燕辞又一次见到岳宁星，心里还是有些发虚，微微低了头不敢看他，对他行了一礼，就躲在娘亲身后。反而是岳宁星笑着，率先和她打招呼：“好久不见燕姑娘。上次伤了你，也是一时情急，其实没有下死手，不会还记恨我吧。”
燕辞忙答道：“不敢。”
李悬玉赔笑着对岳宁星说道：“岳二爷不要介意，小女其实对上次的事，还心存愧疚。她生怕因为误会，让贤伉俪徒生嫌隙。”
岳宁星应道：“哪里的话。这样一闹，反而叫拙荆不再犯疑心病，真是要多谢燕姑娘。”
岳安婉带着侍女奉了茶来，正好听见他这样说，便啐他：“什么叫我犯疑心病。”说着，将一盏茶端了奉给李悬玉：“见过女侠。”
李悬玉忙接过茶盏放在桌子上，搀了她一把：“夫人既然身怀有孕，就该好好养胎，何必劳心这些小事。”
岳安婉也握住她的手：“月份还不大，不必整天坐着养着。我心里佩服女侠，既然是你们来，那我一定要迎接。”
岳宁星取下墙上自己的佩刀，递给李悬玉：“咱们也别绕弯子了，我要亲眼看看女侠的刀法。”
李悬玉接过这佩刀，果然细长，是北鸿派用刀的样式。她转身出门，在空地操练起来。岳宁星在一边看着她的身形步法，这样嗜杀冷厉的刀法，身形步法，一招一式，与自己学习的北鸿派刀法，简直一模一样。
老一辈的武林人士，都知道青峦庄有这样一段往事。当年，青峦庄尚未发迹时，出了一位女庄主，美丽聪慧，招了一位上门女婿，就是北鸿派的弟子，叶渡。据说，这叶渡武功高强，差点在英雄会拔得头筹，这也是北鸿派自从创立以来，第一次被中原武林知晓。只是他自称是坏了门规被逐出门派，因此不肯多透露门派中事。
后来，庄主相公因病身亡，这女庄主一个人养大两个孩子，又将庄园的生意做得蒸蒸日上。其实，她的大儿子比她还要出名，也就是岳宁瀚的父亲，岳景霖。他凭借娘亲攒下来的根基，跟着当朝起兵，为青峦庄打下了朝廷的世代封赏。有意思的是，江湖上有些传闻。据说，当年，叶渡没有病死，而是因为一些原因，抛妻弃子，四处流浪。又有一个说法，岳景霖终身未嫁的妹妹，岳依棠，其实喜欢燕掠阁的阁主燕休。这两个女子经常出双入对，不像是闺中密友，反而有些郎情妾意的样子。无论如何，只要是熟悉青峦庄的人，都知道青峦庄和北鸿派的渊源。因此，虽然北鸿派很少真正地出现在众人视线之中，江湖上对他们的传说却从未断绝。
岳宁星从小是听着北鸿派的故事，学着北鸿派的刀法长大的，一直心向往之，却碍于种种原因，不能触及千万里之遥的北方的不知名雪山。听说那里是一片蛮荒之地，山上的积雪终年不化。如果没有向导，很有可能迷路，冻毙在大雪里。曾有人慕名去拜访北鸿派，要么铩羽而归，要么不知所踪。
如今，从别人身上，亲眼看见北鸿派的刀法，他就再也按耐不住好奇。如果真有人知道北鸿派在哪里，他一定要去一趟。
正在想着，李悬玉已经收了刀，对他说道：“岳二爷，我这是不是北鸿派的正宗刀法？”
“正是。”岳宁星应道，“既然如此，女侠所说，八成不是空穴来风。我曾经也见过轻云派的刀法，现在细细想来，才觉得真有些相似，怎么从前就没发现呢。”
“傅寻欢这狗贼，当然不会完全照搬照抄，要做些改动。他本来得的心法又不全，当然练起来颠三倒四，不算上乘。寻常人，也不会想到这道貌岸然的家伙，能做出这种事。”
“既然如此，我一定要去北鸿派。”
岳安婉在一边听着，有些黯然地垂了一下眼眸，却没说什么，只是保持缄默。李悬玉看出她神情的细微变化，说道：“我看，不必岳二爷以身犯险。能去北鸿派的人，不是非您不可。更何况，夫人身怀有孕……”
岳安婉感激地笑了笑，说道：“没关系。能照顾我的人，也不是非他不可。他既然心心念念北鸿派，就由他去吧，留在家里也会日夜不安。又不是出去做什么伤天害理的事。”
岳宁星忍不住笑起来，握住她的手，亲昵地揽了一下她的肩膀：“不会去太久的，很快就回来。以我的武功，没问题。燕兄也同去。”
“我知道。只能祝你一路顺风。”岳安婉不敢说丧气话。她对他的武功其实并不十分放心，她总觉得此行凶险，如果此事属实，傅家当然是希望没有人能找到北鸿派。那么，去找北鸿派的人，很有可能也要被迫消失。可是她太了解他了。他自视是一个侠客，最常说的话是，善用刀剑之人，就该死于刀剑之下。她这些天也看见，他在俗事中打滚，是多么痛苦。这样的一个人，怎么关得住呢。
几人正在说话，就听侍卫通传：“禀二爷，有一位叫叶燃的少侠，声称是北鸿派弟子，前来拜见。”
“快请。”
叶燃在院子门口，紧紧地抱着自己的刀，厉喝道：“谁敢动我的刀？!”他何曾见过什么达官贵人，怎能知道除去兵器的规矩。周围的侍卫还以为他有刺杀的意图，都警惕地把手按在武器上。叶焚走过来，对叶燃说道：“少侠且住。这是大家族的规矩，见重要人物，禁止带兵器入内。”
