天色昏暗，四下无人。
客栈门口堆积不少杂物，还有数块废弃木板及草堆。
楚在霜戴上手环，对准不远处木板，尝试起新袖箭。噌的一声，锐利的箭尖猛地飞出，在半空中划出一道笔直银线，狠狠钉入结实的木板！
一条细绳连接着箭头，只消她稍一用力，就能将利箭拽回。
她一抖手，便听哗啦啦声响，带箭的云锦绳如蛇般蜿蜒匍匐，转瞬又被收回到银手环里。银质袖箭重量很轻，戴在手腕上如佩饰，任谁都想不到是武器。
“这东西好像玩具？”楚在霜惊叹，“适合打树上的果子，还有池塘里够不到的莲蓬，以后不愁没莲子吃了。”
小释：[这不是防身的吗？怎么到你手里就变味儿？]
她满意道：“打人不太行，打吃的刚刚好！”
[？]
楼上，一抹白影倚在窗边，盯着客栈门口的人。
斐望淮见楚在霜戴上袖箭，她蹦蹦跳跳地往镇里跑，这才将窗户轻轻合上，准备开始今日的修炼。
他当然知道她不喜修行，特意赠送袖箭，还有其他原因。三番两次用术法试探，确信她目前没有道心，再送她用引魂银打造的袖箭，就可以在必要时追踪她位置。
送别的没有好借口，正好她没携带佩剑，袖箭最为合情合理。这样，他有时间去处理事务，还能随时感知她方位。
屋内的家具并不多，简朴又干净的环境。斐望淮照常打坐，甚至都闭上眼睛，却没办法静心，方才她无厘头的问题，扰得他胸口发闷、心烦意乱。
她天真地询问，为什么要修行。
修士不都该修行，不管是修仙的，亦或是修魔的，哪有为什么？
那晚澎湃的水声渐起，将他心绪冲击得起起伏伏，冥冥中有一点突破迹象，却又迟迟差一口气，憋得他发慌。
他困守此境界许久，却不明白缺点什么。
镇里，楚在霜新奇地溜达一圈，却没找到有意思的东西。小地方休息得早，附近百姓早就熄灯，没有繁华热闹的夜市，街道上一片静谧。
百无聊赖之中，楚在霜一边默念术法，一边沿着小镇边缘的道路往前走，她近来没事就聚气凝元，脚下由于木泽术，蔓延一片片带电草苗，等到淡金色电光散去，就变成不起眼的杂草。
“聚气速度好慢，等我三叶中期，估计都要好久，什么时候才能看清元神花？”
[主要你也没服用丹药吧，我看其他人修炼，都要吃清心丹的。]
“有道理。”楚在霜取出怀中小瓶，“太长时间不修行，我都忘记这个了。”
清心丹是帮助修士补充灵气的丹药，倘若不用丹药进行辅助，修士只能靠自己吸收灵气。部分环境灵气匮乏，聚气凝元更加困难，因此丹药的存在至关重要，药修还是修士中一大主流。
这瓶清心丹是门里发的，许多修士加入莲华宗，就是想要固定的丹药资源。如果可以完成门派任务，还能拿到更高级的丹药。
青绿的清心丹丢入嘴中，没多久就融化为清凉微甜的滋味，弥漫起浓浓青草香。一股灵气涌入体内，楚在霜连忙接住，运行起聚气术法，脚下绽开一簇簇嫩草。
夜风袭来，镇外野地上有星星点点的光亮，有黄有绿，起起落落，不知是萤火虫，还是别的什么。
“那边是什么？”楚在霜好奇，“你能感知到吗？”
小释有一种野兽本能，时常会给她提供消息。它说道：[我不知道那边是什么，但我知道你背后有人。]
楚在霜一惊，连忙回头查看，只见白衣少女就在不远处，头上是用红醋栗编的发辫。
苏红栗还没走近，便见她警觉回头，同样吓了一跳，小声道：“对不起，是不是吓到你……”
“啊——”楚在霜望着眼熟的芸水袍少女，她眨了眨眼，双眼发亮道，“你是苏红栗？”
“你居然知道我叫什么。”苏红栗一愣，又腼腆一笑，“上回谢谢你。”
她近日踌躇许久，终于有机会道谢，长松一口气。
“没事没事。”楚在霜赞道，“你的发绳很好看！”
“……谢谢。”
苏红栗一向老实嘴拙，原本担忧楚在霜是掌门之女，没法跟她有什么共同话题，不料对方却是活泼话痨的性格，倒是缓解她的羞涩及局促。
