九州大地, 各国国情不同，经济结构与阶层不同。
拿大周来说，前朝未灭亡时同性相互吸引, 固有的自由开放的性爱土壤给了国民更高的选择余地。
而后大周建立，国祚绵延到李谌这一代，李谌为与世家叫板赢得更多人的支持，重新修订周律某几条, 顶着莫大的压力推行同性婚姻的合法化和合理化。
天子与世家共治天下，然而天子与世家立场不同，方向不同。
注定南辕北辙。
大周的女子比起海外诸国地位相对高一些，已经开始由附属慢慢转向独立的个体，拥有属于自己的话语权。
这次女试如火如荼进行，是大周历史别开生面的一次改革。
科举, 不再是男人的专属，考场、官场, 女子凭真才实学也能踏入！
但女试考核的内容一点都不简单，甚至比大周普遍意义每三年一次的科举要难上许多。
千军万马过独木桥，老夫人担心三日的考试熬坏桃鸢的身子，考前各种滋补的汤水齐上阵。
陆漾不在家的这些天，桃鸢忙得很, 忙着照顾娇气缠人的小羽毛、忙着拾起书本，以最佳状态面对她踏入官途的第一关。
有多少人被拦在这一关外, 从此无缘官场。
桃鸢不打没把握的仗。
五月十二, 大周女试开考的日子。
陆老夫人抱着曾孙为孙媳妇送考, 考院门外围满人。
谢六郎拗不过妻子, 握着桃筝的手千叮咛万嘱咐, 务必求她以腹中胎儿要重, 莫要逞强。
昔日姐妹在考院门口相遇，谢少夫人挺着大肚子，一手挎竹篮，竹篮内放着考试要用的器具。
如今她母凭子贵，大夫说了，她肚子里怀着的这一胎很有可能是个小子。
谢六郎乃家中受宠的幺子，他的嫡长子还没出生就为桃筝在谢家带来想不到的好处、重视。
此次参加女试也是其中之一。
朝廷以文采选拔女官，她料定桃鸢会来，所以她也来了。
“陆少夫人。”
她皮笑肉不笑地朝桃鸢问好。
两人曾经是同父异母的姐妹，后来做了仇人，桃禛、妙姨娘一死，这仇无论如何难消。
要说桃筝十几年来最恨之事，莫过于将被下药的桃鸢送给当时落魄的陆漾。
她咬着银牙挤出笑来，没堕了世家贵妇的风范。
桃鸢目光冷淡，懒得和她虚情假意寒暄，转身和老夫人话别。
“回去罢，等我的好消息。”
梦中神女嫁作她人妇，谢六郎痴心破碎，哪晓得就在他快忘记桃鸢时，桃鸢亭亭玉立、风韵绝妙地出现在他面前，他心动难忍，看直了眼。
乖孙不在家，立马有不值钱的男子明目张胆勾搭她的孙媳，陆老夫人很生气，陆老夫人一生气，决定今年收回谢家未偿还的利息。
谢六郎哪知道这一眼会令整个谢家付出真金白银的代价，撞上老夫人凌厉幽幽的视线，他骇得急急倒退一步，不敢再往这边瞧。
“去罢，三日后祖母还来这接你。”
她是陆漾的好祖母，也是桃鸢的好祖母，陆漾不在，家中唯二能管事的女人感情愈发深厚。
桃鸢坦坦荡荡迈入考场大门。
负责检查相关事宜的是福栩宫经过特别训练的女侍，女侍是皇后娘娘的人，未曾因桃鸢是陆家媳妇而宽待一二。
入考场，学子所穿皆为不带夹层的单衣，好在是五月份，气候合宜。
女侍规规矩矩检查过桃鸢行装，单她手里提着的竹篮被完完整整翻看三遍，头发丝也被查看过。
今年光是进门这道坎儿，吓坏不少想投机取巧的人，倒是让真正有本事的学子暗暗松口气。
凭这点就足以看出，帝后极力推行女试，起用女子为官，是下了非常人能有的决心。
桃鸢顺利进入考场。
桃筝随后。
桃筝进门没半刻钟，守门检验的女侍搜出携带小抄的学子七人，那七人当场被废去考试资格，五年内不准再考。
杀鸡儆猴。
陆老夫人没赶上好时候。
若是赶上女子可以科举为官的时代，哪怕做个七品芝麻小官呢，她也想试试。
现在只是羡慕一下，期待桃鸢高中。
谢六郎停在那迟迟不走，很想看看堆雪抱在怀里的小娃娃。
“走罢。”
陆家前来送考的一队人坐上马车，老夫人轻嗤：“谢家子，委实不知礼数。”
鱼嬷嬷心肝一颤：“那……”
“让他家还钱。”
世家如羊，羊毛多多，薅了一层能再长出一层，陆氏对普通百姓仁厚，对这些富得流油、中饱私囊的大家族薅起来不手软。
三日为期的考试还没结束，谢家被陆老夫人催债，硬着头皮交上三万白银。
这三万两银子扭头经人手送到陆尽欢那，又被皇后娘娘以解国库之忧为名赠给李谌。
岭南干旱，救灾就需要钱，哪怕是帝王，也逃不过拿人手短。
