赵慎之看罢已有的一角文书，又有除智空和尚外，其他人等的口供原招为证。其中也牵扯到昭姐儿为自保，防卫过当杀死三岔林母子的事，昭姐儿作为证人提供笔录，在三岔林发现多具被人残害的尸骨。
赵慎之想着既然在此处为官，必当报国为民，须得把此案判断明白，也免良民遭屈，不能为着自己的干系，反叫凶徒成了漏网之鱼。
昭姐儿这事由知州大人下令，过了明路，赵慎之也无什担心了，才敢开始升堂办案。
赵慎之吩咐元宝去传话：“伺候受印，升堂办事。”
元宝答应，迈步翻身，往外而走。来至堂口站住，高叫：“秦三等人听真，大人传话：立刻升堂，受印办事！”外边人齐声答应。元宝又回明了赵慎之。
不多一时，赵慎之身穿朝服，闪屏门，进暖阁，升公位坐下。有那属下的官吏、牢头、禁子、乡约、保正人等，叩见已毕，两旁站立。大人座上吩咐放告牌抬出，然后再观看那些州县详报的文书。
瞧见县呈报：“本县丰兴村以外路东，有夫妻二人回娘家，妻子途中被周娥母女残忍杀害，杀人取内脏，首级，谋财害命。周娥母女伙同普度寺智空和尚等人，行巫毒之术，草菅人命，以谋私利。更有那三岔林一干贼人，同害性命，称之人畜，送往普度寺。普度寺智空和尚乃桩桩命案主谋，伤天害理、罪大恶极……”
这时那承差朱文，在下面打了个千儿，回说：“小的朱文，把智空和尚等人提到。”
赵慎之一摆手，承差站起，一旁侍立。
此时智空和尚却轻松，全然不怕，想着赵慎之夫妇有把柄在他手上，必不敢重判，只能打打板子，重重拿起，轻轻放下，他还敢判自己不成？！
赵慎之坐在堂上，打量智空和尚，面露凶光，目光阴戾，全不见半点和尚的慈悲之气。
赵慎之也不先审判他，只问道堂下周娥母女二人，问道：“堂下所跪何人？”
堂下母女交代。
“民妇周娥。”
“民女周桃儿。”
“你母女所犯何事，还不一一道来。”赵慎之一拍惊堂木，问道。
周娥回话道：“民妇本是丰兴村人，靠巫婆以职获些营生。前几日路遇一妇人，取其肝掌首级用作法事。后因首级没有用处了，准备带回去丢弃到无人之处，恰遇邻居发现了，被扭送官府。”
赵慎之传来邻居做证人，指认罪妇，“此妇人所说属实否？”
妇人邻居忙点头，“禀大人，属实属实。那日我亲眼见她用竹篮乘着一女子首级。”
赵慎之又命人将所截被害人首级，与受害者丈夫核实，“这可是你那惨遭杀害的妻子。”
夏日炎热，为防那首级腐烂，首级被放在一盒中用冰镇着，盖着块白布。
受害人丈夫颤巍巍揭开，蒙住首级的白布，顿时悲声嚎啕大哭，说道：“是我那苦命的妻子呀！”
“请受害人家属到旁边休息一下，安抚一下情绪。本官一定会还你们一个公道。”
赵慎之使人来将受害人家属请下堂。
赵慎之又指着堂下智空和尚、周大，问周娥道：“那你二人与堂下所跪之人是何关系？”
周娥抬头看看智空和尚、周大，讷讷的回道：“这是我两位兄长。一个是我大哥经营一家旅店，唤作周武。一个是我二哥，已出家多年，唤作周文。”
“你这两个兄长，又在杀人祭鬼中充当何种角色？还不速速招来？”赵慎之严声发问。
智空和尚却已再也安耐不住了，出声阻止周娥道：“我兄弟二人与杀人祭鬼，毫无干系。大人捉人拿赃，岂可冤枉无辜百姓。”
那周娥原就不敢也不想招出两位兄长，但现在见二哥，居然当堂要与自己撇清全部关系，让自己一人承担下杀人祭鬼的事，倒没想到兄长如此绝情，不由呆立当场。
“无辜百姓，好一个无辜百姓，你智空和尚出家为僧合该普度众生，为百姓排忧解难才是。你却扯着寺庙的大旗，做人口买卖，杀人无数。现在还不知悔改，振振有词，想撇清干系。”
赵慎之怒斥指控和尚，又转头向周娥问道：“按智空和尚的意思，杀人祭鬼，是你母女二人全权所为，此话可当真？”
周娥害怕的看了看，她二哥智空和尚，只见智空和尚面目狰狞，凶相毕露。周娥一贯畏惧她二哥，此时更不敢言语。
堂上一时陷入僵局，无人作答。
赵慎之看这群人着实可笑，自己既然开堂审理，那必然已经拿到了充分的证据，能将这伙人绳之以法。
这群人难不成还觉得坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年。这听起来荒诞、好笑，却是现实里很多人信奉的“真理”，居然还想着丢车保帅。
“来人！将证物呈上来！”赵慎之高声令下。
只要发生了，便会有痕迹留下，他智空和尚还当这么多捕快、差役搜查不出证据吗？