楚在霜平素不跟人打交道，但有人主动靠近她，她立刻就说一大堆，根本没有冷场时刻：“我原来待在红尘泽，经常看到有人这么编发，可惜我不太会编头发。”
“我可以教你。”苏红栗忙道，她一摸自己身上，却发现没带发绳，“下次给你带一根。”
“好啊！”
少女的友情似乎总很简单，只要看上去气场相投，共同聊一些闲天，分享起编发技巧，叽叽喳喳没多久，自然而然就拉近距离。
苏红栗在学堂里朋友不多，更没有接触过名门女修，基本都是楚在霜问，她一五一十地回答，问的也不是让她有压力的事，仅仅是一些凡人的日常见闻。
“所以你们家有一大片土地？”楚在霜惊道，“那吃的粮食都是自己种的？都种什么呢？”
“对，听起来田地很大，其实赚不到什么钱，以前种的是玉米。”苏红栗垂眸，失落道，“我入门以后，很少有机会回家，不知道现在种什么。”
莲华宗的草根弟子皆是如此，由于忙于课业，少有机会探亲。所谓仙凡有别，她踏上修行之旅，父母却逐渐老去，思及此，一股酸涩涌上心头。
楚在霜眼巴巴道：“你们家的玉米好吃吗？”
“嗯……”苏红栗犹豫，“有两种玉米，看你喜欢甜的，还是比较糯的。”
“那我们下次去看看吧，我还没见过玉米地呢。”
“好，但我们家很偏僻。”
“没关系，这里不也很偏。”
苏红栗瞧她兴致勃勃，突然忍不住笑了，说道：“你真的很特别。”
楚在霜疑惑：“哪里特别？”
“学堂里其他人从不跟我聊玉米。”苏红栗道，“因为他们觉得这对修炼没用。”
修士基本不吃五谷杂粮，都用丹药来维持灵气，粮食距离他们实在太远，甚至没法出现在日常话题。
“因为我是废物，当然聊没用的事，算不上优秀的修士。”楚在霜坦然道，“要是没有我爹娘，估计都没法进莲华宗，我是走后门的嘛！”
苏红栗摇摇头：“我不这么觉得。”
“是真的，入门条件最低要三叶中期，我现在才三叶初期。”
“跟修为没关系。”苏红栗正色，“我没入门前，人人都夸莲华宗修士清正仁慈、行侠仗义，但我进学堂后却时常觉得，或许是过去的我们错了，只是凡人在看仙人，不自觉地抬高对方。”
入门以来，种种遭遇让她大失所望，甚至失去修仙的意念，不如回乡做农家女，总好过永远被人拿身世压一头。即便为此丢掉好机缘，但起码她是幸福的人，依旧有人的尊严。
她笑道：“但我看到你以后，又觉得可能没错，莲华宗修士确实清正仁慈、行侠仗义。”
楚在霜见对方满脸真挚，原本还大大方方，现在却莫名扭捏，不安地摸摸鼻子：“你夸得我要不好意思了。”
“我说的是心里话。”
但正因为是心里话，楚在霜越发慌乱，恨不得阿巴阿巴。或许，她不擅长消化他人的期待，一如斐望淮说她未来没准是天下第一，一如苏红栗说她清正仁慈、行侠仗义。
“我们聊点别的吧。”楚在霜岔开话题，一指前方的光点，“你看那边有萤火虫。”
苏红栗顺着所指方向望去，她观察许久，迟疑道：“那好像是灵心花。”
“灵心花？”
“对，灵心花是清心丹的原材料，夜里会凝聚出灵气，远观就像是萤火虫，我们可以摘一点，自己制作清心丹……”苏红栗说起灵草，她瞬间滔滔不绝，转瞬又想起什么，失笑道，“对了，我差点忘了，你不缺丹药。”
楚在霜家世优渥，估计跟卢禾玮等人一样，不需要省吃俭用攒丹药，总会有人为他们提供资源。
“那是，我都不修行，要丹药没用。”楚在霜道，“你居然会炼丹吗？你不是还没拜师？”
炼丹是药修的课程，连楚并晓都不会，不在入门课程里。
苏红栗显露赧意：“药长老当初给我留下一本药修守则，我翻阅完就自己试了试，清心丹不算太难，只是没有灵心花，我炼丹数量不多。”
楚在霜怔愣：“没人教就会炼丹，那你是相当可以。”
她忽然领悟卢禾玮针对眼前人的缘由，以苏红栗的天资，没准成为药长老门下第一弟子，直接冲击卢禾玮的未来地位，自然让他心生忌惮。
