草长莺飞,随着天气慢慢暖和起来,一望无际的绿色开始在原野上肆意生长,高高的枝头抽出绿芽。

    城外,一座坞堡拔地而起,高高耸立,从外形上来看,再过不久即将竣工。

    “主公,整个坞堡不久就能建造完成,目前,正着人修建堡内的防御装置。但……”吴柯捋着胡须,有些犯难,“有些机关设计的太过精细复杂,恐工期会延误,再者……”

    他捧着坞堡的建造图册,亦步亦趋的跟在前面两个小孩子身后,细细说道。

    话还没说完,便听前方信步走着的小少年轻声开口道:“无妨,慢些就慢些,但一定要牢固。”

    “不说能抵挡住千军万马,但也不能一击即溃。你说是吗,先生?”萧玖回头,面带微笑,似在说笑。

    还挡什么千军万马?

    不就用来住吗?

    吴柯一愣,最先冒出的想法是——

    若真按图册中的设计建造完成,这坞堡当是比都城都更加牢固百倍的存在。

    一旦建成,便是进可攻退可守的一块铁板,要想攻破,实属难上加难。

    没人知道他在看到这份建造图册时,心中涌现的惊疑。

    “主公建这坞堡是想……?”

    这些天来,他一直在琢磨一个问题,想不通萧玖为什么要建这样一个铁乌龟壳子。

    萧玖牵着萧瑛的小手慢慢走着,回头笑了笑,“人多了住不下,自然就要建一个大点儿的居所。”

    “只是这样?”

    为什么他总有点不敢相信呢?

    这般坚固精密的一座坞堡若用于战时方是最实用的一大防御利器,若用于定居则难免有些大材小用。

    却听萧玖口气平淡的反问,“不然呢?”

    “原是如此……”

    望见萧玖坦然而略显疑惑的神情,吴柯一顿,不禁有些赧然,低头视线游移了一下。

    他觉得可能是自个儿想多了,萧玖哪怕再早慧,也只是一个小孩子,能有什么用意呢?

    “等坞堡建好后,再去收纳些人进来吧。”

    萧玖道:“我听说,那些大户人家中的下人少说也是数百,护卫一族安危的家将更是数以千计。”

    “先生,你说我们这些老幼孩童若不招些人来守卫安全,哪天家中进了小贼,或是遇见歹人,怕是打也打不过,您说是吗?”

    这话说的没错,但是心里计算花费的算盘也是打的噼啪响。

    吴柯方才还若有所思的模样,后却一顿,看着前面自家小主公的后脑勺,“千人亲兵乃地方豪强方养得起,比如您的大师兄谢家,他们光族人便有数百。”

    所以才需要那么多下人伺候,和那么多家兵作为防御武力。

    反之,咱们不需要。

    “嗯嗯,我知道。正所谓,家里人多就得多招点人使唤,家里人少就少招点儿嘛。”

    听他这声音里的兴奋劲儿,吴柯就知道阻止不了了,一叹,无奈道,“您想养多少人?”

    萧玖一路走走看看,周围忙着修建坞堡的人来来往往。

    他没有回头,眼神却含着笑,带有一丝可惜和失落的道,“唉,我知道我与兄长虽赚了些小钱,然家中财库实在不算丰厚。那就……再招个五十来人当护院吧。”

    吴老先生心头一梗。

    想想又要多出五十多人的花销嚼用,就觉嗓子眼里仿佛堵了千言万语,最终汇成一句话,“……您这人数真是招的恰到好处。”

    “毕竟我对自身有几斤几两还是心中有数的。”

    吴柯还能怎么办?

    当然是听命行事。

    拖着声音,无奈拱手应道,“……是。”

    萧玖白玉般的小脸儿上洋溢着笑,回过头去安慰他,“先生不必烦扰,只普通护卫便好,也不需手上功夫有多强,咱们把人便宜买回来,再慢慢儿练就是了。”

    “若主公是担心自身安危,去买数十个精兵强卫便是,何需买这么些人回来还要精心培养呢?”

    按理说,他不该对主人家的行事指手划脚,但不知是不是因萧玖看起来年岁尚小的缘故,吴老先生不经意时态度上总要亲和几分。

    他想告诉萧玖的人精不贵多这个道理,萧玖自然是懂的。

    “练不出来便无须再将人留下,我可不是为收留他们的。我现在什么都缺,但先生知道比起其他的我最不缺的是什么吗?”萧玖问。

    “是什么?”

    “时间。”

    比吴老先生还要矮上不少的少年萧玖如是说道,声音轻柔而神秘,不急不缓若潺潺流水,“还早呢,要用钱的地方还多着呢。”

    不过养百来个人便感受到了来自经济上的压力,萧玖心中由衷的感叹道:“穷啊……”

    “我带瑛儿四处走走,您自去忙吧,不必跟着了。”

    看着前方已走出两步远的少年的背影,吴老先生皱眉凝神想了许久也想不出个所以然来。

    他家小主公……似乎忧患意识过重?

