她觉得自己可能疑心病有点重,  但不妨碍她特意带人去将屋子四周的转了一圈。没有发太明显的异常,除了墙角的某些位置草丛被人压塌下来。叶嘉看了一圈,好几处的草都有被压塌的痕迹。这种感觉跟后世小偷上门踩点很像。叶嘉心脏咚咚一跳,  一股寒意从后脊梁冒出来。

    “小梨,四道村那些人去了哪里你查出来了么?”叶嘉立马回了府邸,命人将府邸四周的草植全给铲了。

    虽说不知道是不是她想得那般,  叶嘉的直觉嚼出了不大对劲。

    轮台的形势越来越紧张,  周憬琛暂时被安西都护府的事情拖住了,暂时回不来。叶嘉琢磨着要不要跟巴扎图借一支兵来,  但一想自己这般行径算不算公兵私用。东乡镇虽说位于北庭都护府的偏中间位置,  但其实也十分重要。周憬琛特意留下战力强势的巴扎图来镇守定然是另有用意。不过守住周家人也是重中之重,杜绝不必要的把柄,防止被人拿捏……

    思来想去,叶嘉还是决定找巴扎图谈一谈。

    “找到了那对母子,  藏在一户养羊的人家。”小梨跟踪盯人是有一套的,在四道村守了这么久终于等到那母子出来。那母子不是旁人,  正是本该被困在都护府的五姨娘。

    “竟然是她?”叶嘉眉头皱起来,  “那个孩子呢?可看见了?”

    小梨没见到那个孩子,她一个人没敢打草惊蛇。

    见她摇头,叶嘉低头思索了起来。

    五姨娘逃出来,身边带着的孩子除了她的孩子不做他想。叶嘉只是没想到五姨娘能逃出来。

    说起来,轮台如今是个什么情况她一点不清楚。去信去了轮台,  不巧,袁春生刚巧人在关内。信件传回来,也只是表明轮台的形势很紧张,  并未提及都护府的事情。换言之,  都护府一切正常。五姨娘又是怎么通过层层看守从轮台逃回来?谁护送她母子到东乡镇的?

    正常来说,  五姨娘一个手无缚鸡之力的女子肯定是不能的。苏勒图行事怪乖张,能帮苏勒图一家的人也不多。北庭这块地界设置了层层关卡,就算一般商队想通过都不容易。

    叶嘉忆起那日一支队伍从小路撤到四道村,眼睛不由眯了起来。能出手帮五姨娘掏出都护府,还能让人顺势进入东乡镇,叶嘉不由想起叶五妹送到周家的这封信……总不能是杨家吧?如果她没记错的话,杨成烈是苏勒图的左膀右臂。此次杨成刚亲自护送叶五妹回东乡镇。

    叶嘉心中隐约有这个预感,但光凭猜测也做不得准,得查清楚到底怎么回事。

    四道村就在东乡镇的北边,离得不算太远。人走过去,大约是一个时辰的脚程。叶嘉端坐在窗边盯着院子里的草植,手指在膝盖上哒哒地点动。

    她不由地又想起被巴扎图看押的吴家人,心里忽然一个咯噔。

    若是真的这般……有没有一种可能,来周家踩点的人是五姨娘那帮人?正巧最近吴家因吴敏擅自传消息去邕州而被驻地拿下,该不会这些人想拿下周家做筹码,以此来换取吴家人活命?

    当然,这只是叶嘉的推测,兴许还有别的更坏的情况……朝廷的人知道周憬琛的家眷在东乡镇,暗中釜底抽薪……

    “小梨!”越往下想,叶嘉的脸色不大好看,“立即去驻地一趟,请巴扎图过来一趟。”

    小梨闻言立即领命。

    叶嘉带着喜来环佩将府邸四周走走了一遍,大致找到了几个被踩过点的位置。这位置对应了府中,正好都是方便攀爬的。她思来想去,觉得还是得做个双保险。

    “喜来,你去把四姨奶奶秋月叫回来,今日西施铺子早点歇业。”

    喜来如今也沉稳了许多,她旁的不利索,就是跑腿最利索:“是,主子。”

    喜来一走,叶嘉叫人又处理了院墙。顺道将院墙内部也清理了一番。确定没有痕迹了才拍拍手转身回了府邸。环佩一直贴身跟着她,从不离开半步。

    六月里天热的厉害,在外面站了一会儿叶嘉已经汗流浃背。古时候的衣裳本就厚重又长,包裹的严严实实。她来不及去洗漱,便匆匆去了余氏的屋子。

    余氏今日是没有出府的,作坊那边药材已经补上来,女工也招够了。外头的铺子有专人经营,作坊这边只需要持续供货就行。此时她正在屋中教导蕤姐儿读书识字。余氏虽说并非才女,相比于才高八斗的余家人不出彩,但诗书礼乐都懂。教导几个孩子自然绰绰有余。

