过了一会,还是钟进卫先开口了,他向崇祯皇帝奏道:“陛下,如今唯有打东南亚粮食的主意了。”

    崇祯皇帝听了眼前一亮,精神为之一振,但转眼又消沉了下去道:“朕记得钟师傅的这个建议,但现在市舶司才刚成立,前期肯定会有不少事情,不可能那么快出效果。”

    户部尚书毕自严看着钟进卫的后背,忽然脑中灵光一闪,当即向崇祯皇帝建议道:“陛下,不如让兴国公出马一趟,前往南方解决粮食问题。臣至少有两条条理由,能说明国公此行的必要性。”

    殿内三人一听,都看向毕自严,其中崇祯皇帝问道:“毕卿说来听听?”

    钟进卫本人也很有兴趣,看毕自严怎么个说法。

    得崇祯皇帝允许,毕自严就说开了:“第一,此主意是国公所出,因此国公最为熟悉。市舶司制度也是国公提议的,就如京师的研究所一般,由国公去转一圈,说不定都会有收获。”

    “第二,国公从海外归来,在我大明官员中,自然是最熟悉东南亚各国情况。因地制宜,采取最合适的策略,非国公莫属。”

    温体仁在边上听了,也插话补充道:“南边海上不太平,西夷、海贼肆虐。综合起来,涉及到市舶司、两广总督、东厂、锦衣卫各方面的协调。最好是由一位高级别的朝廷官员前去统筹协调,如此才能尽最大能力,以最快的速度从东南亚获取粮食。”

    崇祯皇帝听得连连点头,他看向钟进卫,自己又说了一条理由道:“钟师傅,还有交趾事宜,这么大的事情,就厂卫在主持,朕也不放心。”

    钟进卫不由得苦笑,这三个人,你一句,我一句,说到最后自己是非去不可了。

    他自己倒没什么意见,甚至还有一点盼望。因为他在后世,就是工作生活在广东,能回去看看明末的广东,也是好的。

    但现在的关键是阎应芳又怀孕了,之前的时候,忙于对虏战事,没机会好好陪她。现在以为灭了建虏,又卸任了京营提督一职,就有时间陪了。真是没想到,情势所逼,自己又得出差了。

    不管怎么样,钟进卫还分得清,陪怀孕的老婆,和为大明筹粮食,孰轻孰重。

    只见钟进卫向崇祯皇帝奏道:“陛下,臣愿意前往广东一趟,尽力筹集粮食。”

    崇祯皇帝一听,当即笑着道:“由钟师傅亲自走一趟,朕是最为放心的。”

    他停顿了一下,又补充说道:“此去最要紧的还是你自己,不要太过劳累;要注意安全,不要涉险。你要明白,对于朕来说,你比粮食重要百倍、千倍。”

    崇祯皇帝已经不止一次地表达过这样的意思,当他再一次说出来的时候,钟进卫还是感到有一种激动。因此,他当即向崇祯皇帝奏道:“陛下,臣定当尽力。”

    一边的毕自严见到崇祯皇帝如此看重钟进卫,心中在诧异的同时,也有一丝嫉妒。

    而另外一位旁观者温体仁,却觉得理所当然。因为他知道钟进卫的来历,如果让他来选,也肯定是选择钟进卫这个无价之宝。

    御座上的崇祯皇帝忽然又说道:“钟师傅,此去南边,如果能及时赶回来是最好。否则也不用担心,朕会让御医、稳婆去你府里备着。”

    钟进卫听得一怔,自己好像没和崇祯皇帝提过阎应芳怀孕的事。但随即他又释然了,崇祯皇帝知道才是正常。

    现在崇祯皇帝表态,他当然愿意,当即谢了。

    而温体仁和毕自严则才知道钟夫人又有身孕了,纷纷恭喜钟进卫。

    这事情就是一个小插曲,也算是活跃了一下气氛。接着四个人又开始商议钟进卫南行的具体事情,一直商议了好久才算结束。

    钟进卫从宫里出来之后,就去了一趟兵仗局。

    兵仗局掌印太监范俊听到钟进卫前来,愁眉苦脸地迎了出来。钟进卫一见,就哈哈大笑地对范俊道:“范公公,你别误会,我不是来催你的。”

    范俊一听,当即配合钟进卫,夸张地舒了一口气,如释重负般地回道:“吓死咱家了!”

    然后他又向钟进卫拱拱手,满面笑容地道:“咱家没做出那后膛枪,都不敢过去恭喜国公,这里赔礼了。”

    “呵呵,口头赔礼不算,什么时候请客吃饭才是正事。”钟进卫一边调侃着一边在范俊的引导下,往里走去。

    “没问题,国公指定一处地方,咱家不二话!”范俊尖着嗓子,一边走一边拍着胸脯保证道。

    钟进卫看了他一眼,忽然又变卦了,只听他道:“想了一下还是觉得吃饭太麻烦,折现吧!”

    范俊还正准备在脑中想下兴国公接下来会说去哪个地方吃饭喝酒,没想钟进卫却是这么一句话,意外之下,差点被自己的脚绊倒。

    顾百川等人在他们两人身后,无声地笑了。国公老是会有一些出乎意料的举动和言行,他们已经有点免疫了,不会像范俊这样,有这么大的反应。

    一行人到了兵仗局的会客大厅,分别就座之后,钟进卫就对范俊直言道:“范公公,我是无事不登三宝殿,过来兵仗局,就是有几件事情要和你说说。”

    “国公请说。”范俊一听,连忙神情正经起来。

    钟进卫也不和他客气,直接说道:“第一,后膛枪的研究不能松懈,包括其他改进枪械的进度,都不能松懈。”

    “国公放心,咱家不会因为建虏没了就会放松的。”范俊一听,连忙保证道。

    钟进卫露齿一笑,点头道:“这样就好!第二,枪械的生产还需加大产能,不但要装备边军,还要把京营手中的旧枪更新换代。”

    “兵仗局已经在全力打造燧发枪。如果朝廷想早点装备边军的话,可以把京营换下来的枪给边军装备。”范俊也知道朝廷整编边军的事情,就提了个建议道。

    谁知钟进卫却摇摇头道:“京营的旧枪应该会在这几个月内换掉,但并不是用来装备边军,而是卖掉。你这边必要的时候,就再征集工匠,加大产能才行,因为燧发枪的需求很大。”

    范俊一听,眉头皱了起来,想着自己都不够用,还要卖掉?

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