砰！
两拳相撞的那一刻，二人战作一团，月下的这两道身影十分迅捷，于院子中不停闪转挪移。
刘胤一拳打空，立即转身一肘击向聂剑臣的脸庞，聂剑臣侧身躲避时以手臂如蛇一样缠上他的臂膀，却被刘胤肩膀一荡而击散。
但聂剑臣攻势不减, 脚下携起劲风由下而上踢向刘胤下颌，被刘胤后撤躲开，那另一只脚横扫过去，又被刘胤以铁板桥躲避，腿动时手也动，趁此一记双龙出海凶猛击出，遭到刘胤双臂拦挡而被破解。
又是一个扫堂腿袭向刘胤下盘，刘胤快步后撤一纵, 脚掌一蹬墙壁, 借力跃起升空后一拳狠狠砸向对手天灵盖，不想对手经验丰富以一招天王托塔挡住了攻击。
聂剑臣快步疾走，步踏连环，开始以犀利的腿法猛攻，那戳心脚一连接着一连，刘胤连接了三腿后同样以腿法快攻，瓦解了又一轮攻势，没等反攻便又遭到聂剑臣一记前扑舍身踢。
这一脚未踢中，露出破绽被刘胤抓住了臂膀以凶狠一掌劈中胸腹，进而在对手败退之际他的梅花拳环环相扣，每一拳都夹杂着其他变招，又辅以下盘攻势...
双方激战不停，打的是你来我往, 酣畅淋漓。
他们招招都有变化，式式都藏真传，皆拿出了自家的真本领, 堪称是棋逢对手、将遇良才！
正常来说, 能打成这种地步, 那是唯有双方在同一水准的武人才可能做到的，却也极为罕见。
但凡谁能胜过谁一些，或者说哪一方有一门杀手锏，那都是三两招，甚至一招之内就会分了胜负的！
嗯，刘胤承认自己放水了。
他不仅压低了自己的拳脚力道和身法速度，更没使出自己的一些夺命杀招，为的就是能与聂剑臣这个高手多打一会儿。
当然，他也知道，聂剑臣或许也有杀手锏藏着，毕竟这不是生死相搏，就是双方互试身手，然后拆招对攻上瘾了而已。
又过了几十招后，双方这才停下来，四目相对，各出左臂搭着对方的手臂上，呈两臂交叉。
“洪兄弟，真是好武艺！招内藏招有变化, 变化之间还相连，源源不断、后续不绝, 数十种拳术你尽得精髓，堪称运用存乎一心，实在是了不起！你这种水平，已是自成一体，俨然是足够开创出属于自己一门拳术的名家！不，你压了力气藏了身法，你要比武林名家更胜一等！”
聂剑臣毫不吝啬自己的夸奖，脸上写满了赞叹，对刘胤简直是刮目相看。
交手前他还以为刘胤不会是他的对手，不想自己使了浑身解数，却只能保持在招法上不败的程度。
“呵呵，聂兄对洪某过誉了，就凭聂兄你这三十六路鸳鸯步，七十二路连环腿，就远胜于我！聂兄你这一身本领，放在武林中亦是一等一的厉害，绝对是名家之属。”
刘胤自是与他商业互吹，不能真顺着话抬高自己贬低了人家。
“那我们继续？”
聂剑臣已然对刘胤之前拿枪指着自己的气全消了，现在他满眼热切，竟还想继续比试。
“好。”
刘胤想也没想就答应下来，他知道聂剑臣说的意思。
招法套路比试完了，双方接下来就要进行劲力上的较量了！
“哈！”
聂剑臣猛哼一声，神色一凛，与刘胤手臂交叉的那条臂膀一发力，拳头死死攥紧。
刘胤亦是神色郑重，伸出去的手臂运力与对方顶着。
劲力交锋远比招式比较要更危险，所以由不得他不郑重。
这般场景，看似是两个傻子一样的人各用一条手臂在角力，小孩子一样的游戏。
就如安娘，她生前也不懂武功，毫不明白，所以她现在就是这样想的。
实则不然！
现在双方相互运气发力，进行明暗之劲的较量，这才是无数武人做梦都想瞧见的真传，如果能近距离观摩，就能瞧见他们双方运力的技巧与方式，发劲的步骤和细节，从而获得非常大的收获。
而这般僵持，从开始到结束，只用了十秒钟。
十秒钟一过，聂剑臣便撑不住了，他猛然抽身收臂，脚步“蹬蹬蹬”地往后退。
一共退了五步，在青石砖地面上留下了五个明显的脚印，每个脚印四周都向外蔓延着大量龟裂裂纹。
再看他的一张脸，现在已经完全成了红色，仿若蒸熟大虾的那种红焖，他的头上还有若有若无的白气袅袅升起。
反观刘胤，则是一点事没有，不仅脸色如常，站在原地更是动都未动。
“呼...”
