十年苦修无人问，一举成名天下知。
拜剑台的两场切磋刚刚结束，‘九宗剑魁’这个代表年轻一辈最强剑客的混号，第一次出现在了大众的视野，短时间就远传九宗辖境各大宗门，甚至传到了中洲。
修行一道修的是长生，并不提倡杀伐，但尊严只在剑锋之上，过人战力是保证自己能活着求长生的基础。
因此修行道说到底，还是强者为尊的世界；走在修行道的芸芸众生，自然也崇拜强者。
经此一役，左凌泉终于成为了有名有姓的修士，算是达成了人生的第一个小目标——不再被山上人低头俯视。
这种成就对左凌泉来说，只是在这个世界站稳脚跟的开始；但对寻常人来说，已经是想都不敢想的巅峰了。
拜剑台外，万千修士在街道上围聚，看着刚刚扬名立万的左凌泉走出八角门楼。
姜怡站在人群之间，眸子里满是小星星，但瞧见左凌泉望过来了，还是连忙收起了崇拜神色，做出了长公主该有的‘宠辱不惊’的模样。
街道上修士围得水泄不通，虽说没有高人好意思开口收徒，但喝彩夸奖试图结交的人络绎不绝。
其中最多的是九宗女修，下到十四五的青涩美人，上到四五百岁的妖娆仙子，争相上前搭讪，胆子大的甚至带着三分挑逗；可以说左凌泉这一架，直接打出了九宗无上择偶权。
姜怡瞧见这场景，心里酸得不行，但街上的女人实在太多了，多到她都不好意思凑到左凌泉跟前——主要是害怕被那些女人，用嫉妒的眼神戳死。
因此，姜怡只是在人群后方行走，等着左凌泉脱身。
左凌泉面对这种‘投果盈车’的盛况，也有点吃不消；但他不会飞，没法像真剑仙那样打完架御剑而去，只能从地上走。
面对众多陌生修士的客套，左凌泉也不好冷着脸摆谱得罪人，一路上颔首示意，快步走向铁河谷。
好在修行中人也知道分寸，只是在沿途围观，并没有跟在后面纠缠不休。
左凌泉进入铁河谷的百里集市后，围观群众就比较少了。他趁机拐进了一栋仙家铺子，准备从后门离开；那想到竟然被铺子女掌柜勒索，拉着他硬写了个匾额，才得以脱身。
街道后方的巷道人影稀疏，皑皑白雪把巷子和两边的围墙都染成了白色。
左凌泉在巷子里稍等片刻，姜怡就提着裙子跑了过来。
跑得比较急，巷子里有一层积雪，绣鞋踩过时，发出‘嚓嚓——’的响声，胸脯也颤颤巍巍，在风雪中颇为惹眼。
不过瞧见他后，姜怡就连忙停步，整理了下耳畔的发丝，才来到跟前：
“没人跟着，快回去吧。”
左凌泉出了大风头，在媳妇面前自然露出了邀功的神色，拉住姜怡的手道：
“公主，方才我表现如何？”
姜怡方才看得如痴如醉，如果不是人多眼杂，她说不定都跳起来了。
不过她瞄了左凌泉一眼，发现左凌泉有向她炫耀的意思，便做出上位者叮嘱下属的模样，平淡道：
“还行吧，过几天要再接再厉，切勿居功自傲。”
左凌泉听见这么官腔的话，自然不满：
“只是还行？”
“……”
姜怡不知为什么，昨天晚上过后，就有点怕左凌泉了，想凶都凶不起来。她抿了抿嘴，又改口道：
“表现很好了，但还没到你的最高水准，还得继续努力。”
左凌泉这才满意，笑道：
“努力得有动力，公主殿下就不犒劳一下我这大功臣？我可是给整个大丹和栖凰谷都长脸了。”
姜怡其实也想奖励左凌泉，但她在修行道几乎一无所有，总不能和在俗世那样，给左凌泉封侯拜相，或者赏赐几个漂亮妾侍。
“我能犒劳什么……要不先欠着？等我以后道行高了，再补给你。”
左凌泉微微摇头，搂住了姜怡的后腰，手很不老实地往下滑了些：
“当媳妇的，要犒劳相公还不简单，公主要是真有这个心意，有的是法子。”
姜怡初经人事，终究还是有些青涩，哪里受得了这种婉婉都受不了的轻薄，用胳臂肘怼了左凌泉一下：
