伺候完老太太用朝食，春禾亲送秋穗出门。二人从上房出来，恰迎面撞见香珺从外面回来。
这回香珺倒是没迎上来找茬，而是瞧见她们二人后，直接绕了个道，从另外一条路往后屋去了。而春禾纵是再好的脾气，对如今的香珺也是心有诸多怨气。
“仗着得老太太宠，倒真不把自己当这府上奴仆了。她自己得罪了五老爷，闹了没脸，她还好意思嫉恨妹妹你？如今是差事也不好好当，常常魂不守舍，心思也不知飞去了哪里。前夜她守夜，听说睡得比老太太还香，老太太夜里想喝水，喊了她好几声都没能喊应，最后还是门外守夜的柳芽儿听到了，她进来给老太太倒的水。”
“咱们老太太呢，这辈子就一个女儿，还进了宫里去，不能常陪在身边。她又喜欢女郎，尤其是漂亮的女郎，所以香珺纵是犯了这么大错，她老人家也就是说了她几句，也没怎么罚。”
“她是个不知分寸的，越是没得着罚，越是嚣张猖狂。这一日日的，也不知忙的什么，常不见人影，想寻她做点事都寻不到人。”
秋穗心思比春禾活络，耳边听着春禾的这些絮叨，不由又联想到了几日前的情景来。那日也是晨间，差不多这个时辰，也是一早撞见香珺从外面回来，一副失魂落魄的模样。
可能是香珺从小就同她不对付吧，总是对她诸多针对，所以，秋穗对香珺算是很了解。香珺从没想过赎身出府，她甚至就是冲着做府上某位郎主的姨娘去的。如今眼见五老爷那儿没有希望了，会不会转移目标？
秋穗突然就想到了四老爷来，不免猛的一惊。
前几日，四老爷有连着两日往老太太这儿来过，或许，香珺是那时候同他勾搭上的？
不是没有可能。
而若真是这样的话，日后东窗事发，他们怕是要害得老太太没法做人了。
府上人尽皆知，四老爷他并非老太太所出。而老太太身为嫡母，也从来不管四老爷房中之事，连四夫人，都是邱姨太当年自己做主定下的，她是邱姨娘娘家的侄女。
这么多年来，老太太同四房母子夫妻一直都井水不犯河水。而也正因为如此，四老爷后院再怎么乱，谁也闹不到老太太这儿来。
而如今，若是香珺真的同四老爷暗通款曲了，日后一朝事发，邱姨太和四夫人怕是会抓着这个机会搅得闲安堂上下鸡犬不宁。老夫人性子和软，也不擅吵闹和心计，届时又是她“理亏”，邱姨太抓着这个机会，怕是会可劲儿闹。
更甚至，邱姨太婆媳再添油加醋，说老太太教唆身边人勾引庶子，闹得庶子夫妻不睦宅院不宁，也未可知啊。到时候，说不定四老爷后院的那笔烂账，都能给扣在老太太头上。
秋穗在侯府多年，也明白了一个道理，光脚的是不怕穿鞋的。而要脸面的人同不要脸面、能豁得出去的人讲理，也多半是讲不通。
邱姨太母子左右是破罐子破摔了，他们没什么豁不出去。但侯府这么多郎主、主母都是体面人，日后还得在朝为官，还得混迹于贵妇圈，他们是丢不起这个脸的。
而且家里还有一位在宫里当娘娘的，她更丢不起这个脸。
这样想着，秋穗便忙问春禾：“香珺夜间睡得死，未能及时给老太太倒水这事儿，庄嬷嬷可知？”
“我娘不知。”春禾说，“老太太心软，但我娘帮她老人家掌管着内宅，她是严厉的。老太太说，念着香珺是初犯，就算了，日后若再犯，再告诉我娘严惩不迟。”
秋穗思量了一下后才说：“姐姐，我觉得你该把这事告诉庄嬷嬷，倒不是为了惩罚香珺，只是为了叫庄嬷嬷帮着分析分析，这香珺近来这么反常，她到底是怎么了。我还记得，那日早上撞到她时，她也是一副极反常的模样。小错不罚，怕会助长野心，最后若真酿成了大错，庄嬷嬷也得跟着挨罚。若错犯得再大些，说不定还得连累老太太。”
“她能犯什么大错……”春禾未往深处想过，一时间被秋穗的严肃说愣住了。
但因无凭无据，有些话秋穗不好说，所以她只能道：“此事你就悄悄去告诉庄嬷嬷，就把连日来香珺的反常告诉她老人家就行。也不必急着去质问她，可暗中差人盯着她，但凡有发现，即刻回来禀与你们知晓。”
“好……”春禾再后知后觉，也意识到了不对劲，于是郑重承诺说，“你放心，我一会儿就去告诉娘。”
春禾忠厚，但庄嬷嬷却是个极厉害的。此事报去她那儿，想香珺也再翻不出什么浪儿来。
秋穗放了心后，便就回了修竹园。