“反正距离卯时还有很久，我们过去摘一点吧，我没见过灵心花呢。”
苏红栗听到此话，她当然不会拒绝，只要将灵心花炼成丹药，就能在门里跟其他人交易，对她自己的生活也有帮助。
野地上，灵心花散落其间，五片柔嫩花瓣，金绿色的蕊心，被翠绿的嫩叶托着。暗夜里，花蕊缓缓凝聚灵气，随风飘散到半空中，好像鱼吐泡泡，有黄色又有绿色，散发着微弱的光。
苏红栗一边为楚在霜讲解，一边小心地摘取灵心花，将其放进储物袋里。她们顺着灵草往林中走，慢慢地远离小镇边缘，好在这里没有风啸兽，小释也没察觉到什么。
“灵心花白天就像不起眼的野花，甚至经常故意长在其他花草里，普通人很难分清，唯有晚上会显眼。”苏红栗摘下一朵花，“我们只要花朵就行，剩下的叶片留下来，以后还可以再长。”
“原来如此。”楚在霜有样学样，跟着摘下一朵花，“我看它有黄有绿，这有什么区别么？”
“可能就是凝聚的灵气颜色不同？”苏红栗思索，“我也不太清楚，只用来炼丹的话，基本上没有差别。”
“这样。”
楚在霜好奇心旺盛，时不时就扯过一根花草，询问苏红栗这是什么，偶尔是灵草，偶尔是杂草。好在苏红栗话少却耐心，如数家珍地告诉她，教她辨认诸多植物。
她们越走越深，一路收获颇丰，没多久就快装满储物袋。
林中虫鸣阵阵，空气格外清新。
小释悠然道：[这里灵气好充沛！]
“红栗，灵心花就只长在灵气充沛的地方吗？”楚在霜望着大片的黄绿灵草，逐渐感觉到一丝不对劲，明明小镇偏僻，附近灵气稀薄，然而林中灵气却越来越浓。
“是的，我也没见过那么多灵心花，莲峰山都没有那么大一片。”苏红栗低头整理储物袋，无奈道，“门里发的储物袋太小，我现在已经装不下了。”
楚在霜放眼望去，视野里都是黄绿花海，淡绿的光点中，金光要少得多。她思考许久，冷不丁提议：“我们不采了，往前走走吧，我感觉这里没准有小洞天！”
“小洞天？真的吗？”苏红栗一怔，“但他们说要是有秘境，这任务早就发给高修，不可能留给入门弟子。”
小洞天是修士陨落后形成的秘境，唯有六叶能化境的修士，陨落后才会有小洞天。那是一方只属于修士的天地，里面没准遗留前人的术法及法宝。因为出现的位置随机，所以需要认真地寻找，不一定能轻松发现入口。
“这里位置偏僻，又多是普通人，按理说不该有那么多灵气，除非是有外人带过来。”楚在霜道，“趁着时间还早，我们去看看吧，或许能撞大运。”
入门弟子奔赴小镇时，一路由于灵气稀薄而感到憋闷，此处却灵气蓬勃，明显是有些异常。
楚在霜追着绿海中的金光，跟苏红栗快步往林中探去。灵心花的黄绿好似有规律，绿光多黄光少，黄光连接成线。
行进间，苏红栗突然想起什么，说道：“对了，难得没见你跟斐望淮待在一起，你们不是关系很好么？”
楚在霜脚下一僵，她骤然停住脚步，错愕地回头：“我们关系很好吗？”
这什么时候的事，她怎么都不知道？
“不是么？”苏红栗奇道，“我看你们形影不离，学堂里的人都议论，说你们是情投意合。”
“？？？”
楚在霜两眼发懵：“你们有没有当面对他说过这话，真的没人被杀么？”
斐望淮对她的情绪，应是好胜心多过友情，绝非男女之情。
苏红栗一本正经：“他很少同我们搭话，平时只跟你聊得多。”
楚在霜为难道：“我们只是……”
“你们只是朋友。”苏红栗了然地点头，做出守口如瓶的架势，郑重地保证，“你放心，我懂得。”
楚在霜不好意思，那她就不再多嘴。
“……”
楚在霜听出其话中含义，她一丢心中别扭，索性承认道：“不，我们比朋友关系更好。”
苏红栗感慨：“果然如此，你们不是朋友，你们……”
“比朋友更上一层，我们是好姐妹！”
“？”
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