宴席摆满一天。
乔沐芝已经完成分内的工作，下午没打算凑热闹的，无奈寿星一家特意跑到家里邀约，还是去吃了顿饭。
留下用晚餐的一般是附近帮忙的村民或者寿星家里的远方亲戚，桌子撤了几张，将将够用，自然比不上午间的气氛热闹。
菜肴大多是中午剩下的，传统的烧白、粉蒸肉、麻辣水煮鱼加上几盘新鲜蔬菜，一顿饭依旧可口香甜。乔沐芝扒了满满一碗饭，还不忘回应热切的办寿主人家，对方一个劲答谢，她一个劲说应该的。
她多喝了几杯米酒，心情很不错，直到见到肖望的那一刻。
“二牛回来了！快来，饭菜还热乎着。”桌上有人回头招呼。
乔沐芝循着目光看去，肖望正从路口走来，嘴里应着“不用管我”“你们吃”，慢慢停到桌前。
“你怎么还在？”先前都没人影，乔沐芝理所当然以为他不在这儿用餐，结果大脑一短路就问出口，倒像有几分嫌弃。
面前的人长腿一跨，挪开长凳，大剌剌坐下，“刚替罗叔送完一车客人，幸好赶上晚饭。”
村里交通不便，前来参加寿宴的亲友大多靠私车接送，主人家热情好客，拉扯半天也只多留了亲戚两三个小时，人急着走，只好派车相送，肖望担下的就是这个任务。
在外耽误半天，腹中早就空了，肖望刚坐下，旁边的阿姨就给他盛了碗饭，他快速扒了几口，又有人热了菜端到他面前。
“够了婶，这些够我吃了！”他咽下食物，试图劝止。
“你们年轻人就该多吃点，剩下的婶给你打包带回家，慢慢吃。”婶子热心肠，疼他跟疼什么似的。
他一向招人喜欢，乔沐芝已经习以为常，桌上只余下两人，她正打算离开，却听他问：“奶奶呢？怎么不见着人？”
乔沐芝起身：“广场上跳舞去了，可能今天还没过瘾吧，看着比我还精神。”
在她将要转身之际，他抬起头，“你喝了多少？我送你回去吧。”
她微微一愣，抿嘴笑了，“不至于，我没喝几杯。”
奇怪自己跟他还能如此正常地交流，那天之后，不说心存芥蒂，心里总归不太舒服。考虑太多，在他面前反而不大自然。
乔沐芝不想久留，肖望却忽地加快速度，三两下吃完，利索放下碗筷，“走吧。”
夏日昼长，天黑得晚。临近七点，斜阳落下山坡，半灰半青的天色里，两人并肩漫步在小道上，能清晰地听见脚边草丛里，蟋蟀在叫，窸窸窣窣的，扰得人心慌。
肖望心里向来藏不住事，开口直道：“那天我说话没分寸，你别放心上。”
原来特意与她一道就是说这事，乔沐芝略感意外。
“你就为了这特意躲我？”
“啊？我没……”他反应了好一阵，“我前几天在县里打工。”
好吧，她以为……是她想多了。
“其实你说得都对，用不着向我道歉。”乔沐芝顿了顿道，“我一直这样，傲慢、虚伪，不大考虑别人的感受，本来就是一个极度自私的人。”
她在自嘲，同时也是自我检视。这些天她想了很多，她承认自己有一些性格上的缺点，世故圆滑过了头，冷漠自私过了头，在与人交往中看似吃香，其实不能与人交心，并不真正讨人喜欢。回过头看，自己的那群同事不就因为这讨厌她么？尽管责任并不全在她。
“我有几个自认关系还不错的同事，平时一起工作、聚餐，相处得挺好。有一天，突然发现他们在背地里议论我，不能说全是坏话，只是说了一些平时不会在我面前提的心里话。我才发现，原来在他们眼里我是这样一个不堪的人。”
相处了这么久的同事竟然是这样看待她的，乔沐芝愤怒之余也觉得心凉。
肖望很认真地听她讲，步调跟着她慢下来，皱眉说：“这种人根本没必要深交，连搭理都不用。”
“所以啊，我干脆辞职了。”她舒了口气，对上他诧异的目光，浅笑，“其实我不是回来休假的，现在没工作没饭碗了，完完全全是个无业游民。”
话说出来，心里松快许多，仿佛积压已久的大石头终于挪地，她能自由顺畅地呼吸了。
乔沐芝也不知道为什么会对他第一个坦白，大概是酒精迷惑，不知不觉就说出了口，也可能是潜意识里信任他，不担心他八卦宣扬。
肖望从最初的惊诧里平静下来，笑着说：“没关系，能说出来已经很勇敢了。”
“比你先前说违心话好太多。”他补充道。
她佯装生气，瞪他一眼，“怎么跟姐说话呢？”
“本来就是。”他声调放低，受委屈似的，“你真讨厌村里，怎么会答应帮忙主持今天的寿宴？”
她啧一声，他赶紧埋头，巴巴地说：“我错了。”
相处这段时间，他的成熟她早就看进眼里。不过故意唬一下，他还真信了，这时候倒像是个年轻的孩子。
乔沐芝莞尔：“我没怪你，你说的话我都有记在心里。”
“真的？”
