“芳姑姑已回了济阴侯府，不曾见着那场面，若是瞧见大伯伯在外头胡来，辱没家族名声，怕不得气晕过去。”
一回府，唐婉便到唐诚跟前扶侍，端茶倒水，也不用旁人，父女两说些闲话，当真把方才在唐德家所见之事，当笑话说与父亲听的。
唐诚随手把书册一丢，摇头叹息道：“原是大哥不是，劳累你大翁翁出面，便是我这老脸也臊的慌，又真好意思再往祠堂去。”
唐婉忙道：“不是恁般话说，又与爹爹无甚干系，大翁翁说了让你去，爹爹便去，便是看重爹爹哩，虽不到爹爹做族长，也得选有品德高尚的各家叔伯才成，这是他老人家信任爹爹。”
“你个小丫头，往我跟前说这许多话，可有甚的想法？”知子莫若父，可不就是恁般么。
唐婉抿嘴笑笑，道：“原偏不过爹爹，爹爹不嫌女儿多嘴，那我便说了。”
唐诚品了口日铸雪芽，笑瞧着女儿。
“依女儿看，大伯伯便是不甘愿，这族长也是做不成的，心底难免有怨怼，往后该要生不少事端，若要他安分守己，不在与咱族里掰扯些没羞没臊的事，这新族长必定是要能制得住他的。”
这会子唐婉不感慨爹爹娘亲开明也不成的，若是换了旁人家，如她一般的女娃儿，哪里有资格对家族之事说三道四，更遑论堂而皇之谈论族长错处。
如今她不禁能说，还敢说，且不被爹爹责骂。
唐诚默默听了，笑道：“照你的意思，这族长之位该落入谁家合适？”
“爹爹怎的问我？”唐婉故意道，“左右不是咱家便对了。”
有些话点到为止即可，爹爹心里明镜似的，她便是不说也差甚么。
唐诚笑意更深了，自顾道：“也对，左右不是咱家来便好，依我瞧着你二伯伯就很不错，为人正派不拦闲事，辈分在那，又是与他亲兄弟，轻易能压的住。”
唐婉微微讶异，原来爹爹还惦记上次唐德要插手过继族子一事呢，唐忠便是反对此事的，如此等唐忠转而成了族长，便不会再有人觊觎自家门头了。
父女两说说笑笑，杨氏更衣进来，后头苗嬷嬷端着两碗青梅羹来。
苗嬷嬷笑道：“老爷小姐快尝尝，新得的青梅，做酸甜羹正好。”
唐婉闻着酸渍渍的味儿，牙根泛酸道：“嬷嬷不用留我，与碧云她们吃罢，怪酸的，我不爱这个。”
忽而想到甚么，又问：“我记着咱庄上不曾种青梅，可是苗管事往外头采买来？”
“却不是，隔壁徐嬷嬷送来，说城外庄户人家送的，今年头茬儿青梅，特说送与咱老爷夫人尝尝，”苗嬷嬷见唐婉不爱，便要端走。
正好杨氏手摇着缂丝团扇子，怪热的，便道：“既她不吃便与我，你也自去吃一碗，不必伺候了。”
说着就伸手来接。
“诶……等等！”唐婉眼疾手快一把将青梅羹拿在手上，侧过身去，立时喝了一大口，大眼睛一下便亮了，“好喝诶！”接着便几口喝进肚里，一滴不剩的。
在场三人俱是笑起来，唐诚将喝了一半的碗递与杨氏，笑道：“夫人喝这个，少与咱婉儿抢食，恁个不孝顺的。”
杨氏唐诚相视一眼，又齐齐看向女儿，俱都笑起来。
唐婉红了耳朵尖尖，把青瓷碗放下，转念一想她害羞个甚么？到底一家人，笑话便笑话罢了。
苗嬷嬷好容易止住笑，扯起唇角道：“小姐可还要？一大瓮哩，原是他家徐嬷嬷亲做的。”
“再一碗也就罢了。”唐婉扯着鸦青手帕拭着嘴角，暗道徐嬷嬷手艺好，怪念着的，又是德甫送来，她自是不能丢手。
唐婉又吃了一碗，浑身舒坦无比。
杨氏瞧着外头日头，便对唐诚道：“去岁咱每往炉峰禅寺祈福，这会子该去还愿了，左右这两天歇着，我看过几日去就好，拖的久了却怕菩萨怪罪。”
只是往年俱是一家三口往去的，一来一回，少不得耽误唐诚功夫，他又要往祠堂去，怕是没得空闲陪的。
唐婉道：“爹爹放心，有我保护娘亲，你且安心办事去。”
“好罢，你却是嫌爹爹不中用喽！”唐诚打趣道，随后便吩咐管家等打整妥当，择了日子往炉峰禅寺去。
