雍州，掖县城郊。
秋暮。
狭仄的乡道，三骑疾驰而过，扬起漫天尘土。突然为首的胖骑手一个急刹，掀袍从马上跃下，大步流星迈向路边歇脚的茶摊。茶摊不大，四根竹竿撑起油布，三个矮桌一目了然，笼屉上蒸着包子馒头之类的面食，长嘴铜壶咕噜噜冒着泡，蒸气氤氲，看不清掌柜的脸，唯一顶白头巾上上下下，添柴加火，倍显忙碌。
“掌柜，三碗热茶加二十个包子。”胖骑手吆喝道，说话间肚皮赘肉抖动，显然也是饕餮一类的主。
白头巾掌柜急急忙忙从灶台跑来，一脚踹在身旁伙计屁股上，骂道：“有点眼力见，快给人拴马。”
伙计刚想牵过缰绳，便被胖骑手拦住，“别费事，马我们自己拴，吃食赶紧上。”
掌柜狠狠剜了伙计一眼，又火急火燎上饭，先端出两大屉包子，酱肉包用料足，一个个撑得满满当当，酱汁顺着褶子流到蒸笼布上，霎时肉香扑鼻。
一个骑手等不及，没用筷子，拿起滚烫的大包就往嘴里送，牙才碰破包子皮，眨眼包子飞了出去。他一愣，便见领队的刀架上掌柜脖子。
“伙计，功夫不到家啊。”
掌柜老实巴交的脸上尚挂着不明所以的表情，他抖了抖唇，满脸愁苦，哀求道：“小本生意熬命，大爷不想付钱就当小老二请您了，动啥子刀。”
胖骑手拎着包子，冷笑：“雍州大旱，粮田绝产，你这包子鲜肉不提，一个偏僻简陋茶摊哪来的细面。”刀子又架进了几分，掌柜脖颈顿时渗出鲜血。
尖利的啸声划破沉寂，掌柜脸上再无一丝逢迎，一道银光从他嘴里急射而出，两人距离委实过近，胖骑手猝不及防，撇开头的瞬间，针身擦破头皮，划出一道血痕。他顾不上擦，以肥硕身形极不相符的速度夺路而逃。
彼时，茶摊外灌木丛中窜出十数刀，眨眼间，两名手下便倒在血泊里，马在包围圈，胖骑手啐了一口，果断掉头，朝掖县方向逃去。
掖县城郊另一边，萧子期牵着红云，身旁迤迤跟着儒生打扮的温如相。
“温魁主，掖县在望，现在可以告诉我曼陀罗到底是什么了吗。”
温如相斜一眼马背上的酒壶，萧子期弄死他的心都有了，一甩手，内劲裹着银壶急射而出，差点洒了某人一身，温如相也不生气，自顾自拧开，对着壶嘴灌了一口，火辣辣的呛得直咳嗽，还不住夸赞道。
“梁州名酒景云春，烈而不涩，浓而不腻，入口缠绵，却肚火中烧，实乃人间佳品。”
金丝紧袖拭过棱角分明的下颚，萧子期一眼望去，温如相脖颈处紫色的血管清晰可见，阳光一照，耸动的喉结呈现诱人的透明色，活脱脱的冰肌雪肤。萧子期低头瞥见自己黝黑的肤色，突然有种哔了狗的感觉。
温如相此人诡计多端，偏长了一副人畜无害的仙子脸，不知骗了多少人，真是老天无眼。
“萧兄，雍州之行独你我二人，喊温魁主岂不生疏。”温如相嬉皮笑脸地凑过来，萧子期拳头捏得嘎吱响，又生生忍住，从善如流道。
“不比温兄，在下上有老下有小，几千张嘴等着拖不起。”
温如相啧啧：“瞧萧兄说的，谁家不是家大业大拖家带口的，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，梁州乃大晋之梁州，雁门乃钟氏之雁门，戎族入侵，泸川萧氏连守关之臣都谈不上，萧兄如此火急火燎，岂非皇帝不急太监急。”
萧子期瞥了他一眼，呵呵两声。
“萧兄，何意？”温如相不解道。
“语气助词，没其他意思。”萧子期随口敷衍道，跟妖党头子讲守土有责，整个一瞎子点灯白费蜡。她没那么高尚，若非雁门紧连梁州，她老爹萧豫章几十年前搁漠北草原杀得戎人心惊胆寒，双方血海深仇，她也想躲朝堂诸公身后高喊666，嘴炮谁不会似的。
