咚——
咚——
晨钟暮鼓。
浑厚钟声响彻一望无际的街市，临渊城的王侯公卿、三教九流，开始新一天的忙碌，整座京城看起来除开大了些，和万里之外的东华城并没有太大区别。
巍峨皇城之内，无数臣子齐聚正殿，商讨着诸国政事。
左凌泉穿着一身黑色鱼鳞甲，腰间佩剑，做大内侍卫的打扮，站在白石御道下方，等着早朝会的结束。
御道两旁也站了很多大燕朝的金瓜武士，虽然都是俗世军伍的打扮，但从气势上，就能瞧出全是武修出身，铠甲上都带着铁镞府的徽记。
铁镞府最出名的是一锏一盾，是因为那是上官老祖常用的兵器，实则铁镞府的修行路数很多，刀枪剑戟、斧钺钩叉都有，走兵家战阵的路数，有进无退、大开大合，铁镞府的‘镞’字，便来源于‘箭镞’，取‘箭出不回头’之意。
等待不知多久，东方的日头逐渐来到天空高处，蔚蓝长空多了几片流云，一声‘退朝’从宫殿里响起。
朝臣鱼贯而出，姜怡作为异国公主，礼遇很高，走在朝臣的前面，身着一袭华丽宫裙，步履盈盈间女王范十足，后面跟着冷竹和贴身嬷嬷打扮的兰芝。
左凌泉扶剑而立，待姜怡从面前经过后，跟着姜怡出了宫城，前往隔壁的太妃宫。
姜怡保持着威严大气的气度，直至穿过宫门坐上车辇后，双肩才松了些，抬手轻拍胸口：
“大燕朝的正殿好大，约莫有两三百臣子，以前我都是坐在上面听朝臣说话，还不觉得有什么，真站在下面听宣，才明白什么叫‘伴君如伴虎’，压力太大了。”
冷竹站在殿外等待，对此深有同感：
“是啊，我都没敢乱看，听声音，公主比其他几个小国的臣子厉害多了，那些小国使臣，说话都结巴。”
左凌泉坐在跟前，勾起嘴角夸奖道：
“那是自然，好歹也是我们的摄政公主，别的不行，气场这块拿捏的死死的。”
？
姜怡杏眸一瞪，却也没有心思和左凌泉吵架。说起修为不行的事儿，她倒是想起了什么，有些好笑的道：
“对了，我昨晚上做梦，梦见我学会了那招‘火龙术’，把汤静煣打的叫姐姐。”
？
左凌泉眨了眨眼睛，还没来得及评价姜怡的精神胜利法，旁边的冷竹，就小声嘀咕：
“我就说嘛，怪不得昨晚上，公主睡着了忽然掐我胳膊，还一脸得意的表情，嗯……看起来很嘚瑟……”
？？
姜怡笑容一僵，双眸微眯看向冷竹。
冷竹低下头去：“我……我记岔了……”
左凌泉暗暗摇头，觉得好笑，也没开口打击未婚妻的自尊，只是道：
“忙完这事儿，有小半年的时间修炼，静煣不喜欢打打杀杀，多练练肯定就能追上。”
姜怡眼神一凝，又望向左凌泉：
“呵~都改口叫静煣了？她要是真把上官老祖的神通教你，是不是要改口叫‘煣儿’了？”
“怎么会呢，怡宝别生气。”
“？”
姜怡微微歪头，觉得这爱称好古怪，想了想道：
“什么怡宝，难听死了。”
“小怡？”
“唉……你还是叫我公主吧，龙离也行。”
……
闲聊之间，几国的使臣队伍，来到隔壁的太妃宫外，众人从空旷许多的殿前广场上，进入了宫城的正殿，遥遥可以瞧见宫殿的最深处，展开了一道珠帘。
使臣队伍会在正殿里受到宴请吃饭，并给皇太妃送上生辰寿礼，时间估计会持续很久。
姜怡带着兰芝和冷竹进去，左凌泉只是大内侍卫，自然不好跟着入席，依旧站在大殿外的台阶下，等着宴会结束。
随着太阳升到天空的正中，后方宫殿里传来了琴瑟之声，穿着美艳又不失大气的宫廷歌姬，从正殿飞檐下鱼贯而入，在殿内跳起了宫廷舞。