那边永嘉郡王府，徐嬷嬷捧着食盒，从西北角花园那处到前院来，里头装着的，却是唐府的回礼。
原两人往来日久，唐诚身为朝官，自是知道避忌，明面上不得与宗室深交，可又折服赵士程学识谈吐，再加上有女儿这般缘由，更是谨慎。
是以两下商议，在两家后院靠街一处围墙打通，留一道小门，平日通家往来，只从小门过，不走正门，少了许多人眼知道。
每有拜访，先派小厮通报，赵士程才过唐府来，与唐诚谈论诗词，说些国事，或有唐诚受邀往赵府上去，看他亭台楼阁，一草一木，精致又不繁琐，清雅至极，更是喜爱。
即便如此，唐婉也不曾私下往赵府上去，赵士程更不曾私下邀约唐婉，谨遵礼教规矩，如此便打消杨氏心中顾虑，渐渐两家越发热络起来。
赵士程在校场练剑，歇息功夫，徐嬷嬷过来，开了食盒，笑道：“唐家送了雪泡缩皮饮，爷喝些消消热。”说着亲端与赵士程跟前。
赵士程拿着碗沿，冰凉沁手，一股股凉气冒出来，便是不喝也觉凉快。
也不知那青梅羹婉儿喜不喜欢？她惯不爱吃酸，可这却是新得的梅子，赵士程只想与唐婉分享。
徐嬷嬷装作不在意道：“我听那头说，唐小姐本不想吃得，只听说是咱府上送的，一口气吃了两大碗哩！”
赵士程笑了，几口灌下雪泡水，道：“往后有好东西紧着送去。”
“您叮嘱几回了，老奴都记著真真的。”徐嬷嬷笑眯眯应声，又道：“听说过几日唐夫人要往城外上香还愿，爷可要往捐上几两香油钱？”
“也可。”赵士程复又练起□□来，一招一式，威猛如虎。
仲夏初六日，宜祈福祭祀。
唐府早早备下马车器皿，并各色牲礼瓜果，往城外炉峰禅寺上香。
不过一二时辰，唐家马车与山门前停下，早有师傅等在门外，迎将唐家人等进山门。
杨氏与唐婉瞧见山门外，竟也有许多城中富户车马，显然大家都是捡了日子，往来此处添香火祭拜的。
唐婉打侧边门首望去，轻声道：“我瞧着那似是姑母家的？”
苗嬷嬷在杨氏身侧，仔细看了眼，笑道：“小姐眼神好，却正是姑奶奶也来了罢，一会儿说不定能见着。”
唐婉轻笑，不答应也不反对。
杨氏笑拉着女儿的手往里走，随口问庙里师傅，道：“小师傅，今日劳累你等，可是罪过，待会我每上香油钱，劳在佛前供奉。”
小师傅念了声佛号，便引着唐家人往佛堂去。
果真进了佛殿来，不少人来往念诵，手持香烛虔诚叩首的，唐婉因遇着自身回魂之事，心中更是虔诚敬拜，寺内诸多佛像且都拜了遍，又再三祈祷家中爹娘与赵德甫安康种种。
好一阵，杨氏寻了唐婉道：“我且找主持方丈讲经去，你也同娘一道。”
唐婉好容易出来一趟，自想在寺庙走走，便道：“娘自去，我在后院禅房歇歇脚，方才怪累的慌。”
杨氏无奈点点女儿的脑袋，留下碧云青云随身扶侍唐婉，后头且有两个老嬷嬷随侍，她自带着苗嬷嬷往找方丈去了。
青云早安耐不住，只等杨氏等一走，忙不迭拉着唐婉，巴巴道：“小姐，咱去后山桑林去，如今正是桑果子出来，咱每吃个新鲜。”
后头有老嬷嬷笑道：“小姐往去瞧瞧也好，难得出来一趟，老奴等随着，不打紧。”
唐婉无奈摇头，哪有人小姐还不曾说话，底下人便撺掇她玩闹去的，不过玩玩倒无妨，她之所以不曾与娘亲一道听方丈讲经，便是不想见姑姑唐月。
唐月在，以她表哥孝顺，必然随身侍奉，如今光景，两人还是少见为好。
随即便领着人，往后山桑葚林去，一去许久，果真摘了不少桑果子，恰逢回来时，却见了不想见的人，那是唐婉便觉着，还不如与母亲在一处，免得不期而遇，倒似她故意一般。
却说这日，唐月也往炉峰禅寺上香，虽知晓儿子陆游要温书，也要拉着他一同去。