如今雁门关危如累卵，泸川萧氏被逼上绝路，一不小心家破人亡，她哪有心思站着说话不腰疼，指望朝堂那群酒囊饭袋，还不如泸川萧氏一人一坑埋了自个。
温如相还欲多言，萧子期打断道：“温兄，在下也有一个问题。”
温如相：“但说无妨。”
“你们妖党选魁主，不靠武力靠学识吗？”你这么多问题，难道想出本十万个为什么。
温如相摇摇头，指尖玉箫轻巧地转了一圈，满脸认真道：“此言非也，妖党选魁主，即不看武力也非学识。”
萧子期下意识接腔道：“那看什么？”
电光火石，温如相骤然贴近，灼热的呼吸打在萧子期脸上，她顿时闻到对方身上独特的冷香，卷翘的睫毛颤动，黑眸深如幽潭，仿佛将漫天光线都吸了进去。
萧子期面色一冷，一掌袭去，宗师澎湃内劲像打进黑洞里，咫尺之间，温如相发丝都没动一下。
“我最后提醒你一次，不要窥视我的想法。”萧子期扶上剑，温如相顿时笑了起来，笑得前仰后合，花枝乱颤。萧子期被他笑炸了。
此人简直了，性情乖张，不知所谓，翻脸比翻书还快，真不知道这些年他身边的人怎么活下来的。难怪于不通叫他神经病，妥妥古代版精神分裂。
“其实我只想告诉你。”温如相又贴了上来，表情异常严肃，萧子期刚竖起耳朵，便听他一本正经道：“妖党魁主看脸。”
哈哈哈！敞亮的笑声回荡在乡道上，萧子期满头黑线，彻底绝了跟温如相瞎贫的念头，跟神经病计较个什么劲。
“不好笑？”萧子期不笑，温如相反而不高兴了。萧子期不惯他，横眉冷对：“你再不告诉我曼陀罗是什么，老子打道回府了。”
“诶，诶，萧兄好歹是世家子弟，怎可如此没有耐心。”
萧子期啐他：“提条件的是你，要找东西的也是你，现在好不容易到了掖县，你搁这打哑谜糊弄鬼呢，怎么你温魁主的时间是时间，老子的时间就是狗屁。”
咦，温如相嗤鼻：“萧子期你一个女子，怎么张口闭口老子老子的。”
萧子期掐腰，怒气冲冲呛道：“女子怎么了，什么事是男子能做女子不能做的，既然男子可称老子，女子为什么不可以。还有，你说三个条件，老子答应了，记住现在是我帮你做事，不是我求你办事，帮你办事就得有办事的态度，没工夫跟你瞎扯。”
“说，曼陀罗到底是什么？！”
萧子期气势汹汹的泼妇架势一时间竟怔住堂堂妖党魁主，温如相讪讪道：“曼陀罗是一种花。”
既然说了，他也不隐瞒：“相传曼陀罗长于黄泉边，日日以浊水灌溉，花开之日，白雾弥漫，其香气可以让奈何桥上的游魂忘却前世种种，安心投身轮回之中。”
萧子期一滞，目瞪口呆道：“你问我要黄泉边的曼陀罗？”你咋不让我把地藏王菩萨从十八层地狱拽出来给你看看喽。
“啧啧，萧兄对在下成见太深，小可怎会提如此强人所难的要求。”温如相眸中幽光一闪，勾起唇角：“天下之大，纵横千万里，据传出了雁门关，跨过漠北草原，阴山以北有西域百国，其中有名疏勒者，存一味奇药，曰曼陀罗，我要的就是它。”
萧子期眼角抽搐，西域百国，一味药，一朵花，比下黄泉好不到哪去。温如相像明白萧子期所想，耐心解释道：“萧兄不必担忧，既然我要找曼陀罗，定有它的线索。”
萧子期若有所思：“在掖县？”
掖县，大晋雍州的偏远县城，曼陀罗，西域百国一味奇药，八竿子打不着的关系，掖县有曼陀罗，可能吗？
萧子期还想多问，乡道旁灌木丛中突然窜出一个唇色乌紫的胖子，胖子两眼放光，见人就喊：“救命啊，杀人了！”
萧子期尚未反应，三道刀光从西南方迎面攻来，她面色一冷，沛然一掌，草丛顿时响起一阵惨叫声。眨眼间，十多名刀被萧子期轰倒。为首者裹着白头巾，一副茶水掌柜打扮，腰间围裙还沾着炭灰。
冯泽，萧子期一愣，没想到在穷乡僻壤的掖县城郊竟遇到当初扬州大运河上的行商冯泽，不过行商身份应该只为掩人耳目，不然不会每次遇见都是被人追杀。
