等等!你要到哪去?”直到封尘跑出了上百米,枫前辈才一把扯住他的肩膀,“从火山上一路飞下来,就把方向转糊涂了吗?再往前走可就回到燃石镇了!”

    山顶上的雨已经淅淅沥沥地下了起来,这是封尘从龙腔中看到的结果。雨势每秒钟都在逐渐增大,在古龙的控制下,乌云在熔岩区的周边越聚越多,和喷发而出的火山黑雾融为一体,缓缓向外扩散着开去。

    早在鬼怒间附近活动过,枫当然深谙如此的天象可能带来的灾难。暗影猎人用最简练的语言给封尘描述了流泥的恐怖,不想年轻人大骇之下,不但没有随着自己一同撤向远处,反而发了疯般,一个劲地朝着燃石镇奔去。

    “我就是要回去!”被一双铁钳般的手死死抓住,年轻猎人只得停下脚步解释道,“再晚些时候,整个镇子就要毁掉了!”

    “你回去干什么,给他们通风报信吗?”枫的语气中透着满满的不可理喻,“镇上不过是一群暗影猎人渣滓而已,都在天灾中死掉的话,刚好少了些和我们争抢地下世界委托的家伙。况且你不会看看天上——”

    枫的手向空中一指,各种型号式样的飞艇正在从熔岩线附近升空,朝着山脚的方向飞来,有的还带着刚刚猎得的战果。起航得稍早的飞艇已经越过了燃石镇,正在驶向更后方的城镇中寻求躲避。其余的战舰们飞过燃石镇的上空时,一个个毫不减速,显然没有再次停留的意思。镇上的飞艇也在零星地起飞,摇摇晃晃地加入某个打着阴森猎旗的编队里。

    “这些混蛋们都鬼精得很,山上的势头稍有不妙,就早早地发了撤退的信号。”偷猎者们大都比普通猎人们更加惜命,如果事不可为,他们连一分钟都不会在猎场上耽搁。老猎人哼了一声:“等你回到镇上,恐怕连一个猎人都见不到了。”

    “所以我才更要回去。”封尘的口气却更加坚定了,“燃石镇里还有上千个平民,没了猎人的照顾,他们才是最危险的。”

    就算是在猎人最富集的镇子上,手持武器的冒险者也不会比超过平民数量的三分之一。镇上的普通民众或许依靠着驻扎此地的暗影猎团才能活下去,但是他们却并不是偷猎的罪魁祸首。这些人中有酒肆、旅店、商铺的店员,起降坪的装卸工,除了定居在一个王国的户籍无法触及的地方外,和普通的村民别无二致。哪怕是正牌的猎人站在这里,也不能对他们的性命弃之不顾。

    众人自雄火龙背上降落以后,在离镇不远的地方休整了许久,仍然没有看到一队避难路过的平民。镇上的人们可没有自己这般逆天的视野,在封尘的猜测中,他们多半是还没有得到灾难的警报,以为这是一次再平常不过的火山喷发。

    地下城镇不似工会监管着的聚居地,没有专员进行灾害预警,也没有人手组织撤退。等到洪灾成型,整个小镇就会悄无声息地吞没在滔天的泥水中,就像从没存在过一样。

    “平民?你不会是认真的吧?先是一头雄火龙,还要带上一个镇子的百姓……我们是暗影猎人,可不是什么圣人!”看见封尘的眉头紧皱,心思不似作假,老猎人更是厉声呵斥道,“听着,最多还有两个小时,这一带都会变成一片泥潭,继续留下来,你也会死在里面。想被搅进泥浪里死无全尸的话,可别带上我们三个!”

    “现在不是坐视不管的时候——”感觉到肩膀上松开的大手,封尘这才正眼向枫看去,两个女孩紧抿着嘴唇形影不离地跟在他的背后。年轻人定了定神,沉声说道:“这一趟我可没有要你们跟着……之前的委托报酬都算作留给你们好了,趁着时间还早,好自避难去吧。”说罢他在暗影猎人们无奈的目视中,继续向镇子奔去。

    “像你这样的愣头青,早就该死在火山喷发里了……”枫站在原地暗暗地骂了一句,双拳狠狠地捶击到一处,“喂!就算到了镇上,你一个人形单影只的,又能做到什么?”

