厚德殿中，充斥着皆是药石的味道，而且大殿之中，似乎还弥漫着一股腐烂的味道。
刘宏面色惨白的躺在病榻之上，榻旁跪坐着数名似乎已经到了垂暮之年的老宦官，他们的脸上已经布满了皱纹，这几名宦官是当初刘宏从家里带来的老仆净身入了宫，专门来服侍刘宏的。
刘宏已经不再信任张让、赵忠等人了，虽然因为念及旧情和种种其他的情况，暂时没有撤掉张让、赵忠等人的职位。
如今他病重的时候，蹇硕不在，刘宏也没有再让张让和赵忠前来服侍，甚至还将自己的病情隐瞒着，而是选择了让这些老仆随侍在他的旁边，照顾他的起居。
虽然张让和赵忠等人，也想趁着蹇硕不在，重新获取圣眷，但刘宏都一一拒绝了他们。
两名老仆服侍着刘宏喝下了一碗汤药，刘宏面色稍缓，又让老仆在身下垫了几个柔软的垫子，就这样半躺在床榻上。
刘宏喝完汤药，闭目养神了好一会，也不知道是不是睡了过去，过了好半响才重新睁开眼睛。
“冀州的情况如何了，绣衣使者的密报在什么地方，给我看一看。”
刘宏的声音显得有些有气无力，那些本来已经消停了多年的“蛾贼”，却慢慢成了汉帝国的心头大患。
凉州、幽州、并州三州的叛乱，还有四州复起的黄巾军，南方的州郡的民变，汉帝国越来越动荡，波及的范围也越来越高。
这些事情无一不牵扯着刘宏的心绪。
而就在这个时候，刘宏的身体却是终于撑不住，病情正在恶化，原本尚能控制的病情突然加重，宫中的医生也皆是束手无策。
刘宏这些年太过于放纵，身体本就有些虚弱，而在生病之初却又没有能即使用药，等到病情越发加重才开始调养，却是已经为时已晚了。
而病情恶化的主要原因，则是一封又一封来自各地叛乱的消息。
“国家要不然等会再看，再休息一下。”
床榻旁的老仆有些犹豫，虽然刘宏已经开了口，但是他实在是不想将那密报送于刘宏观看。
每一次看完了密信的刘宏，都会愤怒异常，里面基本上都是各地传来的不好消息。
“无妨，拿过来吧。”
刘宏嘴角上扬，艰难了笑了一笑，他知道老仆是在关心他。
他做了这么多年的皇帝，这些原来从河间国带来的老人，当刘宏遇到张让和赵忠等人后，就一直被冷落着，在皇宫中做着打杂的事务，过的比较清苦。
但是等到刘宏疏远了张让、赵忠等人，重新召他们进厚德殿，这些老仆依旧是如同以前在河间国一样对待刘宏，就好像刘宏还是他们的少君候一般，将他小时候和少年的习惯都记得清清楚楚。
有时候刘宏想起在解渎亭的往事，那些老仆也是记得清楚，并没有忘记。
“染红的这一封信是绣衣使者的密报，蓝色这一封信则是蹇硕的私信。”
刘宏接过了老仆递来的帛书，接过帛书的时候，他看到了老仆满是皱纹的手，眼眶微微有些发红。
净身入宫的老仆，在当时都差不多是四十多岁，有一人已经老死了宫中，现在只有三人还活着了，但是也差不多到了将死的时候。
刘宏收回了目光，展开了手中的帛书。
帛书上写的第一件事并不是冀州的事情，而是凉州的事。
十数万凉州军围住了陈仓，皇甫嵩和董卓两人带着麾下的军兵前往支援陈仓，驻扎于陈仓的后方，但是并没有急于援助，而是在外围牵制凉州军。
虽然如今凉州军进攻陈仓已经有了六十余日，但由于陈仓城坚守固，守军奋战，暂时还是没有办法能攻下。
刘宏笑了一笑，这算是一个好消息。