冯泽唇色乌紫，明显中了毒，对方人多势众，想着之前坑来的一千两，萧子期决定顺势帮他一把。
冯泽显然没认出眼前萧子期是当初同船共渡的魁梧大汉，但他目力尚在，温如相着儒衫，一看就是文弱书生，而萧子期一身劲装，腰间挂着剑，怎么都比文人强。
他猛抱住萧子期的胳膊，霎时泪如雨下：“大侠救命啊，这帮开黑店的谋财害命，不仅杀了我的两个随从，现在还要杀我。”
“胡说。”掌柜气得发抖：“明明是你吃霸王餐。”掌柜双手抱拳，冲萧子期气愤道：“这位大侠，此人吃了两屉包子，分文未付，打伤小店伙计后夺路而逃，简直无法无天，我非捉他见官不可。”
萧子期捅了捅冯泽：“冯老板还等什么，赶紧把包子钱给人家啊。”
冯泽一愣，明显没料到两人相识，不过他反应不慢，果断扔出去一袋钱，银子掉在地上发出清脆的撞击声，显然数目不少。
萧子期冲掌柜扬扬下巴。掌柜的脸刷地一下冷下来，一挥手，刀芒顿时逼了上来。
轰隆！
掌风过后，现场顿起呼天喊地的惨叫声，掌柜见势不对，带着余下众人果断后撤。冯泽刚想追，被萧子期拦下。
“冯老板，见好就收，就您这小身板追上去指不定谁给谁送菜呢。”
冯泽一拍大脑袋，这毒下得他脑子都迷糊了。
“救命之恩没齿难忘，不知大侠……”
萧子期连连摆手：“别介，施恩不图报，你休想借机赖上我。”
冯泽原想两人面嫩，少年意气好忽悠，没曾想萧子期毫不气张口拒绝，恭维话硬生生噎在嗓子眼，脸都涨红了。
“三百两？”
萧子期拖着温如相抬腿就走，身后冯泽急得跳脚。
“五百两？”
萧温二人越走越远，冯泽毒性入体，视线越来越模糊，高喊一声“一千两”后哐当倒地。迷迷糊糊中，他仿佛看见萧子期折身而返，终于放心地晕了过去。
秋暮。
狭仄的乡道，三骑疾驰而过，扬起漫天尘土。突然为首的胖骑手一个急刹，掀袍从马上跃下，大步流星迈向路边歇脚的茶摊。茶摊不大，四根竹竿撑起油布，三个矮桌一目了然，笼屉上蒸着包子馒头之类的面食，长嘴铜壶咕噜噜冒着泡，蒸气氤氲，看不清掌柜的脸，唯一顶白头巾上上下下，添柴加火，倍显忙碌。
“掌柜，三碗热茶加二十个包子。”胖骑手吆喝道，说话间肚皮赘肉抖动，显然也是饕餮一类的主。
白头巾掌柜急急忙忙从灶台跑来，一脚踹在身旁伙计屁股上，骂道：“有点眼力见，快给人拴马。”
伙计刚想牵过缰绳，便被胖骑手拦住，“别费事，马我们自己拴，吃食赶紧上。”
掌柜狠狠剜了伙计一眼，又火急火燎上饭，先端出两大屉包子，酱肉包用料足，一个个撑得满满当当，酱汁顺着褶子流到蒸笼布上，霎时肉香扑鼻。
一个骑手等不及，没用筷子，拿起滚烫的大包就往嘴里送，牙才碰破包子皮，眨眼包子飞了出去。他一愣，便见领队的刀架上掌柜脖子。
“伙计，功夫不到家啊。”
掌柜老实巴交的脸上尚挂着不明所以的表情，他抖了抖唇，满脸愁苦，哀求道：“小本生意熬命，大爷不想付钱就当小老二请您了，动啥子刀。”
胖骑手拎着包子，冷笑：“雍州大旱，粮田绝产，你这包子鲜肉不提，一个偏僻简陋茶摊哪来的细面。”刀子又架进了几分，掌柜脖颈顿时渗出鲜血。
尖利的啸声划破沉寂，掌柜脸上再无一丝逢迎，一道银光从他嘴里急射而出，两人距离委实过近，胖骑手猝不及防，撇开头的瞬间，针身擦破头皮，划出一道血痕。他顾不上擦，以肥硕身形极不相符的速度夺路而逃。
彼时，茶摊外灌木丛中窜出十数刀，眨眼间，两名手下便倒在血泊里，马在包围圈，胖骑手啐了一口，果断掉头，朝掖县方向逃去。