聂剑臣双掌浮在胸腹前向上缓抬，然后又向下缓压，同时长舒一口气，脸色逐渐恢复。
“聂兄，你没事吧？”
刘胤快步来到他面前，一脸关切道。
“我没事。”
他望向刘胤，眼里尽是敬佩之意，道：“好厉害的暗劲呐，我只能瞧出几种，刘家拳、蔡家拳、梅花拳，还有更多瞧不出的。明劲亦是非同凡响，深得北方多种拳术真传。若方才洪兄你不收劲，我必受伤。”
“诶——，哪里有你说的那么厉害。”
“哈哈，今夜能与洪兄你这等高手交手一番，实在痛快！”
“我亦如此，里面请？”
“请！”
武人之间的友情往往来的就是这么容易，打一场，惺惺相惜，然后坐下喝酒。
刘胤欣赏聂剑臣的为人，聂剑臣敬佩刘胤的武艺，双方边喝酒边聊天，随着酒水下肚关系而急速增进，很快就从陌生人升级到了朋友的地步。
他们畅谈古今、言说武林，聊得是好不痛快，说着说着便说到了当下时局上。
砰！
聂剑臣的手掌重重一拍桌子，然后苦闷地喝了一口酒，自顾自道：“当今朝廷腐朽无能，畏洋如虎，挨个的向列强割地赔款，以至于洋人现在越来越得寸进尺！自古以来，只有用拳头打出来的尊严，哪里有求和得来的尊严？如此卑躬屈膝，洋人日复贪婪，他们早晚有一天会把我们的国家瓜分殆尽！这样简单的道理，连我这一介匹夫都能看明白，为什么朝廷上的衮衮诸公却看不懂？看不清！”
说完，他又是把手中的酒瓶举起来“咕噜咕噜”灌了好大一口。
“聂兄...”
刘胤皱眉，想说些什么劝他。
“叫我建功吧...”
聂剑臣背靠在椅子上，双眼无神地望着房顶。
他名剑臣，字建功，佩剑之臣便是武将，武将自然该于沙场建立功勋，这名与字倒也是相得益彰。
“恨呐，好恨呐，我等弟兄浴血奋战，抗击倭寇，为何朝廷要与倭贼签下那等屈辱条约媾～和？为什么要断我军粮饷后路，以至我军弹尽粮绝，为什么...”
他喃喃说着这些话，却令刘胤神色一凛。
聂剑臣，难道他曾经在坤廷军中待过，还参加过前几年对倭寇的那场战争？
“大将军，建功苟活于世，无颜再去见您...今后亦无颜去见战死在夷州的弟兄们了...”
他继续说着，眼中竟然流出了两行清泪。
夷州...黑旗军！
刘胤肃然起敬，在夷州与倭寇交战，还在坤廷与倭寇签订条约后被断粮饷的，唯有那黑旗军！
“喝不尽杯中酒，唱不完别离歌。放不下手中刀，杀不尽仇人头...咕噜...”