帛书上还抄录了一段皇甫嵩的言语，皇甫嵩大概的阐述了凉州军的所面临的情况，言说凉州军进攻多日，已经是疲惫不堪，必然无法攻下陈仓，只需要再等待一段时间，必定能击破在陈仓的凉州军。
终究还是皇甫嵩这些老臣可靠又忠心，刘宏不禁有些后悔，当初他听信赵忠的话，收回皇甫嵩的左车骑将军印绶，削夺封户六千，改封为都乡侯，食邑二千户。
而这些年根据绣衣使者的报告，皇甫嵩不仅私底下没有一句诽谤他的言语，而且对他的诏书和命令，从来都是严格执行，绝不拖延。
第二个消息，则是关于幽州的战况，通过居庸关袭扰的乌桓骑兵，已经被刘虞击退，退居于关内，不再出击。
刘虞上书，幽州局势稳定，张举已经没有可用之兵，主要的兵力都集中往辽西和公孙瓒决战之中，如今张举所占之地势力空虚。
请求天子诏令，询问是进攻张举腹地，还是南下配合蹇硕共同夹击。
毕竟刘宏派遣刘虞出任平北中郎将，只是负责幽州的战事，刘虞没有军令是绝对不敢南下前往冀州，不过冀州的变化，也是引起了刘虞的注意，所以才有了这一道上疏。
刘宏沉吟了片刻，终于还是下定了决心。
“拟诏，令刘虞带兵南下，援助冀州兵，剿灭黄巾叛军，但是须得留下足够防守广阳、涿郡的军兵，‘蛾贼’有霹雳车，可抛射巨石，摧城破墙只在瞬息之间，虽然此前居庸关出击的乌桓骑兵和‘蛾贼’骑兵并没有，但是也不得不防。”
刘宏目光凝重，此前真定之战后，他就通过绣衣使者获知了黄巾军中出现了一批奇怪的攻城武器。
可以抛射大石，射程比普通的投石机要多出数倍的距离，而且可以抛射更大的石块，而且不再是只能固定在城墙上，而是可以使用人力或者是牛马拉运。
基本上没有多少城池的城墙，可以挡住那种恐怖的攻城器械的摧残。
黄巾军每战攻城，必定以那种抛石车先对着城池的城墙狂轰滥炸一番，等到城墙崩塌，在集结精兵，从城墙断裂处冲杀入城，因此无往不破。
其抛石车，因为机关精密，弹发石块，声如雷震一般，所以绣衣使者将其命名为“霹雳车”。
“好！”
刘宏只是扫视了帛书后面的内容一眼，便忍不住叫了一声好。
那帛书上，写的正是从辽西传来的战报！
公孙瓒与张纯、丘力居等在石门大战，公孙瓒以一己之力击破张纯和丘力居的联军，阵斩伪燕将领十五名，共计斩首一千三百级，缴获旌旗，淄重无数。
张纯军大败，丘力居也被公孙瓒所击退，张纯慌不择路，甚至连自己的妻儿都来不及携带，一路向着逃入鲜卑境内逃窜。
公孙瓒传信之时，正在领兵追击张举的路上。
刘宏有些激动，这可是这么久以来，难得的大胜啊。
“派人去辽东属国去找公孙瓒，计功而行赏，程能而授事！赏千金，再让人送兵甲五百具，还有各式兵刃前往辽东属国。”
“好一个公孙瓒，好一个白马将军。”
刘宏赞叹道。
接下来的也是好消息，河东郡郭泰带领的黄巾军，已经暂时被河东郡太守王邑和於夫罗一起带兵击退了。
郭泰军短时间内也无法在威胁河内郡了。
而河内郡于毒带领的黄巾军，也不敌并州刺史丁原，被丁原带兵击退，黄巾军损兵折将，只能是退守太行陉的天井关。
河内郡的汉军实际上已经是处于被解放了的状态，只要在等些时日，就可以抽调丁原在河内编练的并州汉军，北上支援冀州。
刘宏笑着看了一眼床榻旁的两名老仆，说道：“这丁原，倒是没有让朕失望。”
“当初选派丁原担任这并州刺史，倒是没有选错人。”