掖县城郊另一边，萧子期牵着红云，身旁迤迤跟着儒生打扮的温如相。
“温魁主，掖县在望，现在可以告诉我曼陀罗到底是什么了吗。”
温如相斜一眼马背上的酒壶，萧子期弄死他的心都有了，一甩手，内劲裹着银壶急射而出，差点洒了某人一身，温如相也不生气，自顾自拧开，对着壶嘴灌了一口，火辣辣的呛得直咳嗽，还不住夸赞道。
“梁州名酒景云春，烈而不涩，浓而不腻，入口缠绵，却肚火中烧，实乃人间佳品。”
金丝紧袖拭过棱角分明的下颚，萧子期一眼望去，温如相脖颈处紫色的血管清晰可见，阳光一照，耸动的喉结呈现诱人的透明色，活脱脱的冰肌雪肤。萧子期低头瞥见自己黝黑的肤色，突然有种哔了狗的感觉。
温如相此人诡计多端，偏长了一副人畜无害的仙子脸，不知骗了多少人，真是老天无眼。
“萧兄，雍州之行独你我二人，喊温魁主岂不生疏。”温如相嬉皮笑脸地凑过来，萧子期拳头捏得嘎吱响，又生生忍住，从善如流道。
“不比温兄，在下上有老下有小，几千张嘴等着拖不起。”
温如相啧啧：“瞧萧兄说的，谁家不是家大业大拖家带口的，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，梁州乃大晋之梁州，雁门乃钟氏之雁门，戎族入侵，泸川萧氏连守关之臣都谈不上，萧兄如此火急火燎，岂非皇帝不急太监急。”
萧子期瞥了他一眼，呵呵两声。
“萧兄，何意？”温如相不解道。
“语气助词，没其他意思。”萧子期随口敷衍道，跟妖党头子讲守土有责，整个一瞎子点灯白费蜡。她没那么高尚，若非雁门紧连梁州，她老爹萧豫章几十年前搁漠北草原杀得戎人心惊胆寒，双方血海深仇，她也想躲朝堂诸公身后高喊666，嘴炮谁不会似的。
如今雁门关危如累卵，泸川萧氏被逼上绝路，一不小心家破人亡，她哪有心思站着说话不腰疼，指望朝堂那群酒囊饭袋，还不如泸川萧氏一人一坑埋了自个。
温如相还欲多言，萧子期打断道：“温兄，在下也有一个问题。”
温如相：“但说无妨。”
“你们妖党选魁主，不靠武力靠学识吗？”你这么多问题，难道想出本十万个为什么。
温如相摇摇头，指尖玉箫轻巧地转了一圈，满脸认真道：“此言非也，妖党选魁主，即不看武力也非学识。”
萧子期下意识接腔道：“那看什么？”
电光火石，温如相骤然贴近，灼热的呼吸打在萧子期脸上，她顿时闻到对方身上独特的冷香，卷翘的睫毛颤动，黑眸深如幽潭，仿佛将漫天光线都吸了进去。
萧子期面色一冷，一掌袭去，宗师澎湃内劲像打进黑洞里，咫尺之间，温如相发丝都没动一下。
“我最后提醒你一次，不要窥视我的想法。”萧子期扶上剑，温如相顿时笑了起来，笑得前仰后合，花枝乱颤。萧子期被他笑炸了。
此人简直了，性情乖张，不知所谓，翻脸比翻书还快，真不知道这些年他身边的人怎么活下来的。难怪于不通叫他神经病，妥妥古代版精神分裂。
“其实我只想告诉你。”温如相又贴了上来，表情异常严肃，萧子期刚竖起耳朵，便听他一本正经道：“妖党魁主看脸。”
哈哈哈！敞亮的笑声回荡在乡道上，萧子期满头黑线，彻底绝了跟温如相瞎贫的念头，跟神经病计较个什么劲。
“不好笑？”萧子期不笑，温如相反而不高兴了。萧子期不惯他，横眉冷对：“你再不告诉我曼陀罗是什么，老子打道回府了。”
“诶，诶，萧兄好歹是世家子弟，怎可如此没有耐心。”
萧子期啐他：“提条件的是你，要找东西的也是你，现在好不容易到了掖县，你搁这打哑谜糊弄鬼呢，怎么你温魁主的时间是时间，老子的时间就是狗屁。”
咦，温如相嗤鼻：“萧子期你一个女子，怎么张口闭口老子老子的。”