“在外面，你别乱来……你想要什么犒劳？”
左凌泉想大干三天。
但这么粗俗的话，实在不符合无双剑客的身份，他含笑道：
“今天打架挺累的，想回去好好休息一下。这么美的雪景，我们一起坐在小楼上，靠在一起赏雪，想来应该很有意境。”
姜怡转眼看了下，觉得小巷雪景确实挺美的，点头道：
“我陪着你看就是了，不过这算什么犒劳？”
“看三天，不许出门，对我言听计从，没问题吧？”
？？
姜怡还没见识过床榻上的险恶，并未想歪，对此其实想勉为其难答应的。不过她想了想还是摇头道：
“三天怕是不行，我刚才联系小姨她们了，她们仨，还有团子，特别激动，说要过来看热闹，应该下午就到了。”
左凌泉听见这话头，打消了大干三天的念头；但脑子里不知为何，浮现出了姜怡和清婉并排排躺着的场景。
不过这种伤风败俗的事情，目前还做不了，也只能想想。
左凌泉轻笑道：“是该把她们叫来，走去接她们吧。”
姜怡微微点头，和左凌泉一起沿着巷道行走。
只是两人走出没几步，一道倩影就从上方落下，拦在了二人之前。
左凌泉下意识摸向剑柄，抬眼看去，却见上官灵烨落在了面前。
上官灵烨穿着一袭与修士格格不入的金色凤裙，虽然不怕冷，但大雪天里，肩头还是多了个披肩，看起来华美而雍容。
“灵烨前辈（皇太妃娘娘）？”
两人稍显意外。
上官灵烨表情一如既往地风轻云淡，贵妇气十足，来到两人面前：
“没打扰你们吧？”
姜怡还拉着左凌泉，此时脸色一红，连忙松开了手：
“没有……嗯，太妃娘娘您怎么来了？”
上官灵烨笑容亲和，从怀里摸出一件麒麟镇纸，递给姜怡：
“准备过来看看，方才听见你们说要去接人，用我的船去接吧，方便些。”
姜怡和左凌泉本就有此意，只是不好意思开口借船罢了。眼见上官灵烨主动开口，姜怡忙把控制画舫的麒麟镇纸接了过来：
“实在麻烦太妃娘娘了。”
“举手之劳，有什么麻烦的。你要是不好意思，可以顺便帮我把缉妖司的卷宗处理了，都在船上放着。”
？
姜怡跑到铁河谷来，还以为可以‘偷得浮生半日闲’，没想到还是没摆脱当免费劳动力的命运。
话都说到这份儿上了，姜怡能说什么？她笑着点头：
“没问题，那我们先过去了。”
说着便想和左凌泉一起去接人。
但上官灵烨露面，显然不单是为了借船，她又开口道：
“接人一个人去就行了，左凌泉还得打擂台，需要休整，我带他去铁镞府找个修行之地安顿下来，你待会过来即可。”
？？
姜怡听见这话，心底感觉有点不对劲儿了。
把活儿全甩她怀里，然后把她支开，带着她男人出去逛……
怎么感觉有点窝囊……
只是这些话也只是在心里想想，姜怡知道上官灵烨的身份，应该只是想给左凌泉安排的修行之所。她点头道：
“多谢太妃娘娘，那我先回京城了。”
上官灵烨微微颔首。
画舫往返很安全，左凌泉见此也没多说，把姜怡送到上渡船后，才跟着上官灵烨一起折返……
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拜剑台的热闹结束，铁镞府清场，宗门外的偌大广场人影绝迹，只剩下无声而落的雪花。
两道人影在辽阔的雪色广场上并肩而行，后方延伸出两道长长的脚印。
上官灵烨看着幼年居住的宗门，回想着百年前的往事，稍微有点出神，一路来也没怎么言语。
左凌泉昨晚拒绝了上官灵烨喝酒赏雪的邀请，说起来有点理亏，跟着后面缓步行进，想了想先开口道：
“灵烨前辈，昨晚……”
“无妨。你和姜怡郎情妾意，大晚上打扰确实不好；是我独居习惯了，忘记了常人作息的时间。”
“前辈丽姐姐就好。”
上官灵烨偏过头来，看向远处的拜剑台：
