“我们很久没有距离这么近了。”白金发色的青年注视着火炉上翻涌的水壶, 状似不经意地感叹道：“最近还好吗？”
苍木局促地坐在松木椅上，小声地“嗯”了声，含含糊糊地回答：“还行吧, 反正就那样。”
阿贝多叹息一声：“看来情况不容乐观。”
她顿时像是做错事的孩子一般, 深深低下了头，不敢直视身前人。
他将水壶取下，往茶杯里注入饮料，递给身旁的少女, 柔声道：“尝尝吧，但愿我还没记错你的口味。”
苍木闻言立即抿了一口，下一秒就被过高的温度烫出眼泪。
她下意识从凳子上挑起, 转眼杯子的热饮又被这动作带着，泼到了身上……
疼得鲁莽的人眉头紧皱。
阿贝多迅速找出治疗烫伤的药剂，只是雪山寒冷，药剂都不再流动。他将手足无措的苍木重新按回椅子上, 一只手接过她手中的杯子，另一只手拿着药剂试管。
他面容难得的严肃, 苍木看着就怂了起来，再疼也不敢吭声。
试管口被塞子堵得严严实实, 阿贝多腾不出手，索性干脆利落地咬着瓶塞拔出，示意苍木伸手自行取用。
被严寒冻住的药剂呈现一种粘稠的凝膏状态, 苍木试了又试，都无法从中倒出。
阿贝多已经收好杯子，见她仍在与药剂做斗争, 不由得有些无奈。
他重新拿回试管, 将其放在火炉旁均匀地烤制一番表面, 内里原本顽固的凝膏重新隐隐出现流动的质感，他摘下手套，将半融化的药剂倒在掌心，轻轻捂在她的患处。
在确认身上被泼到的区域有厚重衣物阻隔，所以没有问题后，他才重新看向苍木，又叹了口气。
尽管阿贝多在这个处理过程中没有说任何一句责怪的话语，或许是近日以来精进的能力，苍木还是从这声叹息中感受到复杂的情绪：无奈，担心，忧愁……
大概是场景让她回想了从前，苍木忽然红了眼圈，她试图道歉，嘴唇擦过青年的掌心，并不能泄露半分声音，反而让药剂苦涩的味道渗进了舌尖。
感受到她的小动作，又看到她紧蹙的眉头，炼金术士轻声安慰道：“无毒可食用，但为了防止被可莉误食，我加了苦味剂。”
真的很苦，晦涩的苦意一直从舌根泛出，难受得简直想把舌头割掉。
她刚刚被烫出的眼泪还挂在纤长的睫毛上，像一滴点缀的露珠，眼睛水光潋滟。苍木个子小，坐着的椅子也低，阿贝多索性单膝跪在她面前，用另一只手试探着去擦。
苍木没有抗拒他的举动，但这个动作似乎触发了某个开关，那双漂亮的宝蓝色眼睛里很快蓄满了泪水，又随着她眨动的动作沿着脸庞滚下来，渗进贴合的缝隙，打湿他干燥的掌心。
阿贝多不自然地曲了下手指，因为实验的需求，他习惯终日带着手套，除非晚间入寝，不然极少摘下，也因此，本就神经密集的掌心区域也更加感觉敏锐……
短时间内，这份潮湿的触感，恐怕难以遗忘了。
但他并没有任何责怪苍木的意思，明主编去世的消息即便是不常与人往来的他也能有所耳闻，随即街头巷尾莫名掀起的谣言，她在教堂前被堵截后的示威……身为调查小队的队长，阿贝多甚至还审判过其中几位狗仔，隐约察觉到这件事并不简单，背后的主使，所谋甚大。
可身为局外人他的感受也仅仅到此为止了。
真正失去亲友，遭遇流言攻击，被卷入纷争的漩涡的那个人，是苍木。
“我曾经想过去看你。”阿贝多迟疑地说道：“但我不清楚你是否还在躲避与我接触的场合，便没有贸然打扰。如今看来……很抱歉那时我没能陪在你身边。
”
苍木惶恐地摇头，心中越发愧疚。
不一样的。
阿贝多对她的意义，是不一样的。
尽管他一开始对自己的图谋就有着不纯的动机，但不可否认，他一直在帮助苍木，陪伴她，照顾她。
在她还未获得双翼前，羸弱的身躯即便连自己都新生厌烦，对方却从始至终呵护有加……
阿贝多为她做了那么多，但她却一直在伤害对方，给人添麻烦。
分手有那么多种温和的方式，她偏偏选择了在对方最虚弱的状态，抛弃对方，只因心中惧怕他强硬地将自己留下。
也是她冒昧且自以为是的补偿，又一次将阿贝多卷入风口浪尖，这会给他带去多少困扰……
包括这次，她固执地决定走到聚光灯下，而曾与自己有过情侣关系的阿贝多，还会再一次受到伤害。
在前来拜访的路上，苍木想过很多种他的态度，或冷漠，或愤怒，或悲伤。唯独没想过他依旧温和而平静，甚至能对她这个罪魁祸首报以宽容的态度。
“对不起对不起对不起……”
苍木听着自己单薄的话语，再度开始厌弃现在的自己。
多么没用的存在，你已经给他添了那么多麻烦，难道还要用眼泪来换取同情吗？
不要哭！不要哭！！！
苍木试着去掌控自己的情绪，但不稳的心境使得她一次次失败，仓库中的静心符也不知放在了哪，无法取出。
“你很难过。”阿贝多轻轻把她抱到怀中，去拍打她的后背，就像从前一样：“这样会让你好些吗？”
熟悉的安抚方式使得苍木稳定了些，阿贝多耐心抱着她，等待她哭完，心中有些欣慰，能哭出来就算好事，至少代表她还能宣泄情绪。
