魔斧牛头人在摧毁地城之心后,看都没有看在场众人一眼,转身就要离开。

    “巴尔扎克?”热尔博喊道。

    牛头人的身影停住了,他缓缓转过头,注视着热尔博。

    “你知道我的名字?”他非常疑惑地问道。

    “是的,我在八十年前见过您。”热尔博恭敬地回答到。

    叫做巴尔扎克的牛头人眉头皱了起来,他低下头好像陷入了很深的思索当中。

    众人都不敢打扰他,过了良久,巴尔扎克才抬起头说道:“八十年,也不是很长啊,不过我已经没有什么印象了。”

    热尔博注意到巴尔扎克眼中的红光已经消失了,这让他心里安定了很多。不知是他,其他人也感觉来自魔斧牛头人的压力消失了。

    “我当年在幽暗地域巡游的时候遇见过您,您还救了我一命。”

    “嗯,我好像有点印象了,那是一只很大的穴钓巨蟹吧,我曾经救过一个年轻的牛头人,那个就是你吗?”

    “是我啊。”

    “原来是这样,你和这些人来这里干什么?牛头人应该生活在有火之柱的土地,不该到幽暗地域来。”

    “我们是专门来找您的,我们需要您的帮助。牛头人和整个地底种族正面临灭亡的危险。”热尔博说道。

    “怎么会?怎么回事?”

    这时娜塔莎等人才明白热尔博为什么带着费那一直在幽暗地域游荡,原来他是一直在寻找眼前这个牛头人。

    想到刚才地城之心的射线对这个叫巴尔扎克的牛头人毫无作用,娜塔莎等人的心里立刻火热起来,他们仿佛看见了对抗地城的希望。

    热尔博看了看巴尔扎克,又看了看娜塔莎,然后说道:“说来话长,咱们还是找个安静的地方,地城之心随时会派大军来这里围剿我们。”

    巴尔扎克点了点头,“好吧,我知道一个隐秘的地方,离这里不远。虽然我不觉得那个你们称之为地城之心的东西有什么厉害,不过还是不要让它们打扰我们的谈话。”

    当下巴尔扎克领路,将热尔博、娜塔莎为的牛头人和三个黑暗精灵带到了他所说的地方。

    这是一个非常隐蔽的洞穴,而且有另外一条通道通往远方,随时可以从中撤退。

    在洞穴中有一块顶部被削平的巨石,看上去像一张石床,周围散乱着不少动物骨骼,好像是吃剩的。除此之外,这里什么都没有。

    “这里是我的临时住处之一。”巴尔扎克说道。

    众人心里泛出一种怪异的感觉,这个级强悍的牛头人就住在这种地方?这里既没有火,也没有任何生活器具,而且从热尔博的话里判断,这个牛头人在这种地方已经住了过八十年了。

    索那托喃喃自语到:“这种日子只要有八天就能把我弄疯。”

    “好了,现在你可以说了。”巴尔扎克催促道。

    热尔博却道:“我本来要告诉您的事情现在有更合适的叙述者,她亲历了当时灾难的生,我想让她来说更好。”

    巴尔扎克迅把目光对准了娜塔莎,这里的牛头人中只有一个“她”。

    “那你来说。”

    娜塔莎开始了长长的讲述,从尼贡远征军出开始。

    “等等,尼贡是什么?”巴尔扎克疑惑地问道。

    娜塔莎这才意识到,面前的听众至少在幽暗地域待了八十年,那个时候别说尼贡联盟,特曼都还没有现进入地底的通道呢。

    于是娜塔莎不得不花了一段时间讲述尼贡联盟成立的历史,特曼人的入侵,各种族的联合和反抗,光荣的尼贡联盟建立,几次同人类的尼贡战争。

    巴尔扎克听得眉毛连连挑动,“是这样,外面的变化真大啊。那么这个尼贡联盟现在怎么样了?”他已经被勾引起了兴趣。不止是他,不了解尼贡历史的三个黑暗精灵也被吸引住了。

    后面的事情就是灾难的生,娜塔莎述说了灵吸怪之变时的详情,她和伙伴们失去了联系,独自被困在尼尔城中。所幸她利用鹰身人霍普的秘道逃出了城,但她赶到那扎克的时候,现那里全是地城之心的大军,于是孤独的娜塔莎只能踏上了逃亡的旅途。

