距离交款的期限还有三天,老族长坐在偏厅的上方,揉了揉眉心,略带疲惫地问道:“现在筹到多少了?”

    二叔公低下头,有些苦涩地说:“回老祖宗的话,现在只筹到三百八十余两”

    “被催税的不止我们陆氏,整个福建最近都在筹钱交欠税,现在筹钱难啊”肥伯一脸愁容地说。

    陆晋远摇摇头说:“日子这么苦,朝廷不蠲免说不过去,连缓征也没了,这是把老百姓往死里逼啊。”

    蠲免就是减免百姓的赋税,缓征就是推迟交纳赋税。

    明朝时,蠲免成为常有的事,不仅天灾人祸时蠲免,有时皇帝心情一好,大笔一挥,也会蠲免。

    明宪宗朱见深,一生多次蠲免,据统计在位期间减掉近两千万石赋税。

    缓征就是百姓一时拿不出,找到理由就能推迟,有的一推就是几年,幸运时还能等来蠲免。

    有了蠲免和缓征,老百姓自然是能少交就少交,能拖就拖,

    像福州陆氏,老祖宗人面广,多次缓征,以至越积越多,现在累积一千五百多两。

    庆二爷摇摇头说:“以前多少交一点,就能应付过去,这次一点也不讲情面,非要缴清,也不看看现在是什么世道,老天爷也不赏饭吃,难怪那么多人造反”

    陆晋远瓮声瓮气地说:“反贼连王爷都敢杀,建虏更是把锦州城团团围住,朝廷估计也是急了。”

    众人一阵叹息,一时也不知说什么。

    老族长有些自嘲地说:“赫赫有名的福州陆氏,区区一千两也凑不出,是我这个老不死没当好家,惭愧啊,死了没脸见陆氏列祖列宗。”

    “是晚辈无能,让老祖宗忧心了。”二叔公闻言,吓得马上跪下请罪。

    肥伯、庆二爷等人闻言连忙跪下认罪。

    这些年收成不好,多次跟杨氏死嗑,朝廷还不停加税加饷,族里早就入不敷出,老祖宗把棺材本都贴了进去。

    本应颐养天年的老祖宗,一把年纪还要为族里劳心劳力,就是有罪,也是后辈不争气。

    哪敢让老祖宗担责。

    老族长说了一句“天地不仁”后,让所有人站起,坐回原来的位置。

    没人说话,现场愁云密布。

    “老二,茶山的买家,有眉目了吗?”老族长开口询问道。

    “老祖宗,那可是祖上传下来的产业”庆二爷一脸焦急地说。

    陆晋远也开口附和:“老祖宗,三思啊,茶山可是你的心血。”

    “要不,让族里的后生去商号签长约,这样也能筹一笔钱”

    老族长厉声喝道说:“糊涂,跟商号签长约,那跟卖身有什么区别,族里的后生都是族里的希望,不能自毁根基。”

    看到众人还想说,老族长摆摆手说:“真能想到办法,我们也不用在这里发愁,留得青山在,不怕没柴烧,人,就是福州陆氏的青山。”

    顿了一下,老族长继续说:“福王、襄王,那是大明亲王,良田千顷钱财无数,说没就没了,这乱世,钱财是身外物,只有亲人才是最重要的。”

    肥伯闭着眼,垂头丧气地说:“老祖宗说得对,钱财身外物,茶山,卖就卖了吧,世道这么乱,指不定茶山哪天就不姓陆了。”

    庆二爷、陆晋青等人没说话,算是默认。

    老祖宗看到没人反对了,示意二叔公继续说。

    二叔公连忙说:“回老祖宗的话,对茶山感兴趣的买家不少,其中最有诚意、出价最高的,当属山西介休范氏商号的范少东家,开价比其它人高出二成。”

    正当二叔公想介绍其它买家时,祠堂后堂的大门突然被敲得“砰砰响”,

    有人大声在外面喊道:“老祖宗,不好了,出事了,出事了”

