萨国的西国的这场持续了八个月之久的大战终于结束了。
谁也没有想到, 最后的胜利者会是西国。
毕竟两国刚刚开战的时候，凭借着从西国那里偷挖到的黄金，萨国不仅迅速恢复了元气, 而且靠着从其他国家大肆采购枪炮军舰, 实力甚至更上一层楼, 而西国却刚刚才打赢了内战，实力大减。
西国因此不仅收回了此前被萨国抢走的领土，还一口气吞下了萨国三分之一的国土，并且逼迫萨国皇帝将皇位让给了他软弱无能的堂弟, 同时赔偿西国白银一亿三千万两，其中三千万两立即支付，剩下的一亿两分二十年支付。
只不过西国这一次也损失惨重, 预计士兵的伤亡人数超过了二十万人, 要知道西国刚刚和萨国开战的时候，总兵力也才不过七十万人。
所以即便他们现在拿到了堪称天价的战争赔偿，三五年之内也不可能恢复得过来。
对此, 大乾上下顿时松了一口气。
所以很快，他们就把这件事情抛到了脑后。
而也就在这个时候，户部侍郎钱忠从乌国回来了。
他不仅带回来了一整套的子弹和炮弹的生产技术，还带回来了一个好消息。
乌国因为半年前从志国引进了一套新的冶炼设备, 所以制造船舰的速度提升了很多，因而他们仅仅只用了不到八个月的时间, 就把他们订购的军舰全都造好了。
现在, 他们准备提前将这些军舰连同第三批三千支火/枪和五十门火/炮交付给大乾了。
“好。”
大乾上下莫不是欢欣鼓舞。
“有了这些军舰, 笼罩在大乾头上的乌云已经被驱散一半了。”
只是——
“不过船坞还没有改建好。”
“海军将领也还没有挑选出来。”
瑞王当即说道：“我这就亲去广东督工, 必然在乌国将军/舰送达广东之时, 将船坞全都改建好。”
“至于海军将领的人选, 我也会在一个月之内拟好，然后上报皇上。”
一时之间，整个朝堂都动了起来。
所有人都在为这件事情兴奋和激动。
包括姜千岁。
即便因为这件事情，承安帝似乎对瑞王越发满意。
敖锐泽对此没有一点感想，毕竟他现在全部的心思都放在研究杨正卿的休沐时间和下值时间上，好带着他去转小树林，啊不是，打猎……
但是他从宣宁公府到杨正卿西郊的庄子的两点一线的生活最终还是被打断了。
因为刘营突然来京了。
敖锐泽便在宣宁公府接见了他。
一见到他，刘营就直接双膝跪倒在地，给敖锐泽行了一个大礼：“小人刘营，拜见国公爷，恭喜国公爷，贺喜国公爷！”
敖锐泽随便摆了摆手：“起来吧！”
刘营却只抬起了头，说：“公爷，您就不好奇我为什么要恭贺您吗？”
敖锐泽：“难道不是为了我顺利晋爵宣宁公的事情吗？”
“当然不是。”
刘营笑着说道：“那都是一个月前的事情了，小人这么聪明，怎么会拿一个月前的事情来讨赏呢？”
“哦？”
敖锐泽听了，往椅子上一坐：“那你是因为什么事情恭贺我？”
刘营：“和国为了感激我们对他们的援助，和西国一样，封了您做忠义伯。”
“恭喜公爷，您身上现在已经有了四个国家的爵位了。”
敖锐泽眼皮子都没有抬一下：“就这？”
刘营：“当然不只这件事情。”
看到有丫鬟端着茶盘过来，他这才站起身，从丫鬟手里的茶盘里端起一盏茶，放在了敖锐泽手边：“公爷，您还记得半个月前，萨国为了继续扩张，所以在平定了国内的叛乱之后，利用从西国偷挖到的黄金，一口气从利国、意国等国家一口气订购了十五艘巡洋/舰和炮/舰的事情吗？”
敖锐泽还真就不记得了。
但是没关系，刘营记得就行：“公爷，现在萨国败了，利国和意国却准备向萨国交付这些军舰了，但是萨国现在哪里还拿得出钱来支付尾款，而且他们更不想这些军舰落到西国手里，意国和利国也不希望萨国继续坐大，所以他们就想把这些军舰作价六百万两转卖给我们。”
“嗯？”
敖锐泽：“转卖给我们？”
“没错。”
刘营：“所以王爷，您说这是不是一件值得庆贺的事情。”
“您想想，瑞王历经千辛万苦，才从乌国换来了十几艘军舰，其中一小半还只是普通的运兵轮，而现在，我们轻而易举就能得到十五艘现成的，最先进的军舰……”
敖锐泽笑了：“这样一来……”
刘营：“这样一来，就算瑞王将来掌控了新军，也不可能会是您的对手。”
说着，他再次跪了下去：“到那时，皇位不就是您的囊中之物了吗？”
敖锐泽看着他，笑了：“好。”
他直接说道：“这件事情就交给你去办！”
“你放心，只要你一心一意为我办事，我是不会亏待你的。”
刘营直接就忽略了敖锐泽最后的话。
他眼中猛地爆射出一道精光。
他就知道，敖锐泽一定拒绝不了这么好的一个机会。
只有一点，那就是敖锐泽的语气好像有点平淡了。
不像是特别高兴的样子。
想到这里，他当即就要抬头去看敖锐泽。
也就在这个时候，江管家冲了进来：“公爷，皇上召您进宫。”
所以等到刘营抬起头的时候，敖锐泽已经抬脚走了出去。
“好，我这就去。”
只给刘营留下一句：“好了，你先去吧！”
刘营想了想，面对这样的大喜事，敖锐泽怎么可能会不激动，所以刚才应该是他听错了。
他随后就将这件事情抛到了脑后，然后第一时间赶回了四民县。
