钱妃年近四十，年轻时娟好的容颜过早被岁月磨损，有着贵妇人中不多见的疲乏哀苦。
她让崔滢在她身前就坐，开门见山问道：“听沁儿说，郡主想要为我剖白冤屈，迎我回府？我想问一声，这是郡主的意思，还是王妃的意思？”
“是我的意思，不过母亲没有反对。”崔滢答得十分技巧——王妃自然不会反对，她根本都不知道崔滢的自行其是，何从反对？
钱妃低下头去，脸上神情奇特，似是要笑，又似是要哭。崔沁在她怀里，忙着劝她：“母亲就把当晚情形跟我们说说吧，王爷那么疼爱郡主，只要郡主替你辩白，王爷一定愿意听的。”
“是呀，王爷那么疼爱郡主……”她抬起眼，看着崔滢，声音古怪：“那么多子女中间，他最疼爱的，就是郡主。”
崔沁又迷惑又着急，郡主是嫡出，受宠不是理所当然？眼看时间紧张，母亲尽说这些没意义的废话做什么？
崔滢却知道钱妃的意思。钱妃也许在想，看，老天的安排多么可笑，东阳王十几个儿子女儿，最受他宠爱的，居然是个野孩子？她的崔沁，才是身份最贵重的女儿，却心甘情愿居于这个野孩子之下。
钱妃很快低下头去，声音恢复寻常的平静：“你们回去吧，我并无任何冤屈可辩。王爷赏罚得当，我心服口服。愿日日在庙中诵经礼佛，为王爷王妃祝祷。”
崔沁大急，抱着母亲撒娇哭求，钱妃却只是摸摸她头，一言不发，神情黯然却坚定。
既然母女之情都无法打动钱妃，崔滢改变主意，不打算拿王妃与她的姐妹之谊来动之以情了。
她对崔沁说：“阿沁，你带着人出去，我与夫人说几句话。”
崔沁以为她要私下劝说钱妃，含泪点头出去了，还替她把门关上。
禅房中顿时暗下来，低矮天窗中射进一缕斜斜的光线，照着灰尘乱舞。
室内只有钱妃和崔滢两人。
崔滢前倾身子，单刀直入：“夫人深受冤屈却不愿辩白，我可否理解为，夫人被人要挟，不得不按照他的意思，屈身枉志，忍辱含垢，以遂他之意？”
钱妃脸上仍是一片平静，捏着数珠的手指却忍不住一颤。她说：“郡主的话，我听不懂。”
崔滢紧紧盯着她的眼睛，缓缓吐出两个字：“崔浩。”
钱妃手指极速捏紧又松开，如是数次。她的眼皮也眨得飞快。她张嘴，声音嘶哑：“胡说八……”
崔滢的行事风格，向来是不动则已，动则先发制人，绝不让对手有反击的机会。这时候不容钱妃说完，冷冷加上一句：“夫人最在意的，无非是阿沁。所以崔浩拿来威胁夫人的，一定是阿沁的婚事前程。”
“崔浩让夫人相信，一旦夫人不照他说的做，他便会揭露夫人的秘密，这个秘密会令得阿沁婚事成空，终身不幸，甚至……短命。”
钱妃惊跳起来，念珠掉在灰土地面，
崔滢一把按住她肩膀。钱妃瘦得只剩一把骨头的肩在她掌心下咯咯发抖。崔滢半直起身子，居高临下地盯着她。她声音低沉有力，似晨钟暮鼓：“所以，你的秘密究竟是什么？”
钱妃面如死灰，眼神不敢与她对视，嘴唇哆嗦，颠三倒四地喃喃自语：“我没有秘密，我没有秘密，我什么秘密也没有……”
她到这时候还能坚守心志，倒有些出乎崔滢意料。好在她的目的也不是探问这个她早已知晓的秘密，这本就是乱其心志的花招。
她紧接着问出第二个问题：“那日王爷在你院中，究竟找出什么东西？”
第一个问题扰乱钱妃心神，令她慌乱。第二个问题，烈度比第一个问题稍缓，回答起来，要克服的心理压力，会比第一个问题稍轻。
钱妃回避第一个问题用了太多心力，接下来这个问题，她若再行回避，需要的勇气将会成倍。
人的天性向来喜欢避难就易。崔滢不信她还能坚持，这就是她方才定下的进二退一之策。
果然，钱妃心慌意乱，来不及细思，下意识答道：“木头娃娃，我用来诅咒的木头娃娃。所以，我一点儿也不冤枉，王爷开恩，让我来家庙反思悔过，我很高兴，很惭愧，心甘情愿。郡主，求你，不要妄生事端……”
“你诅咒谁？木头娃娃是谁的生辰八字？”崔滢毫不相让，步步紧逼。
钱妃只觉她的目光在这昏暗斗室中如日头一样明亮灼目，昏沉之下答道：“是郡主的，郡主的生辰八字。我诅咒郡主，罪该万死。”
“我？”
这个答案大大出乎崔滢预料。她松开手。
钱妃跌坐在蒲团上，肩胛骨上隐隐作痛，她却顾不得疼痛，几乎是惊恐万状地看着这个她从小看到大的孩子，“你，你赶紧走吧。带着阿沁回去，不要再来了。我不求你原谅，只要你别怪罪阿沁就好，她对你，一直尊敬有加。”
崔滢皱起眉头，缓缓逼近她身前。她眼中似生着野火，生着芒刺，让人看着就心惊肉跳。她问：“最后一个问题，我的生……”
这个问题没有来得及问完，外头响起一声长长的，类似鸟鸣的声音。
哨子声。
崔滢待要不顾，再加追问，门上也传来急促敲门声：“郡主，人来了，我们得马上走了。”