她有种正在看狗狗湿漉漉的眼睛的错觉，“瞧你那样！”
肖望挠头，傻愣愣地笑。
“肖望。”乔沐芝唤他，他立马诶了声。
“那天我的话你也别放心上，我没有看不起村里、看不起村里人。只是……想到自己一把年纪毫无成就，羞愧、自卑之下才口不择言。”
乔沐芝盯着前方稻田的虚空处，边走边道：“活着活着突然找不到自己存在的意义，三十岁了还任性辞掉工作、躲回老家，骗自己是暂时放个短假，实际上只是想找个借口偷懒躺平，挺可笑的，对吧？”
“是有可能的事。”肖望应道。
她偏过头。
“十岁、二十、三十、四十……每个年纪都有这种情况发生，很平常。人的意志是流动的，也许下一秒就会改变先前的想法，所以这不奇怪，反而因为有这些苦恼和思考，我们才能变得更强大、更美好。”
“这想法真……”想说天真，但话到嘴边又下意识换了个词，“乐观。”
“不是乐观，这叫生活的智慧。”
暗淡的天色里，他眼里跳跃着微微的闪亮，她偏头看着，不由愣了愣神。
…
徐文静临走前一天，邀乔沐芝和陈星洲到家里吃了顿饭。
夜晚，路灯明亮。一张小几摆在室外，布几样小菜，开几瓶啤酒，氛围轻快。大家打开话匣，敞开心扉聊起天。谈起往事，不约而同心神向往；说起现状，更是感慨万千。
陈星洲说起前些年的艰辛，三流大学毕业，在城里做点小生意还亏了本，回到家乡考公无果，阴差阳错开始了种桃事业，在人人都不看好的情形下走出了自己的路。
乔沐芝和徐文静都说他踏实肯干，还赶上了好时候。
徐文静感叹做女导演的艰辛，付出十倍努力只有一分被看到，见惯了潜规则，却只能渐渐麻木，无法改变现状。
同处职场，乔沐芝多少有些感触，聊到后来也坦承布公，说起自己辞职的事。以前的工作虽说稳定，薪酬却一般，晋升空间也不大，好容易下定决心转变发展方向，再怎么努力也实现不了，还不得不忍受身边同事的奚落。
即将迈入三十岁的槛，再不拼一把就没机会了。乔沐芝想，自己这回是彻头彻尾失败了。她坦率说羡慕徐文静，真想活得像她那样。
徐文静则自嘲自己是孤寡老人，乔沐芝举杯说她也一样。
两位老友这才知道她失恋的事，意外又惆怅。
当晚，几个年轻人一直聊到夜深，离别的话却怎么也说不出口。
翌日，徐文静如期返程。返乡人的离开，一场热闹的寿宴结束，白云村恢复了以往的宁静。
肖望还是老样子，村里、县城两头跑，不嫌麻烦，反而乐此不疲。
这天他搭老乡的顺风摩托回村，下车跟人告别，走在熟悉的乡间小道上。
路的两侧荒草丛生、野蛮生长，不过几日天就窜得比人高，其中还夹杂着斑斓的野花——百日草、小丽菊、凤仙花……闻不到花香，却感受得到杂乱中的美。
前方忽地传来一阵嬉笑，肖望不由止步。
往前不足十米，一大一小两抹身影伫立在路中央，两人侧着身，面对着夕阳，好像在嘟囔着什么。
雨菡穿着粉色纱裙，打扮得像个洋娃娃。小姑娘从地上捧起花瓣，蹦哒着往天上撒，头上两个小啾跟着一晃一晃。嘴里过家家一样喊着：“哦～哦～结婚了！”
玩得不过瘾，还要去拉一边的乔沐芝，“姐姐你也来，来嘛，来嘛。”
许是拗不过小朋友的撒娇，乔沐芝也学她那样，拾起地上散落的花瓣，纠结两秒，跃起来往空中撒，红的、黄的、粉的……各色花瓣从头顶扑簌簌落下，夕阳的映照下，她的面颊染上橙黄的光，柔和得不像样，此刻正绽放着最纯真的笑，无忧无虑、自由自在，明媚中带了点幼稚，如纯净无暇的天空，又像璀璨亮丽的花。
面前的一幕仿佛自动慢镜头播放，花瓣掠过她的脸，沾到纯白裙摆，飘落至地面。她的一颦一笑都在他眼前放大，夺目而耀眼，牵动心弦。
肖望蓦地滞了滞，心跳漏了一拍。
“姐姐，看我像不像小仙女？”
小朋友脆生生的声音拉回他的思绪。
雨菡又蹦又跳，双手捧脸扮乖，“我是小仙女，姐姐是大仙女。”嘻嘻笑着，拉起乔沐芝就要转圈圈。
一转身，乔沐芝便发现了肖望。
他心下一惊，当即红了脸，僵直立在原地。
乔沐芝因自己幼稚的举止有些尴尬，没察觉到。
雨菡却激动得不得了，兴冲冲蹦到肖望面前甜甜地叫哥哥，炫耀说：“姐姐给我买的新裙子，我好喜欢，哥哥觉得好看吗？”
他慌张收回目光，弯下身子，摸摸雨菡的头，重复夸着“好看”。余光却忍不住瞟向不远处的乔沐芝，只一眼，又飞快移开。
他没弄懂，为什么突然心跳加速，又为什么突然不敢看她。
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