近来店铺生意正是淡季，刘从义带着孩子们早早便回来了，是每日功夫也练了，功课也做了。
昭姐儿看今日时间还早，便想溜出去，找村里荷花、大壮他们玩儿。赵慎之却是个爱待在家里，不愿出门的主。
但关键他不出去，还要求昭姐儿也不能出去，得在家陪他！
“这么大的太阳，你出去干嘛，没得又晒黑了。你不是最爱漂亮，最见不得人说你黑嘛？你干嘛非得出去玩儿？”赵慎之拖着昭姐儿的手，不让她出去。
昭姐儿却一心想出去玩儿，使劲儿在掰赵慎之的手。
“此一时彼一时，为着功课，我都好久没出去找荷花、大壮他们玩儿了。你个小白脸，你爱窝在家里，就自个儿好好呆着。别挡了姐的道！再说马上太阳就下山了，哪儿有多大的太阳。”
“你也说太阳快下山了，那晚点，该吃晚饭了，不许去！”赵慎之觉得自己是哥，昭姐儿比他小，得听他的。
何氏在一旁看着，也不想让昭姐儿出去，她也是大孩子了，别家女儿早女红样样精通了，她却什么都还不会。何氏便也想拘着她在家，从最简单的袜子开始，跟着自己描描花样子，做些针线活。
何氏给赵慎之帮腔道：“松哥儿说的对，昭姐儿待在家里不挺好吗？正好跟娘学学针线活。松哥儿你帮师娘，把她看住了，等师娘去拿针线篓子过来。”
赵慎之听了师娘的话，就更有理由不放昭姐儿出门了，更是死抓了她的胳膊，不松手。昭姐儿好容易逮着机会，想出去玩儿，哪儿能那般容易妥协，靠着一身蛮力使劲儿，一个个掰开赵慎之手指。
两个孩子便这般僵持着，谁也不愿意退让。把在一旁看书的刘从义，看得直乐呵，随两人闹去。
这时，刘从义却见自个儿老娘，突然带了个十七、八岁的年轻姑娘过来。
说来也凑巧，近来赶上岭南一带闹饥荒，这月初一刘老太去土地庙烧香回来途中便遇到一家人。
这家人也是可怜，父母二人，带着姐弟两人逃荒，半路盘缠就花光了，一路乞讨过来。他们白日赶路，晚上便找个背风的土坡山坳休息。刚开始天热还好，以天为被以地为席的，也扛过来了。只是后来天渐渐凉了，家人们都染了风寒，等到刘家村，竟只剩下一小姑娘了。
也是没法子，遭了大难，这姑娘只得插标卖首，求得好心人，十几、二十两买副薄棺材，葬了父母兄弟，找块地帮着埋了，就可以领回家了。
刘老太看这姑娘身量都长成了，玲珑有致，估摸着该有十七、八岁了。身上衣服倒也尽量收拾得整齐干净，细瞧长相，浓眉大眼，一双大脚，看样子便是个手脚麻利，干得重活儿的。
刘老太便使了些钱，找人帮着葬了这姑娘的父母，老宅子也没回，直直便将人送到刘从义夫妻二人家里。
刘从义看她娘领了个人来，不由皱着眉头问道：“娘，你这是作甚么？！”
“也没什么，就是看你们这边冷清得慌，给你买了个妾来。”刘老太道。全不顾刘从义和两孩子诧异的眼神。
“娘，我倒没见哪家婆婆，将手伸到儿子媳妇房里的。”
正巧何氏拿了针线篓子出来，见婆婆难得来趟这边新宅子，本是准备从外间去堂屋倒茶，见刘老太竟然是来送妾的，便茶也不倒了，只站在门口，要与刘老太好好掰扯掰扯。
“昭姐儿、松哥儿，不是要出去玩儿吗？快去吧！”刘从义眼看，怕是要展开一场婆媳恶战了，忙指使两个孩子出去玩儿。
昭姐儿这会儿倒不想出去了，她得留下来帮她娘，她娘性子软，怕是斗不过她奶，准要吃亏的。
看昭姐儿赖着不走，何氏也出声道：“松哥儿，带昭姐儿出去玩儿。”
何氏不想让女儿，小小年纪，就看到这些腌臜事儿。
昭姐儿，一个小孩子，再不愿意也没有办法，只能被赵慎之拉着出了门。
出门后昭姐儿一把甩开赵慎之的手，偷偷摸摸的绕到后院，想从后门进去。哪知今天不巧，后门被拴上了。昭姐儿试着推了两把，门都没推开，又不敢用蛮力撞开，怕被她爹娘发现了，急的眼泪珠子，吧嗒吧嗒往下掉。
“昭姐儿，走这边，我刚刚看赖伍家没人，院子也没锁，咱们从隔壁赖伍家翻墙回去。”赵慎之说道。赖伍家徒四壁，也不怕小偷，反正家里也没什么值钱的东西，小偷看了说不定都得接济他。他平日出门，便门都懒得锁，今天可算是做了件好事了。
赵慎之牵着昭姐儿的手，偷偷摸摸的钻进赖伍家院子，来到两家院子共用的土墙处，手脚并用，像灵活的小猴，“噔噔”几下就爬上了墙边的老洋槐树上，骑在树上，用腿夹紧树干，倒挂着将昭姐儿拉到树上。
昭姐儿没爬过树，平日里在下面，见小伙伴们在树上，不觉得有多高，自己上了树才知道，比自己想象的要高多了，不由两腿发软，紧闭双眼，抱着树干不敢低头往下看。
“松哥儿，我……我害怕……”
