郑熙还想要再设局，不过这样的事并不急在一时，否则，就有些太明显了。
难得最近太后看他还算顺眼，让他侍书，便是许他接近身边。眼下郑熙要做的，还是要在侍书时，将太后伺候好。
郑熙做了好几年秉笔太监，侍书本来就是郑熙的老本行。到了太后要习字的时候，他早早就到书房，替太后磨墨、铺好宣纸。将太后爱抄的唐诗放在一旁摆好。
他格外打起一百二十万分的精神，力求要让太后觉得顺心满意。
郑熙在书房里等了一会儿，太后终于来了。
此时太后刚刚歇过午觉，身上的衣着便不像之前郑熙见到的那般肃穆威严，更显温柔可亲。郑熙却不敢因此就放松精神，行过礼之后，就垂着头侍立在一旁。
她看看桌上的陈设，又看看郑熙，没有多说什么话。只是走到桌旁，翻开平常抄的唐诗，随意写了一首。
近来太后于练字方面用了不少心，自己看着觉得满意，便向郑熙问道：
“你瞧这几个字，写得如何？”
王度阡本来就是大家出身，颇擅书法，郑熙看了，道：
“依奴所见，太后虽是女流，书法却十分大气，气势磅礴，有如山河日月，着实令人惊叹。”
这样的奉承话，没人不爱听。就算王度阡本来对郑熙多有提防，此时也微笑起来。
“想不到你于书法一道竟也有些心得，”说到这里，她点一点头，“也是，你此前既然做秉笔太监，自然要通些文墨。”
郑熙连忙道：
“奴虽然做秉笔太监，也不过只是粗识几个字罢了，实在不能和朝中的相公们相比，更不该在娘娘面前班门弄斧。”
这几句话说得很妥帖，太后闻言，笑道：
“不怪皇帝抬举你，确实会说话。”
说完这几句，太后就继续往下抄写。
她平常练字抄书，并不介意题材内容，只是一气抄下去。然而这一次有郑熙在身边，确实让她有些分心。写到“今年落花颜色改，明年花开复谁在”一句时，被诗意所感，便不再往下写，只是看着出神。
郑熙见她出神了半日，大着胆子在旁边说道：
“娘娘正值青春貌美，何必介意此语？”
王度阡觑了郑熙一眼：
“我已是朽木枯槁之身，哪里谈得上什么青春貌美。”
太后年纪还不到三十岁，又不曾生育过子女，说出这样的话来，未免显得过于夸张，甚至还会让人觉得有些荒唐好笑。
郑熙笑道：
“若娘娘是朽木，那后宫里那些美人，也都成了烧火的柴禾了。当今的皇后，不是比您还大两岁吗？最得宠的那一位淑妃，虽然与您同年，月份上还要大两个月呢——这只是说年龄，若论美貌，这些人又有哪一个能及得上娘娘。您若不是早早入宫做了先帝的皇后，如今正该是风华正茂的时候，万不可妄自菲薄。”
郑熙将太后与妃嫔相比，其实有些唐突。不过无论是谁，大概都不会不喜欢别人赞自己貌美，太后也不例外。
她听郑熙提及此，倒也露出一点笑容，只是这笑容，显得有些苦涩：
“当年是我自己决定要入宫的，如今倒也怪不得旁人。”
郑熙心里一动：
“娘娘当年入宫……是为了丞相吗？”
王度阡点了点头：
“当初先皇有此意愿，我父本来不舍，但君命难违，若是拒绝了，还不知将来会有何祸患……出了这件事，阿父连着几夜睡不着觉，我便和阿父说，我自愿入宫。”
说到这里的时候，她的眼眶里，似乎有一点湿润了。
郑熙虽是垂着头，但其实一直小心注意观察太后的神情。当他看到太后眼眶里那一点亮晶晶的东西时，有一点古怪的情绪突然从他心中蔓延出来。
这点情绪来得太快，郑熙还没来得及辨明那究竟是什么。
他掐了自己一把，强迫自己集中注意力，轻声询问：
“娘娘可有……不甘？”
太后扬起头，语气再度变得冷硬起来：
“不甘又如何？到底已经走到这地步，哪怕反悔也是无用。”
郑熙揣度着太后的心思，大着胆子说了一句：
“我为娘娘……不平。”
郑熙说这样的话，其实是要冒很大风险的。
太后是主，他是奴，他身为太监，哪里有什么资格替主子不平？说出这样的话来，应当说是僭越。若太后听得不快，他就要皮肉受苦了。
郑熙也是在赌。
说不清为什么，看了那一滴泪，他总觉得自己可以赌这么一把。
太后瞥了他一眼，竟没有发怒，只是肃容道：
“我已身如槁木，心如死灰。”
这话像是剖白，亦像是辩解。按理说，太后没必要向他一个奴才解释些什么，可她还是这么说了。
郑熙再看时，太后眼眶里那一点泪，已经消失不见。
郑熙一时有些怀疑自己刚才是眼花，可他着实还没到要眼花的年纪。
况且，解释就是掩饰，太后说的这话，郑熙到底是不信的。
