“嫁人？”桂木疑惑地放下碗：“怎么会突然有这样的想法？”
她们参加婚宴回来, 却见屋里亮着灯火，苍木便心知是桂木来了。
桂木日常住在踏鞴砂中心驻扎的军营处，只偶尔来苍木这里教她读书写字，还有看望梅。
此时已是深夜, 苍木担心他从踏鞴砂一路赶来腹中饥饿, 便去厨房下了碗刀削面。
桂木也不排斥这种异国面食, 呼噜呼噜就吞了个干净, 狼吞虎咽的姿态让苍木幻视那些心宽体胖的橘猫。
借着这个由头，她也正好将心中的担忧和盘托出。
“嫁人什么的？随你喜欢就好了。”桂木的态度出乎意料宽容：“幸福这种事情, 果然要靠自己来判断啊！你一直是个很有主意的孩子，或许对你来说, 想要什么心里已经清楚了吧。”
“我是个孤儿, 连姓氏都无之人，也无需有着绵延子嗣的执念，今生所望不过是看不得一些不平之事罢了。”桂木拍拍小女孩的脑袋，眼神很慈爱。
他忽然想起什么, 从怀中掏出一方包得很好的手帕递给苍木。
里头是一盒五颜六色的小烟花。
“今天一位朋友来看望我，他家世世代代都是经营烟花店的哦。”桂木挠挠头, 又词穷了，只好干巴巴地问到：“你知道怎么玩吗？”
苍木点头, 很有礼貌地道谢, 转手就将烟花递给身后的梅。她自己又端端正正地跪坐好，像个成熟的小大人一样, 借着刚刚嫁人的由头继续话题：“除我以外……您对梅有什么打算吗？”
她的担忧不止是自己，也连同梅, 虽说桂木对梅的存在有些保护, 但这种情形又能持续多久呢？他总不能永远将梅护在这处。
保护一个十几岁的少女算是件美谈, 但要是再过几年，梅二十、三十了呢？
桂木又露出那种为难的神色，他扫了眼苍木身后捧着盒子的紫发少年，又垂下头叹息：“这种事，也不是我能觉得的啊……”
他虽然自己没给人偶取名字，却默认苍木用梅来称呼。
在桂木眼中，虽然自己并未明说，但一向聪慧的养女与其同吃同住，大概也发现了某些端倪。
“那难道就要让梅一辈子待在这里吗？”苍木声音很平静，因为她知道激动解决不了问题：“您能庇护十年二十年，又能庇护一辈子吗？”
“况且就算处于您的庇护之下，梅又能过上正常的生活吗？”
这几句轻声细语却像是一击重拳，狠狠地砸在了桂木的脸上，男人捂住脸长叹：“再说吧再说吧……”
苍木不好再逼迫，起身收拾碗筷：“天色已晚，您早些休息吧，房间白日里整理了一遍，我去烧水。”
见养女绕开话题，桂木也松了口气，夺过苍木手中的碗筷：“我来就好，你们早点睡。”
苍木本来就不喜欢洗碗，此时也不跟桂木多推辞。
正值盛夏，日头很是毒辣，因此无需耗费太多木材来烧水，只将木盆打满，白天在太阳下晾晒，晚上就能得到一盆温水。
但踏鞴砂毕竟是海岛，淡水获取不便，苍木和梅日常不过擦洗身子，维持下必要的身体清洁。
晚上，梅照旧睡到苍木的被窝中，伸手去搂她。
苍木一开始觉得这样不太好，但现在天气太热，而梅身上永远清凉，抱上去很是怡人，因此口是心非地推拒几次，之后就不了了之。
她也曾换位思考，这大夏天的，要是自己每晚抱着个热乎东西睡，指定嫌弃，但梅似乎完全没这个意识。
苍木记得自己睡之前，梅歪在枕头上，注视着怀里的她，等她醒来后，第一眼还是看见梅在看着她，仿佛连姿势动作都未曾改变。
这本来应是惊悚的描述，苍木却没什么害怕的心思，她一方面觉得梅只是异于常人，毕竟从福利院那些弟弟妹妹的状况来看，患有自闭症的孩子做出什么举动都不奇怪。
另一方面，梅要是对苍木有坏心思，一开始又何必去海里救她呢？让她直接淹死不好吗？
以及一点不足为外人道的——苍木对梅时常抱有一种陌生的眷恋感，这种感觉很难描述，但望见对方时，就好像在注视着自己血脉相同的亲人一般，想要不自觉朝对方靠近。
唯一的缺点只有无论苍木如何投喂，梅身上永远硬邦邦的干瘦，她吃下去的东西似乎都化作轻盈空气，不知不觉消散了，半点也没有长到身上。
苍木来到这里几个月，梅的身高长相半点也没改变，反倒是吃好睡好的苍木，不仅个子终于拔高了些许，连身体也开始逐渐发育。
她这段时间老觉得胸口莫名闷涨，晚上穿着轻薄的睡衣往下看，也能瞥到些柔软曲线。
