她跌跌撞撞地跑着, 脚上的木履撞得脚趾生疼，呼啸的风呛进喉咙，苍木不确定养父能否听见自己的声音, 只能尽力去喊：“我们要去哪——”
宽阔的背影忽然停下, 苍木猝不及防撞进他怀里, 接着整个人被抱起。
“军医潜逃了。”大概是近在咫尺，即使在奔跑中, 桂木的声音也同样清晰：“我……”
他抿了一下唇, 带了几分歉意：“之前无意间在军营里夸耀过你的医术，长正大人现在要求你来顶上。”
似乎是害怕苍木误会, 桂木又急急补上一句：“放心, 等新任军医来到，你就能回去了。”
苍木沉默，养父所言或许是真，但直觉告诉她, 其中必然有更多隐情——比如最重要的一点——军医为何潜逃？
偌大的军营，怎么可能只有一位军医当值？若真只有一位，对方就没个侍从或是徒弟？
疑点太多，苍木谨慎地思考着。
但她也并未全然处于劣势, 第一，她是目付寄骑的养女, 暂时与踏鞴砂属于同一阵营。
第二, 军医出逃，她一个半吊子的也被抓来赶鸭子上架, 侧面反映事态的确紧急, 那么在一段时期, 只要她保证自己的不可替代性, 便不会出现生命危险。
苍木心下大定，缩回养父怀里，掩住口鼻，一时之间只能听见桂木及下属身上金属甲盔互相碰撞的冰冷声音。
一进踏鞴砂便觉得眼前一炽，这里为锻造所燃起的炉火昼夜不息，有韵律的敲击声彼此交错像是一首赞扬的歌谣。
“到了。”桂木将她放下来，替养女整理一番被吹得杂乱的头发，看到她到底装扮时不由得眉头一蹙，欲言又止：“怎么穿了这身衣服……算了，一会儿见长正大人时记得谨言慎行，不该问的不要问。”
见苍木点头，他的表情也变得放松而欣慰了起来，拍拍她乌黑的发顶：“你一向是让人放心的。”
目付是这里最大的官，住的建筑也理所应当是最为高大豪华的。
苍木被养父领着，小步地跟在他身后，垂着头，非常懂事地遵守着警告。
一进门，她便感知到一股陌生而冷峻的气息，从四面八方包裹、挤压，简直让人说不出一句话。
她屏气凝神，随着桂木的指示而行礼，直到礼毕时的一瞥，才猛然看清眼前人的大致身影。
是的，身影。虽然苍木的记忆力很好，能在短促间像照相机般记住眼前景象，但她毕竟不是透视眼，无法从一个背对着她的人身后看到长相。
这位目付大人相当高大，即使坐着，他的背也挺得笔直，那些沉重的金属甲胄被一丝不苟地穿在身上，这其实是一件很难理解的事情，毕竟以上服装有种礼节性成分，但身为目付，御舆长正也无需对一个暂替的医官如此客气——更直接一些，他甚至没正脸见过苍木。
那只能证明一件事，这人日常就习惯把几十斤的盔甲板板正正地披着身上。
桂木和对方的谈话她没听到多少，因为苍木的注意力全在对方把玩着的刀上——那应该是一柄好刀，不再鲜红的血水很慢地从血槽顺着刀尖流到地面榻榻米上，又无声无息地渗进那些植物编织品的缝隙里。
御舆长正正在给刀做保养，他的动作一眼一板，严格遵守着苍木不知道的某种流程，相比之下，他对待桂木的态度就相当不在乎了，只是“嗯”“哦”几声表示知晓。
搞得苍木心里有股不知名的闷气，桂木紧急把她叫来当医生，她虽然感觉很遗憾不能和梅一同去看烟火，但人命关天，她能理解。
可身为目付的御舆长正似乎眼里只有自己的刀，待人的态度轻慢又高傲，难免让苍木产生憋屈感。
但他看起来太凶了，苍木也只敢等缓过气来从背后瞪他几眼。
因为主事人的浑不在意，汇报流程走得很快，桂木拉着养女快步前往病患营的路上，不忘跟她描补，以挽回点对上司的好感度：“其实长正大人以前不是这样的……”
身为御舆家次子的长正并非御舆家的真正血脉，他与苍木同样，都是养子女身份。
桂木同他自幼相识，如今也习惯了担任他的副官，可以说，在养母溃逃，兄长失心的现在，桂木算得上最了解御舆长正的人了。
御舆长正的养母叫御舆千代，御舆家并非人类，而是鬼族中的赤鬼一支，御舆千代武艺高强，相貌如满月般秀美，她曾经从半虎半蛇的魔物口中反杀的事迹广为流传，因此又得名“虎千代”。
御舆千代作为当世顶尖的武者，自然得到了侍奉于将军座下的荣幸，她同天狗大将笹百合、狐族白辰主母狐斋宫等强者并肩为这个国度的神明效力，战功赫赫。
