4337年（公元1640年），三月十二日。
乾清宫御前会议讨论完军国大事。
皇帝苏河向内阁首相王仲策询问道:“英吉利使团即将回国。
我们按照缔结的条约，会派遣驻英大使，在伦敦设立大使馆。
驻英大使人选，朕认为礼部理藩司员外郎褚盛比较合适，内阁有没有更好的人选。”
首相王仲策立刻回复道:“陛下，臣也认为褚盛比较合适。
他这段时间一直负责与安德烈大使接洽，了解英吉利这个国家的情况。
褚盛为人刚直，又不失机敏，他能履行大使的责任。”
王仲策代表内阁同意褚盛这个人选。
皇帝苏河已经指定人选，哪怕是这个人选不合格，他也不会反驳。
现在哪个官员都不熟悉驻外大使怎么工作，派谁去都差不多，根本就选不出来合适的人。
苏河看到首相王仲策同意褚盛这个人选，他向站立在一旁的周方志公公吩咐道:“方志，御前会议结束，你派人把褚盛叫到乾清宫。”
内阁大臣李志升站起身建议道:“陛下，国内很多大商贾，通过各种渠道向内阁谏言。
他们准备跟随英吉利船队返回欧洲。
商贾们不想错过前往欧洲做生意的机会。
海商们的武装商船，联合起来也是一股很强的势力，不惧怕一般的海盗。
我们国内的海商，现今前往最远的地方就是红海，他们与奥斯曼土耳其帝国做生意。
国内的风帆船具备远洋航行的条件，我们的人就是不熟悉海况，容易在大海上迷失。
海上们跟随英吉利使团前往欧洲，我们熟悉这条航线。
我们今后也可以直接前往欧洲做生意，而不是被动的等待欧洲商人到来。”
皇帝苏河看到内阁大臣李志升的表现，他非常满意。
内阁最保守的大臣李志升，他都忍不住为海商发声。
这就说明在大华国内，海商已经成为一个很庞大的群体，与众多官员都有着利益往来。
所有官员也能清晰看到，海贸带来的庞大利益。
苏河一直让玄武卫关注这些商人的表现。
安稳做生意的商人，会得到朝廷的扶持。
过线的商人会受到朝廷的打击。
大华把历朝历代捆绑在商人身上的束缚去掉，这些商人表现出极强的主观能动性。
他们现在已经主动提出要求，让朝廷允许他们前往欧洲做生意，这是极好的开始。
大华王朝想要在海外扩张殖民地，这些商人是重要的组成。
皇帝苏河笑着说道:“李爱卿这个建议不错，这件事就交给礼部负责。
让这些商人付出一些代价，支付给英吉利使团，让他们成为船队的向导。”
御前会议结束，文武官员们离开乾清宫。
礼部尚书韩翠柏最忙碌，他要在礼部招见安德烈大使，与这人商议相关的事情。
英吉利使团即将离开大华，留给他的时间不多了。
褚盛在礼部整理着众多可能建交国家的资料，内阁和韩尚书都给理藩司下达命令。
理藩司要做好与其他国家建交的准备。
褚盛了解到的国家，只有离得较近的倭国、越南、暹罗、缅甸等国家。
奥斯曼土耳其帝国和欧洲诸国他都不太了解。
为了了解这些国家的情况，他经常请教安德烈大使，同时为这个人讲解一些大华王朝的官场常识。
一名小太监来到礼部，惊动了所有人。
现在的小太监人数极为稀少，皇宫的太监大部分都是老太监。
小太监来到礼部，只有一个可能，那就是有人将会受到皇帝的召见。
礼部所有官员都盯着这个小太监的身影。
他们看到小太监，在礼部各个衙门前打量，最终走进理藩司。
随后就看到，理藩司员外郎褚盛跟随小太监出去。
褚盛的同僚看到这种情况，拱拱手说道:“恭喜褚大人飞黄腾达。”
褚盛看到很多人都在恭喜他，他微笑着拱手回礼。
他已经从小太监口中，知道皇帝苏河召见他的缘由。
皇帝苏河将会任命他为驻英大使，现在前往乾清宫与皇帝奏对。
驻英大使是从三品官员，他能获得这个职位，这属于破格提拔。