陆游原以为母亲不过是要人陪，自是去了，谁知到了寺里，才知道王家夫人也带着女儿来了，甫一见面，两家夫人便说笑到一块，各自把对方儿女夸了一通，王夫人见了陆游，仪表堂堂，风流出众，自是一千一万个满意。
又有唐月见了王家小姐，闺名素兰，果真人如其名，安静文雅，模样标识，竟也通些诗书，想来与儿子投契，自然喜欢。
唐月笑道：“你二人也别跟着我们老婆子，自去玩罢，吩咐人小心伺候着。”说着，趁着其余人等看不见，随手塞了只锦盒与陆游，嘱咐他一会儿赠与王家小姐。
陆游接过手，一眼便认出里头是何物，眼中暗了暗。
后头有奴仆答应着，王家也是随着带着嬷嬷丫鬟，自跟着陆游王素兰，往四下闲逛。
如此时节，有不少人接着上香祭祀名义，多有出来往见各家公子小姐，遇着合眼缘的，便选了好日子上门提亲去，如陆游王素兰二人情状，倒不稀奇。
陆游摩挲着袖中锦盒，心内怅然，一时没得言语，只顾往前头走。
王素兰小碎步跟着，瞧着陆游背影，眼中迷恋，她早已从亲娘口中得知两家婚事，本以为盲婚哑嫁，自个儿不喜欢，如今见着人风姿俊逸，又有才名，再没甚么不肯的了。
“陆相公眉头似有愁容，可是心情不好？”王素兰察言观色，早看出陆游心不在焉，不禁有些急，这人见了她这等容貌，都不曾多看几眼，难道自己如此不入他眼？
素来有些心气的王素兰不乐意了，便想要问个明白。
陆游回过神来，笑笑：“原是今早得了一句好词，不曾想到下阙，迷噔罢了。”
“是甚的诗词？不知我是否有幸、有幸与陆相公唱和一番？”王素兰说话时笑之极为腼腆，可见鼓足了勇气问的。
陆游默了阵，随口念出两句，以他才能，即兴诗词与他不是难事，果然王素兰听了，一时揣摩起来，便是想了又想，也对不出来。
其实她本有些能耐，只今日在陆游跟前，想做的更好些，又怕做的不够好，一下瞻前顾后，强想了一阵，才念出下阙，诗词平平，无甚出彩
陆游不由念想若是蕙仙来做，必定惊艳至极，可惜不知她在哪处。
王素兰眉眼带笑，得了陆游几句夸赞，便当真以为他喜欢，且还要作诗作词，差人拿了笔墨，要写下来。
偶然间见得陆游望她发楞，心下暗喜，便一笔一划，誊写两人方才应和之词。
倏地，陆游猛然起身，快步往前走。
王素兰惊疑不定，忙唤：“陆相公往哪里去？”
等她放下笔，正要去追，人已不见踪影。
正在此时，一位丫鬟往王素兰跟前来，是她身边贴身伺候的，看左右无人，才道：“小姐，你遣我问的事儿，奴婢问出来了。”随即凑上前去，俯身在王素兰跟前低声回话。
好一会子说话，丫鬟退下侯在一旁，此刻王素兰俏脸寒霜，小手捏着紫绉纱汗巾儿，将将要扯坏了去。
“走，找赵相公去。”王素兰一改之前冷色，俏脸带笑，扶着丫鬟往他处去寻陆游。
人不见了，自然要找回来，哪能由旁人勾了去？
唐婉脸带无奈，瞅着拦她去路的男子，苦笑不已：“表哥，有事儿？”
她属实不想打搅他与旁人花前月下，不过寻个近路回禅房，便让她撞着这等好事，本想暗暗退开去，哪里知道却被他瞧见了。
“蕙仙，你、你别误会了，我与她、她……”往日口若悬河的人，今日却结结巴巴，说不出话来，怕表妹生气误会，实则……并不是误会。
唐婉哪里不知道姑姑唐月与表哥说了门好亲事，今日想是两人初见的，这又走来找她算怎的回事？
“表哥，我见那姑娘很好，与你很是般配，蕙仙恭喜你喜得良缘。”唐婉规规矩矩道了万福，侧过身要走。
陆游忙拦住，道：“不是的，你看，它却还在这，我没与她。”说着打开袖中锦盒，里头静静躺着一枚赤金凤头簪子。
幼时二人曾约定，以陆家祖传凤头钗为聘礼。
得钗者，为陆家媳。
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