“你今天表现不错，比我当年刚亮相的时候声势都大，九宗长者都看傻了。”
左凌泉听说过上官灵烨当年很厉害，谦虚一笑道：
“外人说灵烨前辈是尊主之姿，出场的声势肯定比我大，怎么可能不如我。”
“我参加九宗会盟前，就已经同辈无敌，表现再好也没人惊讶；你以前没什么名声，有这战绩，带来的震动自然比我大。如果我俩同辈相争，你在我手底下撑不过三招，这次算你遇上了好时候。”
“……”
我还以为夸我呢，搞半天是在夸自己……左凌泉半信半疑道：
“灵烨前面，我们同境之下，差距有这么大？”
上官灵烨聊起这个，澄澈双眸间显出三分傲意：
“你只是凡夫俗子，本身没有任何天赋，水平全是靠个人努力得来；而我是老天爷赏饭吃，付出的努力也不比你少，比你强是必然。有时候，老天爷也并非对每个人都公平。”
左凌泉向来不靠老天爷，所以老天爷公不公平，对他来说无所谓，点头道：
“那我争取早日赶上前辈。”
“你先把九宗青魁打趴下再说吧；今天你已经漏了底，很难战胜风信子、商司命，而遇上中洲卧龙，恐怕半点胜算都没有。我这几天给你当陪练，你好好磨练一下对阵技巧，这样上场打擂的时候，胜算会大一些。”
无论是在江湖还是修行道，高人喂招都算是求之不得的大恩情。左凌泉连忙拱手道：
“这怎么好意思，灵烨前辈如此厚待，我都不知道怎么答谢。”
上官灵烨勾起嘴角，狐狸尾巴也漏出来了：
“不用你感谢，今天我问九宗要了彩头，等你打赢了，分我几成即可，咱们互不相欠。”
上官灵烨当陪练帮忙取胜，按规矩本就可以分红；而且若不是上官灵烨今天豪掷万金牵头，彩头也没那么多。左凌泉对此自然是爽快道：
“这是自然，若是赢了，彩头咱们三七分……”
上官灵烨客气道：“我只是陪练罢了，岂能拿七成，让外人知道了还以为我霸凌小辈，五五吧。”
？
我靠！
毛过拔雁、上官扒皮……
左凌泉看着貌美如花的宫装美妇，脑子里下意识闪过这些词汇，他含笑点头道：
“那就按娘娘说的来，只要能把彩头拿到，孝敬娘娘七成都是应该的。”
说完下意识扫了眼勾人的臀线，估计是为了缓解心中的肉疼。
不得不说，上官灵烨的腰臀曲线可谓完美。
上官灵烨走在前面，没察觉到左凌泉一触即收的目光，步履盈盈走过广场，想了想又奇怪道：
“方才在拜剑台，你打完后，神色不太对，好像心里起了波澜，怎么回事？”
修行中人要心如止水，才能‘道心似铁’，心生郁结比身受重伤还恐怖，最显著的例子就是老陆——心结解不开，一代剑道奇才就此消沉，直接就断了长生大道。
上官灵烨问起这个，是真的关心，目光也放在了左凌泉脸上。
左凌泉和上官灵烨也算共患难，一起把酒言欢，还看过上官灵烨的红樱桃；说不上知己，但确实是朋友，他对此也没隐瞒，解释道：
“李处晷虽然输了，但他那一剑很可怕，强得令人发指。我习剑至今，从未见过那么强的剑术，虽然还没有练到大成，但我能感觉到那一剑练到巅峰的可怕，不比我这一剑差多少。”
左凌泉并非不是第一次看到‘剑一’——以前在青云城外，老祖附身汤静煣，用过一次‘斩龙’，但体魄受限劈不开空间，因此并未展现出那一剑应有的威力；这次的李处晷，虽然只是摸到了门槛，但展现出来的剑术，确实是左凌泉所见的最强一人。
上官灵烨瞧见左凌泉皱着眉，轻声道：
“李处晷用的是‘连云’，由青渎尊主所创，理念是在最短的时间出最多的剑，练到青渎尊主那个境界，可以一瞬间出剑百万次，同境之下没有任何东西能挡住，所以‘一剑破万法’，被称作‘剑一’，和你那一剑确实不相上下。”
左凌泉钻研剑道十余年，对剑道的理解比上官灵烨还高，方才已经看出了门道。他叹了口气道：