    “我不知道……”年轻猎人闻言,回头苦笑一声,“但若是不走这一趟的话,可就什么都做不了了。”

    “和那些蠢得要死的工会猎人一样……等等!”老猎人对身后的阿冬阿夏做了个紧跟的手势,自己率先追上去,和封尘并行跑了起来。

    “你不走?”年轻的暗影猎人有些诧异地说。“我们这样跑去把灾兆喊给那些普通人听,不但不会救了他们,反倒先要害死一些人。我可不想那些寻仇的冤魂有一半附到我的身上。”暗影猎人声音急促地说道,却没有发现自己用的是“我们”,而不是“你”。

    “我知道。”封尘的眼中精光流转,脑中分明正在急速地思考着,“坏消息和瘟疫一样可怕,不等泥石流落下来,他们都要先死在自己的手里……就像洛克拉克的古龙之灾一样。”

    “你也知道那场灾难?”

    差不多就是两年以前,新大陆的猎人工会总部所在之处被雷鸣沙海的峯山龙袭击——准确来说那并不是一场袭击,怪物只在沙城上空盘旋了不到十分钟,却在城中引起了前所未有的巨大恐慌。成百上千人死在逃亡中的踩踏、街巷中的混乱和宵小的从中作乱上,始作俑者峯山龙对此毫无反应,末了顺带拔走了作为城市象征的圣柱,解封了沙城中心湖的地下涌泉,留给猎人工会一个被水浸透的内城,和满城的烂摊子。

    传说中峯山龙在那之后没过多久便殒落了,让整个沙海陷入了持续一年有余的混乱期,前不久才回到正轨。有人说那场闹剧是古龙种临死前的仪式,或是对百年间持续的丰收祭的反击。无论传言如何,数十年来这是工会第一次将毫无抵抗的民众,暴露在猎人世界最强大的灾难下。即便是在偷猎者之中,这也是令人谈之色变的话题——城镇和生态的损坏可以靠时间和人力来修复,但逝去的性命和生还者心中的梦魇却无论如何也不能复原了。

    “不止是‘知道’,古龙降临的时候我就在那里,”年轻猎人指着自己的鼻子,脚下又加快了些速度,“直到现在还能想起那晚的惨状。有的时候对灾难的恐惧,有比灾难本身更强的破坏力——到了!”

    不出所料,小镇的大门已经无人驻守了。从镇门处向内望去,凝成絮状的火山灰如鹅毛般飘落下来,落在屋顶和街巷的每一个角落。各家关闭了店铺,紧锁着门窗,如同度过每一个火山喷发的日子时般静静等待着。

    “果然,已经没有半个猎人了。”封尘搬开挡路的栅门,踱步进入。巷口如鬼城般空无一人,只当听见四个暗影猎人的脚步声时,阁楼里才有孩子偷偷将木窗打开了个缝隙,却只和封尘遥相对望了一瞬,便被大人从窗口处抱开。

    “镇上有上千户平民,”枫站在空荡荡的大街上摊开双手,任凭火山灰落在自己的眉毛上,“想要在这样的人群中维持秩序,至少要几十个……一百个猎人才能做得到。只凭我们四个的话,骚乱一起,不出三分钟就会被汹涌的人潮吞没。”

    “别说是一百个猎人了,这里连十个都凑不齐。”封尘朝小镇四周抬眼张望着,偷猎者的劣根性总是在这个时候尽显无疑。

    “时间不多了,你救不了所有人的。”枫好言相劝道,“叫我看,你就当街吼上一声,把消息传出去尽尽人事,剩下的就让他们自生自灭,我们也好赶紧离开这片是非之地,怎么样?”

    “放任自流的话,他们只能自灭,没有自生的可能。”封尘摇摇头。就算这些平民能出得镇子,外面不远就是猎场,这样的天灾下,爆发兽潮是迟早的事。没有猎人的护卫,他们连十公里都走不出去。一旦队伍被冲散,更是只有被野兽分而食之的下场,“我有个更好的办法……”

    不待把话说完,年轻猎人心有所感,突然反手抹在自己的脸上,他抽回手来五指一捏,笼手上现出一道浅浅的泥痕,脸上尤自湿漉漉的。

    第二颗冰冷的泥珠随即打在了自己的猎装上,封尘匆忙向头顶看去。乌云不知何时已经扩散到了小镇上空,绒毛细雨将空中飘散的灰絮携裹其中。就在封尘的视野里,大颗大颗的泥水正如饿魂般向燃石镇席卷而来:“见鬼……我们晚了一步!”