钱妃也催她：“郡主已经问清楚了，快走吧。以后再也不要来了。”
崔滢大步走出房间时，脸色阴沉，怒气难遏。崔沁以为是母亲不听劝，忍泪安慰：“郡主的心意，我感激不尽。我们赶紧回去吧，不要让王爷发现。”
几人匆匆出了院子，奔到停放马车的地方，却发现缰绳不知被谁砍断，马儿不翼而飞，只剩下车厢孤零零停在竹林中。
崔沁急得额头上冷汗都下来了：“这可怎么办？我们要是今日回不去，大嫂怎么也没办法替我们遮掩。郡主，郡主，你快想想办法。”
唐穆半跪在地上，仔细查看被砍断的绳索，崔滢走过去，也看了一会儿，只觉断面齐整，似是被锋利至极的刀刃斩断。低声问道：“你看出什么来？”
“一般民间朴刀，不可能如此锋利。”唐穆抬头看着她，“这是军刀。”
“军刀？”崔滢皱眉，“侍卫倒是佩戴军刀。但若是他们发现我们，大可将我们拿下，为何要斩断马绳？”
唐穆站起身，简短地道：“不是王府侍卫。”
“你知道些什么？”崔滢盯着他，“告诉我。”
唐穆居然笑了笑：“有人似乎说过，不会问我我不会回答的问题。”
崔滢拧紧眉毛，气恼地看着他。适才在钱妃那里没有来得及问自己的身世，如今又被唐穆拿自己说过的话堵嘴。她许久没试过这么憋屈的感受了。咬牙狠狠心道：我若回到锦绣园，一定跟卞家把你讨过来，在王府围墙内，想怎么作弄你就怎么作弄你，看你怎么跟我顶嘴。
唐穆走到崔沁她们身前，说明情况：“如今只能麻烦诸位贵人挪动脚步，去到山下村庄里，再雇骡车。”
梅香有些不高兴，低声跟崔沁说：“姑娘，我有次见过村里送菜来的骡车，里头又脏又臭，不是姑娘们该呆的地方。”
崔滢跟在唐穆身后过来，冷冷道：“不愿意的，就留在这里。愿意屈就的，就跟我走。”
海月自然老老实实跟在她姑娘后面。崔沁横一眼梅香，主仆二人也跟上去。
初春天气，冬雪融化，春雨霏霏，竹林深密，难以晒透阳光。地面潮湿泥泞，又有无数尖笋藤蔓，裹住绣鞋，缠绕长绔。
崔滢她们虽然已经换过乡下姑娘的青衣短裙，却终究没肯穿麻鞋或草鞋。绣鞋很快被泥水打湿浸透，脚底冰凉，举步维艰。
唐穆临走前，从车底摸出两把弓，一把通体墨黑的重弓，是他自己的。另一把纤巧的软弓和一个精巧的牛皮箭袋，递给崔滢。
崔滢接过软弓，纤长手指如玉，在弓背上轻轻抚摩，压抑了许久的思念之情油然而生。
阿泽，唐斌，大郎，他现在在哪里？他行走在哪里的山路，身边都是怎样的人物？他可有危险？可还安全？他寻求的治乱之秘，可有人能够回答他了，还是他自己已经想到答案？他可还会如当初一样，日夜思念于她？
竹林幽幽，凤尾细细。春风穿林而过，带来远方遥不可知的讯息，似凉还暖。
唐穆冷冷道：“我在关节处做了些加固，你如今用来，射程可比以前多一半。”
“多谢。”崔滢点点头。看一眼箭袋，那箭袋小巧玲珑，针脚细密扎实，上面居然还绣了一只极小的金色凤凰。不由得笑道：“你手也巧。”
唐穆脸色一沉，硬梆梆地回答：“不是我做的。找城里的绣娘做的。”
海月悄悄拉她姑娘衣袖：“姑娘，你之前认识这个车夫？”
崔滢朝她和一边竖着耳朵的崔沁二人解释：“有过数面之缘，他在吴县教过我箭术。不想又在青州碰见。”
海月眼睛一亮：“他会箭术？是武林高手？”这下也不嫌弃他是个拉车的车夫了，跑到前面，嘘寒问暖，盘根究底，好话高帽一顶顶送出去，言下之意，师傅既然教姑娘箭术，可不可以也顺便教一教她？
崔滢看着前面那个孤寂沉闷，任海月叽呱半日也不回一声的背影，神色渐渐沉下来。
他到底为什么会出现在青州？又为什么成为卞家的车夫？到底是哪里的军队埋伏此处，对自己这一行女眷下手？
几人拖拖拉拉，崔沁走到后头，完全依靠海月和梅香左右搀扶，才气喘吁吁地坚持下来。
快到竹林边缘时。竹林外忽然传来马匹嘶鸣声音。海月一喜，欢呼道：“定是我们的马儿。”就想冲出去。
唐穆一把拉住她，沉声道：“小心有诈。我先去看看，你们等我消息。”
他一矮身子，如一条鱼钻入湖泊一样，猫腰潜入林外的草地中。
草地上果然有一匹马，正悠闲地在草地上吃草。马背上尚套着半截辔头。确实是他们走失的马。
他正要回去报信，林子里头传出尖叫。海月高亢焦急的喝骂声传来：“你们是什么人，放下我家姑娘——”
唐穆大惊，再也顾不得隐藏身形，疾步冲进林子，便见七八道黑影消失在密林里头。为首一人，肩上打横扛着一个女子，貌似已经昏迷过去。
正是崔滢。
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