    众人面色齐变,离门最近的陆晋远连忙起来打开门,沉声说:“水生,什么事,好好说。”

    冲到后堂拍门,打扰老祖宗、族老们开会,不用说,肯定出了事。

    还是大事。

    陆晋青焦急地吼道:“都什么时候了,还不快说。”

    水生上顾不得喘顺气,哭丧着脸说:“老...老祖宗,不...不好了,官军把茶山都围了,杀了二旺哥和虾叔,还把长富哥他们都...都捆起来了了。”

    “啪”的一声,老祖宗手里的茶杯掉地,整个人一下子瘫坐在椅子上。

    二叔公一脸焦急地说:“水生,说清楚一点,到底怎么回事?”

    水生整个人还在惊恐中,说话有些颠三倒四,问了好一会,终于弄明白什么事。

    茶叶惹的祸。

    陆氏茶山能产方山露芽,好茶自然多人掂记。

    郑家二公子郑渡到长乐县游玩,听说方山露芽是好茶,派人直接去茶山购买,

    扔点钱强买那个意思。

    陆长富不敢得罪,马上奉上一斤上等的方山露芽作孝敬,

    没想到来人张口就要十斤,不给还不肯依,

    陆长富也为难,知道得罪不起郑家人,可手里实在没货,

    茶山每年产出有限,需要上缴一定数量的给官府,剩下才能自由支配,

    新茶几天前已跟买家谈妥,还收了订金,一斤已经是从牙缝里挤出来的,

    十斤,真拿不出。

    郑渡的亲兵一向嚣张,哪里跟陆长富讲道理,

    象征扔点钱,直接动手抢,

    陆长富知道族里等着这笔钱交欠税,再说收了别人的订金,生怕违约要赔大钱,

    带人苦苦阻拦,混乱中把带头的队正摔倒在地,

    那位队正运气不差,倒地时,脑袋正中一块尖石,

    当场头破血流、生死未卜。

    这下惹了马蜂窝,有人飞马回去报信,

    郑渡闻言当场爆怒,亲自领了一队人直扑茶山,

    到了茶山,二话不说就开杀戒,

    当场杀了二人,伤了十多人,还把所有人都捆起来,

    出事时水生在茶丛中拨草,看到情况紧急,偷偷跑回来报信。

    又是郑家,这下惹下大祸了。

    肥伯脸色惨白,一跺脚,心急如焚地说:“这浑小子,死脑筋,胳膊拧不过大腿这道理,怎么就不明白。”

    “别急”陆晋远安抚道:“茶山关乎到我们陆氏一族的命运,富哥儿也是为了族里”

    二叔公一脸愁容地说:“郑家二公子,不好说话,这事怕是...不好收场。”

    不好说话还是赞他了,整个福建的人都知道,郑芝龙的六个儿子,(注:过继妻族那位不算,排序也剔除)

    大公子郑森温文尔礼、善待百姓;

    二公子郑渡性格跟大哥相反,飞扬跋扈,喜怒无常,

    剩下几个公子都不是省油的灯,

    官府每年都能收到大量与郑家兄弟有关的状纸,只是压下去罢了。

    在福建,谁敢审问郑家的人。

    有人提议报官,有人提议把人抢回来,有人提议找中间人,

    就在众人乱成一团时,又有族人禀报,说有大队人马往兴平村方向赶来,

    有人看到被绳子捆着的陆长富等人,就在队伍中。

    不仅杀人抓人,还要到兴平村兴师问罪。

    慌乱间,外面外来一阵嘈杂声,隐隐还能听到马蹄声,

    老族长扶着桌子,有些艰难地站起来,面无表情地说:“事来了,躲避也没用,走,出去看看。”

    漏屋偏逢连夜雨,筹钱交欠税的事还没解决,又飞来横祸,

    老族长心里泛起一种无力感,

    难道,天要亡福州陆氏?

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