褚盛一路仔细思考着各种问题，他自认为对英吉利的了解，已经超过朝堂上所有官员。
苏河在乾清宫接见褚盛。
褚盛行礼之后，恭敬的站在一旁。
他三十多岁，容貌俊朗，一身正气。
褚盛的外表，也是苏河选择他的重要愿意。
大华王朝选官不拘一格，很多身有残疾或是极丑的官员，都不会被吏部刷下去。
但这种官员，不适合担任驻外使节。
苏河开口询问道:“褚盛，你了解英吉利这个国家吗？”
褚盛听到这个问题，他表现的较为轻松，早已经做好准备，自信的回答道:
“陛下，臣对于英吉利这个国家比较了解。
它是距离欧洲大陆不远的岛国。
英吉利的陆军不强，最强大的军队是海军，海军就是英吉利的命脉。
这个国家的兴衰，将会与海军密切相关。
英吉利海军击败西班牙无敌舰队，他们海军正式称霸大西洋和地中海。
英吉利这个国家海贸比较发达，它在美洲也有大量的殖民地。
英吉利这个国家是君主制，但议会的权利比较大。
我了解到，现在英吉利国内的局势不太稳定。
英吉利国王派遣安德烈前来与我们国家建交，他其中的一个目的，就是希望把国内的各个势力引向其他地方。”
苏河听着褚盛介绍英吉利，他对这个国家比较了解，平时没少下苦功夫。
大英现在还是君主制，等到明年，资本家和贵族就会联合起来推翻君主专制，大英正式成为君主立宪制国家。
君主成为吉祥物，不再掌握实权，代表资本家的议会，掌握英吉利这个国家的实权。
英吉利国内的资本家势力已经远超过王权势力，大华与英吉利建交，也不会改变这个进程。
君主立宪制的出现，不知道会对大华王朝造成什么样的冲击，但苏河已经留好后手。
苏河看向褚盛询问道:“你知道驻英大使要做什么工作吗？”
褚盛听到皇帝苏河这个问题，他仔细思考一段时间后回复道:
“陛下，臣认为驻英大使就是在英吉利这个国家，保证大华的利益。
现阶段的事情，就是与英吉利政府加强联系，为大华前往英吉利的商人，提供各种服务。”
苏河听完褚盛的回答，他高兴的点点头。
这个人水平不错，不是对大使的工作一无所知。
苏河指点道:“褚盛你将是大华在欧洲唯一的大使，不止要做好驻英大使工作，还要为大华开拓欧洲。
现在欧洲法兰西联合德意志诸侯，他们与哈布斯堡王朝的战争，已经进行数十年。
这场战争几乎把欧洲所有国家都卷入其中。
我们大华前往欧洲，也不能放过这个机会。
咱们淘汰的武器，在欧洲都是高端武器，高价贩卖给战争的两方。
你的主要任务之一，就是掌握武器的分配。
实力较弱的一方多分配武器，尽量让两方实力保持平衡，延长这场战争的时间。”
这场欧洲几乎所有国家都参与，打了三十年的战争，严重削弱欧洲各国的实力。
这场战争还有几年就结束，哈布斯堡王朝最终失败。
大华王朝能有机会入局，苏河不会错过这个机会，他准备让这场战争，再持续一段时间。
哪怕是多持续半年时间，都能极大削弱欧洲各国的实力。
大华王朝以英国为中转站，平衡战争两方的实力。
在这件事上，华英两方利益分歧不大。
英吉利的核心利益，就是让哈布斯堡王朝战败，同时尽量削弱法兰西和德意志诸侯。
那时英吉利刚推翻之前的国王，他们也不想两方战争结束，欧洲诸国把目光放在自己身上。
褚盛听明白皇帝苏河的意思，他挺起胸膛保证道:“当年王玄策能凭一张巧嘴，借势消灭一个国家。
臣没有这个能力，但通过武器贸易等手段，为实力较弱的一方提供支持。
这个任务，臣有信心完成。”
苏河看着褚盛自信的模样，他笑着说道:“褚盛，你安顿好家人，准备和英吉利使团船队一起前往英吉利。”
褚盛听到皇帝苏河这个吩咐，他就知道自己通过皇帝苏河的考核，驻英大使已经是他的囊中之物。