    蕤姐儿跪坐在矮墩墩的案几后头,绷着姿态一笔一笔地写大字。

    蕤姐儿如今早已不是吴下阿蒙,识字读书都聪慧得很。听说蕤姐儿的母亲是燕京小才女,也是十分聪慧的一个人。蕤姐儿的父亲乃余氏所出的嫡长子,虽不如周憬琛天资聪颖,却也是难得的聪慧。蕤姐儿才四岁多就已经认得上千个字,有些简单的诗词也能背出来。

    屋子里朗朗的读书声,莫名安抚了叶嘉心口的焦躁。自打怀孕之后,叶嘉的心火就旺盛了许多。她平常不大发火,但偶尔也会焦躁。她穿过回廊到余氏的窗边,余氏一看到她就合上了书。

    余氏的屋子里铺设了地毯,矮几上趴着几个孩子。还放着几碟小零嘴儿。零嘴儿是叶五妹做的,她如今对厨艺喜好甚深,一大早就去后厨忙活,做了好些自个儿琢磨的吃食。叶嘉过来看了一圈,没看到叶五妹,顺口问了一句:“五妹呢?”

    “人在后厨呢。”铃铛被叶嘉派去于阗了,家中未请西席,都是余氏在闲暇之余教导孩子。

    叶嘉点点头,走到余氏的对面。正巧三个孩子趴在桌子上,孙俊听到动静就抬起头看向叶嘉。叶嘉抬手摸了摸他脑袋。孙俊兄弟俩乖巧的很,坐在一旁认真的默书。蕤姐儿也在写,见叶嘉进来抬眸看向叶嘉就是一笑。想张口说话,被余氏瞪了一眼,乖乖地低头继续默书。地毯上俩两岁不到的小娃娃坐在地上,正在拿小木剑你戳我我戳你,倒也不算吵闹。

    双胞胎已经不用人扶能跑了,跑起来蹬蹬蹬的跟小炮仗似的。

    这一屋子孩子都十分喜欢叶嘉,哪怕叶嘉平常并不常来,他们也还是喜欢。小七小八每回见到叶嘉都要扑过来要抱。往日叶嘉总会抱起一个哄两下,不过今日没了这个闲心。她刚一进来,小炮仗小八就爬起来,一个猛子往叶嘉的跟前冲过来。

    叶嘉如今肚子已经三个月,胎位是稳了但也不能随意冲撞。小孩子刚到近前就被环佩给一把拦住,余氏也吓得书人都站起来。

    “姨母姨母姨母~”小八张着胳膊像个扑棱蛾子似的在叶嘉跟前跳,“要抱!要抱!”

    一个要抱,另一个扔掉手里的小木剑也冲过来要抱。

    这两孩子估计是跟叶嘉吃零嘴儿吃惯了,才两岁多点养得胖墩墩的。父母生得好,孩子长得也白白嫩嫩,特别像两个雪团子。余氏平常是十分稀罕的,说一句都不舍得。刚才这突然的一下把余氏给吓到了,她疾步走过来就把小八给抱到一边去。点着小八的小鼻子就是一通训。

    说完,扭头看向一旁的叶嘉也拉下脸来训斥道:“嘉娘你也是的,孩子说什么你就顺着。这俩孩子正是踢踢踹踹的年纪,若是被踹上一脚那可不得了。”

    叶嘉心想两孩子别看年纪一小点儿,其实聪明的很,抱怀里根本不会乱踢乱踹。不过一想这话若是说出口也有些不负责任,她如今确实该小心些:“是是是,娘,我知道的。”

    “你能知道?我忙起来,什么都不记得。”余氏气得戳了一下叶嘉的额头。

    余氏忽然大声说话,屋里吵闹的几个孩子都安静了。

    小七小八年纪小,眨巴着大眼睛,憋着嘴就要哭。叶嘉忙摸了摸要哭不哭的小孩儿脑袋哄了两句,让喜来把孩子都给抱出去。叶嘉顿了顿道:“娘,有些事我要跟你们说一下。”

    余氏一见她严肃,心里就是一咯噔。

    顿了顿,才开口:“何事?”

    叶嘉也有点怕自己危言耸听,斟酌了片刻,将院子外头的异样给余氏说了说。

    余氏眨了眨眼睛,有些没反应过来:“……你是说,这些日子有人在咱们院子外面转悠?”

