真龙帝在阿尔泰山以金人祭天，又在石壁上刻录下这不世之功勋，消息传回洛阳，人人兴高采烈，与有荣焉。
华自闲借着这个东风，在九洲池上开冰嬉，更是喜上加喜。反正皇帝归期在望，何必搅了皇后的雅兴。
冰嬉先竞技后花样，华自闲坐在瑶光殿中，过过眼瘾也是很高兴的。与华自闲的兴致勃勃不同，大多数人的注意力都皇后身上。
陈王世子妃真心诚意：“娘娘气色越发好了。”华自闲听后很是苦恼道：“批折子烦闷，总喜欢吃东西，这肉呀不请自来。过了这个冬天，可不能再这样下去。”
众人有说有笑，很是和谐自在。偏偏在这时，一个慌张的小兵冲破重重阻碍，跪在了华自闲面前：“启禀皇后娘娘，西北急报。陛下大军南下回高昌城的路上遭遇冰雪，阿日善将军已经派人营救，只是阿尔泰山脚下气候太过恶劣，一时搜寻不到。”
华自闲绷起脸问道：“陛下失踪几日？”小兵如实回答说：“五日有余。”华自闲仔细瞧了一眼报信的小兵：“唐宁，带人下去。”
整座瑶光殿一时间鸦雀无声，陈王世子妃强打精神安慰道：“陛下得上天庇佑，定会逢凶化吉。”
华自闲心中明白，这个五日是阿日善发现不对的时间。派兵援救无果后，才会送信回洛阳。既然只有坏消息传来，那就说明情况要严重许多。风雪遮天蔽日，迷人心智。
华自闲站起身：“召杨学理！”皇后走了，席面自然也散了。这个时候谁敢在宫中久留，谁又敢触皇后的霉头？
葛明辉护着华自闲回到明光殿：“郎主……”华自闲拍拍她的肩膀：“活要见人死要见尸。放心，还撑得住！”
葛明辉哆哆嗦嗦：“我这就下去准备……”安胎药三字更不敢说出口了。华自闲吩咐：“让唐海陪着你。”
葛明辉走后，华自闲脑中一片清明。皇家宴饮，向来最讲规矩。女眷跟在华自闲身边，都在瑶光殿。男眷则由宁王招待，大多在琉璃阁一带。
一个小兵，能穿破重重哨卡，跪在皇后脚边，完全不和常理。看来，有人早早就得了消息，就等着这一刻公之于众。
皇帝无子，皇后监国。如今皇帝没了，皇后算得了什么！真是好算计，可惜太小看本殿了！
皇家大宴，杨学理本身就担任戍卫宫廷之责，来的很快。华自闲一见他马上道：“联络方阵，弄清楚究竟是怎么一回事？”杨学理领命：“臣遵旨。”
杨学理下去了，唐宁前来复明，惭愧道：“娘娘恕罪，没审出有用的。”华自闲早就想到了：“这人觊觎皇位许久，恐怕自陛下出京就开始谋划。没有这次天灾，也会有人祸。”
唐宁思考：“究竟会是谁呢？”华自闲不在意道：“宗室那几个能说得上话的王爷呗。天德时能说上话的，或是近些年被冷落的。陛下无子又没亲兄弟，谁都有机会。不急，狐狸尾巴都漏出来了！”
唐宁忧心：“娘娘可要保重身体。”华自闲说了句：“本殿想喝腊八粥。”腊八节虽已过去，腊八粥还是拿得出来的。唐宁心中大定：“奴才这就去准备。”
华自闲根本不相信真龙帝失陷风雪天灾，龙驭宾天。她的大哥向来算无遗漏，怎会不提防这风雪！
此次北上祭天，成国公率数万大军护卫在侧。别说是风雪，就算是阿尔泰山崩，也不可能瞬间掩盖这么多人的痕迹！
既然大哥被困，暂且不能脱身。自然要替他守护好洛阳，守护好大齐江山！华自闲抹掉眼中热泪：“宣安远侯。”
李执明接到懿旨，有一种尘埃落定的轻松之感。真龙帝御驾亲征之前，增私下召见过他。当时皇帝曾言，战场上刀剑无眼，万一真的回不来，一切交给皇后，命他一切按照皇后的嘱咐去办。不得违背、不得有误。
李执明隐约听出点儿意思，皇帝这是拿皇后娘娘当皇储看待，并且相信她的眼光。皇后娘娘一定会为大齐选择一位优秀的君主。
“微臣见过皇后娘娘。”李执明见皇后稳当当坐在凤座上，目光坚定。心道陛下没有选错人。
李执明离开紫微宫后，没有片刻耽搁。清点人马，一路出京北上。眼尖之人发现，李执明所带佩剑，乃是皇后的明耀剑。
此剑如同皇帝亲临，有先斩后奏之权。皇后娘娘此时命李执明携带明耀剑北上，并非明智之举呀！
李执明走后，华自闲又召见了永康伯。是作为成国公的亲弟弟，永康伯如今处境非常之尴尬。
要是皇帝真的回不来了，就算成国公护驾身死，贺家也难逃被清算的下场。是以，除了华自闲，永康伯是最希望皇帝平安无事的。
华自闲将京城防御交给了永康伯，颇有几分戴罪立功的架势。永康伯自然感激涕零，直言肝脑涂地，报效皇帝大恩。
京城交给了永康伯，皇城则由杨学理全权负责。日子该怎样过就怎样不过，华自闲照常垂帘批折子。
