“又有什么事?”见其他人都走了，许暮问道。
“萧寄怀有没有和你提成亲之事?”贺齐舟开门见山地问道。
“没有，他急着赶路呢，我们没聊上几句。”
“那就好。”贺齐舟暂时放下一些心事。
“只是要我等他一起回京，说是最快半个月就能回到此处。”
“我估计六七天就能行动如常了，你不是急着回家吗?我们早点走。”
“嗯——好，只要你的伤真的有起色，我们能早点走就早点走！”许暮雪犹豫一下后点头说道。
“哦，那你去吃饭吧。”
“嗯，晚上再来看你。”
“喂，再等等。”
“又怎么了？”
“能不能，能不能再亲一下?”
“不能！”
“就一下嘛。”
“我现在是男人！不行！”
“半下。”
快到门口的许暮雪三两步走回床边，像是施展阑珊步一般用红唇轻点一下贺齐舟脸颊，然后飞也似地跑出门外……
两天之后，张锒率大军返回榆州城，三万大军分驻城外东西两座大营。原本还想多待几日，只因榆关太小，根本就容不下那么多人，萧寄怀来了之后更是无处安身，故此张锒颇为大度地将收复镇北关的重任托于萧家。
这一日，贺齐舟正在许暮的搀扶下漫步庭中，恼人的张锒不请自到，随他同来的还有更加烦人的姜烁。
“武状无果然不同凡响，佩服，佩服。”张锒人未进院，声音先至。
“您是？”贺齐舟并不认识对方。
“表舅！”许暮惊喜地叫了一声。
“是表舅啊，表舅！”贺齐舟急忙躬身行礼。被身旁的许暮狠狠掐了一下后背。
一身便装的张锒，四十余岁，面容清朗，一点都不像粗犷的张铖，倒与张沐风有几分相似，被贺齐舟这么一叫，倒有些不知所措了。
“张将军，贺齐舟这是开玩笑呢，他和我都不是什么正经人，您别介意。”姜烁急忙解围，当然也不会错过损他一句的机会。
“原来是张锒将军，贺齐舟还没谢您救命之恩呢！”贺齐舟作揖的双手没有收起，这一躬反而鞠得更深了，若不是张锒及时派来救兵，他的小命基本也就交待出去了。
“快快请起，快快请起！是状元郞救了本府百姓，救了本朝危局，暮儿都已经和我说了，原本我是特意来谢你的，怎能受你这一拜？”张锒所率虽是偏师，但人数不少，是实打实的从二品大将，其品秩更在张铖、韩冲之上。
“表舅，里边说话吧。”许暮担心贺齐舟久站乏力，邀众人入屋。
“要说谢的话，是我要谢谢两位了，如果真失了榆关，别说我要脑袋落地，说不定老头子都要被牵连。”入屋坐定后的姜烁收起了笑容，认真言道。
张锒微微一笑，道：“世子言重了，这次北周来的都是谁啊？你能坚持这些天又预先通报敌情，如果再失守那就是我的罪过了，皇上怎会罚你？说起来，还不是你救了我？”
“有完没完？怎么没人谢我？”许暮叫道。
“谢，当然要谢。暮儿，你身子怎么样？还有你呢，贺状元？我帐下的那些军医可是说得挺吓人的。”张锒问道。
“他死不了，我没事。”许暮轻快答道：“表舅，你那监军没参你一本吧？也亏得你信我。”
“没参，我还等着领功呢。你是谁啊？我敢不听你的？不怕被老祖宗算账吗。再说咱们多像啊？比你亲舅舅都像吧？对了，你父亲正在山西修城筑路，为开春的大战作准备，我已经将你回来的消息派人去通知他了。”
张锒调侃道。接近张家核心的人都知道，只要许暮开口，向来说一不二的老祖宗总是言听计从，萧家几次催婚，都给老祖宗压了下来。
“谢谢表舅，您知不知道我大舅那边的情形？”
“张铖受了点伤，好像还有点重，最新消息是北周在嘉峪关退兵了，所以我哪里都不用去了。你们就安心养伤吧，有什么事派人和我说一声，我的大帐设在城外三十里的西大营里，等萧寄怀回来，你们就可以一起上路回京了。对了，贺齐舟，牵挂你的人也不少，要不要我用军驿替你报个平安？”
“谢过张将军，我前天写过几封信，柳知府已经帮我寄出了。”张锒一提萧寄怀，贺齐舟立即觉得对方好像没那么亲切了。
……
离开榆关的第四天，一路往东南而行，车窗外总算不再是满眼的黄土丘壑，官道两边出现了大片平坦土地，极目望去，东方一条巨龙似的山脉横亘于天际，龙脊上尽是霭霭白雪。
