桂花犹挂在枝头，初雪也不曾落下，畅春苑的梅却及早的开了（反季梅花）。诸位妃嫔坐在蕊珠芍药堂内听曲。昆贵人折下一枝早梅，纳罕道，“这天气也忒反常了，梅花竟然那么早就开了。往年可都是腊月间的花期啊。”
今日赵姝环身穿一袭靛蓝色真丝缎面料的宫装，团团牡丹刺绣，更显雍容。她嗤笑一声，“这有何奇怪的。听说今年参选的秀女中都有几人早住进了京城呢。比这梅花儿还急切呢。”
海媛珠努努嘴，“明年三月间才入宫选秀，那么迫不及待入京做什么？”
“自然是为了早点入京适应啊。花一笔银子寻个宫中出身的教习嬷嬷，学学习习礼仪规矩，日子一晃就到三月了。”赵姝环笑得颇为高深，眸光渐渐移在我的身上，别有用心道，“皇上风华正茂，身强力壮。三年又三年，未来几十年里，有的是鲜花入宫斗艳。我瞧着京中权贵的女儿们一个个含苞待放，说不定其中就有未来皇后之选呢。中宫之位悬而未决，总会挑个家世出身、教养品行不含糊的出来。本宫有自知之明，知道自己是个少条失教的，也只配做个妃位了。像良妃娘娘这样为皇上诞育皇长子，劳苦功高的，造化自然比我强。只要不出差错，过个三五七八年，至少也能登顶贵妃之位吧。”
赵姝环的言外之意，便是说我出身低下，付出一生心血也不配为后。
我清淡一笑，面子上并不与她计较。今日我穿着一身灰粉色开襟裙裳，领口处暗印团云，缎面上的洋槐花纹与头顶的白槐绒花交相辉映，另有一二簪上，点翠堆盈。与赵姝环、海媛珠满头华丽比起来，简洁中不失典雅。
见我不为所动，赵姝环有些不满，进一步道，“想来你们还不知道吧，今年选秀的佳人中，有个江南来的官小姐不容小觑呢。”
昆贵人揉花的指腹紧了紧，追问道，“怎么个不容小觑法？”
“皇上前两年南下江南，住在杭州当地知府家中。那知府有个女儿，叫什么武玉书的。皇上为了博红颜一笑，曾做过‘一骑红尘妃子笑’之举，四处寻芳觅翠，为她在萧瑟深秋布置出了满园春色。”赵姝环一边说着，一边观察我的反应。见我眉心频动，以为自己落井下石的话奏效了，终于感到畅怀。
我问，“这事儿淑妃是如何得知的？而且，既然皇上喜欢她，为何当时不纳她回京？”
赵姝环思忖片刻，方回话说，“本宫母亲与家中庶妹前两日入宫探望，无意中说起了这几天京中发生的新鲜事儿。每三年一到，那些个教习嬷嬷就会变得炙手可热，被各家选秀姑娘争抢。如今不知哪里传出这位武千金是皇上在江南的珍珠之遇。那些个素日里自视甚高的教习嬷嬷都上赶着去武千金那儿呢。至于皇上当时为何没有纳她入宫，本宫就不得而知了。”
海媛珠不悦道，“不过是小小知府之女，才入京没几日，就翻出这些个浪花。以后入了宫，岂不是要掀起千层浪了。”
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