帝都皇宫青苑内，沈晚舟与牧公子对弈。
“内兄放得下嫂嫂？这么快就来了帝都……”沈晚舟说着，白子落于星位，肩冲！
牧公子一笑，“后发制人？”，手中黑子盘桓指尖，接着道：“漠北的萧太后送了人到九黎，天下从未有过之变局已然来到~”
“左玉看似被架空了，可那萧太后就这么一个儿子，漠北就这么一个继位者，不和的把戏，的确演不了多久了。”沈晚舟答道，一女子正巧进来添茶。
牧公子不知何时沈晚舟身边有了一个女人，顿时觉得好奇，扫了一眼，待到那女子出去了，沈晚舟打趣道：“看上了~？”
牧公子觉得沈晚舟此刻玩笑他，不久他就反过来会玩笑沈晚舟，道：“我妹妹什么人，你往她眼里揉沙子……我看不上她，我妹妹盯得上她。”
沈晚舟正是要楚归荑盯上她，他为楚归荑讲的那个了不起的士兵这个故事准备好了一切人，就等着让楚归荑亲历一番，打消她的顾虑，而牧公子不懂得，他也并不在意。
棋局正在延展，一方盛极而衰，一方衰极而盛，彼此纠缠，互不相让。
“也是，嫂嫂那么美，我的侍妾哪儿比得上？”沈晚舟说着，神之一手，吞灭黑子，余下棋局，不出三招，高下立判！“想来内兄不是不分妍媸之人~”
（妍媸，拼音yánchi，汉语词语，意思是表示美和丑）
牧公子阒然，将两颗黑子落在棋盘，示意认输，“漠北寒院的人我给你带来了，萧疏萧太后可不是个好惹的。”
（阒然：形容寂静无声的样子。）
这寒院毕竟是在漠北，漠北七十六部靠着寒院才子不断壮大，此番牧公子将一些后生带来帝都参加春闱，萧太后定然不悦。
“好不好惹，都已经惹了~看那左权中不中用吧~”沈晚舟答道，眼中毫无波澜。
漠北左氏乃是王姓，先王与萧太后生有一子，因其衔玉出生，故名为左玉，漠北以此为祥兆，萧太后乃萧羡昀之妹，先王唯一的妻子。
二十年前，左玉降生，世人言，左玉八字重，克父母，压妻子，果不其然，出生就克死了先王，为亲母萧太后不喜，故此，萧太后揽权，平定左权兵乱，扣留左权，妄图称王！
“那左权想讨一件你母亲的遗物……这拖了左玉，左玉又拖了花月，花月又拖了我~”牧公子说着，当年左权兴兵作乱，也是因为沈皇后书信求救，他开口，想来沈晚舟不会拒绝。
哪晓得沈晚舟跟没听见一样，此事便就此作罢。
“花月春闱放榜时照来，她在信中与我说她要带着梅花剑来。”牧公子道。
沈晚舟没什么反应，只点了点头。
“如若花月要取她性命……”
“梅花剑，”未等牧公子话说出口，沈晚舟打断道：“风流武林，难得一见~”
牧公子不晓得沈晚舟对此的态度，又转而说道：“三十里伏杀，花月想在帝都与她舞剑争生，届时你会如何？”
“三十里伏杀是老师的意思，舞剑争生是嫂嫂的意思，这事不关己的，我？没意思……”沈晚舟答完，牧公子也送了一口气。
此时，沈晚舟起身往小窗处走去，打开窗，迎接缕缕阳光，口中念道——
“百草权舆，阳和启蛰，夜尽天明……”
（百草权舆：bǎicǎoquányu，意思指花草萌芽，春天到来；阳和启蛰：yánghéqizhé，《礼记·月令》：“东风解冻，蛰虫始振。”比喻恶劣的环境过去，顺利和美好的时光开始了；）
牧公子离开后，沈晚舟唤来刚才那女子，此女名为林千尘，算得上是林九的姐姐，同为沈晚舟的部下。
越过重重阻碍，楚归荑一行人终于逃出了荒圈，眼下身处大道，老三已向楚归荑辞行。
马儿被饿得精瘦，终于吃到阳春时节的芳草……
楚归荑和敔笙原来淡青色的浮光锦起了密密的褶子，附着上顽固的污垢，置身一条黄色大道上，如若两颗暗翠的树木。
丽日高悬，万道金光如丝在织机上，齐刷刷奔下来。
“曲非汶，谁告诉你曲非烟在秣陵的？老家主找了你十多年，怎么就找不着，偏你就自己找上来了？”敔笙问着，并不怎么对身份真假存疑，只是好奇这背后动因。
彼时，极目望去，桃李争春，姹紫嫣红的春天景象如一卷画一般铺展开来，曲非汶怎么也不肯说，满眼都是被敔笙欺负得暮秋落叶纷飞的样子。