“前面就是太行山了吧？”将头探出车窗的贺齐舟，享受着凛风拂面的感觉，寒风中少了那无处不在的尘土。
“嗯，估计要走上两天才能到山脚。”许暮亦在车中，低声答道。
“许暮，你看这道路边的田地，为何有的田垅分明，一看就是精耕细作，而有的杂草横生，荒败不堪？是不是因为家里有人从军，无人耕种啊？”
“这我哪知道啊。”许暮轻声答道。
“我知道呀！那些荒芜的田地……”车厢中还有一人，正是姜烁的贴身跟班江大民。
“你不是说让你坐进来你就不插话了吗？”贺齐舟厌恶地看了一眼江大民，原本两人在车厢里可以好好地卿卿我我，楞是被这小子给横插一杠进来。
在榆州柳府养伤八天后，传来萧寄怀收复镇北关的消息，贺齐舟便吵着要回京了，其实伤势仍旧沉重，刚刚不过恢复了两成。许暮明白其心意，也不愿面对萧寄怀，便一同向柳系舟和姜烁辞行。
柳系舟拗不过两人，同意放行。因榆州地处陕北，由此南下长安再至洛阳，看似路途较近，实则道路曲折，崎岖难行，便建议二人按萧寄怀来时的路径返京，也就是向东入山西，自井陉穿越太行入河北，然后就是一马平川地直抵京师，不仅利于两人养伤，时间也要快上不少。
姜烁知道两人皆是伤病缠身，竭力派出身边还算能打的江大民护送二人，同行的还有两名三脉的车夫。
贺齐舟明知道姜烁就是要支开多嘴的江大民，方便和柳小姐谈情说爱，但一想到自己和许暮雪实在是不能再轻易运功，又拗不过姜烁的一番“好意”，故“忍痛”答应了下来，没想到那家伙最喜欢做的事就是缠着自己及许暮聊天。
贺齐舟东归的车队一共两车两骑，他和许暮各占一辆马车，江大民照理须骑马护卫，而雪龙马独自跟在最后，不过此时他和江大民都挤到了许暮的车里，跟在两车后面的是两匹空马。
江大民听贺齐舟这么一说，顿时委屈起来，道：“我不是好心陪你们解解闷么，你看我手上的伤都没好利索，我都说过不再和林川争了……”
许暮忙道：“别睬他，我还真想知道，粮食如此短缺，为何这么多的田地荒在那里。”
江大民又来了精神，忙道：“两位有所不知了吧。那些荒着的地和耕作的地都是韩亲王的。”
“他为何要一半耕作一半荒着？”许暮问道。
“其中自有奥妙。那些正在耕作的大多数是他家的封地，可以免除税赋，而荒田原先的主人因为天灾交不起税赋，不得不低价将田地典给韩王，自己出卖劳力去当韩王家的佃农。”
“我们江陵府也有类似的情况，只是田地不会荒着。”贺齐舟补充道。
“对啊，有田干嘛不种？”许暮仍是不解。
江大民得意地说道：“雨水有限，这样的年景当然是将劳力都用在他家的封地上啰，又无须交税，不要说是这里了，你们沿途一路上看去，哪个王侯家不都这样？因为各县每年要交的税基本固定，没法向那些佃农征了，只能加在仍旧有土地的百姓头上，这样就逼得那些有地的百姓也去当佃农，所以这荒地也就越来越多了，全都成了王侯家饲养牛羊的牧场了。”
“怪不得户部是没钱了，交税的地都叫王侯给囤起来了。江大民，我问你，你家是山西最大的地主，是不是也这样？”贺齐舟没好气地问了句。
“我家王爷要是像那些个肥猪一样，山西早就完了！”江大民硬气答道：“我家的王田原本都在肥沃的河南，硬是被皇上换到了这里，王爷不光不收附近百姓的田地，还代他们交税。一年的产出不是用在百姓头上，就是用在边军那里，下次有机会只要往北走走就知道了，那里虽然地力贫瘠，但却有着最大片的耕田！百姓也最敢于同那些打秋风的周骑拼命。”
“嗯，晋王的确是北境的定海神针，贺齐舟，他把姜烁放在最危险的镇北关就是最好的证明，你不要再质疑晋王的人品了。”许暮道。
“哦，可惜像他这样的王爷也太过稀罕了。”贺齐舟点头说道。
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