萧子期掐腰，怒气冲冲呛道：“女子怎么了，什么事是男子能做女子不能做的，既然男子可称老子，女子为什么不可以。还有，你说三个条件，老子答应了，记住现在是我帮你做事，不是我求你办事，帮你办事就得有办事的态度，没工夫跟你瞎扯。”
“说，曼陀罗到底是什么？！”
萧子期气势汹汹的泼妇架势一时间竟怔住堂堂妖党魁主，温如相讪讪道：“曼陀罗是一种花。”
既然说了，他也不隐瞒：“相传曼陀罗长于黄泉边，日日以浊水灌溉，花开之日，白雾弥漫，其香气可以让奈何桥上的游魂忘却前世种种，安心投身轮回之中。”
萧子期一滞，目瞪口呆道：“你问我要黄泉边的曼陀罗？”你咋不让我把地藏王菩萨从十八层地狱拽出来给你看看喽。
“啧啧，萧兄对在下成见太深，小可怎会提如此强人所难的要求。”温如相眸中幽光一闪，勾起唇角：“天下之大，纵横千万里，据传出了雁门关，跨过漠北草原，阴山以北有西域百国，其中有名疏勒者，存一味奇药，曰曼陀罗，我要的就是它。”
萧子期眼角抽搐，西域百国，一味药，一朵花，比下黄泉好不到哪去。温如相像明白萧子期所想，耐心解释道：“萧兄不必担忧，既然我要找曼陀罗，定有它的线索。”
萧子期若有所思：“在掖县？”
掖县，大晋雍州的偏远县城，曼陀罗，西域百国一味奇药，八竿子打不着的关系，掖县有曼陀罗，可能吗？
萧子期还想多问，乡道旁灌木丛中突然窜出一个唇色乌紫的胖子，胖子两眼放光，见人就喊：“救命啊，杀人了！”
萧子期尚未反应，三道刀光从西南方迎面攻来，她面色一冷，沛然一掌，草丛顿时响起一阵惨叫声。眨眼间，十多名刀被萧子期轰倒。为首者裹着白头巾，一副茶水掌柜打扮，腰间围裙还沾着炭灰。
冯泽，萧子期一愣，没想到在穷乡僻壤的掖县城郊竟遇到当初扬州大运河上的行商冯泽，不过行商身份应该只为掩人耳目，不然不会每次遇见都是被人追杀。
冯泽唇色乌紫，明显中了毒，对方人多势众，想着之前坑来的一千两，萧子期决定顺势帮他一把。
冯泽显然没认出眼前萧子期是当初同船共渡的魁梧大汉，但他目力尚在，温如相着儒衫，一看就是文弱书生，而萧子期一身劲装，腰间挂着剑，怎么都比文人强。
他猛抱住萧子期的胳膊，霎时泪如雨下：“大侠救命啊，这帮开黑店的谋财害命，不仅杀了我的两个随从，现在还要杀我。”
“胡说。”掌柜气得发抖：“明明是你吃霸王餐。”掌柜双手抱拳，冲萧子期气愤道：“这位大侠，此人吃了两屉包子，分文未付，打伤小店伙计后夺路而逃，简直无法无天，我非捉他见官不可。”
萧子期捅了捅冯泽：“冯老板还等什么，赶紧把包子钱给人家啊。”
冯泽一愣，明显没料到两人相识，不过他反应不慢，果断扔出去一袋钱，银子掉在地上发出清脆的撞击声，显然数目不少。
萧子期冲掌柜扬扬下巴。掌柜的脸刷地一下冷下来，一挥手，刀芒顿时逼了上来。
轰隆！
掌风过后，现场顿起呼天喊地的惨叫声，掌柜见势不对，带着余下众人果断后撤。冯泽刚想追，被萧子期拦下。
“冯老板，见好就收，就您这小身板追上去指不定谁给谁送菜呢。”
冯泽一拍大脑袋，这毒下得他脑子都迷糊了。
“救命之恩没齿难忘，不知大侠……”
萧子期连连摆手：“别介，施恩不图报，你休想借机赖上我。”
冯泽原想两人面嫩，少年意气好忽悠，没曾想萧子期毫不气张口拒绝，恭维话硬生生噎在嗓子眼，脸都涨红了。
“三百两？”
萧子期拖着温如相抬腿就走，身后冯泽急得跳脚。
“五百两？”
萧温二人越走越远，冯泽毒性入体，视线越来越模糊，高喊一声“一千两”后哐当倒地。迷迷糊糊中，他仿佛看见萧子期折身而返，终于放心地晕了过去。