左凌泉不方便回头欣赏，只是有些无聊的瞄着天空飘来飘去的流云，不知过了多久，脚下忽然传来一声：
“喵~”
左凌泉低眼看去，台阶角落，不知从哪儿跑来一只白色的长毛猫，浑身雪白，一双碧眼，长得极为漂亮，看起来就和猫里的公主似得。
左凌泉练剑只为强己，而非杀生，并不缺乏爱心，瞧见只很漂亮的小猫，自是笑了下，本能的就‘啧啧’两声去逗。
结果白猫很给面子，迈着小碎步走到了跟前，用肉垫踩了踩他的云纹长靴，一副‘要抱抱’的架势。
左凌泉不好随便撸别人家的猫，只是用鞋尖逗着白毛。约摸过了片刻，大殿拐角的宫墙后，有几个小宫女跑了出来，发现猫在他跟前，连忙冲他勾手，又指了指白猫，似乎是想把猫带回去，又怕被宫殿里的臣子瞧见，所以请他帮忙。
左凌泉是外臣，和站岗的御林军不一样，可以走动，见此俯身抱起了白猫，从台阶下方走到了拐角，递给了几个貌美可人的小宫女：
“这猫真漂亮。”
“多谢将军。”
“方才小主子跑丢了，吓死我们了，还好找回来了……”
……
几个小宫女连声感谢，目光在左凌泉脸上流连片刻后，一步三回头的跑向了宫城深处。
左凌泉摇头一笑，又回到了原来的位置等待。
只是这次没等多久，方才瞧见的小宫女又跑到了跟前，恭敬行了一礼：
“多谢将军把小主子找回来，主子请将军去御花园一趟，说是要当面答谢，将军请吧。”
？
左凌泉一愣，想开口拒绝，但这里是俗世皇城，人家派宫女过来请，直接拒绝显然不对；他回头看了眼正殿，宴会才刚刚开始，身上有天遁牌联系，倒也不怕走丢，想想还是跟着宫女走向宫城后方。
太妃宫并不小，不过住人的地方看起来不多，穿过正殿左侧的千步廊，便到了一座风景秀丽的园林内。
园林满是假山奇石、奇花异木，游廊下方是碧绿湖泊，里面放着万尾锦鲤。
左凌泉有些茫然的走到游廊尽头，来到了一座临水的观景石亭内。
石亭外站着诸多宫女，里面有两名宫女手持孔雀羽扇，轻轻煽着小风。
亭子里的石桌旁，一名身着金色凤裙的宫装美妇优雅侧坐，膝上趴着白色小猫，正低头捋着猫儿的毛发。
左凌泉略微扫了眼，可见这个宫装美妇，如墨黑发盘起，虽不施粉黛或佩戴珠玉，但面容白璧无瑕、姿容自生，身段儿不是很张扬，却也不算婉约，方方面面都恰到好处。
气质更是独特，看似端庄柔雅带着熟美佳人的韵味，却又无形中散发出高不可攀、拒人千里的清寡，让人感觉很奇怪，就好像是这个宫装美人，不该穿着这一身嫔妃的裙装。
左凌泉知道皇太妃在大殿宴客，而且快一百岁了，因此没猜出面前这个妃子的身份。她目不斜视跟着宫女走到附近，拱手行了个礼：
“不知阁下是……”
宫装美人提起眼帘，勾起了一丝笑容，眼神示意旁边的宫女：
“赐座。”
笑容很好看，‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’恐怕就是形容这种笑容，但不知为何，左凌泉觉得这笑容很不暖，就像是按部就班在该笑的时候笑了一下，并没有情绪参杂其中。
宫女得令后，搬来的一张凳子，放在了跟前。
左凌泉并不想久留，正想开口婉拒告辞，却听见宫装妇人说道：
“你叫左凌泉？”
“……”
左凌泉话语顿住，有些疑惑的抬头。