    后来的事情就是一连串的逃亡,娜塔莎本来想去第一军驻地,半路上现第一军已经不存在了,他们成了地城之心的有力工具,正像洪水一样席卷尼贡平原。

    娜塔莎和一些反抗者会合后前往明斯顿。那里是牛头人种族在地底最大的聚居地。

    刚开始时形势不错,武勇的牛头人听到尼贡生的事变,立刻开始组织起来。千百个生活在明斯顿的部族组成了一支数万牛头人的大军。

    可惜他们还是低估了地城之心的威力,在一系列对战中惨遭失败,无数的牛头人成了地城军队的俘虏,反而变成了新的敌人。

    连特曼统治尼贡时期都没有陷落的明斯顿,只坚持了不到两个月。

    认识到不能正面对抗地城之心,娜塔莎和幸存的牛头人组成了零散的抵抗力量,在明斯顿和其他地方艰难地奋战。

    此时他们的希望就是远征军早日回归。地底种族崇拜英雄,他们坚信德雷菲斯、蒙塔尼亚克和坦埃斯回来以后,能够领导他们战胜邪恶的敌人。

    终于有远征军的将士从地表回来了,但带来的全是噩耗。德雷菲斯、坦埃斯竟然全部牺牲在了地表,这让所有人的心里都凉了。

    说到这里的时候娜塔莎的眼中涌出了泪水,牛头人们沉默着。

    远征军连遭重大损失,在归途中通过幽暗地域时还遭遇了无数危难,活着回到地底的人寥寥无几。但消息终于还是带了回来。

    还在坚持抵抗的人们几乎失去了希望,尼贡和整个地底种族似乎已经注定灭亡。

    “回来的人不多,而且他们遇到了地城大军被打散了。地底现在关于这次远征的说法多得很,结果谁也搞不清那些是真的,哪些是假的。有些消息甚至相互矛盾,比方说魔导师蒙塔尼亚克的去向。有人说他也死了,有人说他正隐藏在某个地方计划对付地城之心,地底的人心都乱了。”娜塔莎说道。

    “我们好不容易找到一个远征军战士,知道了一些真实情况,也从他那里听说热尔博回到地底后又返回了幽暗地域,正好这个时候地城之心开始入侵幽暗地域,我们就跟着来了,一边和地城之心作战,一边寻找热尔博。”

    “那剩下的由我来说吧,”热尔博接过娜塔莎的话头。“只可惜我对大家最关心的,蒙塔尼亚克的下落也一无所知,我们在突围后就分兵了。”

    于是热尔博从远征军来到地表开始讲起,连续的胜利,占领莱顿城,同北风军团的决战,兽人反目和德雷菲斯受重伤,和特曼大军的沿河攻防战,最后因为灵吸怪的出卖,远征军被围困在莱顿城中苦苦坚持。然后是德雷菲斯下决心突围,并在突围前夕伤重去世。

    尽管已经听到这个噩耗很久,但从深悉内情的热尔博口中再一次确认,娜塔莎还是差点哭昏过去。

    “远征军突围以后,蒙塔尼亚克和因斯特带着法师团和护卫团抄近道,想从拉巴特山回去。而坦埃斯和我则走中央山脉。受到人类伏击坦埃斯断后的时候牺牲了,而法师团一直没有消息。我想他们肯定也受到了伏击,也许——也许已经全军覆灭了。”热尔博犹豫一下,还是硬着心肠说出了自己的推断。

    众人心情沉重,但心底里都赞同他的推断。法师团如果没有遇到意外,早就应该回到地底了,不应该这么长时间一点消息都没有。

    热尔博将目光转向巴尔扎克,“我们对地城之心一点办法都没有,我就想到了您,希望您能帮助我们对抗地城之心。”

    巴尔扎克沉默了,热尔博和娜塔莎等人用热切的眼神看着他。

    过了一会儿,巴尔扎克才开口说话:“不行。”

    “为什么?您要眼看着牛头人一族灭亡吗?”热尔博惊叫。

    “我也无能为力。”

    “怎么会?!您不是轻松消灭了两个地城之心吗?”

