“你只需记着，无论今后发生什么，都要听我号令。我找到了你，自然也能毁了你。你听我的，便能享有一切荣华富贵，若是不听我的……这后果，可不是你一个穷书生能承担得了的。”
国师浅斟了一杯茶，慢慢推到他面前，阴恻恻地扯了扯嘴角。
不过是个替身而已，他能找得到一个，当然也能找到另外一个。他想杀便杀，只看他命够不够硬。
“去哪儿？”宋砚问。
国师靠在宽大的躺椅上，将身体陷入软褥当中，看着对面人处变不惊的脸，满意地吐出两个字。
“都城。”
这是，外头传来熟悉的兵士声音：“国师，准备好了，随时都可以出发。”
“先头的车马如何？”
“回国师的话，并未发现什么异常。”
“那便等着，等什么时候有异常了再出发。”他手抚着臂弯处雪白的拂尘，耷下的眼皮遮住眼底的得意与嘲讽。
敢和他斗，他江隐还嫩了点。
此时，第一批车马已经行至山谷。
一众人蛰伏在石头后面，早已等候许久。
“殿下有令，一个不留，杀！”
山坡上，一根利箭划破天际，径直射在马腿上。
“吁——”
马夫眼疾手快切断缰绳，立即张弓搭箭。
人群从山坡上冲下来，还没上路，只见马车突然破开，无数箭矢从马车里咻咻飞出来。
箭矢如雨，几乎将整个天幕遮天蔽日盖住，取区区几个人的性命，几乎不费吹灰之力。
一切快得不过眨眼间。那群才死没多久的兵士不知道，他们的一举一动早已入局。有人在守株待兔。不幸的是，他们就是要被逮的兔子。
将尸体处理好，为首的军士扫了眼周围。见没有任何异常，才领兵回去。
七日后，都城。
“你说什么，人没死？”江隐猛然站起来。
“殿下，那人不仅没死，而，而且后日便要到都城。”
江隐捏紧拳，恼火不已：“那为何今日才有消息？”
“殿，殿下，咱们的人一个都没回来，这才一直没有消息。”他胆怯看了一眼江隐，然后又马上低下头，额头冷汗直冒。
大皇子惩罚人的招数光是数量就有一千两百种，有的连名字听着都觉的毛骨悚然。单单用上一种，就得搭上他半条命。
江隐撑着额角，拂袖将桌上的茶盏推下去，冷冷骂道：“没用的东西！”
茶盏噼里啪啦碎裂，茶水四溅。
地下跪着的人连连磕头，瓷片扎在额头上，流出红且艳的血。
“殿下恕罪！”
江隐站起身，踢走眼前的瓷片，神色不耐。
“自己去领罚。”
“是。”
知道国师找到了失踪许久的小皇子，皇帝激动得两天没能安寝，一直在宫中寻找能让小皇子居住的宫殿，一事一物都要自己亲手布置，生怕有所疏漏。
站在一旁陪侍的太监笑道：“陛下的拳拳父爱，想必小皇子定然深为感动。”
“何谈感动。”皇帝低头抚弄着花瓶上的纹路，无不怅然，“他在外流落多年，受尽了苦头，心中说不定如何怨我。”
太监好言相劝：“陛下，小皇子能回到您身边，应当是欣喜才是，怎会生怨？”
皇帝摇摇头，心下叹息：“他心里怨我倒是其次，只希望他能体谅我一片苦心，别对我心中生恨……”
两人正说着话，突然殿外有人来报。
“陛下，人已经到了。”
皇帝一扫脸上阴霾，把还未插完的花递给身边的太监，一连说了三个好字。
太监笑着祝贺道：“恭喜陛下得偿所愿。”
皇帝掸了掸龙袍，脸上喜色藏不住，率先走在前面。
“走，跟我去见见！”
宋砚攥着那枚玉玦，瘦削的身影立于柱旁，如修竹般挺拔。
紫宸殿中的物事几乎在瞬间唤醒了他五岁前的记忆。
总是一袭华服的娘，时常来寻他玩的舅舅，还有那个总是不苟言笑看着他的人。这些从来只存在于他梦境的片段连接起来，让过往一切显得无比清晰。
他指尖揉着玉玦，不禁哑然失笑。
世事总是充满巧合。想必那国师自己也没想到，自己找来的就是当年那个失踪了十二年，不对，是死了十二年的皇子。
“是啊，是朕的孩子！”皇帝含着老泪，步伐如飞地走过去，拉着他看了又看，不停点头。
“你瞅瞅这眼睛，是不是和朕一模一样？”
太监笑，“小皇子是您的孩子，可不是一模一样。”
皇帝拉过宋砚的手，掀开一角。一朵拇指大小的墨梅印记开在手腕上，栩栩如生。
“没错，没错！砚儿当年出生的时候，手上也有一块梅花印记！”