“我执掌缉妖司八十载，靠近皇城的修士，都会过目调查背景，你不必心怀疑虑。”
八十载？
左凌泉愣了下，才反应过来这话的意思：
“娘娘是皇太妃？嗯……那正殿那边……”
“我不喜欢太嘈杂的地方，席间起身过来看看狸奴，却被它跑没了。”
左凌泉微微点头。使臣队伍出使他国，所携带的修士乃至仆役，都要和对方报备，这是两国邦交的规矩，避免有人刺杀天子引起两国战乱；这位快百岁的少妇奶奶，知道他姓名倒也没什么可奇怪的。
左凌泉犹豫了下：“狸奴已经找到，方才我也没出力，皇太妃娘娘不必这般厚待。”
上官灵烨轻柔捋着白猫，眼神始终望着花园里的秀丽山水：
“在宫里待的久了，闷得慌，看你天赋不错，就想聊聊。我以前也是修行中人，对这方面感兴趣。”
一百岁的老奶奶长这样，瞎子都能看出是修行中人，而且修为绝对不低。
左凌泉摸不清意图，见她没有送客的意思，只能坐下，摇头道：
“在下也称不上有天赋，就练了几年剑罢了。”
上官灵烨又勾起唇角笑了下，笑容和方才没区别：
“你倒是自谦。不用心怀戒备，在大燕朝走动的道上仙师，都会在缉妖司登记造册，只有犯事儿的野修才会躲着我。山上人可能不讲规矩，但俗世朝堂讲国法，不会错罚一个无罪之人，也不会漏掉一个有罪之人，这是立国之本。”
‘法’本来就是统治的根基，左凌泉对这句话并未反驳，想了想摇头道：
“我刚从大丹出来，对修行之事了解的也不多，确实没什么值得聊的。”
“每个人都有自己的优点和缺点，以人为镜，才能明自身得失。”
上官灵烨看向左凌泉，平静询问：
“大丹是不毛之地，物资匮乏，很难出仙家的好苗子，灵谷修士都没几个；你年纪不大，能在那种地方出头，以前是怎么修炼的？”
左凌泉对于这个，倒也没必要撒谎：
“埋头苦练，勤能补拙罢了，那地方想找机缘也找不到，只有这一条路可以走。”
“靠毅力？”
“算是吧。”
上官灵烨微微颔首：“既然靠大毅力走到这一步，以你的本事，应该继续往山上爬，怎么在一个小国使臣队伍里混迹？”
“继续往上爬，和跟着使臣队伍行走，冲突吗？”
上官灵烨点头：“修行一道，一步慢、步步慢，待在凡世俗事缠身，对修行影响很大。”
左凌泉明白这位皇太妃意思了，面对初次相逢的人，他也不想交浅言深掏心窝子，只是摇头道：
“太妃娘娘也待在凡世，缉妖司想来也是俗事缠身之地，和我在使臣队伍里当护卫，好像区别不大。”
上官灵烨微微抬手，让周边宫女退下后，才摇头道：
“私下你，你叫我前辈即可，仙长也行，我不喜欢别人叫我太妃娘娘。我和你不一样，并非自愿待在这里，受师命才如此。”
左凌泉听见这话，倒是愣了下，询问道：
“前辈的意思是，你在不愿意的情况下，在俗世皇城待了八十年？”
上官灵烨没有否认：
“受命而为。”
那不就是自己不愿意……
左凌泉稍作回想：“我们大丹，以前有位前辈，为了报效朝廷，在不毛之地担任几十年国师，修为停滞不前，最后大限……”
“我也一样，八十年只往前走了几步，不出意外，再过个几十年，就该寿终正寝了。”
“……”
左凌泉眨了眨眼睛：“前辈是犯了什么错不成？”
上官灵烨今天找左凌泉谈心，便是为了这个，她幽声道：
“我自认无错，在大燕的名声，你想来也听说过，不是大奸大恶之人；我弄不懂师门用意，才想找你们这些年轻人聊聊，看我是不是活太久，老糊涂了。”