只是这智空和尚将证物，藏得确实好，他不藏在书房，不藏在卧室，居然藏在佛龛之下，让捕快们好一顿找，才找到。
赵慎之拿出事先搜查出的账本，举在手中给智空和尚看，“智空和尚，你看这是何物？这上面记录着一桩桩，一笔笔你们犯下的血案，你还有什么要狡辩的。”
智空和尚顿时如五雷轰顶，他原想着将证据藏得万无一失，哪知居然被搜查出来了，一时智空和尚无从抵赖，只能定定的跪在堂上。
但马上智空和尚眼珠子一转，这赵慎之难不成是不见兔子不撒鹰，他夫妇虽有把柄在自己手里，却还想要些好处、钱财不成。
智空和尚计上心来，又想用钱财引诱，“大人，小人在寺里，积蓄有些银两，想分给受害者家属，不知能否减轻罪罚。当然多出来的那些，就给各位官爷喝茶了。”
赵慎之冷哼一声，这智空和尚好大的胆子，是真的在秀智商下限，还是将死之人做最后的垂死挣扎，居然在公堂之上，公然贿赂众官员，意图通过钱财买命。
赵慎之道：“这些银子，自然会用来补贴受害人家属，剩余银子全部充公。”
智空和尚听罢，不由露出奸笑，还在窃喜，心里暗道，“看吧，果然财可通神。你赵慎之好一个表面仁义，铁面无私的刑狱判官，还不是看在钱财的面上，放我一马了。”
这智空和尚只当赵慎之是做做样子，将他押解大牢，定会狠狠的敲上他一笔，随意轻罚一下就能放了他。
“还不快拿供认状来，让他签字画押。”赵慎之在堂上，朗声说道。
智空和尚看过供状，才知赵慎之是真不为钱财所动，要将他正法。但智空和尚怎会是坐以待毙的人，眼见来软的不行，决定来硬的，就是死也要拉个陪葬的。
智空和尚暗暗给兄长周大使了个眼色，周大心领神会，大声呼喊道：“赵慎之，你妻子杀我妻儿也是事实，怎不见她在这堂上跪着，接受制裁呢？！”
赵慎之却是见不得别人说昭姐儿，“我妻子若不正巧带了两个家人随从，怕早就遭了你们毒手了。只怕早就做了那人畜，作了你们刀下亡魂了。此刻你还巧言令色，妄图拉无辜者下水，实乃罪大恶极！”
“大人也不必恼羞成怒，您就说这是不是事实吧。”智空和尚得意洋洋的看着赵慎之，企图通过昭姐儿，逼迫赵慎之就范。
赵慎之冷哼一声，这群无知歹徒，冷冷的宣读法令道：“对正在进行行凶、杀人、抢劫、□□、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为的，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。”
接着又说道：“昭姐儿不但无过，还有功，她发现了你们埋在三岔林的多具骨骸，为本案提供了至关重要的物证！”
智空和尚听罢，好似兜头被人泼了一桶冷水，但仍旧不肯就范，将文书递给他的纸笔扔在地上。
他万没想到这赵慎之居然兵行险招，完全没想将自己媳妇从案子中摘的干干净净，不但没有隐瞒掉妻子杀人这一段，反而让她作为证人，用于指控他们。
遇到这种泼皮无奈，也是无语，赵慎之厉声呵斥道：“智空和尚，你当你不签供认状，本官就拿你没办法了吗？！只要事实清楚，证据确凿，法律应用正确，无口供一样判刑执行，只是相对加重处罚，还不快速速招认。”
智空和尚无法，自觉回天乏术，才心灰意冷的签了供认状。
周娥见状，连历来拿主意的二哥都认真了罪，当即大呼：“大人饶命呀，我以后再也不敢了，大人饶了我这一次。”
周娥诉说自己苦楚，“老妇年轻便守寡了，还要拉扯孩子，实在没有别的办法，只是为了挣些钱银养活孩子，又遭两个兄长逼迫，才走上这条路，一步错步步错，求大人放了我们孤儿寡母吧。”
有那心软的百姓和差役见了，不由露出同情的表情。
赵慎之看罢摇摇头，对犯人你可以有共情心理，同情她。但现实大可不必，现在她所有哭诉都是为了博取同情而已。那么多人生活更艰难，为什么别人没有走上违法犯罪的道路，她却杀害无辜谋取钱财，这样的人值得同情吗？现在的哭诉忏悔，只是为了能够减刑罢了。
“早知今日，何必当初。若是饶了你，本官怎对得起那些冤死的无辜亡灵，如何对的起那些枉死的被害人家属，如何对得起头上的乌纱帽。”赵慎之森然道。
周娥见打动不了赵慎之，颤抖了一会儿，当场昏厥在地。堂下众犯人吓得脸色苍白，失声叫了出来，陷入惊惧惶恐之中。
这时文书又走上前对赵慎之说道：“大人，微职在查看账本时发现一事，可能事关此事不知当讲不当讲？”
赵慎之看他神情，此事怕是牵扯到了一些利害关系，便说道：“不用担心，你尽管速速说来。”
(。手机版阅读网址：