国师不动声色地瞟了一眼，心头显出隐约的怀疑，但没想多久，思绪很快就被皇帝打断。
“国师一出马果然非比寻常啊。”皇帝捋捋胡须，喜不自胜道：“今日我们父子二人能够团聚，全靠国师殚精极虑，朕要重赏！”
灰袍道人微微躬身，“多谢陛下。”
皇帝走到殿前，给宋砚赐座。
“来，跟朕说说，这些年你都如何过的。”
国师嘴角微勾，退了下去。
宋砚言简意赅说了几句，将过往十二年的记忆草草带过。对他，他能勉强维持一副好脸色已经很不容易。
等他说完，高位上的人开始事无巨细讲起过去的事，表情悲痛如有实质。
宋砚淡然听着，并未表露太多。并非是喜悦，而是恨意。
若是他知道自己有了五岁之前的记忆，表情定然很精彩。
五岁之前，他很少见他。只听宫女们说起最近哪家小姐又进了宫，得到了陛下的专宠。娘总是一个人站在殿前，默默往北看，一看就是几个时辰。
娘从来不让他叫母后，只是让他叫娘。
宫女还说陛下近来有废掉他娘的打算，有的要收拾细软逃出宫，还有的在探听着找靠山。后来，人都跑得差不多了，住的地方不是冷宫，却胜似冷宫。
再后来，一场大火将汀兰殿烧得一干二净。
舅舅把她救了出来，费尽周折送到北疆。为了让他好好活着，宋家全家被杀，舅舅身亡命殒，无处葬身。
娘也上吊死了，临走时说了最后一句话，让他离这宫廷越远越好。
可是他阴差阳错，还是回来了。回到了这个满是痛苦回忆的太极宫，见到了他这一辈子都不想见到的人。
这个人坐在高位上，故作深情缅怀这那些过去。殊不知这美好的表象之下一旦揭开，全是痼疾烂疮。
“当年宋家劫走了你，后来更是了无音讯，朕整整找了十二年，如今终于得偿所愿了。这宫中你有什么事，找皇后找我就是。过几日便随众皇子入国子监，读书习礼。”皇帝自认为想得周全，这孩子一直在外受苦，对他不熟悉，还能找个机会增加增加感情。
“多谢陛下。”
宋砚行了一礼，礼数周全，挑不出一丝错处。自始至终，他都鲜少说话，仿佛一个与之无关的旁观者。
皇帝见状一噎，想起国师在信中说他在县学求学，才学兼优，当时还以为是他在刻意安慰。现在看来，这话不假。
他装作无事清了清嗓子，双手背在身后道：“住处朕已经让人给你收拾好了，就在太液池以西，至于汀兰殿那里都被烧得差不多了，你也不必再去。”
谈及汀兰殿，他目光闪躲。
宋砚捏着玉玦，他在这里诉了半个时辰衷肠，却对他娘一字未提。
这样的人，竟然拿着深情做标榜，难怪如今国家乱成这样。
宋砚垂眸，目光停在他有几分落荒而逃的背影上。
世间有一种东西最难弥补，那就是愧疚。他在这位置上心安理得过了十二年，何尝不知他娘是因他而死，所以再次见到他的时候，才会显得格外心虚。
这对他而言是一种惩罚，不过，他倒是不介意利用一番。
“陛下。”国师站在檐下，灰发被吹得凌乱，像是已经等候许久。
皇帝脸上的不自在早已幡然不见，眼底淬着寒冰，冷冷问：“北疆如何？”
“回陛下，北疆如今，实在岌岌可危。”
他这次到北疆去，不仅仅为的是找回宋砚，还有就是打探镇北军的情况。
皇帝目露危险，“如何岌岌可危？”
“北疆众多城池，大都有镇北军驻扎。而且北疆百姓，往往只知卫国公府，而不知有朝廷，只知有镇北军，而不知有皇家。”
“大胆！”皇帝狠狠一拂袖，目光狠戾，“朕派出去的那些人，一个个都是吃干饭的不成！”
国师脸上不动，心中却起了嘲讽。
送过去的一些官宦子弟大都是，如何斗得过纳兰铮和江算。
皇帝拍着栏杆，气急：“他纳兰铮如此目无朝廷，他江算身为皇家血脉，竟也跟着掺和，实在是让朕气愤！”
“陛下息怒。”他安慰道：“先皇过去一直将邕王跟着卫国公府的老国公行军打仗，想必是被蒙蔽了眼睛，看不清卫国公府早已有了异心。陛下只要把卫国公府意图篡位的证据拿出来，邕王定会回头。”
皇帝的目光阴鸷扫过去：“你说过的时机，可到了？”
斗篷底下，勾起一抹得计的阴笑。他躬下身，双手合拢置于头顶，恭顺道：
“回陛下，万事俱备。”
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