“我练剑的初衷，是练成‘世间最强一剑’；本来以为已经练成了，遇上李处晷才发现，其实也有人剑术和我不相上下。这和我练剑的初衷想驳，所以心里起了波澜，感觉这么多年努力白费了。”
上官灵烨放慢脚步，和左凌泉并肩而行：
“‘剑一’本就是世间最强一剑，是剑道的‘止境’；即便有其他人能悟出‘剑一’，和你遇见，也是同归于尽的下场，不可能胜过你，你想法出问题了，要及时纠正。”
左凌泉对此摇了摇头：“真正的‘世间最强一剑’，应该是纯粹的独一无二、天下无敌，有对手就不是天下无敌，凭什么称之为‘最强’？”
？？
上官灵烨听得直皱眉，‘剑一’是世间公认的最强一剑，这么问不是抬杠吗？
上官灵烨思索了下，才认真道：
“剑是杀人器，习剑的目的是斩杀对手。‘剑一’就是不讲任何道理，必然斩杀对手的方式，是武道的止境，没法再往上攀升，也没必要再往上攀升，毕竟你没法把一个人杀两次。你这想法，属于为了练剑而练剑，误入歧途了。”
左凌泉感觉上官灵烨有点严肃，他表情放缓了些：
“前辈这话错了，习剑不是为了杀人，而是为了保护自身。如果我的剑和其他人的剑撞上，会同归于尽，那就说明我保护不了自身，习剑的目标尚未达成，还得继续努力，前辈说对不对？”
“……”
上官灵烨娥眉微蹙，仔细回味了下，忽然觉得这话确实有道理。
毕竟修行中人学习各种杀伐之术的初衷，也不是为了屠尽天下生灵，而是为了守护苍生。
以这个原则来看的话，左凌泉这话没半点问题，而且‘道心很正’，没有误入歧途的地方。
“可是……‘剑一’本就是杀伐之道的极致、武道的止境，也是人能承受的极限，不可能再变强。”
“‘剑一’确实是人的极限，但武道绝对没有止境；我这一剑没法更快，可以换其他方法增强自身的战力，从而获得比这一剑更强的剑术。”
上官灵烨斟酌了下：“我从未听说过还有比‘剑一’更强的剑法，你还能悟出个‘剑零’不成？无剑胜有剑？”
左凌泉被这话逗笑了，摇头道：
“我这一剑，确实到了人的极限，不可能再提升速度。不过我今天瞧见李处晷的剑，倒是有所感悟——既然没法增加威力，那就在保持威力的前提下加快频率。”
上官灵烨明白左凌泉的意思，她叹了口气：
“你太想当然了。‘剑一’是自身武道的总结，代表了一种流派，一个人不可能同时掌握两种‘剑一’……”
上官灵烨觉得解释有点麻烦，直接把左凌泉托起来，飞过了铁镞府宗门内的千重楼宇，来到了一处宅院里。
宅院满是落雪，看起来长年无人居住，中间的院子是个演武场，正中摆放着一个不知名材质的假人。
上官灵烨落在宽大庭院里，摸出了一把长剑，认真道：
“就比如惊露台的剑学流派在于‘鬼魅’，和荒山尊主的‘无影’一脉相承；‘无影’乃世间最鬼魅难寻之剑，中剑前没人能知晓剑从哪里出的手，出手就是必杀，就像是这样……”
上官灵烨握住剑柄，身体没有动作，假人的脖子，却忽然出现了一道剑痕——当然，这是上官灵烨用术法模拟的。
左凌泉在旁边观看，似懂非懂：
“意思就是，不拔剑，剑就已经出去了？”
“也不是不拔剑，我只是阐述‘无影’的理念。‘无影’只要练成，出剑的方式和方位，没法提前预料，你明白吗？”
左凌泉轻轻点头。
“云水剑潭的‘连云’，理念在于‘一瞬间出最多的剑’，和‘无影’有本质的区别。一个人不可能一瞬间出百万剑，还能保持每一剑都‘剑出无际’，只要有一剑露馅，‘无影’就不再是‘无影’；若是为了‘无影’分散注意力，导致出剑放缓，‘连云’也不再是‘连云’。结果只能是两头不沾，一剑都没练好。”
左凌泉仔细琢磨了下：
“其实吧，理论上来说，也不是不可能。”
?