    细碎的沙沙声从镇子各处响起。几乎在同一时刻,街边无数的窗子被轰然打开,一只只手从楼阁中伸出试探,又像被邪物咬伤了般匆匆缩回去。隐隐的骚动声从小镇的地下升起来,几个呼吸间就变成了充耳不绝的喧嚣。

    “下雨了——鬼吐浆了!”妇人惊恐而尖利的嚎叫声不知从哪条巷子里传出,在燃石镇的上空久久不绝。

    …………

    “鬼吐浆”是火山周遭的原住民对泥石流的俚称,他们比任何人都清楚喷发期间行雨意味着什么。

    没有任何人组织,上一秒还静谧异常的空旷街巷间,转眼就挤满了仓皇奔走的行人。人们惊恐着,叱骂着从各自的屋舍中奔逃出来,有的连衣衫也来不及换,就向镇子唯一的出口蜂拥而去。

    天上下着的最开始还是含着火山灰的污水,两分钟过后就干脆是泥浆了。路上的行人不顾被污泥画花了脸,一力向人群深处拥挤过去。推搡中跌倒的人们在湿漉漉的地上滚过一遭,再站起来时就已经变成了泥潭中捞上来的黑猴子。

    “早就说过,我们什么也做不了!”枫一面护着身后的两姐妹,一面朝前面开路的封尘吼道,“往好处想!至少不用把坏消息告诉他们了!”

    猎人们正逆着人流而上,在封尘的带队下向镇子的更深处走去,年轻猎人的肩上背上已经被雨水浸透了,偌大的泥点顺着脖颈向铠甲的内衬流去:“得让这些家伙冷静下来!”

    “怎么做?你看到了,这些家伙已经疯了!”枫一把拉过跑在道路中央的阿夏。女孩和一辆独轮板车擦身而过,车上垒着大包小裹的行李,被车后的汉子推得嘎吱作响,也不知短短的几分钟间,这些平民是如何将这么多家什打包起来的。

    侥幸逃开的女孩的背脊上“腾”地起了一层冷汗,若是被一击撞倒,在这样的人潮中可能就再也没有起身的机会了。普通人能在生死攸关的情境下爆发出绝强的求生意志,但这样的意志往往也伴随着等量的破坏性。

    “安抚这些平民,还不如驯化一头飞龙种来得轻巧!”说到这里,暗影猎人突然想起了什么。枫的眼睛看向封尘的背影,见他在一栋小楼前停了下来。年轻猎人拭净手上的水渍,抱着椽柱矫健地爬了上去,纵身一跃落到楼顶的飞檐处。街巷间尽是神色匆匆的行人,没有一个在关注封尘爬上屋顶的古怪行径。

    “喂,你那个能驯化怪物的龙腔……不会对人类也有作用吧!”老猎人仰起头,房檐上落下一串水珠,顺着猎人的肩膀流到臂弯。

    封尘没有回答,而是居高向四方望去。从这个角度看,燃石镇似乎变成了一个巨大的漏斗,颜色各异的流沙从镇子四方汇集过来,聚拢到窄小的镇门处。不消看,就能估量出黑压压的人群中有多少惨剧在悄无声息地发生着。沙子在门前的一小片空地处积压变形,只有极少数的幸运儿才能通过大门流出镇外,然而天知道他们逃进猎场中后,又会遭遇到怎样的劫难。

    “想驯服全镇平民的话,就赶快做!”枫变了变脸色,在龙语者的脚下吼道。暗影猎人们已经被迫挨到了屋檐之下,再挤一些恐怕就要顺着窗子倒进屋中去了,“只是记得别用到我身上……别用到我们三个身上来啊!”

    老猎人的嘱咐还是晚了一步。

    如同头脑中苏醒了第二个意识般,一声怯怯的,有些迟疑的咏叹在枫的颅腔之内响起。

    “猎神在上……”

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