太后毕竟还不到三十岁，正当年的一个妇人。倘若先帝真有什么值得人怀念的好处也就罢了，偏她嫁与先帝时，先帝已是六十岁的人，再怎么强健，也已经是个糟老头子。郑熙还记得一点那时候的事——太后入宫之前，先帝服食道士献上的丹丸已有两年之久，太后入宫之时，宫中已经大半年没有孩子出生，先帝那时的情况，由此可窥一斑。
既然已经在赌，郑熙干脆豁出去：
“奴有一句话，只是不敢说。”
“你说。”
“娘娘以为自己心如死灰，只因不曾遇到明火，若遇明火，哪怕当真是死灰，亦有复燃之机。”
这话可当真大胆了，甚至可以说过于露骨，以太后的威严，就算立即将他拖出去打死，亦不能说奇怪。
太后却只是干笑了一声：
“你这话说得有蹊跷。”
郑熙大着胆子，轻声道：
“就算给奴十个胆子，也不敢戏弄太后。”
他停了一停，又道：
“娘娘是相府千金，丞相大人的掌上明珠，自小藏在闺阁，十九岁出了闺阁便入宫，怕是不曾听闻过民间男女之间，夫妇之爱，不仅有齐眉举案，相敬如宾，亦有画眉偷香，琴瑟调和之事。”
听他说得离谱，太后大笑起来：
“你一个无根之人，竟也知道什么是夫妇之爱。”
郑熙虽被太后嘲笑，却并不脸红：
“奴虽不曾亲身试验，幼时在市井里长大，也曾听过些市井俗人的乡谈，那些人讲话虽然粗鄙，到底也有些道理。他们说‘情不知所起，一往而深’。天下之情，大抵如此，只有这宫中，与世间的人情大异。”
“怎么说？”
“世间阴阳调和，男女相见而生喜乐，宫中却只有太监，空有男子之形，并无男子之器，故而宫中女子，无论年长年少，心中只能有一个圣上。偏偏先帝早逝，娘娘心中那团火……便是不熄也要熄了。”
再往后的话，郑熙就算胆子再大，也不敢再继续说下去。而王度阡也从他的话里听出了许多危险的味道，知道这一话题不可再持续下去。
然而她若什么都不说，似乎也不大自然。
这时候她忽而想起之前和紫珠说过的话，倒是可以趁此机会，拿来岔开话题。
于是她便开口说道：
“说到这里，我倒有一事问你：我听闻宫中的太监宫女，常有‘对食’一事。前日我向紫珠问起，她却不肯说。我思那对食二字，不过是对坐而食，聊以解闷，有何不可说之处？”
郑熙方才唐突，自己也有些后悔，却没想到太后竟会趁机向他问起此事，为难道：
“这样的事怎好与娘娘说，没得污了娘娘的耳朵，娘娘听得一生气，小的性命不保。”
“我恕你无罪。”
郑熙低头回禀：
“宫女太监结做菜户，虽名为对食，其实日夜同起同卧，便如寻常夫妇一般。”
王度阡听闻，吃惊不小。
她自幼长于闺阁，家中管教甚严，平素所读，皆是圣人之言。乃父曾有严命，凡是杂书，一概不准进后宅，以免后宅妇女读过之后移了性情，做出丑事。故而她对这般事竟是一无所知，等出了闺阁便入了宫，一进宫就是皇后之尊，虽然曾经教习女官指点，谁敢把这样的事告诉她？
她入宫之时，先皇早已老迈，于男女之事并不热衷。因此她如今年纪虽长，对这类的事仍不熟悉。听郑熙这么说，脸上便有些红了，心里也有些尴尬。
只是她还要拿出太后的款来，摆着一副严肃的面孔，淡淡说道：
“若这等说，宫中早先禁止对食，原也应当。只是宫中使用的宫女，多是少年女子，也难怪不容易禁绝。”
郑熙心里想，太后面上表现得如此老成持重，其实也不比那些年轻宫女大几岁。顶着这样的一张面孔说出这样的话，实在显得有些好笑。
他忍住将要翘起的嘴角，认认真真地答道：
“确实如此，今上性情宽厚，太后、皇后也不大不留神这些事，近年来也就放开任意了。”
王度阡听他这样说，心中思绪一转，笑吟吟向他问道：
“说来，你可有菜户？不妨直说，本宫恕你无罪。”
郑熙没想到这问题竟问到了他头上，连忙摇头道：
“奴实在是没有。”
这答案倒是出了太后的预料，不觉又笑问：
“这倒奇了，凭你的容貌，难道这宫里没有爱上你的？我知道了，你借着有东厂的职务，经常出宫，定是在外面偷偷娶了好的，瞧不上宫里这些苦命的女孩儿。”
郑熙低头不语，红晕沿着他的颈侧爬上去，一直染到眼角，竟显出几分妩媚之意：
“不怕娘娘笑话，奴素日里孤衾冷被，也常思有个人相伴；平常担着东厂的职责，亦有人奉承，愿把女儿给我做妾的，只是想到自己已是残疾之身，没得玷污了人家好女儿。便把那心灰了，并不敢想娶妻。”
太后一挑眉：
“看不出，你竟还是这么一个好人。”
太后此语隐隐有赞许之意，郑熙却不敢当真把这当做是赞美，只是低垂着头。
只听她又道：
“你看我宫中的宫女哪一个好，与你结做菜户，你看怎么样？”
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