    “嗯,院墙好几处草被人踩踏了。”叶嘉点了点头。

    “天啊……”余氏胳膊上冒出一层细密的鸡皮疙瘩。

    说起来,这些日子余氏倒也经常出去,因着时常要去作坊那批药材需要制作梨花膏,少不得她亲自去看。叶嘉说的这些事,她怎么一点印象没有?

    不过余氏也知自己不如媳妇警醒,她大多数时候都糊里糊涂的。事事听儿媳的肯定没错。但思索了片刻,还是免不了有些疑惑:“……会不会是看错了?许是有后头山里的野物半夜跑出来乱踩的?咱如今住的这个府邸院墙那么高,就算是会武之人也不好翻进来的。再说,咱们东乡镇本就是热闹的乡镇,许多外地人经商都会经过此处……”

    “人确实是不大容易翻进来,但是会武艺的人就不一定。”

    叶嘉想了想,觉得也有可能:“小心驶得万年船,这个院子确实高,真有人有心要做什么却是挡不住的。咱们家如今也没有武艺出众的护卫,全是妇孺。这要是跟人对上,一两个男子都能叫咱们家吃大亏。”

    余氏听这话心口一悚,确实,周家都是女子和孩子。

    思索了片刻,她严肃起来:“那嘉娘的意思是?”

    “我已经叫小梨去驻地请巴扎图过来。”

    叶嘉沉声道,“看能不能请求驻地派一支队伍保护周家。如今允安在安西回不来,突厥需要防备,轮台那边又正在打仗。若是有人这个时候来东乡镇掳走咱们一家子威胁允安,其实是极容易得手的。再说,我怀疑轮台那边杨家帮五姨娘逃脱,五姨娘如今人在东乡镇上。”

    “五姨娘?”余氏已经忘了五姨娘是谁,此时叶嘉提起来她还有些懵懂。

    “就是吴家那个给苏勒图当妾的女儿。”

    叶嘉这么一说,余氏立即警醒起来。

    前些时候驻地才抓了吴家一家子,周家趁机吞下了吴家的家业。若是五姨娘因此恨上周家,指不定真能在背后下死手:“杨家,是五娘她师父那杨家么?”

    “对。”叶嘉没跟余氏说起过回来当日在东边的小路碰上一伙人的事,“杨家的当家人杨成烈是苏勒图的心腹。那五姨娘给苏勒图生了一儿一女,吴家这些年也在背地里支撑苏勒图。那杨成烈是个认死理的人,指不定这次会承苏勒图的香火情替五姨娘做事。”

    叶嘉这么一说,余氏心里顿时就打起了鼓。确实,如今的情况不说危机,但允安是肯定回不来。许多事情得他们自己小心谨慎,万万不能留任何纰漏给拖后腿。

    思索了一二,余氏抬起头:“那嘉娘预备如何?”

    “等巴扎图过来这段时日,我先去看一看咱家的地道。”这地道二月份叶嘉就着人在挖,耗时一个半月可算是挖通了。主要的通道是叶嘉当时画的,周憬琛在参考了原图以后还做了一些调整。四月底的时候挖通以后,叶嘉还没有下去过。

    “地道?”地道修建好有两个月,余氏也是没有下去过的,“今日要下去。”

    “嗯。”叶嘉早就想下去看看。虽说她手里头有地道的构造图,但看图跟实际走一道是两件事。若是真发生了什么特殊情况,他们下去没走通,反而被闷在里头那就不好了,“下去走一道看看。若是将来有什么事也能快速地离开。”

    余氏知道她这么说是何意,当下便道:“先前挖地道之时俊子跟着工匠下去过。那小子记性好得很,脑瓜子也灵活,咱们下去走一道估计还得叫他带个路。”

    叶嘉正准备说找谁下去带个路,余氏就已经提到点子上:“那正好,省得到处找带路人。”

    余氏跟叶嘉正在屋里说着话,屋外头正好叶四妹匆匆关了店回来。

    叶嘉言简意赅地将该说的话说一遍,直说下午若是没事,跟着孙俊下地道去瞧一瞧。

    叶四妹虽说不如叶嘉警醒,但镇上多了生面孔这事儿她其实是隐约有点感觉的。叶嘉不说她不觉得,叶嘉一说她立马就回过味儿。不过转念一想,东乡镇本身就是在链接大燕与西域五国的一条路上,往来的商户多也正常。偶尔有生面孔其实不太容易察觉到异样。

    “姐说什么是什么,自然是小心为上。”叶四妹跟余氏一样,素来是以叶嘉为主,“但俊子能成吗?过去两个月了,指不定忘了。”

