“阿初，你可否告诉爹，那个人到底是谁？”
纳兰初脸色一白，手上失了气力，手上糖葫芦掉在地上。
“阿初，你……”
“爹，没有谁，您别担心。”
她弯下腰把掉在地上的糖葫芦捡起来，心下遗憾。
糖葫芦上面已经沾上了灰，不能吃了。
纳兰昀瞥见她眼中掩饰不住的哀伤，就明白她说的这话不可信。刚想要继续问。看到她苍白消瘦的脸，突然就失了语。
罢了，问也是白问，反而徒增她的忧绪。
“你好生把身子调养好，等到来年春开之时，爹带你去骑马。”
骑马吗？
纳兰初攥着糖葫芦，面露迷茫，她好多年没骑过马，连马场长什么样子都不记得了。
“去吗？”
纳兰初点点头。
走一走，总该是好的吧。
纳兰昀笑意加深，抽出她手里方才掉在地上的糖葫芦，“那就好好养病，病好了，爹天天带你去都成。”
他双手背在身后，一边说着一边出了门。
纳兰昀刚走，纳兰初背对着风，捂着嘴压声咳嗽了几声。
如兰听见声音，急匆匆从屋里走出来。见她鬓发被风吹得散乱，心不禁一提。
姑娘如今可吹不得风！
她赶忙把她扶进来，在屋里烧上火炉，边边角角用褥子捂上。
纳兰初笑，“如兰，我还没有弱不禁风到这地步。”
“夫人说了，这些日子须得仔细些，不然病好不了。”她捂好被子，又去炉子上倒了一杯热水给她，边喝边暖手。
做完这一切，她回到炉子边坐着，拿起布开始绣花。
纳兰初已经看她绣了快一年，却从来没问过她绣这些做什么。大抵是太过无聊，她今日找着机会，顺势就问了她一嘴。
如兰并未抬头，仍旧一来一回地穿针引线，只是眼中笑盈盈的。
“这是姑娘的嫁妆。”
“我的嫁妆？”她愕然片刻，蓦然有些脸红，视线飘忽不定，“嫁妆，不都是自己绣的么，更何况，我离嫁人还远。”
如兰自小同她一道长大，并未有太多主仆的隔阂，所以说的话便掺了几分打趣。
“若是姑娘自己愿意绣嫁妆，又哪用得着我？再说了，姑娘跨了年就是十四，很快便要及笄，再不绣就晚了。”
纳兰初往那布上瞅了一眼，红色的底，荷花的边，绣面上两只鸳鸯在池中戏水，看得她脸色一红。
纳兰初不是不绣，只是女红实在不大能见人，许章绾教了她半个月，发现了她的女红确实是朽木不可雕也，很明智地选择了放弃，让如兰替她绣。
她看了会儿便觉得有些乏味，打了会儿瞌睡之后，又差使如兰拿本书过来。
如兰问：“姑娘要哪儿的？”
纳兰初沉默了半晌，说道：“书架子上的吧。”
“姑娘不看话本了？”
“不看了。”
暖阳之下，太液池上波光粼粼。
自雨亭中，淑妃在同人对弈。忽而传来三声敲柱声，淑妃目光一偏，示意对面的侍女下去。
拐角处，一道清瘦挺拔的身影走了进来。
淑妃双手搭在两边，身子慵懒地舒展开。看见来人，挑眉一笑。
“今日哪阵风把你给吹来了？居然有闲心来看我了。”
“母后。”
江黎缓缓走近，手轻靠在唇边，看上去有些不自在。
淑妃瞅了他一眼，漫不经心低下头：“说吧，来找我什么事？”
她翘起豆蔻色的指尖，一根一根玩赏着。
淑妃最了解这个儿子的，看上去平易近人，骨子里凉薄得很，一年来不了几次。除了陛下要求的，要不就是有求于她。
啧。
对于他今天的来意，她早就听到了那么点儿风声。
“我来求母后说亲。”
倒是坦白。
淑妃手指一停，抬眼看他。江黎面色依旧温润如常，浅浅笑着，眼底有些许微澜。
“你要我去哪说亲？”
“母后心里早就知晓，又何必问我？”
她直起身，哼了一声，“卫国公府？”
江黎不答，只是笑着。
“你可考虑清楚了？”
“自然。”
淑妃揉揉眼角，倚靠在木扶手上。
朝堂政局变换，昔日风头无两的卫国公府，早就安排在陛下的算计中，直待着抓住破绽。江黎生性不与人争，也对那个最高的位置没什么想法。而一旦娶了卫国公嫡女，就注定要和整个卫国公府绑在一起。
那个位置，就是不争也得争。
她私心里是不想江黎趟这趟浑水的，但毕竟是这孩子第一次喜欢一个人，她也总不能看着不管。
想到这里，淑妃叹了口气，不免对紫宸殿那人生出几分怨怼来。
卫国公戎马半生，为了北疆的安定呕心沥血，回京后更是将一半的军权交给了朝廷。如今却要被猜忌，实在是让人心寒。
她虽是个宠妃，但朝堂上的事情她说不上话，甚至连婚约都得要那位点头才行。