无论刚刚倒水被烫伤的插曲，还是她拿着药剂手足无措的表现，其实都证明了一点——苍木的反应下降，或许代表她正处于某种巨大的压力下。
捂住患处的手早已松开，白皙的冷色指尖不厌其烦地划过眼下，一次次帮少女擦去眼泪。
“有什么我能帮你的吗？”青年问道。
苍木再度羞愧了起来，她很想告诉阿贝多没有，但事实是自己无法保护他，只能一次又一次地将他卷入风波中。
她嗫嚅着说了经过，没成想青年安静地听完，不假思索地便应下了。
“无需担心，我自认为还是有一定应对麻烦的能力的。”阿贝多拍拍她的脑袋，蓝绿色的眼瞳温柔地注视着面前的少女：“苍木，你还有什么都可以告诉我。”
几乎霎时，她就想要将一切脱口而出，那些过于沉重的感受压在她的心口，使得苍木几乎无法呼吸，或许唯有隐约处于兄长与男友身份的阿贝多，才能成为可靠的告知对象。
但舌头抵上牙关，被烫伤的部位隐隐作痛，提醒她谨言慎行，不能再给他带去困扰了。于是涌到嘴边的话又被咽下，苍木摇摇头：“光是这个已经很打扰你了。”
青年闻言有些无奈：“苍木，你对我无需太过客气，即便我们如今……在我心中，你仍然和可莉一样，是我在世上仅存的亲人之一。”
他俊秀的眉眼带出了几分软和的笑意：“之前的日子里，我也有不足的地方，总是以自我的意愿为主，极少同你交流，如果时间回退——”
苍木从青年的怀中站起，适时打断了对方的话语，她的态度已然说明了一切。
她很对不起阿贝多，那时她还没学会如何爱人，如何应对而不使人伤心，所以选择了最粗暴的方法，或许再来一次，他们之前会有不一样的结果，但不是现在。
她将要踏上一条把握不多的道路，绝不能再次将无辜者牵扯其中。
山洞里
一时变得无言，苍木借了内室，将被打湿的衣物更换下来，便准备告辞。
“那……奎丝多你如何安排？”阿贝多忽然问道。
这个问题一时之间难住了苍木，她预计的打算是将小龙放在报社，如今它学会了送信，能在璃月和蒙德两地快速往来，所以即便苍木出了意外，看着这身本事和自己的面子上，报社的继任者也会好好照顾它。
这种话自然不能当着阿贝多的面说，毕竟苍木只告诉他自己最近要去枫丹，准备搞场大新闻，那里不择手段的狗仔极多……
“不如放在我这儿吧。”阿贝多建议道。
他大概将自己的沉默当成了为难，但这个建议也不错，如果她真的一去不复返，那就代表着计划失败，从此青木报社存不存在都不好说。
阿贝多老师毕竟是奎丝多的创造者，也会养着小龙的。
思及至此，苍木不再犹豫，很快唤出桃源盏，将躲在里面偷懒的小龙抱出来。
奎丝多很久没见爸爸，相当兴奋地钻进阿贝多怀中乱蹭，苍木见状心里也更安定了些。
她将小龙相关的生活用品都搬了出来，不厌其烦地把每一件的用途都向阿贝多解说，却依旧忧心忡忡：“要不然我写下来吧。”
阿贝多没说自己已经全部记住，只是默默帮她找来纸笔，注视着少女奋笔疾书的身影，一时间有些晃神。
结束过度兴奋的奎丝多晕晕乎乎飞到妈妈身边，用身体去蹭她的手腕，发出“咕咕”的撒娇声，表示想要进食。
苍木翻出小龙专用的饭盆，在里面倒上满满的团雀冻干，下一秒就听到小龙发出惊喜的叫声，迫不及待地冲到一旁，开始大快朵颐。
好吃小鸟！好多！喜欢妈妈！喜欢！！！
“这次是例外，”苍木向身旁的青年叮嘱：“以后别给它当成正餐，会把嘴养刁，偶尔表现好才加一顿。多喝水，多运动，多餐少食……我该走了。”
说完，她弯腰，亲了亲奎丝多刚刚冒出的小小龙角，惹得它有些发痒，发出“呜呜”的埋怨声，转眼间又继续埋头干饭。
挺好，奎丝多不需要太聪明，每天能无忧无虑，开开心心就够了。
“要听阿贝多老师的话，不要挑食，不要闹脾气，也别去欺负猫尾酒馆的小猫们，人家都告状到我这里了。”尽管知道它听不懂，苍木还是认真叮嘱：“送信也要好好送，上次你在空中和鸽子们打架，被人拍下来了知不知道，每次送信都给你留了劳务费，存在报社的单独账户里。”
“我们奎丝多也是能养活自己的小龙了。”似乎是听到夸赞，奎丝多也懵懵懂懂仰起头，衔着半只团雀，露出个傻乎乎的笑容。
盆里快见底，她必须要走了。
阿贝多将人送到小路尽头，却拉住她的手，犹豫道：“你似乎要去做危险的事，苍木。”
还是被发现了吗……苍木心中紧急搜寻借口，额头忽然传来湿润的触感：“但你一定有你自己的理由，所以，我不阻拦。”
“只是有一点，我要让你知道，苍木。”白垩的王子微微附身，在她唇上留下个稍纵即逝的吻：“我从没后悔爱过你，”
察觉到妈妈气息消失的小龙发出不安的叫声，它朝着洞口飞来，被眼疾手快的阿贝多捞在怀中：“快走吧，去做你要完成的事！”
风雪很大，她跌跌撞撞地下山，小龙哭喊般的叫声就在身后。
苍木没有回头，她向前方的路走去。
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