一场冷雨后，锦绣宫湿漉漉的地面上铺满了片片芳魂。尤其是曾经纵放繁枝的丁香，只剩零星的几串玲珑雪，欲落未落的样子，结满了哀愁。赵姝环对着窗外丁香凝神许久，没一会儿回过头来，将桌上冷却的汤药倒掉。一旁的侍女秋茗忙想阻止，“娘娘，您这么将这调理身子的药给倒掉了？”
“这药都喝了多久了，我早早厌倦了。而且，就算我真的调养好了身子，没有皇上的雨露恩泽，也不会有孩子的。所以，喝它又能有什么意义呢？咱们的皇上，是个情深不渝的好男人，只可惜啊，他的专一只对皇后，哪怕皇后出身不明，没有显赫家世，还是二嫁之身，他也会排除阻力亲手捧她到中宫的位置。”她有些绝望伤情地，行去白色丁香树下，伸手拉下一截寂寥似雪的花枝，“所以啊，是我错了。原来我以为皇上生性淡薄，捂不热也没关系，反正他对谁都这样。没想到他亦有用心且柔情的一面，不过我们没这个福气罢了。”
“娘娘，没事儿，就算没有君恩，咱们还有别的盼头啊。您不是托了嘉慎皇太妃去皇上、皇后那儿替您说情吗？皇太妃是您的亲姨母，您是她在这深宫之中关系最亲近的人，她必会放在心上的。而且，锦瑟公主也并不排斥您，想来抚育锦瑟公主的事儿大概率能成。”秋茗的宽慰虽显无力，但聊胜于无。
“皇上也就罢了，本宫更担心皇后不肯点头，毕竟以前没少得罪她。姨妈能明哲保身那么多年，不是没有道理的，她见我屡战屡败，便提醒我说，如果敌人太强斗不过，那就转变敌人为盟友。如今我就算认清了终身无宠的事实，不在皇上身上枉费心机争宠，想退而求其次以抚养锦瑟稳固后宫地位，告慰后半生，可再诚心想向皇后示好，人家也未必肯接纳啊。”
“娘娘，您多虑了。奴婢倒是觉得皇后娘娘能得久盛不衰之宠，且登临凤位，并非靠仅凭运气。皇后娘娘聪明人做聪明事儿，若您投诚归顺，她接受了，不但能彰显她的容人之量，更能体现出她对六宫的治理服帖有方。何乐而不为呢？而且，就像您说的，多一个敌人不如多一个盟友。我们都懂的道理，皇后娘娘高人一筹，不可能不懂啊。”
“哼，你对皇后评价还挺高，不如你自请去凤仪宫当差算了，何须委屈自己留在我身旁伺候啊？”
“奴婢不敢，奴婢忠心侍奉淑妃娘娘您，绝无二心。”秋茗跪下示忠。
正当此时，内官传报，“皇后娘娘驾到——”
“说曹操，曹操到，她来做什么？”小声嘀咕后，赵姝环转身，朝我跪候恭迎。
“昨夜晚风兼雨，今朝起来凤仪宫就只剩满庭落花了。都说丁香耐不住风吹雨打，但比起傍的宫苑，淑妃你这锦绣宫的虽然也凋落不少，但仍算是环簇缀玉，光鲜依旧了。”我说着，弯下腰，替她将落在头顶的花瓣扫开，“起来吧，地面脏，别沾湿了裙摆。”
赵姝环起身后，再欠了欠身，“皇后娘娘很少来锦绣宫。”言外之意，有些无事不登三宝殿的意思。
我也敞亮道，“本宫是为了锦瑟公主的事儿而来。”
赵姝环的眼睛霎时间恢复了生机，有些激动地看着我。我继续道，“比起华年公主，锦瑟更是命苦。生母罪不可赦便罢了，才被领养在宁康宫过了几天安稳日子，太后娘娘又病逝了。你想抚养锦瑟，乃是好心，又何必兜圈子去求嘉慎皇太妃向本宫跟皇上开口呢？嘉慎皇太妃近来又病了，行动吃力，本宫看着怪心疼的。”
“是臣妾不周了。皇后娘娘刚入宫时，臣妾仗着自己是潜邸老人，便眄视指使，屡次冒犯和冲撞娘娘您。虽然皇后娘娘您大人不记小人过，但臣妾依然悔不当初。如今虽竭力痛改前非，却仍怕娘娘误会我只是假装改过，并非真心想要抚育锦绣公主，这才出了下策，去托嘉慎皇太妃之口帮忙”