跪坐在床榻旁的老仆看到刘宏的面上带上了笑意，也附和道：“国家的眼光还是没有变差，不像奴婢等人，已经是有些糊涂了，也看不清楚眼前的景象了。”
“奴婢记得，之前长沙郡叛乱，国家派遣孙坚南下，好像是已经将长沙郡的叛军全部扫清了，而且周边的郡县都对孙坚十分畏惧，叛军闻孙文台至，皆是四散奔走，现在南方已经安定了下来。”
“这孙文台被称之为江东猛虎，却是有几分勇武，卢尚书举荐的人才，确实没有错。”
刘宏听到老仆言语，心中也是稍微开心了一些。只是说着说着，却突然想起了葵城之战，那许安带着黄巾军出天井关，斩杀了朱儁，一万多汉军阵亡于葵城。
想到这里刘宏的情绪略有了些变化，笑容也从他的脸上消失了，只感觉彷佛一丝阴霾笼罩在了自己的头顶。
老仆看到刘宏面色微沉，连忙闭上了嘴，他也知道自己说错了话。
不过刘宏并没有太在意，毕竟事情已经过去了，而结果也没有办法挽回。
但是紧接着，刘宏的面色就开始变得更为阴沉了起来，因为他看到冀州的情况。
四州百万黄巾军云集平原城，已经开始北上，准备和只有清河国一处郡国之隔的安平国并州黄巾军主力会和。
而就在数日前，许安已经带着并州黄巾军主力，再度攻克了位于漳水南岸的安平国的阜城，现在正在向着不远处的堂阳城方向挺进。
不出意料的话，堂阳城也必然是挡不住并州黄巾军的攻势。
而另一边乌桓峭王的军队纵横冀州清河国、渤海郡，还有青州的平原郡，他们四处劫掠，几乎将千里之地尽皆化为赤土，犹如蝗虫一般席卷了三郡之地。
这段时间，上报来的消息，不是什么城池被打破，就是乡聚亭县被劫掠，冀州就没有什么好消息传来
刘宏放下手中的帛书，拆开了蹇硕给他的书信。
如今冀州的局势已经比较明朗了，四州黄巾正准备向着安平国出发，通过清河国、安平国，然后一路通过巨鹿郡北部的鄡县、下曲阳，最后进入常山国，通过真定——莆吾——井陉关一线进入并州的腹地。
蹇硕如今屯兵于巨鹿郡治所瘿陶城，共集结军兵二万一千人，其中八千名西园禁军，剩余的一万三千名则是从魏郡、赵国、巨鹿郡、常山国南部四处的郡国兵，处于安平国的南面。
高览领本部郡兵值守河间国北部，而颜良、文丑两人各领三千余郡国兵撤到了南方，退守于河间国的治所乐城，而乐城就在安平国的北面不远处。
也就是说，一旦安平国爆发战事，那么颜良、文丑两人即刻可以带领本部兵马，前去支援安平国战事。
而常山国北部和中山国的郡国兵，因为刘虞击退了刘石的袭扰后，也得到了解放。
蹇硕安排两国四千名郡国兵，于冀州大战爆发之时，袭扰黄巾军的补给线，还有占下的四座城池，使得黄巾军无法尽全功。
这样一来，冀州军总计可以投入的兵力，已经达到了三万两千余人。
不过正面战场，还是只有两万八千人的规模。
但是唯一的问题，就是冀州郡国兵很多都是刚招募不久，训练还有些欠缺，因此战力比较薄弱，面对许安统领的并州黄巾军主力，还是有些乏力。
虽然禁军战力强悍，但是许安麾下直属的部曲战斗力也是经历过了检验的。
若是汉军主力败了，那么整个冀州将会陷入糜烂的状态，不仅是四州黄巾可以安然转入并州，更为恐怖的是，如果汉军战败，那么正在劫掠之中的张举军，可能会减缓撤退的时间，再度转入赵国、巨鹿郡等地劫掠。
所以此次冀州之战，汉军必须要胜，也不得不胜，冀州必须要保。
