陆长策的动作很快，就在姜姜表达出自己想法的下一刻，便招来亲随为她安排住处。
临走前，姜姜突然想到那两个人贩子，赶紧拽住陆长策，连笔带划地细细描述了一下两人的样貌。
那两人这么熟练，她怀疑她不是第一个，也不是最后一个，虽然牙婆这个行当在古代合法，但那两个的行为已经足够称之为拐卖了。
陆长策眉头立刻皱紧了，寒冽的眼里掠过了点儿厌恶，“此事我会亲自处置。”
得了陆长策这一份保证，姜姜立刻放了心。
就这样，姜姜暂且在京城安顿了下来。
陆长策给她安排在一条叫金鱼巷的巷子里，左右住的都是平头老百姓，家境都还算殷实。
姜姜对外的借口是父母双亡，变卖了家中祖产，来京城投奔亲戚，没想到亲戚已经离开了京城，只好用积蓄买了个小院子安顿下来。
陆长策并不常来看她，姜姜反倒更适应这样的日子，除了偶尔会想起父母一切都很好。
好在她还有个弟弟代为尽孝。当初父母为了生她弟弟将她养在姥姥姥爷身边，也因为如此，姜姜和父母的感情并不算太深厚。
搬过来之后，姜姜便开始整理小院子，侍弄花草。
种了一些蔷薇、木芙蓉、紫藤、栀子，玉兰、山茶……
虽然没多风雅，甚至将玉兰和山茶同种，还常被人诟病为俗气，但胜在热闹。
眉眼弯弯，洒出一把种子，一落地便是一个春天。
当然，姜姜偶尔也会从邻人口中听到谢璋的消息。
或许是因为他个人经历的传奇性。
谢璋他少时便罹患痼疾，以一身沉疴病骨潜伏数年，暗中为当今圣上，昔日的五皇子沈植谋事。
先皇病逝后，五皇子沈植从两位兄长中杀出一条血路，登基称帝。
这一场夺嫡之争，也惊艳了当时对谢璋不抱任何期望的谢家。
当初谢家日益衰微，谢氏将隳，是有从龙之功的谢璋，又肩负起了昔日谢氏的荣光，与沈植一起，重振朝纲，核地亩、清吏治、灭夷狄挽大厦于将顷。
姜姜从前见过沈植，是很温柔的性格，还给她买过糖吃，不过那时候她并不知道沈植的真实身份。
沈植与谢璋二人不是兄弟，更似兄弟。虽然谢璋年纪不过虚长沈植两岁，他也依然尊他为老师。
可听老百姓话里的意思，他们兄弟二人政见不合，早已分道扬镳，这些年来谢璋一意孤行，为了成事，抓得越来越多，也越来越紧，独断专权，渐渐在朝野上下掀起一股“倒谢”之风。
百姓怕他、敬他、非议他。
即便在老百姓们茶余饭后的闲谈中，他的出场频率依然很高。
尤其是贺从霖一家才被满门抄斩不久，忽然有传言称他要定亲。
前脚刚抄了自己昔日好友贺从霖全家满门，后脚就洞房花烛，就连老百姓们也有些受不了他的冷酷独断。
姜姜的邻居里有一个名叫梁延兰的姑娘，人称梁三娘。
古代的女人们常常会聚在一起做针线，姜姜也喜欢搬着小杌子津津有味地听她们说八卦。
梁延兰夸过姜姜针线活做得漂亮，不输那些大户人家们养的绣娘。
其实这是她跟随谢璋生母白氏练出来的。
谢璋的母亲白氏，在出嫁之前绣工便名闻京城，姜姜学了她三四分便够用了。
这次说到谢璋要成亲，梁三娘颇为感慨：“本来还以为谢大人这一辈子都不会娶妻生子了。”
有婶子问：“哪家的大小姐。”
“好像是……兵部尚书家的？”
“孟静蕤？”姜姜下意识脱口而出
“什么？”梁延兰和几个婶子都惊讶地看着她。
“没什么。”姜姜忙闭上嘴，摇了摇头。
即便梁延兰再耳听六路，眼观八方也猜不到她和当今首辅之间的那段过去。
奇怪的是。
再听到谢璋要成亲的关系，成亲对象还是孟静蕤，姜姜却一点儿都不吃惊。
她还记得孟静蕤。
生得很漂亮，个子高挑，与谢璋少年相识，并肩站在一起的时候当真如一对璧人。
听说谢璋这些日子又与兵部走得近。
就好像……除了她也没有人更合适了。
她曾经小心翼翼地隐瞒着自己“荒谬的爱意”，怕被谢璋察觉。可谢璋何其敏锐，很快便觉察出她禁忌的想法。
他什么也没说，却用实际行动转头接受了家里的相亲安排，从而结识了孟静蕤。
在谢璋赴那场名为踏青宴实为相亲宴的前夕，她大脑一热，想都没想，和谢璋告白了。
她以为，再不说就来不及了。
可事实证明，不管她提前多久说，除了让她被打击得更早一点外，没有任何区别。
姜姜固执地，将唇抿得近乎泛白：“你不喜欢她，你甚至都没见过她！”
“成亲不需要喜欢。”谢璋的回答很简洁。
她惊愕地看着面前狐裘裹身，眉目疏冷的少年，像是第一次认识他一样。
她简直无法想象，他愿意和一个陌生人成亲。
在她心里，谢璋其实是冷傲的，目无礼教的，一意孤行甚至于刚愎自用的。