敖锐泽一边往外走，一边问江管家：“是出什么事了？”
江管家：“乌国人已经把战船送到广东了。”
“除此之外，乌国还派来了一个规模庞大的使节团过来，说是希望能够和大乾建立正式的外交关系。”
“朝廷之前也没想到这些，所以现在得重新派一个身份更高的官员去接待乌国的使臣。”
“这样啊！”
敖锐泽的脚步直接就慢了下来，他还以为是什么事情呢！
看来承安帝这个时候召他进宫，应该就是为了安排他去接待乌国使臣，刷一刷政绩。
但是他对这种事情可没有什么想法。
还是那句话，他的任务早就完成了，他接下来只想和杨正卿腻歪在一起。
所以到了地方之后，他直接说道：“皇上，这事还是交给瑞王去办吧，毕竟一直以来都是他在和乌国人接洽，臣不好抢了他的功劳。”
承安帝：“……”
姜千岁：“……”
瑞王一党：“……”
他们老姜家还真就出了个憨憨？
毕竟承安帝要是执意把这份差事交给敖锐泽去办，他们根本没有办法抗旨。
不过想想也知道，姜贵妃要是知道他推掉了这么好的一个表现机会，会怎么收拾他。
所以敖锐泽随后就又说道：“不过臣最近对火/枪和火/炮的改良很感兴趣，不知道皇上能不能允许臣去工部待一段时间。”
听见这话，姜千岁的眉头顿时就皱开了。
看来敖锐泽还不算太憨，知道趁机给自己要好处。
他们只以为敖锐泽这是准备对工部下手了。
所以承安帝只是点了点头：“那就这样吧。”
他也很好奇，敖锐泽准备怎么将工部收入囊中。
接待乌国使臣的事情就这样落到了瑞王的头上。
瑞王自然兴奋不已。
他只用了短短不到一天的时间，就搭建好了一个巨大的接待台。
于是四月初一这天，广州港旌旗招展，绵延数里，锣鼓声响天彻地。
就是在这样的一种情况下，乌国使臣一行上百人浩浩荡荡地走下了军舰。
瑞王直接就迎了上去：“本王代表大乾欢迎各位乌国的使臣来到大乾。”
他看着为首的一位金发碧眼的中年男人：“这位就是拉塞尔公爵了吧，欢迎至极。”
那位拉萨尔公爵露出了一脸和煦的微笑：“大乾不愧是传说中的□□上国，这样的场面，我们乌国是不可能做到的。”
“大乾朝廷的诚意，我们感受到了。”
“我想，乌国和大乾一定能够成为最可靠的盟友的。”
“乌国的诚意我们也已经感受到了。”
瑞王看着他们身后的那一艘艘军舰，激动道：“大乾和乌国一定会成为最可靠的盟友的。”
他已经打听清楚了，乌国之所以愿意和大乾结交，是因为意国的一位王子发现乌国的皇储竟然和他的妻子有了首尾，一气之下，就想要杀掉乌国的皇储，结果反而被乌国的皇储失手杀掉了，意国自然愤怒不已，两国战争几乎是一触即发。
乌国现在急需一大笔钱去招募士兵，采购武器，防备意国的进攻，而大乾就是他们看中的金主。
大乾现在也急需一个西洋国家帮助他们融入世界，所以面对乌国递过来的橄榄枝，他们当然不会拒绝。
只有一点，瑞王发现，一路上，乌国的使臣中，有十几个人一直在四处打量，而且时不时在他们的小本子上写些什么。
瑞王不免有些好奇：“他们这是在做什么？”
听见这话，那些拉萨尔公爵笑着说道：“是这样的，他们不仅仅是一名出色的将军或者政治家，他们还是非常出色的人文学家，他们以前从来没有来过大乾，所以对于大乾的一切都很感兴趣，就想要把自己的所见所闻全都记录下来，汇集成书，出版出去，让更多人知道大乾。”
听见这话，那些人当即就合上了手中的小册子，对着瑞王等人，笑着点了点头。
著书立说？
那不就是青史留名吗？
瑞王当即就笑了：“那可真是多谢各位了。”
他当然也就不知道那些人在小册子上面写的根本不是什么大乾的风土人情，而是他们对大乾的判断——
【我们没有猜错，大乾能拿出那么多的白银来购买船舰，真的是因为他们的国家非常富裕。】
【大乾士兵普遍使用的还是冷兵器，可以推断出目前大乾朝廷手中的热武器应该只有我们出售给他们的那一批，所以围猎他们，绝对比围猎一群野猪还要简单。】
【他们的科技非常落后，他们没有铁路，甚至连自行车都没有，出行靠的都是牲畜或者双腿，他们甚至都没有见过相机，还以为他是什么邪恶的法器，会吞噬他们的灵魂，真是一个愚昧落后的国家，一群愚昧无知的人，这样一大片土地掌控在他们手里，是我们的罪过。】
【大乾贫富差距两极分化，富人非常富裕，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，穷人甚至连一双鞋子都穿不起，这或许会是一个很好的突破点。】
……
【相信大乾会是神父在十九世纪后期，送给欧洲最好的礼物。】
没错，他们根本不是来和大乾结盟的。
他们是来考察大乾的。
考察大乾是否具有成为他们的殖民地的资格。
毕竟和大乾做生意，最多也就是赚个几百万两银子，但是如果能将大乾变成他们的殖民地，那他们从此以后，不就有了源源不断的财富和奴隶了吗？
想到这里，拉塞尔公爵和那些人对视了一眼，然后也笑了。
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