直至几十年前的漆黑大灾，她抵御魔物时被诡异的魔物侵染，竟敢对将军本尊挥刀，鸣神斩了她一角一臂，此时已不似人形的虎千代因羞愧和恐惧逃入山林……她的下场未知，但只有曾钟爱的刀镡送回了御舆家。
嫡子御舆道启因其母的行为深以为耻，便舍弃了姓名与荣耀，去过隐姓埋名的生活，到如今下落不知。
而作为养子的御舆长正，则发誓要用自己的行动来清洗养母的耻辱。
他也的确做到了，作为同伴的桂木同他一路走来，最知长正为人如何，他本身刚直忠愚，却肯百千倍地努力，只为求得正名。
赏玩刀剑算得上御舆长正为数不多的几个爱好，也常常与桂木，及这里的造兵司一同探讨，但无论如何，从前的长正断然不像现在般……
桂木说到这里就没有再说，从前的御舆长正如何也不得而知。病患营已经到了，他走在前方，替苍木掀起了帘子。
还未进入营内，一股古怪地腐肉味道就已经从内部飘来，苍木屏住呼吸，紧紧捏着手心，鼓足勇气走了进去。
营内很暗，大约是没有点灯也没有开窗，一眼望去，目光所及的地面上，一排排草席上都躺着病痛的士兵，他们面色发灰，低低地□□着，不少士兵来回走动，将某些昏迷的士兵紧紧绑在柱子上。
角落里有人在熬煮草药，各种复杂的味道熏得苍木喘不过来气，她当机立断地撕下半截袖子，围住面部，指挥了起来：“把门窗打开，能打开的全部打开。”
忙碌的兵士们看着这个穿着浴衣的少女，眼神惊疑不定，桂木站在养女身后，给她撑场子：“这位是新来的医师，按她说的做。”
军令如山，桂木虽然只是个寄骑，但在目付痴迷刀剑的当下，他的权利蛮大的，指挥下级士兵绰绰有余。
苍木不放过这个机会，她深知养父不可能永远留在这里，只能趁他还在的时候，确立些威信，不说保守治疗展开，至少不会把人治死。
她对中古时期的医学常识，根本无法指望。
“先把门窗打开，别管什么病气外泄的，保持通风比什么都强。负责治疗的自己做一下防护，用干净的纱布捂住口鼻，不要被病人感染。”苍木蹲下身，察看患者的情况。
一部分是伤口腐化，一部分是莫名其妙的高热高烧，后种症状倒是在附近前来求诊的矿工身上常见。
苍木心里大概有谱了。
“我要热水，大量的热水，烈酒，干净的纱布，药材，和锋利的小刀。”她仰头，冲着养父要求：“另外要朱砂、纸笔和盐糖”
桂木点点头，外出喊了个亲卫，不多时便有人将物品悉数奉上。
伤口的腐化反而较为简单，生了蛆的不用管，蛆虫会自己将腐肉啃食，只需给患者补充能量，活下来的几率便增加了。
有些也少不了她自己动手，苍木这几个月来家务活干得多，刀工倒也有长进，更精细的缝合她做不来，但单纯剔去腐肉这些，倒也得心应手。
有着烈酒热水的加持，只期望感染概率小上一些。
真正为难的反倒是那些情况不明的发烧者，苍木发现静心符对他们很有帮助，虽然不知道原理，但她的确摸索出了些治疗的法子。
将海灵芝并着鸣草的汁液，辅以微量烈焰花的花蕊粉末，加上其他药材给患者送服，可使高烧褪去。
几位绑在柱子上的是病情格外严重的，听士兵说起，他们极其容易情绪极端，一言不合便暴起拔刀。
为了大家的生命安全，苍木也没提出释放要求。
一番诊治下来，病患们的情况都肉眼可见地好转了些许，苍木隔一段时间便在纸上记录他们的脉搏心跳，又毫不含糊地让人拉来板床，让病患与地面隔离。
脏污的医用废物也一并拉去烧掉，防止造成瘟疫的传播。
夜色深沉，经过半宿的忙碌，士兵们大多神态疲惫，苍木也打了个哈欠，凝视着纸面。
在这所军营，甚至整个踏鞴砂，包括一旁的八酝岛……似乎都被某种阴云所笼罩着，这未知的阴云潜伏在人们身边，不知不觉，无影无踪地将事态向某处滑落。
苍木想起御舆长正赏玩的刀剑，那刀尖上的一点血隔着时空，忽然变得如此浓墨重彩，记忆在一瞬间失真失色。
唯有黑白间，那泛着褐色的粘稠血液如此地醒目，像是一击直白的重拳，猝然打醒了苍木昏昏欲睡的思维。
那是？谁的血？
那是！谁的血！
那是。谁的血。
答案似乎已经昭然若揭。
那个因不明原因而溃逃的军医。那么，他又因何而溃逃？
苍木打了个寒颤。
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