可偏偏这样目无礼教的他用“兄妹”这两个字牢牢地困住她不得存进，可偏偏是这样目无礼教的他，愿意和一个陌生人成亲。
接下来的对话实在太过惨烈，每每回想起，漫天的的难堪与羞耻，都让她恨不得下一秒就死去。
是，死去。
少年时的恋爱，就好像山洪倾覆，喷薄而出，真挚而热烈。
她也曾经冲动莽撞地追求过谢璋，被他拒绝之后，好像天崩地裂，非生即死。
可她没有死，哪怕替谢璋挡了一刀之后，她依然活得好好的。
爱情永远不是人生的全部，姜姜依然活着，等待着小院子里的蔷薇、木芙蓉开花。
陆长策说，谢璋这么久未曾成亲，是因为她。
她曾经执意追求谢璋，最后又是替谢璋挡了一刀，死在了他面前，这么惨烈的结局，是个人心里都咯噔。
他有愧于她的心意，不想这么快成亲也是人之常情。
他和孟静蕤为了她耽搁了这么多年，最后才兜兜转转走到了一起，已经够仁至义尽了。
姜姜不知道谢璋和孟静蕤是因为爱还是因为利益结合。不过正如谢璋所言，成亲不需要爱情。
只要合适。
这同时也表明，谢璋他从过去走了出来。
而她也要向前看了。
靠陆长策养活不是办法，姜姜斗志满满地戳着绣绷，早在十多天前，她就决定靠女工来补贴家用，把陆长策垫付的房租钱还给他。
她知道谢璋喜欢的女生类型，他的眼光其实老派得可以，他喜欢漂亮的，温柔的，端庄持重的大家闺秀，能婚后与他琴瑟和鸣的那种，而孟静蕤正完美地符合了他的择偶标准。
可惜当时她不知道，还傻不愣登地和白伯母学了好几年的绣活。
一开始是为了给谢璋缝几件夏衣，后来则是喜欢上了这门技艺。
每每用针线勾勒出自己想要的图案时，这种成就感就好比解出了一道复杂难解的数学题。
……
“孟静蕤？”就在姜姜脱口而出不久。
梁延兰敏锐道：“孟静蕤是谁？不过我听说那位尚书的确姓孟。你认识……”
姜姜心漏跳了一拍，忙要反驳。
梁延兰：“你认识孟家的家生子？！”
家养的仆役的确大多随主姓的。
姜姜立刻哭笑不得：“我不认识，我只是听别人提起过。”
梁延兰眨着眼睛：“不过说起来，姜姜你还没成亲呢。”
梁延兰也是从小便订过婚的，夫君姓聂，在外面跑生意鲜少回家。
姜姜想了想，“没找到合适的。”
此言立刻引起一众婶子热烈的媒婆欲，七嘴八舌地说着要帮她介绍。
姜姜脆生生地一一谢过，眉眼弯弯，“那成啊。”
“到时候一定。”
“好勒！”
好不容易应付完热情的婶子们，姜姜搬着小杌子回到院子里的时候，月牙儿已经挂在了柿子树的树梢。
这是小院本来就有的，已经有十多年了，结出来的柿子又红又甜。
算了一下缝的绣帕，她打算多缝点花卉木石、飞禽走兽拿到京城的绣坊里碰碰运气，看看能不能谋得一二生计。
“姜姜。”一道低沉的嗓音忽然在院门前响起。
姜姜飞快地放下小杌子，跑过去开门。
她看到，陆长策披着斜阳站在门前。
今日不是他轮值，他没着甲没骑马，只在腰间别着一把剑，乌发高束，蹀躞玉带，窄袖护腕，认真冷凝的眉眼，还像是当年“雪猎星飞羽箭，春游花簇雕鞍”的小侯爷。
几年前，陆长策方才从边塞召回，领金吾卫指挥使之职，以天子亲兵的身份拱卫皇城。
晚霞落在他挺峻的侧脸上，陆长策问：“我能不能进来？”
“当然，请进。”姜姜忙让开一步。
陆长策偶尔回过来看她过得好不好，要不要添一些什么东西。可他送来的那些东西，什么蓝宝石簪、锡刻松树纹的梅花式壶、檀木雕花柄的团扇、红漆玉壶腊梅盆景……
对姜姜来说正是苦恼不已。她哪里用得上这些！
姜姜把绣活的事和他说了说，陆长策当即提出要帮她找绣坊。
姜姜拒绝了：“房子也是你帮忙找的，房租也是你付的，我不能再麻烦你了。”
这显而易见的划清界限，让陆长策怔了一下，点了点头，倒是没勉强她，而是带来了两个消息。
第一个消息，那两个人贩子抓到了，依大晋律，仗一百，发边充军。
这个消息很是让姜姜眼睛一亮，振奋了一下。
第二个消息却是——
“谢璋要成亲了。”
哪怕再听闻这个消息，姜姜还是忍不住微微轻颤，低头看脚尖，“我知道，我听说了。”
她不知道该用什么表情来面对陆长策。
为什么人人都觉得她该有什么反应呢？
这个像剑一般坚忍、沉静的年轻人安静了一瞬，可他的下一句话却让姜姜整个人呆掉了。
“姜姜，我还未成亲，你嫁给我好不好。”
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