活见人、死见尸。两样都没有，那就是诅咒皇帝，谁敢多说一个字，诏狱喝茶。是以整座洛阳城，没人敢讨论这件事。
人的认知，天然存在偏差。华自闲认为自己大权在握，只需等待皇帝还朝即可。偏偏有些人觉得皇帝肯定回不来了，皇后当政于理不合，要求华自闲还政，另立明主。
宁王领着一帮宗室老臣跪在大业殿外，请皇后为大齐江山社稷、天下黎民百姓某一条出路。
华自闲坐在窗边，亲眼见着宁王等人跪满了两个时辰，这才出来与之对峙。小太监依次布置这屏风、座椅、暖炉。华自闲在白鹤和白鸽的护卫下，稳当当坐好。并且非常有闲情的观摩了距离自己最近的宁王。
小老头平常保养得当，看着挺精神。没曾想是个银样镴枪头，要不是华自闲出来继上这场戏，
早打退堂鼓了。可惜这肚子还要继续藏着，华自闲早就绕过屏风，围着宁王仔细观察准备入画了！
“听说众卿想见本殿，所谓何事？”华自闲明知故问。宁王实在跪不动了，站起身：“陛下失陷阿尔泰山，还请皇后娘娘早做打算。为大齐江山着想。”
华自闲不明白：“本宫如何不为大齐江山着想，又该怎样为大齐江山着想，还请宗正明示。”宁王也不傻：“请娘娘择立储君，以按天下民心。”
华自闲点头表示赞同，随即想到，隔着屏风宁王恐怕看不到：“宗正说得有理。不过立储可是国之大事。关系民生，定要慎之又慎。宗正觉得这储君该如何选择？”
宁王也是鸡贼，将皮球踢了回来：“老臣年迈，只求大齐江山后继有人。一切还请皇后娘娘做主。”
华自闲听后很是为难：“众所周知，陛下尚无子嗣，又是独子。乃武宗、明宗仅存的血脉。这立储，无非立嫡立长立贤。这嫡支是没了，立长、立贤又该如何抉择。这样好了，宗正寺拟定出两份名单好了，立长有谁，立贤谁又较合适。明日常朝，一起商议。”
回到温暖的室内，华自闲没好气道：“大哥生死未定，就拿本殿当个小寡妇，随意拿捏。做梦！等大哥回来，让你们这些天潢贵胄全都尝尝当庶民的滋味！”
白鹤安慰华自闲：“陛下吉人天相，必能平安归来。娘娘为了腹中小皇子，也不能同那外人置气。”
生男生女都在两可之间，怎么就一口咬定是个男孩了？这些人也无法接受你个公主吧？华自闲摸摸肚子，无妨，无论男女，为娘都会保护你，还有这大齐天下。
华自闲自打住进徽猷殿，就没有搬出去的打算。元照不行，其他人更是不行！想争这皇位，来呀！
大齐习俗，腊八过了就算春节。临近春假，衙门虽忙，但都秉承着少生事好过年的原则，大家伙脾气都变好了。
真龙元年的年底接连出了两件大事，全然没了过年的心思。迁坟的、祭祖的，平日里早该准备离京的大人们，好似忘了时间，一个个精神抖擞的。
宁王率领宗室老臣跪请皇后娘娘册立储君的消息，像长了腿似的，瞬间传遍洛阳城。比宁王回家还快。
不过一个时辰，皇后传来懿旨，明日乾阳殿大朝会，商议立储一事。
宁王本以为皇后与皇帝夫妻情深，又爱权术，断然不会同意立储。御史就可以借此机会，逼皇后还政元氏宗亲。他宁王府出不了一个皇帝，也能出个摄政王！
谁成想，皇后答应的这般痛快，让宁王有些始料未及。宁王虽然是宗正，可惜并没有什么实权。接连遭真龙帝打压，只剩个表面光。要不然也不会在立储一事上下大力气。
在宁王看来，皇帝被压在雪山之下，早就冻成冰坨子了。皇后和华家，都是那秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久。
待新君上位，名不正言不顺的。不多多依仗宗室，不老实听话，万一出个意外，也怨不得别人！
至于立长还是立贤，宁王早就有了主意。小孩子懵懵懂懂，最好拿捏了！宁王做起了美梦，是笑着醒的。
翌日大朝会，皇后垂帘乾阳殿。华北溟找准时机，第一个站出来：“储君关乎国运，需慎之又慎。臣以为，应过继一子，以事正统。”
华北溟话音刚落，便有人站出来：“臣附议。”有人领头，附议之人接二连三。华自闲懒得看众生相，隔着屏风闭目养神：“华少傅继续说。”
华北溟接着道：“这过继，是过继到明宗爷名下，还是过继到陛下名下，臣不敢妄言，还请皇后娘娘定夺。”
华自闲才不会马上拿主意，继续踢皮球：“众卿觉得呢？宁亲王为宗正，那就宁亲王先说吧！”
宁王不料被点名，义正言辞道：“自然要过继道当年陛下名下！”
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