    牵着比自己矮一个头的小姑娘,萧玖一边巡视着坞堡,一边心里想着事情。

    “哥哥。”萧瑛仰头唤道。

    “嗯?”

    “我们为什么要养这么多人?”

    萧瑛曾去过几次城中的别院,见到过站在院中成排训练的那些青年和小孩,她疑问道:“家里养的那些人不够保护我们吗?”

    萧玖一笑,低头回答道:“不够。人多才力量大,这世上,多的是比我们家养的人还要多出无数倍的人家,若有哪一天他们来欺负我们,我们人少可打不赢人家。”

    “哦……”

    萧瑛懂了,点点脑袋,一脸认真又紧张的模样可逗乐了萧玖。

    他伸手刮了一下小姑娘的鼻子,笑道:“所以哥哥和大哥得加把劲儿赚钱啊,不然怎么养那么多人保护瑛儿啊。”

    萧瑛小脸儿微红,又忍不住露出个小小的笑,软糯糯的又带着几分腼腆,可爱的紧。

    坞堡建在离城五里地,背靠青山,正前方是一片开阔的田地,田地的不远处还立着几处田舍。

    回程时,萧玖坐在牛车上,掀开车帘望向窗外。

    明明是耕种的季节,道路两旁的千顷空田无人耕种,杂草丛生,显然已荒废多年。

    “哥哥,你在看什么呀?”

    见萧玖已看向窗外出神许久,不言不语,萧瑛探头来看,疑惑道。

    小小的空间内,只闻萧玖轻轻的叹了口气,他将手放在萧瑛的发顶上,随后声音幽幽的道:“哥哥只是突然记起一件很重要的事而已。”

    “何事?”

    “是人生存之根本——粮。而要有足够的粮、养足够多的人,就得有足够多的地。”萧玖声音缓缓道。

    联想起方才对方望向窗外的举动,萧瑛明白过来了,“所以哥哥方才是在看路旁的田地?我们家没有田地吗?”

    “没有。”

    先前倒还真的忽视了这一极重要的事,这个时代,土地才是生存之根本,而他竟到现在才反应过来。

    “唔,那我们去买些地回来就是啦。”小姑娘想的简单,没有什么就去买什么,但有些东西光用钱可是买不到的。

    萧玖也没跟小姑娘细说,只点头轻笑道:“瑛儿真是聪明。”

    刹时间,小姑娘的脸又红了,不好意思的偏过头去不看萧玖,忍不住缩了缩手指。

    “哎呀!”

    一个猛烈的晃动,两人险些一头撞在车壁上,还是萧玖反应快一把将人拉入怀中。

    “怎么回事?”

    外面传来车夫的回话,“主公,这段路不好,您和小姐小心些坐稳了。”

    后牛车慢慢往前走着,车厢左右晃个不停,颠簸的厉害。

    奇怪,前些天来路面还很平整,怎么一段时间过去路面就损毁的如此严重?

    萧玖一手牢牢的搂住萧瑛,一手拉住车厢的木头防止撞的满头疱。

    车帘晃动的间隙间,他看见外面的路面仿佛大雨过后泥泞不堪时又被数辆车马辗过一般,在太阳曝晒的后留下深刻而狰狞的一道道车轮印。

    但这些印迹的深浅却很均匀,像是被人刻意印造出来的一样,萧玖越看越觉不对。

    “这条路可是主道?每日有很多人坐车从此经过吗?”

    车夫一边小心的驾车,一边回想,“回郎君,这附近仅有两处田庄,一户是您的,另一处不知是谁人家的。按理说,每日从这条路上往来的人应不多,需要坐车的人也极少,就是不知怎会留下如此多的车轮印?”

    “好了,停吧。路不好走,我们走过去。”萧玖干脆叫停。

    “是。”

    车夫连忙勒住牵绳。

    萧瑛很乖,听见萧玖的话,在牛车停下后,慢慢的被萧玖牵下车。

    一大一小两人并肩往前走,车夫在一旁小心而缓慢的赶着车,跟在两个小孩儿身边。

    视线望见那田地另一边的几排农舍,萧玖状似随意开口道:“那边是哪个村子?”

    车夫答道:“这个奴就不知了,想来应是另一边庄上人家养的佃农的居所。”

    “哦?你怎知?”

    见主人家似感兴趣,车夫遥指向那几处小屋子旁高挂的旗帜,随即答道:“您看,那便是那主人家的家徽了。”

    两者相隔的有些远,萧玖眯起眼睛望了一会儿,仍看不清那旗子上的图案。

    默声数秒后,也不知萧玖在想什么,忽然开口道:“我们去那边看看。”

    “是。”

    虽心里奇怪萧玖的行为,但车夫还是听话的在走到岔路口时,将牛车调了个方向。

    远处田岸旁的一棵大树上,树顶的枝叶一阵乱颤后,从树上极快的溜下一个小男孩儿来。

    “不好了、不好了!有辆牛车朝咱们村儿的方向来了!”