………………………………
吕宋岛马城，这个原先叫做马尼拉的城池。
大华皇家海军攻克吕宋岛，总督冒襄上任之后，带有西班牙风格的地名全部改掉。
赵王苏熊、曹王李大壮、辽王李青木三位藩王，在马城立下军营训练军队。
他们以退役的军官为骨干，招募到愿意跟随他们的青壮，训练出一支军队。
三位藩王身边也跟随一些，愿意跟他们前往海外开国的人才。
这些人将会成为他们开国时，最初的班底。
辽王李青木收到皇帝苏河的亲笔信。
他在马城最豪华的大酒楼，邀请赵王苏熊和曹王李大壮喝酒。
辽王李青木举杯敬酒道:“本来以为咱们三人会一起行动，但计划赶不上变化。
兄弟我现在遇到一个好机会，要先行一步。”
赵王苏熊举杯一饮而尽，恭喜道:“恭祝青木老弟旗开得胜，顺利在海外建立自己的国家。”
曹王李大壮喝了一杯酒，羡慕的说道:“青木兄，我们预计一年后出发。
你怎么才准备三个多月，就能出发，这速度也太快了。
我真的羡慕你，还好我们选择的开国地方相距甚远。
要不然相差一年时间，我这个国家不知道会落后多少。”
辽王李青木喝完酒后，他解释道:“皇帝陛下给我来信，我这是赶上了好机会。
英吉利使团即将返回欧洲，国内的海商出了一大笔钱，请求英吉利船队担当向导。
英吉利人已经答应海商这个要求。
陛下建议我伪装成海商，跟随英吉利船队前往南非。
不需要前期探明航线，英吉利使团已经把航线探明。”
曹王李大壮羡慕的喝了一杯酒，谁能想到辽王李青木，他能遇到这么好的机会，省去了探索航线浪费的时间。
他担忧的询问道:“咱们训练的时间太短，青木兄能保证麾下军队的实力，你们顺利拿下南非地区。
要知道磨刀不误砍柴工，咱们辛苦攒下的家底，可不能打水漂了。”
辽王李青木自信的说道:“大壮兄弟放心，我和你们不同。
我是海军出身，军队主要也以海军为主，陆军只有八百人。
我先打下一个港口，有强大的海军，就不怕敌人能威胁到我的地盘。
我麾下的士兵，大部分都是海军退役的军人。
军方当年生产一大批劣质的军舰，使用寿命只剩下一两年。
这些军舰被海军淘汰，很多都被我购买。
凭借我这一支海军的实力，在南非地区根本没有敌手。
我已经派人从英吉利使团口中，打听到南非那里的情况。
现在那里还没被其他势力占据，只有一些西方海商设立的补给点。
剩下的敌人，那就是使用石制武器的原始部落，凭借兄弟我的实力，拿下这个地方很容易。”
赵王苏熊看着辽王李青木自信的样子，他询问道:“咱们海外开国，需要一大笔启动资金，这些钱青木兄弟都准备好了吗？
我现在手中有三十多万两银币不着急用，可以先借给你应急。”
辽王李青木感激地看了赵王苏熊一眼，现在这时候借钱给他，这才是真兄弟。
他摆了摆手说道:“苏熊大哥，我手中的钱够用。
王府旗下的兴盛号，卖了一大批货物给英吉利使团，已经凑足了相关的费用。
我这次也用兴盛号的名义，跟随英吉利使团船队行动。”
三位藩王吃完这场酒宴，辽王李青木立刻安排好相关事情。
他麾下的军舰伪装成武装商船，官员和军队也做好相应伪装。
他们看上去，就是普通的武装商船。
他采购的货物，都运到了马城港，这些东西能让他在当地，快速建立初步的工农业体系。
辽王李青木辞别赵王苏熊和曹王李大壮。
他带着麾下的舰队，前往淡马锡城与海商的船队会合。
辽王李青木已经准备好一切，他要在南非彻底站稳脚跟，建立一个国祚数百年的国家。
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