“既然你心意已决，便给卫国公府去一封帖子，说是江姒相邀找她游玩。”
如今整个都城都在盯着他的婚事，她总不好做得太明显，只能找个借口让她进宫问问那姑娘的意思。要是婚事不成，也不会坏了姑娘的名声。
不过尽管做的如此隐晦，都城还是有不少人家听到了风声。
纳兰初拿到帖子，愣了愣。
她与江姒并不相熟，为何她要下帖子邀她划船？
她不明白，许章绾又怎么可能不明白。但她思来想去，决定还是让纳兰初去一趟。
她心里已经知道这事儿不大能成，但也不好拂了淑妃的面子。
整个朝廷都是那位的棋子，决定权也从来不在她们。
翌日，纳兰初坐马车进了宫。
秋来处处都是萧瑟，唯有威严的太极宫中，花草仍如夏时一样葳蕤。
宫女带着她左转右转，来到了淑妃宫中。
“你确定要藏在那儿？”淑妃瞅了一眼藏在屏风后的江黎，一时无语。她是没想到，从小教给他的那些公子端方的礼仪都用到那儿去了，如今还躲在后头偷听。他又不是深闺女子，有什么不能见人的。
“母后不用顾忌着我。”
“谁顾忌着你了，别自作多情。”她扫了江黎一眼，灌下一口茶权当散散火气。
江姒坐在一旁，抿嘴直笑。
“娘娘，人来了。”
淑妃放下杯子，理了理宽大繁复的袖袍，缓声道：“让她进来。”
纳兰初一进门，就见江姒朝她笑。
她身形清瘦，苍白的面容上压着几丝病色，好像一吹就会倒，看上去比她还要虚弱几分。
纳兰初别过眼，视线投向那美人榻上的女人。
她一袭红衣如火，眉目流转之间仿佛能够窥见春色。
美人濯且妖，娇妍自生光。
纳兰初垂下眼行了一礼，知晓面前这位就是后宫最为得宠的淑妃了。据说陛下为了讨她欢心，特地在太极宫中建了一处高亭，以白玉为砖，琉璃作瓦，奢华得令人咋舌。
“过来些。”淑妃笑道。
纳兰初缓缓走过去，靠近榻前的小案，眸子似有疑惑。
不是江姒邀她来划船？淑妃为什么在这里，还这样笑得这样奇怪。
“我邀你入宫的意思，想必你也清楚。”淑妃视线往右边瞟了一眼，又收回来，慢条斯理地吹了吹茶沫。
这话听得纳兰初愈发茫然，邀她入宫，难道不就是划船，难道还有其他事？
“你既然来了，有些话还是要问问你。”
她抬起眼放下茶杯，温声道：“我想问问你，对二皇子是何看法？”
小黎哥哥？
纳兰初思忖了会，认真道：“二皇子为人和善，端方有礼”
淑妃摆摆手打断她，说道：“我问的不是这个，我问你是你可喜欢他？我有意请陛下为你们二人赐婚。”
她说得太过直接，让纳兰初愣然了半晌。
“我”纳兰初抿了下唇，轻轻摇摇头，“小黎哥哥人很好，于我有恩，但”
也只是哥哥而已。
“原来如此。”淑妃带着同情的目光望向屏风后的人影。
襄王有意，神女无情，江黎这一跟头算是栽了。
“娘娘还有有要问的吗？”
“等会。”她抬起手，往后挥了挥，一个宫女提着食盒从后面走到纳兰初面前。
“这是尚食局新出的糕点，你带些回去尝尝。”
看她接过，淑妃又生出几分惋惜。
这些糕点哪儿是尚食局做的，是江黎天没亮做的，连做糕点的方子，都费了很大的心思。
被人姑娘毫不留情地拒绝，不知道这小子心是不是在滴血。
“以后常来宫里，江姒总是一个人，你们二人年纪相仿，想来应当能聊到一起。”
纳兰初回头看看江姒，她仍浅浅笑着，眼睛圆圆的，让人一看便心生亲近。
她前脚刚走，后脚江黎就从屏风后面走了出来。
“你可听到了？人姑娘不喜欢你。”
“不是不喜欢。”江黎一本正经地纠正她，“只是还没开始喜欢而已。”
闻言淑妃讶异看向他：“看你这话，是不打算放弃？”
江黎微微一笑，拱手行了一礼。
“父皇那边，还请母后给我拖着。”
淑妃从果盘里抓了一颗柿子往他身上砸，怒骂：“嘿，你这臭小子，还得寸进尺了？”
柿子没打到人，江黎早追了出去。
江姒悄悄凑过去，嘴角梨涡浅浅。
“母后，我喜欢她。以后能让她多来宫里陪我吗？”
淑妃目光收回来，淡淡道：“你喜欢她又怎么样，她又不喜欢你哥。”
江姒往门外看去，默默评价：“我哥不太行。”
连个姑娘都追不到。
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