“幽居深宫，蹉跎年华。能有个孩子，不但能打发寂寞时光，余生更能添一份保障。本宫愿意帮你向皇上讨了锦瑟公主的抚育之权。但你也需拿出你的诚意给本宫看看，让本宫确保自己不会好心错付”
离开锦绣宫后，我并没有直接回凤仪宫，而是乘着凤撵打算去御马司看望刘巍。在路上，木槿诉出内心隐忧，“娘娘，咱们今日帮淑妃，就不怕她是个白眼狼？日后逮到机会还会撕咬咱们？虽然今时今日，你们权势地位早就不可同日而语了。可不怕一万，就怕万一啊。”
我微微笑道，“你放心，我自是权衡过的。本来我倒是不介意多一个锦瑟公主养在身边，只是皇上见我得养太子，肚子里又来了消息，如此忙不应暇，便想将锦瑟公主也托给嘉慎皇太妃抚养。毕竟后宫的老太妃们，出身显赫些的就剩她了。可惜，嘉慎太妃现在年老多病痛，膝下有一个华年公主养着，就已经没了多余的精力。而且，我去探望她时，总觉着她钟鸣漏尽，估摸着就这两年的事儿了。年轻的妃嫔中，妃位以上的，仅赵姝环一人。与其让皇上以后将公主指给赵姝环照顾，还不如我现在就去她的跟前承了这份人情。而且，这样，也可以让公主少受一些变动之苦。”
“还是娘娘思虑周全。”木槿安下心来。
其实，我不怕将锦瑟交给淑妃抚养还有最重要的一点就是，锦瑟的生母黄秾烟最后的死跟淑妃迫不及待的送终之举脱不了关系。日后锦瑟长大了，只若有心人传风搧火，将淑妃、黄秾烟之间的恩怨旧事重提，锦瑟与淑妃的母女之情难保不会生出嫌隙。有的是痛苦折磨淑妃
转眼，秋去，翁韫也怀了第二胎。她入宫探望生母嘉慎皇太妃后，顺便来向我问安。我与她围炉闲话，一边烹着热茶。翁韫每次一来，总能带来无数新鲜事儿。说起晟王府上那柳姨娘前些日子小产时，我乍然一愣，追问道，“好端端的，怎么会小产呢？”
“谁知道呢？不过啊我觉着，兴许是报应吧。你瞧啊，她区区一个妓子，入晟王府后没多久尹相莲就被休了，还挤走了比她漂亮数倍的叶知秋，可见不是个一般货色。以前伺候过尹相莲、叶知秋的丫鬟婆子要么莫名其妙的死了，要么就被发卖了，一个没留。俨然一副女主人的架势。这几天我倒是听到不少传言，许多人都说在晟王府附近瞧见了晟王的废妻尹相莲，如鬼魅一般徘徊在王府周围。大家都怀疑这尹相莲是受不了酷寒之地服刑的苦楚，人早已经没了。厉魂漂泊千里，回到了晟王府伺机报复”
“无论是人是鬼，尹相莲苦苦这般，实在没有必要。”我叹息道，没一会儿又问，“不过，既然京中不少大臣不介意将女儿嫁去晟王府做填房，为何晟王却迟迟没有定下亲事呢？莫不是为了这柳婉婉？柳婉婉曾是贱籍妓子，身份为皇室所不能容，这辈子注定只能是个姨娘，连侧妃的边儿都够不着，所以晟王才不想娶个女主人回来让她受委屈？”
听说柳婉婉做妓子时，艺名中的“宛”，是“浊流宛转”的“宛”。从良之后，晟王替她改回了原先“婉婉有仪”的“婉”。青楼老鸨给她改名的时候说，比起男人穿了裤子不认人的薄情，女人更容易感情用事。而为情所困，正是风月场女子的大忌。所以就把“婉”字中的“女”剔除掉了，意为无心。晟王正式拿着十万两白银去晋王府替她还钱赎身时说，希望她做回自己，从此不必无情无爱。却不想，这一句话，让倾慕晟王久矣的柳婉婉更坚定了入驻王府挤走叶知秋的想法，促成了叶知秋红颜薄命的悲剧
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