午间小憩了会儿，午睡醒后，秋穗还能有时间研究一下菜谱。然后等到傍晚酉初时分，秋穗又准时去了小厨房。一番忙碌，待准备好今日郎主的夕食后，秋穗则提着食盒先候去了书房，等着郎主回来。
傅灼已经连着四天都能准时回来用夕食了，今天是第五天。在秋穗看来，他像是掐着点回来的。
秋穗才进书房等候没多久，外面便传了声音来：“郎主回来了。”
秋穗见状，立即先迎了出去。
因这会儿心里装着事儿，秋穗不免有些紧张。
傅灼照例是望了她一眼，然后收回目光。
傅灼吃饭的时候，秋穗谨守本分，只是安静布菜，什么多余的话都没说。但等傅灼吃完，又静坐一旁休息时，秋穗犹豫了一下，然后走了过去。
蹲身行礼，先谢了恩典说：“常二管事已经传了郎主的话给奴婢，奴婢日后一定更尽心尽力侍奉好郎主的饭食。老太太那里，奴婢也会常常去孝敬的。只是郎主多给奴婢每月五两的月银，奴婢实在受之有愧。”
傅灼端起一旁奉上来的茶啜了口，然后看向秋穗道：“是该你得的，你也不必往外推。在我这里当差，一应赏罚分明。”
“是，奴婢知道了。”秋穗忙应下，有关此事未再多言。
本来这些也都是铺垫，后面那些才是她真正想说的。有了这些铺垫壮胆后，接下来再谈起自己真正想说的事时，秋穗也更自在了些。
“今日奴婢去给老太太请安了。”秋穗开了个头，略顿了下，才又继续说，“老太太知道郎主如今日日回来用夕食，心里很是高兴。老太太还说，要奴婢更尽心尽力侍奉郎主。老太太待奴婢有厚恩大德，如今这样诓骗她老人家，奴婢实在于心不忍。”
傅灼静静听着，见她没了下话后，才问：“那你欲怎么做？”
秋穗仍微垂首，她并不能看到此刻面前主家的表情，入目只有他面部的一个虚影，她只能通过声音和他手上的小动作才判断他的心思。秋穗见他声音还算平和，捧着茶盏的手也放松闲适，秋穗便更壮了些胆道：“奴婢是想……总这样瞒下去也不是办法，不知郎主接下来是怎么打算的？”
傅灼搁下了茶盏，双手摸到了膝头上放着。秋穗这会儿紧张的等着他的答案，精神高度集中着，目光却下意识落到了他抚在双膝的手上。
她从没这般认真打量过男人的手，不由心中感慨，原来男人也能有这样好看的一双手。
手掌无疑是大出女子很多的，但十指很长，这样的掌和指合一起，就显得十分匀称。他手也是白的，同脸一样，手面上隐隐能见青筋。当然不比闺阁女子的手细软娇嫩，但也素白干净，叫人望之便心生赞叹。
秋穗正出神，便突然听见跟前之人说道：“你若想出府，我会放你出去，但却不是现在。”他态度倒是诚恳的，比前几日时好不少，“如今你才过来，便转身赎身出府，我怕她老人家会受不住。”
秋穗自然能明白这个，她忙说：“奴婢明白，是奴婢心急了。”但想着老太太一心要留她在府上的决心，秋穗也怕之后会再生事端，便又再一番思量后，犹豫着说，“奴婢知道，老太太是一心想留奴婢在府上的，其实若不是奴婢家中还有父母要孝敬，奴婢也不愿冷她老人家的心。爹爹身子一直不好，奴婢心中甚是挂念，母亲托兄长一再来信，奴婢……”话余了留白，没再继续说完，但她想郎主肯定是能明白的。
秋穗也知道自己这里用了点心机，可若不把父母兄弟搬出来，她怕主家不放她走。郎主也是有孝心之人，他该极能明白她的心情。
而傅灼呢，既能明白她急着赎身回家，好一家团聚的心情，但他也是把秋穗此刻明晃晃的小心思全看在了眼里。忽然又想到那日常拓说的话来，常拓说她很聪明，也有些心思，若她跟他这个郎主一条心还好，若不是一条心，叫他小心些。
经过几日相处，傅灼觉得眼前之人虽有些心机，但本性还是纯良的。
是个老实人。
所以，看在她尽心尽力当好差的份上，傅灼倒也给了她点希望，说：“此事我心中有数了，改日寻个合适的机会，我会去老太太那里要回你的身契。”
秋穗心中既惊讶又感慨，她话说得如此拐弯抹角的，他竟然能一下就看到要害，知道她真正想说的是身契。
重重松了口气的同时，秋穗不免要跪下来千恩万谢，但傅灼却在她曲膝的时候就制止了。
“以后没犯错就不必跪了。”傅灼说。
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