    树下还站着三个男孩子,或坐或躺。

    一个黑黑瘦瘦的小男娃正蹲着逗地上的蚂蚁,头也不抬的道:“来就来了,你慌什么?”

    穿着破麻衣,手腕脚踝露出一大截的孩子懒洋洋的躺在地上,仿佛没有力气,连声音里透着股懒散:“是啊,小六儿,肯定又是来找公家的。”

    他们村儿的人都是主家养的佃农,世代靠主人家的荫庇过活,屋子就建在田地边上,每回有人坐车去往庄上都得从他们家门前路过,也不算稀奇事儿。

    可被叫小六儿的孩子却急的团团转,忍不住用手抓起脸来,“他们是另一户庄上来的!看他们来时的方向,本是要坐牛车回去的,但从那一段路上走过之后,突然转道儿朝咱们这儿来了!”

    地上或坐或站的几个孩子不约而同的朝他看去。

    这时,只听树的另一面传来一个男孩的嗓音,“看清楚来的是什么人了吗?”

    “一个男孩和一个女娃!看他们的打扮不像是庄上做工人家的孩子。”

    这话就是说对方可能不是跟他们一个身份阶级的人。

    几个年龄不大的孩子慢慢围成了一个圈儿,神情再不像之前一样散漫,而是透着认真和严肃。

    “不会是发现了什么,来找我们算账的吧?”四人中最为矮小的一个孩子说道,神色仓惶。

    “呸呸呸!瞎说什么!”

    黑黑瘦瘦的男孩神色严厉,“我们又没得罪人家,人家来找我们算什么账!你个糊涂东西!”

    这像是家中大人骂人的话,不知怎的被他学了去,说起话来也是一幅很是凶狠样儿。

    矮个儿的孩子被他一吓,乖乖的闭嘴不敢说话了,神色间难掩慌张和害怕。

    “行了,大眼子!你凶他做什么?有话好好说。”

    穿着麻衣的孩子似乎是几人间年龄最大的一个,看着约莫有十一二岁,从中打圆场,“阿实也是担心,毕竟咱们……”

    后面的话没有说出口,在场的几人却都懂。

    见有人也这么想,叫阿实的孩子顿时更加害怕了,惶惶不安的道:“是不是人家看出来了?知道那段路是咱们搞得鬼,弄得人家路不好走,就来找咱们算账了?!”

    “你闭嘴!”被叫大眼子的孩子眼睛确实很大,特别是瞪起眼来吓人的时候,一见对方那怂样儿,他就气不打一处来,“你个没用的东西!不会说话就闭嘴!”

    这次,那个年长的孩子没有再出言维护他什么了,毕竟那段路虽然是他们特地搞得崎岖难行,但这个事情是不能被光明正大的说出来的,万一传出去,谁知道会不会惹来祸事呢。

    “哧——”

    旁边传来一声轻笑。

    几人转头看去,原来大树的另一面还有一个年龄不大的男孩。

    他半躺在树下,穿着一身不合身的旧衣,嘴里叼着一截嫩绿的草根,单手枕在脑后仰视着天空。

    几人走过去,在那男孩身边蹲下。

    小六儿最耐不住性子,急道:“大哥,你说这事儿怎么办?”

    “是啊,要真是人家发现了什么,要来找咱们算账,咱们可得罪不起人家。”

    阿实带着哭腔。

    另外二人的脸色也不好看,却是因为年长他们一些,到底要稳得住一些,只沉默不语。

    四人都在等待着被围在中间的那个孩子的回答。

    “怎么办?”

    被叫大哥的孩子看着年岁并不大,只十岁左右的样子,身材也瘦小,喃喃自语了一下,后道:“什么怎么办?关我们什么事?人家要来便来罢,瞧把你们给吓得。”

    四个孩子一愣,脑瓜子转得不慢,先后反应过来对方是什么意思。

    “阿生,你的意思是……”最为年长的一个孩子若有所思,表情中带着几分不确定,试探的问道。

    名叫阿生的孩子还是一脸无所谓的样子,像是根本没听到他的话,“下雨路面损伤,加之来来往往的人多了,这才搞得那段路难行,与我们有何干系?”

    他说的极对。

    如果不是那段路上深深浅浅的车轮印是他们自己用道具压出来的,他们也会觉得这个事情简直是合情合理又跟他们毫无关系。

    最终四人你看看我,我看看你,都不说话了。

    只在萧玖三人快要走至他们村落近前的时候,大眼子在阿实的耳边,压低声音快速的道了一句,“管好你的嘴。”

    说罢,萧玖跟他们正面碰上。

    

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