“你是说，在后厨找到了购买杀鼠剂农药的收据？”目暮十三有些激动地听着手下的新发现，“而被害人中毒后的症状，和误服这种农药后的症状一模一样？”
他目光灼灼地看向餐厅经理，“经理先生，您可否向我们说明一下，你们所购买的杀鼠剂现在在哪里？都有什么人能接触到？”
“这……”吉祥居的经理唐茂松拿出手帕擦了擦额头上的汗水，谨慎地回答，“我是餐厅的经理，平时这些小事是不归我管的，不过这瓶杀鼠剂，正好是我买的。为了方便进行消杀工作，平时就把它放在员工休息室的柜子顶部，只要是可以进出员工休息室的人，都能随意拿到。而且……那瓶杀鼠剂已经用完了，空瓶子今天早上就被扔掉了。”
听着这位唐经理的话，目暮十三在原地来回踱步。
眼下重要的线索都缺失了，即使调查出受害者石切山博平日里的社会关系，没有确切证据的话，也无济于事。
调查似乎陷入了僵局。
一旁过来帮忙的松田阵平突然开口，对萩原研二说：“萩原，你还记得罗卡交换定律吧？”
萩原研二一怔，“你是说……在犯罪现场，犯人必然会带走一些东西，也会留下一些东西？”
“没错！”松田阵平向鉴识科同事要来脚套、手套，进入包厢——
“既然要用农药对受害者下毒，犯人必然需要通过什么媒介使之与受害者所引用的茶水接触，而受害者死亡后，新一他们马上帮忙封锁了现场，犯人应该没机会带走那东西。所以只要能找到犯罪现场缺失了什么东西，也许就可以确认犯罪嫌疑人的杀人手法。”
工藤新一凭借着自己和鉴识科警官的熟悉，加上他是除了包厢里的两位犯罪嫌疑人外唯一一个进入过受害者死亡的那个包厢的发现人，也戴上一次性手套脚套，跟着松田阵平再次溜了进去。
在外面思考着案情的萩原研二忽然想到了什么，问坐在一旁的伏木浩之和中龙礼奈：“按照你们的说法，受害者和你们喝的是同一壶茶水，那他在喝茶前后、或者喝茶中，有没有什么奇怪的举动？”
“奇怪的举动？”伏木浩之想了想，看了一眼旁边的中龙礼奈，轻轻摇头，“没有，我并没有注意到石切有什么不对劲。”
“那中龙礼奈小姐呢？”目暮十三盯着低下头的中龙礼奈，“你是石切先生的女朋友，对他应该更了解吧？”
出乎他意料的，中龙礼奈也平静地摇了摇头，“抱歉，我也并没有注意到。”
目暮十三有些不解，正欲追问，萩原研二却抢先一步开口：“中龙小姐，你和这位伏木浩之先生，是什么关系呢？”
此话一出，中龙礼奈的脸一下子更加苍白。
见状，在场所有人都看出不对劲来。
顶着众人异样的眼光，伏木浩之有些恼怒地站起来，挡在中龙礼奈身前，“好了，反正你们警方去调查也会查出来，现在告诉你们也没什么——礼奈她曾经是我的女朋友，是石切那家伙，仗着自己是我的上司，用我的工作威胁礼奈，让她离开我、和他在一起。这次他叫我出来吃饭，故意叫上礼奈，还在席间那样折辱她，就是为了嘲弄我，以我怒火中烧却无能为力的样子来取乐。”
叹了一口气，萩原研二严肃地看向中龙礼奈，“中龙小姐，是这样吗？”
见对方好像又想否认，萩原研二补充道：“虽然如果确认了你们和受害者之间曾有过这样的仇怨，可能会加重你们身上的嫌疑；可是如果否认既定事实，选择用谎言来掩盖真相，只会更加危险哦！”
中龙礼奈似乎被说动了，点了点头，眼睫微颤，轻声说：“事情的确如浩之刚才说的那样，我之所以成为石切的女朋友，完全是被他威胁的……不过我和浩之今天绝对没有对石切下手！”
目暮十三对她的说法表示认可：“监控显示，你和伏木浩之先生从进入包厢以来再也没出来过，应该没机会接触到这家餐厅的灭鼠药……当然，这一切都是建立在你们没有提前来过这里踩点的前提下。”
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“松田哥，你有看出什么吗？”工藤新一观察着已经检查过多遍的房间，总感觉自己漏掉了什么线索。
松田阵平正认真检查着桌上被鉴识科人员鉴定过的餐具，突然想起了上次和云景一起去中餐厅吃饭时的见闻，向对现场情况似乎非常熟悉的小侦探发问：“死者肯定有和其他人不一样的饮茶习惯，被凶手抓住这点，加以利用，从而毒杀了他。新一，你是除了那两人外，第一个发现死者的目击者，你有发现什么异常吗？”
工藤新一对照着自己刚才用餐的包厢，努力分辨着这里缺失或是多出什么物品——
叠得整整齐齐的小笼包笼屉、翻倒在地的炭火架子、看起来曾被打翻又被鉴识人员扶正的茶杯盖……
“这个茶杯盖有问题！”松田阵平和工藤新一异口同声地说。
“你这小鬼，眼力还挺厉害的嘛！”松田阵平用带着手套的手拿过那只茶杯盖，仔细打量着，“不过，既然鉴识科的同僚们都检测过了，这上面肯定是没有足以致死的农药量的……”
“不对！”工藤新一指着旁边地上的木炭灰，“如果有那个帮忙呢？”
“你是说？”松田阵平也明白过来，可马上就皱起眉头，“如果真是那样的话，可就麻烦了……这里的痕迹不管是他们两人中的哪个帮那个凶手处理的，都可以推说是身上不小心沾上了死者摔倒时带倒的炭火架里的炭灰，而真正的凶手则有充足的时间去处理他留下来的投毒铁证……”
工藤新一也拧眉沉思。
“这位弥勒寺隆志先生，根据我们警方的调查，你的曾用名是中龙隆志——请问有这回事吗？”目暮警官的声音从门口传来。
松田阵平和工藤新一对视一眼：
这下，线索链终于补全了！
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