王宝兴直到听见有人嘀咕才意识到队伍里已经少了十几人。
“俺家平安咋找不见啦？”
“二溜子也不在……”
平安二溜子等人在三更半夜偷溜出去,怎么会告诉家里人？
所以家里人并不知晓他们的行踪，一个劲担心他们有个不测。
毕竟外头聚集的灾民越来越多，真独身出去还不晓得会发生何事哩。
王宝兴看着眼前哭天喊地的十来户人家,心里有了猜测。
平安二溜子等人自打昨日就十分眼馋灾民们打来的野物，当时口水都快流到嘴角了,不必费力就能猜出他们悄悄溜出去找猎物去了。
王宝兴走到值夜的冬生面前：“我记得昨日是你在值夜，你可瞧见他们哪里去了？”
王宝兴眼神锐利，直勾勾盯着冬生的眼睛,不容他退缩半步。
近年来,随着接受自己无法更进一步的现实以及年岁的增长,王宝兴几乎要变成普通的慈眉善目的老人，冬生很少见他露出这般表情。
他被吓得不敢直视王宝兴。
在王宝兴的逼问之下才缓缓开口说：“他……他们或许出去打猎去了……”
“你既已看到,为何不拦住他们或告知与我？”
王宝兴气的火冒三丈，口气里满满都是责怪。
冰天雪地里出去，要么被冻死要么被野兽咬死，二溜子几个人光瞧见灾民们吃肉，却没见到人家花费多大力气才得来食物。
冬生不敢继续说话,他有自己的苦衷。
平安和二溜子几人商量时没有避开他,甚至想拉他们四个值夜人一道去,被冬生以需要防备旁边几个山洞的难民为借口拒掉了。
当时平安还撇嘴觉得他们窝囊。
“是个爷们就别做背后嚼舌根的小人！”二溜子走之前说道。
留下窝囊的名声可是半辈子都洗不掉的，而且在背后告密为人所不齿,冬生和几个守夜人虽然心里头担心，却不好去跟王宝兴说。
于是便有了如今的局面。
见到冬生不开口,王宝兴又问：“他们往哪处去了？”
外面大雪仍在飘着，早就将脚印给覆盖住，仿佛那些人从没有出现在冰天雪地里。
冬生手指指向西边。
那头恰好是有泉眼的地方，野物数目也很多,二溜子和平安他们便是去那里碰运气。
天气明明能将人给冻个半死，可王宝兴却急到头顶上冒汗。
王宝兴好歹比他们多吃了几十年粮食，明白外头的危险是人们难以想象的。
灾民们冒着风雪出去打猎是怕被饿死，可车队里有足够的粮食，这时候还要出去，那就是自个找死。
他恨不能拿牛车上的鞭子狠狠抽打他们一顿。
不过现在连个人影都见不到，纵使王宝兴想要教训这群不知山高地厚的后生，也要先把人抓到才成。
“族长，俺家就一棵独苗苗，你不能不管他们……”
她儿子跟二溜子出去打猎物，天亮了还没回来，怎能不让老人担心。
平安他爹娘也哭的一把鼻涕一把泪，不住央求王宝兴。
王宝兴没好气地说道：“我若不管他们，昨日干啥苦苦将他们给拦下？难不成要我拄拐杖出去找你家独苗？”
这群人的意思是王宝兴发话，让车队的年轻汉子带上家伙出去找。
大伙只听王宝兴的，若他不发话，旁人定然不会多管。
“咋，你儿子的命是命，俺儿子的命就不是命啦？你这个黑心的老东西，自家儿子看不住，就来祸害别人来了！”
疙瘩娘听见有人想让车队里出人，她马上呛声。
自打疙瘩母子想逼死婆娘闺女之后，族里好些人就开始远着他家，同族兄弟有事也不肯叫他。
昨日疙瘩同样眼馋，奈何人家就是不喊他，他也没法子。
谁成想这竟然帮他躲过一劫。
平安二溜子的爹娘媳妇本就担心不已，疙瘩娘还不停过来拱火，几家人居然吵闹厮打起来。
王李氏就在旁边看着。
她头回觉得疙瘩娘没错。
他们儿子偷溜出去那是他们的事，凭啥让旁人去冰天雪地里寻他们。
王宝兴罕见没有调停。
他心里也在打鼓，若真让其他子弟过去找寻那些人，顺顺当当把人找回来还好，就怕人没找到，出去找人的队伍还要损兵折将。
车队人数不少，可青壮年有限，真折在外头的话，往后他们还咋继续走下去。
而另一方面，若不出去找人，车队里很容易人心涣散，同样让人头疼。
等骂仗声消停下来，王宝兴才发话：“先吃饱了，等吃饱了再出去找。”
出去找人固然急切，但也不能让其他人饿肚子出去找，不然人找不回来，还会拉别人垫背。
王宝兴话说出来，队伍里好些人家不乐意。
他们觉得平安二溜子等人自己出去找死，实在不干他家的事。
王宝兴说道：“我晓得你们心里不愿意，可咱们相依为命半年多，总不能把他们丢下不管，这回你帮他一把，下回他也会过来帮你，如此才能长长久久走下去。二溜子他们有错，等他回来再打他、骂他都成，现在却不能不管他。”
王宝兴话里话外都是大道理，但总归不比从前有底气。
王宝兴明白，别人实在没有必须帮忙出力的必要，他这回完全是使出自己的威望逼其他人出面。
除了那十来户人家，车队里其他人皆骂声一片。