左凌泉算是明白了这个少妇奶奶的意图，他迟疑了下，询问道：
“放弃长生，为国效力，需要的决心和毅力可不小，前辈并非本意，甚至弄不懂缘由，是怎么坚持下来的？”
上官灵烨抚着白猫，轻声道：
“师命难违。”
左凌泉微微皱眉：“如果是真心为徒弟着想的师长，应该不会用这种方式，逼着徒弟嫁给不喜欢的人、在不想待的地方待一辈子，从而断了徒弟大道；把人一辈子都毁了，用来对付仇敌都有点残忍，更不用说对待徒弟，还不如一刀杀了。”
“我也是这么想的。不过，我师长应该不会刻意毁我大道，可能只是用意我没猜出来。”
左凌泉可不这么觉得：“大限都快到了，这辈子已经毁了，初衷再好，有什么意义？”
上官灵烨见左凌泉和她的想法一样，轻轻笑了下，抬眼看向寄恒山的方向：
“看来错不在我这边。”
左凌泉觉得这前辈挺可怜的，询问道：
“前辈既然觉得师长不会害你，心中不愿的情况下，当时师长怎么说服你的？”
“……”
上官灵烨眼神动了下，收回目光，并未回应——她当时连老祖面都没见到，只是给了她一封婚书，她以为老祖有深意，没询问就过来了……
左凌泉等了片刻，明白了意思，有些难以置信：
“前辈问都不问，就在不愿意的情况下，听从命令嫁给了不喜欢的人，放弃大道待在了凡世？”
上官灵烨沉默稍许：“我以后师长另有深意，是为了我以后的大道着想。”
左凌泉有点弄不懂了：“前辈是为了长生大道，才不闻不问接下自己不乐意的命令，嫁给了一个不喜欢的人？”
“没错。修行一道，本就是如此，只要能得大道，就得承常人不能承受之苦，我以为师长是为我好，所以才答应。”
左凌泉皱着眉头：“前辈的意思是，为了长生大道，连‘情’之一字都能舍弃；今天为了大道可以嫁人，明天为了大道，就能断绝红尘，往事皆过眼云烟？”
上官灵烨比这还彻底一些，她生而为仙，根本就没有凡世情愫：
“我只求大道，所敬者只有父母师长，对其他人没有情意，便不存在舍弃一说。”
“前辈不是嫁人了吗？男女之情的分量，只在双亲之下……”
“我以为只是来当供奉，套个俗世身份掩人耳目，从入京第一天起，就住在老城，连天地都没拜过，也没和皇帝产生交集；皇帝和皇后情深义重，也只把我当仙家供奉，以为我替师门监督朝堂，甚至一直防着我。我在京城恪尽职守做好供奉本分之事，八十年来对周氏并无亏欠，所以不会沾上因果，更无情意，即便以后离开，也不会生心魔。”
左凌泉听完这些，有些难以置信：
“前辈不想嫁人还嫁，是因为觉得师长是为了你的大道着想；嫁了人又和世俗婚配撇清关系，在这里独自画地为牢近百年，为的是以后大道之上不生心魔？”
“没错。”
“那现在都待了八十年了，眼见大限将至，修为还无法寸进，前辈怎么不走？怕师长处罚？这辈子都快毁完了，再处罚，也不会比这惨到哪里去。”
上官灵烨沉默稍许：“我依旧觉得师长是为我的大道着想，只是我没看透。”
左凌泉听见这宫装美人三句话不离‘长生大道’，叹了口气：
“我听前辈说这么久，好像是心中只有长生大道，其他什么都是无关之物。那晚辈斗胆问一句，前辈若是真得了大道，准备做什么？”
上官灵烨摇了摇头：“在没有得道前，没人知道大道是何物，我走到那一步的时候，自然就知道该做什么了。”