    “消灭一个两个地城之心算什么,按你的说法这种东西现在已经成千上万了,今天遇到的只不过是他们的巡逻部队,如果是真正的大军连我也对付不了。更何况,就算能摧毁地城之心,可是被它们控制的人也无法恢复神智。这事情武力解决不了,你们还不如去寻求魔法师的帮助。”

    “可是蒙塔尼亚克音信全无,其他魔法师也是束手无策啊。”

    “那就等待吧。地城之心总会有弱点,而且它们的扩张迟早会引起其他种族的注意,到时候自然会有人来对付它们,甚至其他位面的高等智慧生命也会出手,它们就像洪水和野火,来势汹汹但是注定无法长久。就像当年魔域的火焰军团,不是也差一点席卷整个世界吗?后来还不是败亡了。”

    “我们就这么等着,什么都不用做?”

    “是这样。”

    “可是地城之心完蛋之前,尼贡没准已经先灭亡了。”

    “尼贡,嗯,挺有意思的,建立它的人肯定很有趣。不过一个只存在了几十年的东西,灭亡了也不奇怪吧。我已经活了一千多岁,看过无数的事物兴起又灭亡,如果这些事情都要我烦心,那我不是要累死。”

    “您不会不顾种族的存亡吧?”热尔博继续努力道。

    “牛头人种族不会灭亡的,就算会,也和我这个放逐者没有关系。”

    热尔博张了张嘴,现自己已经无话可说了。

    “算了,热尔博,咱们走吧。”娜塔莎说道。

    “走?去哪里?”热尔博茫然地问道。

    “去哪里都行,咱们去找其他有勇气的反抗者。”

    “可是地城之心要怎么对付?”

    “我不知道,总会有办法的。就算没有办法,那也好过待在旁边什么也不做。”

    巴尔扎克插话道,“小女孩,你才只有二十出头吧,做事情光有勇气可不行。你这么冒失地行动,只会给自己和你的朋友们带来厄运。听我的话,先找个地方躲藏起来,等待地城之心的实力衰弱的时候再出来吧。我看得出来你很有天赋,假以时日你的成就会很大。就算你要对付地城之心,你也可以等到自己实力足够的那一天。”

    这番话说得其他人心中都是一动,是啊,现在既然根本没有对付地城之心的方法,那么潜藏起来壮大自己实力似乎是个不错的选择。

    不料娜塔莎还是坚定地摇头,“不!我的心不允许我躲藏到一边,自私地旁观其他人浴血奋战。”

    “你这是自找苦吃。”

    “也许吧。以前我不理解我的父亲,他是个出色的统帅和英雄,但每次他出征打仗我都会和他闹别扭。他总是告诉我,他有不得不战斗的理由。”

    娜塔莎脸上露出陷入回忆的神情,“现在我可以理解他了。也许我的战斗注定是徒劳无功,但是在邪恶最猖獗的时候,我们总要有人先站出来和它战斗。如果其他人的选择是躲藏在一旁的话,就让我来打这个头阵。我相信牛头人种族的精神、尼贡的精神不是逃避,也不是为了生存下去不择手段,只要我努力过、奋斗过,就算失败也绝不后悔。”

    “说得好!”费那热血沸腾,先叫了起来,“算我一个。”

    热尔博的眼睛也亮了,“想不到啊,我活了一百多岁,还自诩是个出色的巡游者,竟然把我们的传统都忘光了,我竟然比不上一个小女孩。”

    牛头人们的热情被娜塔莎激了出来,他们聚在一起互相击掌,“战斗!战斗!”牛头人的吼声在洞穴中激荡着。

    娜塔莎转头对三个黑暗精灵说,“你们也来吧?”

    毕佛一言不走了过去,索那托嘟囔道:“我觉得那个黑牛头人说得挺有道理的。”

    不过安瑟妮雅瞪了他一眼后,他还是乖乖跟了过去。

    等众人稍微平静一点的时候,现巴尔扎克已经不见了,一个黑漆漆的徽章留在原地,石壁上留下一行话,“有事情的时候摩擦这枚徽章。”

    “他答应帮助我们了!”热尔博狂喜叫道。

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