    孙俊今年满打满算也才七岁,孩子确实早熟,但也是个孩子。

    “忘了也不怕,只是有些麻烦。”叶嘉手里还有地下通道的构造图,叫人带路不过是怕下面空气不好,转悠久了会晕倒在下面。

    余氏将孙俊叫进来问了,孙俊瞥了一眼叶嘉,低头点点头:“我认得的。”

    三人面面相窥,叶嘉点了头:“你先出去玩儿吧。”

    小梨去请巴扎图,这会儿人也回来了。叶嘉看都没什么事,就让叶四妹最近没事都不要去店里。叶四妹别的什么不管,就听叶嘉的话。余氏心里隐约有些忧虑,但事到如今也只有沉下心来。叶嘉跟他们交代了这段时日少出门便出门去见巴扎图。

    巴扎图早就在花厅那边等着,叶嘉过来他立即就站起身来。

    事情来的路上小梨已经跟他说的差不多,当下也就不需要再重复。巴扎图本身被派驻在东乡镇就是两个目的,护住东乡镇不受北边突厥的侵扰,另一个就是护住周憬琛的家眷。都不用叶嘉张口提,他张口就说要安排一支队伍过来守着周家。

    “主子,这桩事你且放下心来,属下会立即去安排的。”

    巴扎图早知道叶嘉机警,倒也没想到叶嘉警醒到这个地步。此时心中有些佩服,思索了片刻便道:“我已经派人去四道村查看,具体什么情况明日就该有结果了。”

    他这么一说,叶嘉紧绷的心弦才渐渐松弛了一些:“镇子上多了许多陌生面孔这事儿可有查过?”

    “听说许多都是南边东边来的商人。”这件事巴扎图也有所察觉,婉言宽慰叶嘉道:“大都是过来做药材生意的。主子不必过于担忧,驻地的兵都在盯着。”

    有了巴扎图这句话叶嘉才算是放下心来。

    当日下午,巴扎图就调了一支队伍过来周家。叶嘉让人给安排了住处,便带着余氏叶四妹等人下了地道。周家的这个地道有三个入口,一个在叶嘉的住处内室,一个则是在东苑花园的假山里头,还有一个藏在后院下人院子的湖中假山。

    他们要走下密道自然要避开人群,特意选了无人居住的东苑假山那一条。

    为了保证密道挖掘这事儿不被察觉,周憬琛已经将先前给周家做事的几个工匠给安排离开了东乡镇。孙俊拿着一盏灯笼走在最前头,叶嘉余氏等人一人一个火把跟在后头走。

    这地道并非是那等仔细修建的地宫,就是一个能供两人穿行通道。虽说已经做过透气处理,但下面潮湿不透光,空气依旧不怎么好。孙俊的记性确实好的出奇,带着人没有错路地往牵走。不到一盏茶的功夫,他们就找到了一个出口。

    这个出口就在府邸后面的后山石头后面。走出来时,余氏因为缺氧都有些头发昏的样子。

    “下面黑洞洞的确实不是人待的,这要是身体差一些,怕是要昏在里头。”叶四妹扶着余氏在一旁坐了好一会儿,她才缓过来。大大地喘了一口气才能站起身。

    叶嘉到还好,这才是第一个出口,还有两个出口。

    站在林子里四处看了看,这个出口虽说近,位置其实是十分隐蔽的。不过若是有人从林子后头包围周家,或者人生多一些,其这个出口就不算那么安全了。在这东边临近官道的地方也有一个出口,就是距离有些远,下去走一遭的滋味估计不好受。

    叶嘉深吸一口气,不想下去也得下去。

    “还有两条路也走走看。”叶嘉站起身子,“省得到时候慌不择路,在里面转悠不出来。”

    余氏有些不想下去,但叶嘉说得对,还是走熟悉了好。

    整个一下午,三个人跟着孙俊在下面走。不管认没认熟路,总算是都走了出来。第二个出口在东乡镇靠四道村的村尾方向,第三个出口则位置有些偏。出口在东乡镇官道附近,一个破庙的后墙。叶嘉每个出口都仔细看了看,若是真要跑,其实官道这边这个出口才是最方便的。

    心里琢磨着是不是该在破庙里藏点细软财物,若是真出事也有办法应急。

    余氏见她一出这个地方就在附近四处看,喝了一口水好久才缓过来:“嘉娘在看什么?”

