柯林收敛气息,回头就见一位瘦瘦高高的老人正站在身后。

    他穿着一件样式简单的黑色便服,满头白发,但精神矍铄,身板硬朗而笔挺,一眼看去就很有军人的风范,应该年轻时候上过战场。

    “爷爷!”韦伯连忙挣扎着起身问候道。

    柯林这才知道,这位老人正是他们此次拜访的目标人物——赛巴斯执政官。

    “哼!你就是这样迎接贵的吗?”赛巴斯两眼一瞪,对着韦伯训斥道。

    勃然色变的气势让现场的温度都仿佛下降了好几度。

    “爷爷,我错了。”原本还嚣张跋扈不可一世的韦伯,此刻在赛巴斯面前,却彻底成了鹌鹑。

    薇拉见状,便笑着解围道:“叔公,您不用太过责怪堂哥,他也只是跟柯林闹着玩呢。”

    赛巴斯看向薇拉,脸上才露出了一抹微笑,颔首道:“薇拉,多年不见,已经长这么大了呀,听说你都已经嫁人了?”

    “是的,叔公。”薇拉来到柯林身边,挽住他的手臂,甜甜一笑道,“这位柯林·安格列子爵,就是我的丈夫。”

    “执政官阁下,您好!”柯林连忙躬身行礼。

    “我听说过你的一些事。很不错,确实是一位少年英杰!”赛巴斯对柯林点点头,称赞道。

    柯林谦虚了几句。

    不过,对方温和友善的态度并没有让柯林释然,这种表面功夫每个政坛老狐狸都不会欠缺,但只有涉及到对方切身利益和政治立场的时候,他们才会显露出真实的一面来。

    寒暄一番后,气氛顿时缓和了不少,赛巴斯也颇为热情地领着薇拉和柯林走进了主堡的会厅。

    这间厅的装饰风格很好地诠释了什么叫极尽奢华。

    来自幽暗森林的百年桐木打造的弯曲穹顶,上面贴着金箔,镶嵌着各色宝石,悬挂着的水晶烛台吊灯散发着柔和的光线,映照在精美别致的壁画和雕塑上,显得富丽堂皇而且充满了典雅高贵的艺术气息。

    赛巴斯在主位上坐下,随后几位年轻美貌的侍女便迈着小碎步,呈上各色水果、甜点和紫金色的酒壶,她们为每一位人的酒杯斟满了透明的酒水,一股清新淡雅而又醇厚香甜的奇异酒香在厅中蔓延开来。

    哪怕不怎么懂酒的柯林也能分辨出,这绝对是价值高昂的美酒,甚至比昨夜宫廷宴会上的都要好。

    赛巴斯举起酒杯致意,声音爽朗地笑道:“这可是我收藏了八十年的杜松子酒,两位快来尝尝!”

    柯林和薇拉连忙举杯回礼。

    一边品味着美酒,柯林一边将打量着四周。

    不得不承认,这位赛巴斯执政官的富有,超出了他的想象。

    要知道,赛巴斯虽然身份尊贵,但他毕竟没有爵位和封地,也就没有固定的税收收入,如果仅靠着元老院执政官的薪水,柯林无法想象,他是如何建造得起这样一座堪称奢华的庄园的。

    以前一直听说,元老院的老爷们“胃口很大”,现在看来,柯林觉得自己还是低估了这些元老们的灰色收入。

    他忽然很庆幸当初自己想要修改家族徽章的时候,被伊蒙管家劝阻了,不然要是真惊动元老院的话,安格列家族恐怕要大出血了。

    赛巴斯放下酒杯,开口问道:“薇拉,听说你父亲曾留下一份遗嘱?”

    “是的,叔公。”薇拉立刻取出遗嘱,送到了赛巴斯手中。

    赛巴斯翻开看了看,脸上看不出喜怒,随后又将遗嘱还给薇拉,沉声道:“既然你父亲立你为北境侯爵,那由你来继承北境公爵之位,我也没有意见。

    不过,现在这个时候,你如果想要顺利接受陛下的册封的话,还需要做一件事。”

    “什么事?”

    “接受洗礼!”

    柯林心中一动,连忙问道:“执政官阁下,领主法则中并没有规定必须是骑士才能接受帝国爵位吧?”

    “确实没有。”赛巴斯点点头,但随即又皱眉道,“但现在帝都的局势比较特殊,薇拉的法师身份会让她承受很大的非议,甚至会导致她无法顺利继承北境公爵之位。”

    薇拉语气凝重,问道:“是因为莱希亲王准备对耶维尔发动战争一事吗?”