叶燃见他，就皱了皱眉：“你是什么人，多管闲事。”
岳宁星听到院子外面的争执，干脆拿着刀走出去，也看见叶燃手中的刀。叶燃的刀，比他手中的刀要长了不少，不似北鸿派用的刀。岳宁星想了想，说道：“少侠既然离不开自己的刀，就干脆展示给大家看看。正好，我来会会你。看你是不是北鸿派的弟子。”
岳宁星一出来，周围的侍卫都低了头，向他行礼。叶燃心中了然，忙说道：“我们要事先说好了。习武之人难免磕碰，北鸿派刀法又是杀人技巧。和岳二爷比武，是要我拼尽全力，还是点到即止。”
岳宁星看出他的傲气和自信，心说杀杀他的锐气也不错，便笑着应道：“当然是，拼尽全力。请。”
叶燃不客气，率先抽刀出招。岳宁星刀不出鞘，随手格挡。几招下来，岳宁星才感觉到，他手中的刀真是一寸长一寸强，攻守兼备，让人难以近身。岳宁星看出他的身形步法有北鸿派的影子，心说想必是门派自己又改进了刀法，遂定下心来，也不敢再大意，心说应该逼他用出更精妙的招数，便抛去刀鞘，单手刀几个回旋突进，连连向他掠过去。
叶燃没料到他有这么快的刀，向后连连闪躲，还是被凌厉的刀气划下一缕头发，额头上也留下了浅浅的伤痕。这招叫飞鸿浮羽，是正宗的北鸿派刀法。叶燃没有练过，却见师父师叔练过。他一惊，有一瞬间的迟滞，岳宁星的刀已经逼近他的眼角。叶焚看得心急，下意识踢起地上的石头，将刀刃磕偏了一些。岳宁星和叶燃都惊讶地扭头看了他一眼，其实岳宁星并没有十分用力，只是将招式耍出来，可收可放。叶燃脸一红，大声说道：“不用你帮!”说着，双手持刀，向前连连撩去。这叫飞羽分花，叶燃年轻体力好，用起来呼呼生风，劲力十足。岳宁星硬接了两刀，心里暗暗赞许，嘴上仍是嘲讽地说道：“就这么大的力气？”
叶燃早就知道自己不可能赢过他了，本想就此停手，好好问问他和北鸿派的渊源。可是被他这样一激，又是心头火起，手中的刀用了最大的力气向他当头砍去。岳宁星没有再接，而是向旁边一翻身躲过，叶燃没能反应过来，刀斫进地面的青石砖动弹不得，岳宁星的刀已经架在他脖子上：“你输了。”
叶燃看见他的笑意，脸红更甚。他不得不说，他一开始并没瞧得起岳宁星。他觉得，这些达官贵人，都是养尊处优，练得都是花架子，怎么可能有真功夫。和岳宁星对阵之后才知道，岳二爷在江湖上的名号，不只是出于身份。岳宁星见他默默无言，就知道他已经认输了。便收了自己的刀，又将他的刀轻轻取出来，抛给他：“你很厉害，也当知人外有人。不可轻敌自负。”
“是。敢问，岳前辈，和北鸿派有什么关系。”
“学过刀法，没有外传。算是北鸿派，不入流的外门弟子。”
叶燃没太理解他的话，追问道：“什么？”
“说起来复杂。你只要知道，青峦庄和北鸿派，密不可分。我会和你一同去北鸿派。此去只怕有些凶险，希望你心里有数。”
叶焚在一边听着，一愣，忍不住插嘴问道：“岳二爷也要趟这趟浑水吗？”
岳宁星认得他，想起来他叫叶焚，玩味地一笑，应道：“当然。我想，人不可忘本。如果明知师门有难却不去做点什么，那就是忘恩负义。这样的人，还有什么颜面行走江湖，怎么配用这套师门传下来的刀法。”
叶焚被说得脸红。可是，他刚刚当上昌和帮的帮主，地位尚且不够稳固。如果得罪了轻云派，失去最大的客户，只怕这帮主会更难做。就算帮里的兄弟还愿意拥护他，可是毕竟是为了他一己之私而坏了大家的福祉，他又有什么颜面再做这个帮主呢。一边是刀山火海闯出来的帮主之位，一边是养育他长大教他武功的师门。或许，或许也不是非自己不可，毕竟有一个叶燃。有燕掠阁和青峦庄的双重保护，他怎么会危险呢。
想着，叶焚对他们行了一礼，低头掩去自己脸上的羞惭神色：“抱歉，在下还有要事，如果岳二爷没有吩咐，晚辈就要告退了。”
岳宁星仍是淡淡地笑着：“请随意。帮主。既然是少夫人的朋友，那就永远是我们的朋友。如有招待不周，请不要太介怀。”
“不敢。”叶焚说着，行礼离去。
叶燃看着叶焚离去的背影，眨了眨眼睛。他突然觉得有点熟悉了，又不是很熟悉，问道：“岳前辈认得他么？”
岳宁星眨了眨眼睛，应道：“他是，昌和马帮的帮主。轻云派傅家，和他有很大的生意往来，他当然很关心这件事。”
“他和傅家交好，会不会……”
“不会。”岳宁星坚定地答道，“他不会。他毕竟是侠客，有自己的傲气。”
叶燃点点头，只当叶焚是一个名利场中打滚的陌生人，便不再想他，低头将手中的刀小心翼翼地收进刀鞘里。
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