赵慎之拍拍昭姐儿的肩膀，安慰道：“昭姐儿别怕，我先从树上跳到墙头，再接你到墙头。等我下了墙头，翻回咱家院子，在下面接你，你再跳。”
“嗯。”昭姐儿咬着嘴唇，点点头。
松哥儿人如其名，像一只松鼠般，非常轻盈的落在墙头，双手扶了昭姐儿在墙头蹲好后，又如松鼠般无声无息的落在了刘家院子里，然后伸开双手，小声招呼昭姐儿。
“昭姐儿，你快跳下来，我接住你。”
昭姐儿依言，深吸一口气，咬牙、闭眼往下一跳，正好被赵慎之接个满怀。昭姐儿睁开眼睛，墙头看着高，不过也没有想象中可怕，而且他俩特别轻盈，没闹出一点动静。
昭姐儿和赵慎之还没意识到，这便是随武师父习武的结果，也是时日尚早，过段时间勤加练习功法、吐纳，便能飞檐走壁。哪需要像现在，过个墙头，还要折腾半天。
他二人又悄悄的溜回后院，躲在堂屋窗户下，偷听屋内大人们谈话。这时何氏和刘老太已经吵起来了，刘老太无所顾忌，骂骂咧咧，反倒何氏因怕被邻里听了去，看了笑话，一直刻意压低声音。
“我倒不想插手，你嫁到我刘家二十多年了，也没见有个小子。外面是有那不下蛋的母鸡，我看你也好不到哪儿去，揣了一肚子的小丫头片子。”刘老太叉了腰，挺直了背的站在堂屋里骂何氏。
何氏心知自己确实只生了三个女儿，没为刘从义生个儿子。且那个年代的人，哪知道生儿生女是由男人决定的。只心底里默默的，将错处往自己身上揽。
何氏便像被摁住了死穴，掐住了喉咙的大白鹅，扯着脖子半天说不出话来。
刘老太看儿媳被自己拿捏住，半天说不出话来，不由露出一嘴黄牙，脸上净是胜利者的得意。她今天可算将这举人家的闺女，这有文化的儿媳，踩在脚下了。
往日因着何氏，娘家家境好，是举人家的小姐。早些年，她娘家帮衬过刘家不少。特别是刚开始刘老太爷输了家产，连祖宅都输出去了。是何氏回去求了她爹何举人，借了一百两银子回来，盖了新房。刘老太便一直觉得这儿媳妇压了自己一头，一直直不起腰来。
后来儿子有本事，挣下许多田产、家财，又将祖宅赎回来了。刘老太爷和刘老太便回了祖宅。但儿子媳妇却说在新盖的房子住习惯了，且因着新房子靠村口，儿子当值也方便，就一直单独住在这边。刘老太便时常觉得是儿媳从中作梗，儿子才非要与自己分开来住。
现在新仇加旧恨，刘老太早憋了一肚子气。就今天，她非得跟儿媳，好好说道说道，好好数落数落她，教训教训她，教教她该怎么给人做媳妇，怎么给人做儿媳！
“我们从义也老大不小了，到现在还没个儿子，被村里人笑话的还少吗？！纳个妾，生个儿子怎么了。”刘老太质问何氏。这事儿，刘老太觉得自己占理。
“娘，乡下人纳什么妾，小门小户的哪来那许多银钱。”刘从义也是无奈，往日刘老太爷和刘老太提提，他打打哈哈，糊弄过去便也罢了。
今日他娘，咋直接给他，弄了人来。刘从义真是老鼠进风箱，两头受气，有苦难言。
“咱族里可说了，‘若年四十无子，许置一人’。”刘老太往堂屋凳子上一坐，只目光炯炯的盯着儿子。
“哼！四十无子，许置一人。”何氏被气得，一阵冷笑。
看来这老太太，这次还是做了万全的准备。她一大字不识的老太太，还咬文嚼字上来了，还知道族规——年四十无子，可纳妾了。
“刘从义，生不出儿子真就全怪我吗？”何氏梗着脖子，好似意有所指的问丈夫。
刘从义仿佛一下被踩住了痛脚，像被扔到岸上的鱼，张了几次嘴半天说不出话来。
刘老太却一下从凳子上挑了起来，一巴掌扇在何氏右脸上，直扇的何氏右耳嗡嗡作响。
“咋的！谁家生不出儿子，不是婆姨的错？难不成还能怪你丈夫，怪当家人？”
刘老太打完一巴掌还不解气，还要下手打何氏，被刘从义一步上前，抓住他娘的手。
“娘！你这是干嘛，好好地打人干甚？！”
“刘从义！刘从义！你便好好跟你娘说说看，要是不要这美妾吧！”何氏一甩外间的帘子，捂着脸，跑进里间卧室去了。
昭姐儿在屋外偷听到，她娘挨打了，她哪儿受得了，立刻就跟小牛犊一般，横冲了进去，一个飞脚踢倒刘老太腿上，将刘老太踢倒在地。
昭姐儿口里也骂骂咧咧、不干不净道：“好你个老虔婆，敢打我娘！”
而且她那样子，还想上去给刘老太，再来两脚。由此看出刘昭骨子里，就是刘家的人，犯起混来，跟刘老太、刘老太爷一个德行。
“哎哟！亲生女打奶奶了，没有老少呀！要被天打雷劈呀！”刘老太就地，坐在地上哭喊着。
刘从义一边要扶自己老娘起来，一边要拖着昭姐儿，以免她又扑上去打她奶奶。顿时屋里闹作一团，闹得刘从义一个头两个大。
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