好久，曲非汶言道：“赊刀人……”
“你换的消息？”楚归荑听着赊刀人，就大胆一猜。
曲非汶点头，两人自觉没再多问。
半晌，满目绿意晃得三人头晕目眩，楚归荑抬眼，不远处有一堆房屋树木影影绰绰，能依稀看到城墙走到近处听得人声沸腾，城门处有无数挑担提篮的人，进得城去，见五步一楼，十步一阁。
房屋稠密，人物富庶。
三人行走在街市上，仕女游人络绎不断，两旁酒店茶亭无数。
几个酒店挂着肥肥的羊肉，柜台上排盘子十分整齐，盘子里盛着蹄子、糟鸭、鲜鱼。
茶亭的柜子上则摆着许多碟子，尽是些让人眼馋的东西。
“把马卖了，换些银两吧……”楚归荑一路上实在是饿得慌，眼前珍馐，不得不让她掏一掏腰包。
“怎么就没钱了？”曲非汶问了一嘴。
转而，楚归荑就对他施以白眼，那眼神似乎在告诉曲非汶——还不是你难养！
三人一副乡下人进城，刘姥姥进大观园的模样，马瘦价不高，省着银子，买了几张薄饼，见此地似乎人人有钱，人人爱风雅，便借了笔墨纸砚，在人多处写了一手好字，画了几枝风流花卉。
果真是块儿宝地，敛财容易，没一会儿，只剩下一副画作，众人不约而同地价高者得，这一处的喧闹声不久便吸引来一位年轻女子。
身着天青缎二色金的绣衫，头上的珍珠白光四射，裙上的佩环叮当作响，一旁丫鬟撑伞替她遮挡日光。
“姑娘，这人当真是妙手丹青，把这画买来送给那位爷，定能讨得爷的欢心~”那丫鬟替这女子开路，看到画作时，轻声附耳献策。
楚归荑与敔笙会意了一番眼神，觉得可以适当敲一笔了，两人便一把将曲非汶拉到身后，齐声暗语——“后边去，别挡了财路……”
“哟！姑娘生得真俊，卖画送心上人吧~？”楚归荑黑溜溜的眼睛盯着人家姑娘问道。
那姑娘俏脸一红，往丫头身后躲了躲。
那丫头立刻站出来，架势竟有些像晴雯，道：“你这浑人，知道我们姑娘是谁吗，吓着了我家姑娘，没你好果子吃！”
做生意不得不像孙子一样，楚归荑没把话放心上，想来这丫鬟无非就是要炫耀自家有什么厉害的关系，于是，楚归荑很是识时务地问道：
“小人不敢孟浪，瞧着这姑娘就是大有来头的~”
曲非汶不敢相信，几天前见到的人和着眼前人居然是同一人，近几日和楚归荑相处起来，果真是如同敔笙和他介绍的一般——混熟了就好。
可他却从未见过一个世家女子为了卖画，为了钱，丝毫没有风骨，对着人家姑娘一味奉承、点头哈腰的，对人可谓是千人千面。
敔笙无意间瞥了一眼曲非汶，对楚归荑这样子早已习以为然，那眼神似乎在告诉曲非汶——习惯就好~
楚归荑逢迎了好一会儿，围观的路人认出了那姑娘和她丫头，早受不了这副趾高气扬的模样。
“一个窑姐儿，哪儿来的这么大的派头~”
“仗着谁的势了，要买就买，这么多事儿……”
“……”
楚归荑心中明白了个大概，脸上却是能管的住，笑容与当时并无二致，心想到——可别不买了，我的大主顾~
“说什么呢！当心说出这话，晚上你们脑袋就得移家！”丫鬟对着一群人叫嚷。
有几个聪明人立刻拉住了几个出言侮辱的布衣男子，道：“惹不得，惹不得！快走吧~”
一时间，就只剩那姑娘和丫鬟在楚归荑摊子前面。
楚归荑担心这窑姐儿被地方上厉害的人物养着，担心万一买贵了，这枕边风可能会间接害死她，便立刻打消了敲一笔的念头，“姑娘~还卖画儿吗？”
那姑娘眼中点点泪光，仿佛已没了卖画儿的心情，正要转身离去时，那丫鬟却拉住了她，轻声道：“姑娘！那爷最是喜欢字画的~”
未等自家主子开口答应，那丫鬟便喝道：“卖画的！多少钱？”
“一吊钱！一吊钱便好……”楚归荑回答道。
那丫鬟眉头一皱，从钱袋里拿出约摸二十文钱一把洒在地上，拿起画，道：“就这么多，爱要不要吧~”
说完了就扬长而去，楚归荑和敔笙没想到一个丫鬟脾气如此之大，楚归荑弯下身捡起自己原来想贱卖，没想到又跌了价的钱财。
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