刘宏闭上了双目。
处于冀州的黄巾军实力确实过于强悍了，四州上百万的黄巾军，还有许安统领的并州黄巾军主力，还有那抛射范围极远的抛石车。
“咳……咳……”
刘宏咳嗽了几声，咳嗽牵扯着他的胸腔，还有肺部，随即他的胸腔处几乎犹如火烧一般疼痛了起来。
剧烈的疼痛使得刘宏面色越发的惨白，豆大的汗珠从他的额头上溜了下来。
两名老仆神色慌张，一人上前帮助刘宏顺气，另一人慌忙站起身来，想要去叫宫廷中的医生。
“不要去。”
刘宏捂着胸口，强忍着痛疼，制止道。。
“国家……”
老仆听到刘宏的命令，只能是停下了脚步。
“现在是万分危急之时，万万不能让外廷知道我的病情，否则一切的图谋，都将白费。”
刘宏紧紧的捏着被子，努力的压制着疼痛。
绣衣使者这段时间，一直帮助刘宏隐瞒着病情，刘宏这几个月，基本上每个月都只是强撑着上了一次朝会。
其余的时间，都是在厚德殿中休息，为了让外廷的人以为刘宏醉心声色，刘宏还安排了一个和他身形相仿的小宦官，穿上他的衣服，偶尔在厚德殿外走上一阵，表示自己并没有什么疾病。
而且也将几个原来的宠妃，都带入了厚德殿中，散布消息那几名妃子深得刘宏宠信，又修缮宫殿，建筑娱乐之地，为的就是让外廷以为自己已经是痊愈了。
良久，痛苦的神情从刘宏的脸上消失，刘宏缓缓吐出了一口浊气，在身旁老仆的帮助下，总算是坐直了身体。
身体一日不如一日，刘宏的心里有一种预感，自己或许就在这几天内就要离开这个世界了。
刘宏看着眼前昏暗阴沉的厚德殿，心中彷佛压着一块大石一般，难以呼吸。
他有些惶恐，为什么往日四海升平的大汉变成了这个样子，他知道自己现在不能死，这样紧要的罐头，若是他死了，无异于是一场地震。
现在还勉力维持的汉帝国，恐怕真的会分崩离析。
刘宏面色深沉，他这一辈子做了很多的错事，他并非是一个好皇帝，他很清楚。
但是他也不想，就这样将他的父辈千辛万苦打下来的江山社稷，葬送掉。
两个儿子年岁都小，要想亲政如何也要等到成年，但到成年的这一段时间，变数却是更多啊，外廷中人狼子野心者甚多，三州叛乱未决，四州风云再起。
刘宏知道，事情恐怕是不能如自己所愿了，他原本想缓缓图之，借助绣衣使者的力量，剪除何家的势力，分而击之。
然后慢慢提高刘协的地位，找寻刘辩的错误，甚至是引导刘辩犯下错误，为立刘协为储君先做准备。
但是上天并没有刘宏这个大汉的天子格外的优待，他已经没有时间了。
幸好……
刘宏将手放入被褥里，他握住了一枚小巧的金印，这金印正是号令绣衣使者的金印。
他并非是什么都没有留下，他还给未来大汉的皇帝，大汉的天子留下了一把无比的锋利的刀。
刘宏眼神微冷，目光微微闪烁。
“传信给蹇硕……”
刘宏端坐于榻上，面色逐渐的开始有了血色。
刘宏每念一个字，身旁的老仆便在帛书上工工整整的写下一个字。
“这份密信让绣衣使者送于蹇硕，务必小心谨慎，不得走漏。”
刘宏吩咐了一声，微微有些出神，他感觉自己好像回复了几分气力。
“扶我出去走走……”
刘宏在老仆的扶持下，缓缓站起身来，他的眼中是无比的眷念。
“让我再看看，我大汉的大好河山……”
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