“闹，我为什么不能闹，我偏要闹！”
孙水芹笑起来，笑容有些渗人。
她伸出手，“给我五千两银子，这事儿就算了。”
胡掌柜不可置信：“你还真敢狮子大开口，张口就是五千两，你当钱是大风刮来的不成！”
“你的铺子这么大，五千两银子对你来说不是很容易吗？”孙水芹咬牙切齿，“我的生活全都被毁了，我需要这五千两银子重新开始，你必须给我钱，必须给！”
“好一个必须给！”胡掌柜冷笑，“那你拿出凭证来，只要有条款写明了我必须给你五千两银子，那我二话不说就拿钱出来。”
孙水芹整个人猛地僵住。
她记起来了，村民们和赵婶子做生意时，都会签订条约，不管是大生意还是小生意，都有这东西。
她当初找胡掌柜合作时，怎么把这么重要的事情给忘了，没有条约，就证明不了他们是合作关系，胡掌柜根本就用不着给她分红，难怪敢这么肆无忌惮。
胡掌柜悠然坐下来，还让伙计给自己倒了一杯茶，笑着开口：“你若是识趣，拿上这五两银子就赶紧走人，否则，官府见。”
孙水芹气的胸口几乎炸裂。
她转身就朝外走，冲街上的人群嚷起来。
“大家快来看啊，胡记布庄的胡掌柜赚大钱了，大家知道他是怎么赚大钱的吗，他坑了穗安人！”
孙水芹可以说是豁出去了，她得不到好，也不会让胡掌柜得到好。
看到围过来的人越来越多，她的声音更大。
“你们万全县可能不知道穗安人是谁吧，我来给你们说一说……”
人群中立即有人道：“穗安人嘛，谁不知道，一年内连升三级的朝廷命妇，听说可厉害了！”
“我还听人说，这大冬天的穗安人在招工，一天十几文钱，包吃包住，还送冬衣冬被，这哪里是招工，分明是救济穷苦的老百姓。”
“要不是万全县离大河村太远，我都想去试一试了。”
“你们这些人别打断人家说话，哎，你赶紧说清楚，胡掌柜是怎么坑穗安人了？”
孙水芹继续道：“穗安人在做生意大家知道吧，胡掌柜打听到了消息，提前截胡，把穗安人的生意给搅和了，导致穗安人亏损上万两银子。他自个呢，买了铺子扩张门面，生意做的那是个风生水起……穗安人自然不会跟一介商人计较，当然也没时间计较，穗安人忙着给穷苦人一个活命的机会……”
胡掌柜简直气疯了：“你这个女疯子乱说什么，来人，把她给我拿下，送到官府去！”
他冲着街上的众人解释，“假的，她说的都是假的，根本就没有这回事……”
“有没有这回事，大家去平安县大河村打听一下就知道了！”孙水芹躲开布庄伙计的碰触，往人群里钻，“你们万全县的人要是还光顾胡掌柜的生意，那就是和穗安人作对，我只能提醒到这里了！”
她说完，身影瞬间消失在了人群中。
人群里有些人去过平安县那边，隐隐约约听说过一些，但搞不明白具体咋回事，如今孙水芹这么一说，事情就能串起来了。
“上个月胡掌柜卖的那种棉质里衣，其实是大河村穗安人的东西，就是他坑了穗安人！”
“穗安人一心为民，帮了咱们老百姓多大的忙，去年荒灾瘟疫，要不是穗安人解决，咱们这些人还有今天的好日子吗，胡掌柜你连穗安人都敢坑，太不是东西了！”
“穗安人赚钱是为了帮助穷苦老百姓，你咋能坑穗安人的钱！”
“……”
人群激愤，还有人扔烂菜叶子。
胡掌柜无力招架，和伙计们躲着缩进了店铺之中。
万全县的事，程弯弯自然是全然不知情，她只知道孙水芹逃走了，里正发动全村人到处寻找，都没找到人影，一连三天过去，孙水芹也没回来，大家终于确定，这个女人抛夫弃女走了，想来是再也不会回来了。
村民们一时之间也不知道该说啥，有人自责他们是不是不该对孙水芹指指点点，也有人指责孙水芹太狠心，竟然就这么一走了之了……但不管怎么说，赵傻根一家的日子算是安定下来了，傻根要独自抚养尚在襁褓之中的女儿，自然没有再坚持离职。
天气越来越冷，转眼就到了腊月二十四，这天是过小年，也是工坊休假的日子。
言掌柜将所有工人召集在广场上，肥皂工坊和甘油工坊的人加起来，已经两百多号人了，这么多人站在一起，场面格外壮观。
“今年的工作就到这里结束了，感谢大家这一年来的付出。”程弯弯看向众人道，“工坊为大家都准备了年礼，大家过来签字领取就可以回家了，明年正月初七正式上工。”
底下的人欢呼起来。
他们早就听说给穗安人做工，过年是带薪休假，而且还会发年礼，原来都是真的。
众人排队领取年礼，二两银子规格的年礼，那是相当的丰厚，一两银子直接给，另外一两银子是年货，一人十斤肥猪肉，一只鸡，一只鸭，再加两匹布，一大袋米，一大袋面粉，还有一人十斤莲藕……
曹莹莹的绣坊那边，自然也是比照工坊这边来安排年礼。
曹德福和钱老爷子听说之后，赶紧也给曹氏钱氏商行名下的所有掌柜伙计派发年礼，休假十五天太久，商行耽搁不起，那就多发些工钱，让大家心里都高兴高兴。
这么一卷，平安县河口县的许多富商也不得不给手底下的工人们发年礼……
到了腊月底，过年的气息愈发浓厚。
荷塘那边的藕已经完工了，虽然这不是专门生长莲藕的种子，但产量也极其可观，每亩地的产量达到了一千多斤，两百亩地，除了留种和发出去的年礼，还剩下十万多斤，这些全都要制作成藕粉。
而库房里还剩下的冬衣冬被继续放在铺子里售卖，还别说，附近县镇许多工人有了过节费之后，为了过一个舒服年，会带孩子来大河村买棉衣棉裤，孩子的衣服都不贵，五十文就能买一身，质量特别好，穿个五六年不成问题……
就在家家户户准备过年之时，一列华贵的车队从北方而来，直达平安县，由沈县令领路，朝大河村浩浩荡荡而来。
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