    “没,”叶嘉也走回来,破庙的四周许多杂草和树木。东乡镇信佛的百姓本来就少,有个寺庙已经算是稀奇。但缺乏烧香的信众,这个寺庙荒废得也挺彻底。叶嘉抬头看了眼天空,不知不觉天色已经晚了,“在地下跑来跑去,估计都累得不轻。天色已晚,也是时候回去歇息。”

    都已经走过了,自然不用再回地下绕路。几个人走回去周家,差不多天色已经黑沉。

    刚巧到家叶五妹的晚膳也做好。地下跑了一下午,晕头转向的都累了,几人用了晚膳便都各自回屋去歇息。叶嘉摸了摸孙俊的脑袋,这孩子的记忆力是真的很强。虽说孙俊并非是周家或者叶家人,但叶嘉也舍不得将这么好的苗子浪费了:“俊子今年七岁了?”

    孙俊是个比一般孩童要安静许多的孩子,一双眼睛黑洞洞的。闻言点点头。

    “改日给你寻个师父。”这么一直跟着余氏读书是耽搁,余氏平常教导都是以蕤姐儿为主。蕤姐儿今年才五岁多点,还在认字的阶段。

    孙俊眼睛噌地一亮,殷切地看着叶嘉:“谢谢东家。”

    叶嘉笑了笑,让他回去歇息。孙老汉被派出去做事了,孙俊哥俩却没有一刀带走。主要孙老汉是个粗糙老头儿,自己一个人在外怎么过都行,带两个孩子自然是不方便。

    累了一日,叶嘉安排了驻地的兵夜里五人一班巡逻。安排妥当了才回去歇息。

    她素来是倒头就能睡的,白日里累了睡得更沉。结果睡到三更天的时候,门被人嘭嘭地拍醒了。叶嘉强撑着起来,这还真是凑了巧。得亏叶嘉要人要的及时,这夜里还真有那宵小之辈爬墙进来。

    巡逻的人十分警觉,稍有风吹草动就发现了异常。他们下手也凌厉,一番激斗跑了三四个,抓了四五个。

    如今这些人个个蒙了面,衣着打扮像附近村子的村民。但论起这群人敏捷的身手,用脚趾头想也知这群人不可能是村民。训练有素,倒像是护卫。不过到底是何人,还得问过了才知道。此时这些人一个个被卸了胳膊绑了手脚丢在院子里。其中一个企图逃跑被驻兵砍了一刀,院子里弥漫着一股血腥味。叶嘉等人来之前,驻兵已经审问过一次。

    余氏叶四妹等人都被这动静给惊醒了,正披着衣裳站在回廊上看着这边。看着这些人身上都有佩刀,叶四妹叶五妹两人鹌鹑似的挤在一起,根本都不敢下来台阶。

    大半夜的,周家灯火通明。

    叶嘉披了件衣裳匆匆过来,余氏等人已经吓破了胆。她匆匆迎上来,估计是受了惊吓脸色十分苍白。此时抓着叶嘉的手,手指头都在微微地发颤:“这事儿得亏是嘉娘你机警。这要是我,日子糊涂一点,咱们这一家子怕是夜里怎么死的都不晓得……”

    余氏往日不是没遭遇过事情,但似这般深夜被人翻墙的还是头一回。此时心中一个劲儿的后怕,走得急,脚步都有些踉跄。

    “娘,且安心,人抓到了就好。”叶嘉上前扶了一把她,余氏顺势就站在了叶嘉的身边,“蕤姐儿几个孩子没事吧?”

    “没事,人还在屋里睡着。”余氏深吸一口气,将惊慌咽下去。

    叶嘉点点头,扭头看向了护卫们。

    巴扎图派过来的这支队伍虽说人数并非很多,但其实一个个都是武艺高强。领头的伍长是异族混血,名唤艾什乐。身高九尺,一拳头能砸死一头牛。他手下这一批人,也都是那等能打机警的。几乎这群人一上墙头就被他们给逮住了。要不是后头的人没上来,指不定一网打尽。

    “主子,”艾什乐上前行了一礼,“刚才问过了,这群人是受人指使深夜来周府绑人的。先前主子发现院子四周草植被踩踏过,就是他们这些人干的。他们提前来打听过周家没护卫这才夜里来绑人。他们此行是来绑人的,并未打算杀人。”

    叶嘉绕着这些人看了一圈,转头问驻兵的伍长:“可问出来是何人指使?”

    艾什乐摇了摇头:“时辰太仓促了,主子不若等我等将人压去驻地,再好好审问清楚。”

    这是自然。

    叶嘉想了想,其实心里隐约有点猜测。村民打扮,只抓人没打算杀人,极有可能是五姨娘那群人。当下便点头道:“也可,先把人绑了扔到柴房去,明日天亮再审吧。”

    

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