剩下的半瓶酒，被他猛然举起酒瓶一饮而尽。
随后，他缓缓垂下头正视刘胤，用那双发红的眼睛看着他道：“洪兄，酒意上头，忆起往事，一时失态，叫洪兄你见笑了。”
“叫我凤阳吧。”
闻言，聂剑臣的脸上缓缓露出了笑意。
“想不到，建功兄你，竟然是出身黑旗军的勇士，昔日抗击倭寇的英雄！”
双手抱拳，朝着他重重点了两下，以示敬意。
刘胤又道：“虽朝廷无能，但我辈武人自当有血性，要挺起脊梁，奋勇不息，捍卫民族和国土，守护家园与百姓。如此，才能对得起泉下兄弟的期盼，才能对得起生养我们的土地，才能对得起这武人二字呀！”
聂剑臣动容，唇角蠕动两下，片刻后冒出声音：“说得好，说得好啊凤阳兄，看来你我是同道中人。”
他伸出了一只手。
“志同道合！”
刘胤立即伸出手与之紧紧相握。
又约莫过了个把时辰，在他的注视下，聂剑臣离去。
临走前，聂剑臣一再叮嘱刘胤要警惕杀手夺命飞刀的暗杀，并说若有不违背道义之事找他相帮，他一定会出手相助！
见刘胤背负双手，身形笔直地立足在窗前，望着院中夜景，安娘与他同立于一条线，侧首看向他道：“这是一位壮士。”
“自然是。”
刘胤淡淡道。
“何以见得？”
“我看人一般不会差。”
“见公子对他十分欣赏，想必是起了爱才之心，有招揽之意，那公子方才为何不更进一步，与他提出？”
刘胤也侧过头看向她，用看傻子一样的目光道：“时机未到。”
首先，虽然双方惺惺相惜，还喝了酒，更有点推心置腹的意思，但说到底还是第一次见面，第一次就想把人给拐了？
其次，人好歹也是斧头帮的老大，手底下五百多号人，你现在看起来还不及人家，人家这样一个高手凭什么跟你混？靠你一张三寸不烂之舌？那真是想多了。
刘胤的确对聂剑臣这个人十分欣赏，想把他收入麾下为今后成大事的干将，但想要和得到中间，还有一个做到。
得做到有实力，所谓“梧桐花开、凤凰自来”，就是这个意思。
得做到让聂剑臣不光是在武艺上佩服自己！
而这些，要慢慢来，非一日之功也，什么事都是心急吃不了热豆腐。
...
翌日
刚吃完早饭的刘胤又收到了请柬，这次是来自秦府秦老爷子的，被下人送到了他家。
想起之前与清帮打擂台时秦老爷子看自己的那种眼神，说的那些话，刘胤就总觉得古怪。
他思前想后还是认为自己可以去一趟看看，反正只要不是让他做奴才那就成。
去拜访人，也不是去立威，所以刘胤便没召集大头他们一起前往。
只是把宝镜带上，安娘跟随，这样能随时随地取枪，十分方便。
秦泰家位于夏界边陲之地，所以这一路有点远。
途中，刘胤见不少衣衫褴褛甚至连乞丐的都不如的人游荡在街上，他们或几人成团，或独自一人，挨家挨户地乞讨，引来不少当地百姓的议论。
向人打听了一下刘胤才知道，原来这些人都是从北面来的流民！
是的，流民，背井离乡失去家园的那种，乞丐的身份真要比他们高级。
听人说，官府在申海之外不少关隘要道都布兵设卡，禁止北方来的流民们涌入申海，反正去哪里都行，就是不能进入申海。
可尽管如此，还是有流民闯了进来，他们也不想，只是实在没有活路了而已。
‘公子，官府为什么不让他们来这里？’
安娘不解地问道。
刘胤沉声回答：‘因为这里已经不是完全属于坤廷的地盘了，一半属于洋人，甚至完全属于洋人也说得过去。一旦流民涌入过多，给洋人造出些麻烦，叫洋人藉此发飙，那这朝廷就会像是吓破胆的小鸡崽一样瑟瑟发抖。’
安娘沉默无言，她想起了自己的经历。
“已经进来不少人了，不是说官府拦着不让他们进来吗？”
“你马上就要饿死了，你还怕不怕官府的阻拦？”
“诶...都是那些拳匪造的孽呀，要没有他们这两年闹事，洋人至于动怒兴兵吗？不兴兵会让北面各州生灵涂炭吗？”
“说的是呀。”
“哼哼，这里面还有咱太后老佛爷的一份大功劳，她不向万国宣战，能至于到这种地步？”
“嘘——，书生杨，你小声点呀！”...
本地百姓们的话刘胤听在耳里，他心中十分不是滋味。
望着那些身上没几片布，一个个骨瘦如柴、步履瞒珊，眼中满是麻木之色的流民，他更是觉得莫名的心痛。
他决定为他们做点什么，心中暗暗有了一个想法。
不过这想法还需要等办完眼下之事再说。
没过多久，刘胤便抵达了秦府。
禀明来意后，秦府的下人表示已经恭候多时，立即是领着他进了宅子...
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