上官灵烨觉得左凌泉有点死脑筋，她询问道：
“你的剑道理念是什么？”
“用最快的速度，倾尽全力，把剑刺在最准的地方，达成一击必杀。”
“‘连云’的核心在于‘一瞬间出百万剑’，所以单独一剑不可能倾尽全力；你既然倾尽全力，就不可能一瞬间出百万剑，因为气海储备不够，而且真气抽调的速度难以支撑。你怎么解决这个问题？”
左凌泉的剑消耗太大，出四五次已经是极限，确实不可能练成‘连云’，除非他放弃巅峰的爆发力，转而改修云水剑潭的剑术。
但左凌泉也没想学会‘连云’，他只是准备‘采他山之石以攻玉，纳百家之长以厚己’。
左凌泉取出佩剑，站在上官灵烨身边，认真道：
“我不需要出百万剑，只要一瞬之间出两剑，杀伤力就能翻倍，强过了现在的剑一。”
上官灵烨摇头：“你太想当然了，你的剑已经到了身体的极限，根本没法以‘连云’的速度，一瞬间出两剑。”
“那就往死的练，练到可以为止，我以前就是这么莽了十四年莽上来的。”
“……”
上官灵烨张了张红润唇瓣，欲言又止——不愧是我铁镞府的弟子，修行从来不需要脑子，莽就完事了。
左凌泉想了想又道：
“走到山巅发现没路了，对武人来说其实是很绝望的事情；现在眼前又出现了一条路，那怎么也得试着往上爬。我觉得那些悟出‘剑一’的巅峰剑客，也在尝试这条路；不然那些‘剑皇’‘尊主’，手握‘剑一’却没了前进的方向，总不能待在家里混吃等死。”
上官灵烨虽然不知道这说法是对是错，但能想象‘站在山巅却身前无路’的感觉。她沉默了下，没有再和左凌泉争论，点头道：
“那希望你没走错。这一剑若是真练出来，你估计能一个人灭了中洲剑皇城。”
左凌泉看了看手中的佩剑，轻笑道：
“先灭了卧龙和九龙再说……对了，灵烨前辈，贵宗的上官九龙，真比我强那么多？”
上官灵烨或许是想给左凌泉动力，点头道：
“云泥之别。你练成了这一剑，或许才能正面击败他。”
？！
练成这一剑才‘或许能击败’？
左凌泉是真的有点不信了，瞧见上官奶奶说起‘上官九龙’时，眼中满是自傲和自信，他也不知脑子是不是抽了，询问道：
“上官九龙是男的还是女的？”
上官灵烨微愣，没想到左凌泉会问起这个。
她扫了左凌泉一眼，忽然又明白了些什么——这小子难不成在吃我醋？
“……”
上官灵烨眸子动了动，双手叠在腰间，摆出了皇太妃的华贵气势，平淡道：
“你问这个作甚？”
左凌泉也不清楚问这个作甚，他含笑道：
“就是好奇，嗯……对这么强的对手感兴趣。”
上官灵烨暗暗注意着左凌泉的神色，故意道：
“九龙是男人，个子比你高些，长得也比你俊朗些，为人温文儒雅、风趣幽默……宗门里还有‘一见九龙误终身’的说法，我见过之后，到现在都忘不掉。”
“……？”
左凌泉表情明显僵了下。不过他神色间的异样，很快恢复如初，笑道：
“是吗？娘娘对他评价这么高，以后遇见了得好好见识一下才是。”
雪花萧萧，落在寂静庭院之内。
并肩站在假人前面的年轻人和宫装美妇，短暂的沉默了下。
上官灵烨平静地看着左凌泉，双眸澄澈，看不出心中所想，但明显在想着什么东西。
片刻后，她才“噗——”地掩嘴笑了声，打趣道：
“逗你玩的，我铁镞府的男修，都和司徒震撼一样‘身坚智残’，而且修为越高长得越粗鲁，和你这种儒雅公子没得比。修为方面确实比你强，不过我相信你能超过他，你可别让我失望了。”
这一笑，可谓百媚顿生。
“唉……”
左凌泉虚惊一场，都不知道说什么，也不好盯着上官奶奶的笑容看，他提起剑来：
“开始练剑吧，有什么不对的地方，还请前辈指点一二。”
上官灵烨收起笑容，来到了幼年经常打坐炼气的屋檐下，取来蒲团小案，在上面侧坐，又拿出一个酒壶放在了小案上。
而大雪纷飞的庭院里，也在此时，响起了往日连续响了十四年的剑鸣声。
飒——
飒——
飒——
……
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