木槿家吃饭时气氛格外紧张，王李氏甚至快把牙给咬碎了。
方才听族长的意思，按老规矩各家各户出一个人，等会儿带上家伙结伴出去找人，崇武年纪小、王宝山又年老，他家只能让崇文出去。
逃荒以来，家里就就崇文出力气最多，这几日好不容易有机会停下，崇文几乎都在睡觉，脸上终于有了几分好模样，结果今天还要出去。
最要紧的是，根本不晓得那群人去哪里了，少不得让人跟个没头苍蝇似的四处找寻。
包括木槿，全家没一个人乐意让崇文出去。
昨天她就在旁边看着王宝兴对想要出去打猎的人再三劝诫，里头最小的也有十五六，其余的都已经成家立业，别说在古代，就算放在现代也是能独当一面的成年人了，他们应该对自己做出的决定负责。
凭什么让队伍里其他人冒着丢掉性命的危险出去！
木槿生气归生气，却不能直接提出反对。
从出发以来，队伍众人相依为命，过着类似狼群的群体生存模式，假如此番不管他们，那么就意味着这种紧密相依的命运共同体会被打破，保证车队能够抵抗劫匪流民的独有优势也会随之消失。
所以，即使心里恨得要死，他们家也要出去找人。
王李氏把最浓稠的粥递给崇文，嘴里不停说锅里还有。
相比于前几日，今天外面的积雪更加厚实，它带来的危险也更大，一不小心就会有殒命的危险。
临走之前，周氏又把滚烫的热水倒进水囊里，让崇文带着。
外头实在太冷，棉衣无法抵挡风寒，出去时间长了还会有被冻僵的风险，把滚烫的热水放进去好歹可以多抵挡会儿。
至于水凉掉之后，立马把它倒掉就成。
另外，她最年长的弟弟也跟去了，让周氏对二溜子他们的厌恶更加浓厚。
——
家里的铁锅没有放下来，王李氏依旧往里头添柴火。
上回出去砍柴，走的道更少，雪也没有今天这样深，可崇文的棉裤棉鞋照样给湿透了，今天就跟个没头苍蝇似的胡乱找寻，定会更加艰辛。
衣裳鞋子少不了会湿掉，家里人只盼着崇文能够平安归来。
时间不停流逝，在山洞里等待的人也越发焦急。
有人不停来回走动，看的旁边人更加心急：“老大家的，你别晃悠了，看的俺心慌。”
妇人瞥一眼婆婆，终究还是老实坐回去。
她尚未跟公婆分家，虽说有两个十七八的小叔子，可脏活累活都是她当家的干，眼瞅着外头那般危险，公婆照旧让长子出去，妇人心里憋着气呢。
结果等啊等，等到晌午也不见半个人影。
许多人肚子饿了都没心情吃，痴痴等着家人平安归来。
木槿家就没有烧火造饭，家里人提心吊胆等着崇文回来，就连崇武也一反常态没有喊饿。
等到下午，瞧着再有半个时辰就天黑时，众人才终于把出去的家人给盼回来。
然而他们的情形却不怎么好。
昨夜出去的十来人有几个快给冻僵了，身上还积着厚厚的雪，靠崇文等人半扶着才成功返回。
而崇文同样好不到哪里去。
他棉鞋和膝盖以下全给雪浸湿，赶路时不觉得有什么不对，等停下，感到一股钻心的寒冷从脚底一直往上冒。
等把二溜子他们安置完，崇文立马缩回自家被子里。
心性一向稳重的崇文甚至顾不得避开女眷，他直接把鞋袜棉裤一块脱下来。
棉裤下半截已经全湿掉，膝盖上也格外潮湿，显然路上并不顺利。
王李氏赶快把热水灌给崇文，足足灌了三大碗，又把热水倒进水囊里让崇文搂着，过了好一会儿，崇文才不再哆嗦。
从寒冷里恢复过来的崇文终于有力气回应家人的担忧，他道：“我和大哥他们找到二溜子的时候，他们已经快冻的走不动道了，靠我们把挨个把他拖回来才成，结果在外头时间太长，我到后半截居然也被冻麻了。”
他说的轻松，实际情况却更加糟糕。
因为不知道那十来个人的具体位置，崇文崇远等人四处寻找，走了好远才看见他们的影子。
他们本来抓到了一个狍子，结果还贪心想顺道抓几只兔子来，就蹲守在兔子窝，等了好久方才把十来只兔子给一窝端了。
而此时，由于在外头冻的时间太久，好些人居然直接被冻僵，赶路的速度也越发慢。
最严重的连挪动腿脚都格外困难。
如果没有崇文等人及时赶去，他们能不能平安回来还不好说。
崇文把水囊贴在膝上，他虽说稍微从寒冷中缓解，但腿脚仍旧在哆嗦，在不受控制地抖动。
在家人的性命面前，没有人关心那些野物。
包括二溜子，他才刚刚转醒，对当初的鲁莽行为后悔不迭，假若让他回到几个时辰之前，他定不会再做出出去捡漏打猎的决定。
当时感觉到身上的热气不断流失，二溜子觉得自己下一步就要冻死在冰天雪地里了，幸好有族人们及时赶来才逃过一劫。
光想到方才已经半只脚踏进鬼门关，二溜子就满是劫后余生的后怕。,
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