    赛巴斯点点头:“没错。”

    柯林斟酌着语气,试探道:“此事现在还停留在提案阶段吧,未必会付诸实施。”

    赛巴斯淡然一笑,自信道:“相信我,帝国很快就会对耶维尔宣战了。”

    柯林心中一沉。

    一位元老院执政官都这样说了,那就表明莱希亲王已经成功争取到了绝大多数的元老支持,有很大把握能够让这项提案跳过莱因哈特大帝,直接通过元老院。

    局面很不妙啊。

    “叔公,您难道也支持对耶维尔宣战吗?”薇拉忍不住问道。

    赛巴斯看着薇拉的眼睛,叹息一声道:“薇拉,我知道你对耶维尔有感情,但我还是劝你尽快转变立场,皈依光辉之主,不要让自己走向帝国贵族的对立面。”

    薇拉摇头道:“叔公,其实我早已皈依光辉之主,但我一直认为,法师和骑士并不是天然对立的,在追求奥术真理的道路上,我同样能够感受到光辉之主的指引!”

    赛巴斯面色一正,凝声道:“薇拉,你若是愿意全身心地侍奉光辉之主,就必须舍弃奥术之路,否则,那就是对光辉之主的亵渎!”

    见薇拉还想再辩解,柯林连忙握住她的手,微微摇了摇头。

    薇拉会意,压下心中的不满和委屈,不再多言。

    柯林笑了笑,缓和了一下厅中略显凝重的气氛,道:

    “执政官阁下,薇拉毕竟对如何侍奉光辉之主有些陌生,但请您相信,她对光辉之主的皈依之心是真诚的,我们也会尽快联系教会安排受洗仪式。”

    “恩,那自然最好。”赛巴斯脸色稍缓,“等薇拉受洗之后,我也可以将北境公爵继承一事提上元老院会议的讨论议程。不过,想要此事顺利通过,你们还要准备一些游说经费。”

    游说经费?

    不就是贿赂嘛……

    柯林见对方如此光明正大地收受贿赂,而且对象还是向自家侄孙女,顿时有些无语。

    同时也对元老院有了更深一层的认识。

    “执政官阁下,不知需要多少游说经费?”柯林小心地问道。

    赛巴斯端起酒杯,轻抿一口,淡淡道:“五百万金币。”

    见柯林和薇拉瞪大了眼睛,他立刻补充道:“你们别大惊小怪的,这还是我亲自帮你去游说需要的花费,如果换一个人,只会需要更多!”

    柯林叹息一声,做出一副为难的样子:“执政官阁下,不是我们不相信您,而是北境刚刚经历了一场大乱,圣希尔德家族实在无力在短时间凑齐这样一笔巨款。”

    赛巴斯看了柯林一眼,淡淡道:“安格列子爵,您不是击败了巨魔帝国,逼得他们签订了求和协议,还获得了一大笔战争赔款和奴隶吗?”

    柯林心中怒火升腾而起,这个老家伙居然算计到自己头上来了!

    “确实有这事,不过,您恐怕不知道,巨魔帝国的财政也是相当艰难,战争赔款是分期支付的,至于奴隶,一时半会儿恐怕也没能凑齐呢。”

    赛巴斯将酒杯往桌上重重一放,冷声道:“安格列子爵,如果您不愿付出应有的诚意,在御龙城恐怕会寸步难行啊!”

    柯林装作诚惶诚恐地应道:“执政官阁下,您误会了。我只是想先跟冰岩城确认一下巨魔帝国的赔偿到账情况,等有了确切的消息,我才好回复您。”

    赛巴斯的脸上这才恢复了笑容,点头道:“这才对嘛。你们俩还太年轻,不懂帝都的政治规则,难免犯下一些错误,得罪不该得罪的人。

    所以,从现在开始,你们有什么事都先来咨询我的意见。我作为长辈,当然会给予你们应有的帮助。”

    柯林和薇拉连忙起身道谢。

    又闲聊了一番后,两人才告辞离去。

    出了庄园大门,登上马车后,薇拉的脸色才由晴转阴,问道:“柯林,我们真要信任赛巴斯吗?”

    柯林听到薇拉对赛巴斯称呼的转变,心中暗笑,道:“你自己应该已经有了答案了吧。”

    薇拉点点头,秀眉轻蹙,道:“我不喜欢这个人。”

    “那就不用管他了。”柯林淡淡道。

    薇拉还有些迟疑:“那……这样会不会因此激怒元老院?”

    “他一个赛巴斯还代表不了元老院!”柯林冷声道,“更何况,他或许已经忘了,是圣希尔德家族将他推上了执政官的位置。

    是他需要圣希尔德家族!

    而不是圣希尔德家族需要他!”

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