这给苍木的日常行动带来很多不便，她又开始羡慕梅平平整整的身材，虽然可能有人会觉得这缺少女性魅力，但苍木本人对这种说法嗤之以鼻，胸一般不长他们身上，这些人自然不晓得它带来的麻烦。
桂木照旧留宿一晚，早上却没急着回军营，而是慢悠悠地在院子中练刀。
苍木不懂这些，身为门外汉的她仅仅能看出桂木的动作是一等一的干脆利落，无论辗转腾挪还是进退取舍都自有一番章法。
让人情不自禁为之喝彩，她鼓掌了，梅自然也跟着鼓掌。桂木笑呵呵地擦着汗，转过身来，定睛一看，手中的刀险些拿不稳。
他感觉自己的脑子有些发蒙，但问题已经脱口而出：“你们？睡在一起？”
“是啊。”回话的是苍木，她疑惑地看了一眼桂木，仿佛在问“这有什么问题吗？”
问题大了去，桂木想。
但看两个孩子浑然自若的态度，仿佛他才是多余的那个。
这样想来，既然是将军所制作的人偶，神造之物，未必要遵从凡人的世俗观念吧！
况且，人偶是男是女……也不好说。
但碍于自身的良心道德，桂木还是别别扭扭地走到帮梅梳头的苍木身边，旁敲侧击地暗示养女：“那个，苍木啊……”
“？”
“就是你不觉得，你们的年龄，两人睡一间屋子，有些不太好吗？”
苍木自己觉得不好意思是一回事，被旁人劝诫又是另一回事，她对此振振有词：“可是家里又没有多余的房间了欸！”
她说的一点不错，这间房子统共两间卧室，苍木兼职医生后，另一间便兼具药房，现在桂木偶尔来住，也伴着各色药味睡在这间。
再说这种情况算不上骇人听闻，附近贫穷的人家常常全家包括牲畜们共用卧室，连带着饮食起居都在同一空间内，一家人睡在一起，那不再正常不过的吗？
就连桂木自己都有佐证，别看他身为目付寄骑，可前身也是小兵，从底层一路升上去的，士兵们几人睡一个大通铺的记忆，离他真没多遥远。
桂木的提醒被无形噎了回来，他纠结地看了眼自家养女与将军造物，神情犹豫。
不能说，他的身份……越少人知道越好。
这种犹豫的风格本就不是他擅长，在挣扎片刻后，桂木果断放弃言语劝说，改为行动——
他一把拉住刚被扎好头发的人偶，将手中的刀递与他，示意对方和他对练。
苍木虽然不懂养父的思维方式，但梅多学一门傍身的手艺无妨，她便并未劝阻。
只有身为当事人的梅还愣在原地，不懂得刚刚发生了何种变化，他不舍地摸了摸苍木刚刚给他扎好的高马尾，眼睛下意识看向女孩。
“桂木要教你剑术嘛。”苍木轻而易举地给自己挽好简易发式，还能一心二用劝说梅：“你学一学也没什么坏处。”
她相信桂木自有分寸，很快不再关注这里，跑去忙活今日的早餐。
“别看了。”桂木没好气地朝人偶喊到，他现在心里总有一股子闷气，就好像自家的野猪拱了自家的白菜，吃亏的似乎只有自己。
人偶恋恋不舍地将视线收回，他又重新回到那种澄澈而放空的状态，只是这次不同，他的眼里剩下了刀。
起步、抬手、前挥——
明明是再朴实无华的动作，由他手中做出来，却多了几分异样的美感，一举一动之间都让人无法移开注视。
并非他握住了刀，而是刀自愿成为他躯体的延伸。
桂木默默收回刀鞘，他知道自己不用教了，也无所可教，眼前的人偶是天生的剑者，他的制作者曾是这个国家最好的武者和铸剑师，无论与否，那种惊人天赋已然被少年传承。
但人偶不清楚这一事实，他只感受到了一种新奇的愉快，像是得到了新玩具的孩童般迫不及待想将成果为他人展现。
“苍木！”
被喊到名字的少女从厨房探头，她下意识顺着出声的地方回瞧，顷刻间被眼前一幕摄住了心魄——
在这天光朦胧的清晨，少年正式握住了一把刀，他借着远处飘来的断断续续的渔歌起舞，天上地下都映照着淡淡的红光，遥远的海平面有炽热可爱的一轮红日冉冉升起，红得像踏鞴砂永不熄灭的炉火。
世界如此之大却又如此之小，叮叮当当的打铁声，间续规律的潮水涨退，甚至厨房中火苗舔舐锅底，汤水发出的咕噜咕噜……但此时此刻，苍木只看得见听得见，如同人偶般美貌的少女，为自己起舞的身影。
她随动作而舞动着，跳跃着的发丝，她手中利剑咻咻的破空声……
苍木想，她会永远记住这个瞬间的。
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