“妹媳入考场，不出意外今年的状元肯定是她了，陛下怎么想的，打算授予她什么官职？”
“朕还没想好。”
顶着皇后诧异的眼神，李谌将自己的难题说出来：“世家把持大半朝堂，实在腾不出多余的官职安排咱们的人，此次女试，朕想听听陆少夫人的想法。”
大周天子，身子骨不好，手段不够强硬。
年少时被世家压一头，人到中年好不容易挺起腰杆和世家掰手腕，到底有所欠缺。
但李谌是名好皇帝。
他肯抛开祖宗传下来的旧章程，愿意重用女子，心胸宽广，有远见卓识，肯大胆开创新局面，否则不会有同性可婚律法的修订。
道贞国师的凤凰之言使得李谌对陆家态度热络。
明眼人都看得出来，陛下以前固然相信陆家，但和现在无条件的信任有很大差别，又因尽欢入宫为后，本本分分主持后宫大小事宜，一没给李谌添乱，二不像其他女子一般争宠。
这个盟友，他很满意。
“陆少主是朕的亲戚、朋友，陆少夫人亦有大才，朕得陆家，如虎添翼，朕不急。”
看他是真的不急，尽欢咽下打好的腹稿，笑着为他添茶。
帝后不急不忙在宫中对弈，桃鸢忍着考场简陋的环境奋笔疾书，在这各方势力按兵不动的节骨眼，洛阳城发生一件令人发指的惨事。
鲁阳公家的小儿子，强占人妻，溺死三岁大的幼童，这对母子的家人前来要说法，当家的男人被薛家幼子用石头活生生打死。
一家子折在一人之手。
有书生为好友鸣不平，状告薛家子，被杀威棒打得皮开肉绽，奄奄一息。
大周律法有言：士庶有别。
庶人状告士人，进官府衙门就得先捱上四十大板，活着才能开口，死了只能去地府和阎王爷喊冤。
相反，庶人得罪士人，严重者失去性命，杀人者往往不需要见官，只需缴纳一定罚金，俗称以金抵命。
庶人的命不是命，不值钱，正是李谌狠心整治世家的原因之一。
退回多少年，大周开国，律法是开国皇帝与世家共同修撰，放到今时来看，存在许多不合理性。
世家猖獗，不能一直猖獗。
要有足够分量的人站出来，给他们惨痛一击。
大监回完话躬身退到一侧，陆尽欢仔细琢磨此事，笑着落下一子：“陛下说没想好，其实已经有成算了。”
“皇后这话何意？朕怎么听不懂？”
他们是盟友，他们也是至亲至疏的夫妻。
陆尽欢谨守为臣为后的本分，噤声下棋。
谁说李谌蠢？
蠢人可没这魄力动世家的根基。
这三日于桃鸢而言一晃而过，于陆老夫人甚而陆家上下而言，可谓漫长。
陆漾不在，另一个当娘的也不在，她的曾孙只能每天喝地窖里冷储的奶水，奶水加热，换个好伺候的许就能糊弄过去，可要糊弄不过去，陆家的房顶都要被掀起来。
孩子哭着找娘，老夫人三天来没睡成一个安稳觉。
她年纪大了，没了当初照看陆漾的饱足精神气，被小家伙折腾得不轻，盼星星盼月亮盼着桃鸢早点从考场出来。
或许是母女感应，或许是老天也看不过眼整天哭啼啼的小羽毛，桃鸢提早交卷。
到了允许的时辰，第一个从那扇门走出来。
“鸢儿！”
“少夫人！”
三日答卷，在不大的单间解决一应生活问题，饶是桃鸢很注意了，身上也难免沾染不好的气味。
她不方便抱女儿，回家沐浴后来不及歇息便被老夫人喂了一碗调养身子的汤。
“鸢儿，你多补补，小羽毛我就交给你了。”
她拍拍手走开，留下奶娃娃和做阿娘的面面相觑。
桃鸢抱着女儿睡下。
为方便应考，进考场前苏偱香专程为她熬煮一碗回奶的药汁，方才喝的那碗约莫是催奶汤，一觉睡醒，小羽毛睁着一双泪眼哭唧唧望着她的阿娘。
“饿了？”
“阿、娘……”
桃鸢一怔，眼眸惊喜：“你说什么？小羽毛，再喊一声？”
“阿、阿粮、粮……”
她伸着小手做出抓的动作。
桃鸢眉目柔和，亲她脸颊一口：“乖女儿。”
可叹陆家的小凤凰生来锦衣玉食，竟是饿着学会喊“阿娘”。
陆氏庄园门前再度噼里啪啦放鞭炮。
等待科举成绩下来的期间，桃鸢也没闲着，抽空给远在鸭鸭国谈生意的陆漾写了一封信，和她分享女儿会说话的喜悦。
女儿开口喊的先是“阿娘”，而后才学会怎么喊“母亲”，这让桃鸢有种赢了陆漾一筹的成就感。
信还在半途，洛阳城风雨又起。
——桃鸢高中，是为周史第一位具有传奇色彩的女状元。
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