那就是目前不知道，为了修行而修行……
左凌泉算是明白了，他想了想，询问道：
“前辈有没有什么东西，可以为之舍弃长生大道？”
上官灵烨眼神微动，稍作回想后，才开口：
“双亲已故，能让我为之舍生的，只有师长，不过师长不需要我庇护。”
“那打个比方，如果某天师长驾鹤西去，前辈是不是就彻底断绝红尘，再无牵挂？”
“对。”
“那如果前辈发现，要求得长生，得杀一个无辜之人，不杀就得不了大道，前辈杀还是不杀？”
“……”
上官灵烨沉默了下来，双眉轻蹙，没有回答。
这个看似简单的假设，实则是一个很残酷的拷问，九成九的修行中人都没法问心无愧的回答；她本该去请教师长，但师长不在这里。
“大道不是儿戏，不会出现这种问题。”
左凌泉方才听了这么多，现在也大概了解了这个少妇奶奶的性格，他摇头道：
“前辈会逃避这个问题，说明知道不能杀，但是想杀，对不对？”
“这种问题没意义。”
“我修行不久，了解的是不多，但如果问心自问，都不能念头通达，那连凡人都做不好，还修什么仙？我感觉这问题还是有意义的。”
“你如果遇上这种选择，会不杀？”
左凌泉摇了摇头——他根本不会遇上这种选择！
他修行的目的，就是为了把剑握在自己手上，不被他人左右。
如果发现大道和他心中道义相违背，那就是大道错了，他得把大道砍了，砍不了就练到能砍为止；路是自己走的，被机缘、修为、长生牵着走，属于本末倒置。
“这不是杀不杀的问题。就比如说在我大丹朝，皇帝让我杀个百姓，然后赏我高官厚禄、万世荣华；正常人都不该想杀还是不杀，而是觉得皇帝是个昏君，大丹朝该变天了。”
上官灵烨愣了下，显然没想到左凌泉会如此回答。
她仔细思索良久，忽然有点明白，老祖为什么选面前这个野小子——这看待事物的角度，和寻常人确实不太一样……
上官灵烨沉默片刻后，微微点头：
“看来错确实在我，还没参透师长的深意。”
左凌泉轻笑了下：“我感觉没什么深意可猜的，仙都是从人修成的，把人做好自认问心无愧，我爹说我错了，我都得和我爹把道理讲明白，更别说什么仙人师长了。”
上官灵烨没有再言语，只是撸着白猫，暗自出神。
左凌泉见此，也没再久留，起身道：
“那晚辈先告辞了。”
上官灵烨回过神，露出几分微笑：
“方才多谢你把狸奴找回来，你们公主在城里买了处宅院，找人打听阵法布置的事儿，我待会让人安排一下，就当是答谢了。”
“前辈实在客气了。”
“异国公主来我朝常住，作为东道主，本就该尽地主之谊。行了，你回去吧，以后我有什么问题，再问你。”
左凌泉拱手行了个礼，转身离开了石亭。
上官灵烨坐在石亭中，目送左凌泉远去，直至背影消失后，眉梢才微微蹙了下，当是在思索方才的对话。
只是有些生下来就刻着骨子里的东西，哪能因为一席话就大彻大悟……
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生而为仙的意思，是从出生起就和凡人划清了界限，知道自己必然站在九天之上鸟瞰众生；书里上一个这样的人物是老陆，不过老陆后来顿悟了，这些以后才会写，毕竟没法一章把一本书全写出来。
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