崇武隔老远就闻到了香味, 他几乎小跑着家去。
崇文年纪略长，性子比弟弟更为稳重，他同样嘴馋, 面上却依旧不动声色。
王宝山看着已经十七岁却仍旧急躁的幼子, 简直要气笑了：“小兔崽子, 缺你吃还是缺你穿啦？见到肉比啥都急。”
听见父亲的话，旁边勉强忍住馋虫的崇文莫名有些心虚。
他眼神飘忽，竭尽所能躲避王宝山的视线。
而提前回去的崇武率先跑到木槿家：“姐，我隔老远就闻到了香味, 你手艺越来越好了，比娘做的饭还好吃。”
木槿听着崇武说老掉牙的话，内心可谓是毫无波澜。
她连头都没有抬：“快去洗洗, 进来就闻到股子汗臭味。”
若让崇武呆在屋里，估计不一会儿就能传来无数声咽口水的音响。
虽然木槿经常为这种事说道崇武，但她心里隐隐约约知道崇武为何会这般。
王宝山和王李氏年轻时家境富裕, 外头同样风调雨顺，纵使两口子过日子节俭，半月二十天总能吃到口肉, 而鸡蛋馒头更不会缺，他们对于美食的渴望度不算太强烈。
至于崇文, 他的少年时代衣食无忧, 每日能吃上个鸡蛋补身体，隔三差五还能吃回肉食, 见到肉迈不开腿这样的事不会发生在崇文身上。
崇武却不同。
崇武年纪小的时候还成, 物质尚且没有那么匮乏，等他开始长身体，家中已经很少能吃肉, 再往后几年更是天灾频发，他的青春期就是在缺衣少食中度过的。
对于食物，崇武好像有股极其强烈的渴求感。
有时候明明已经吃饱了，但看见桌上剩余的食物，崇武宁可撑着也要将食物塞进肚子里去，他觉得吃进肚子里比放在任何地方都要保险。
作为虚岁才十七的少年，崇武吃过的苦头委实太多。
所以，在力所能及的地方，木槿经常会让着他。
王宝山带着崇文回来，就搁外头喝水，崇武却不老实。
闻见肉味之后的他心浮气躁，在院子里不停转圈圈。
良久之后，又蹿进灶房里说帮木槿烧柴火。
二十几度的天气说热不热说冷也不冷，加上厨房只有门没有窗户，在里头烧火时头上直冒汗。
木槿顾念崇武从清晨就出去挑水浇地，在外头累了三个多时辰，她赶紧拒绝：“你快歇着去，等做完饭我叫你。”
“我闲着没事干。”
“那你过去帮娘看顾下吉祥如意。”
自从双胞胎学会走路，他们愈发调皮，好像要将逃荒路上消失的几个月全给找补回来。
木槿怕孩子磕到碰到，总要将他们放在视线之内才安心。
因为此事，她每日十分累，不光身体累，大脑同样很疲劳。
她尚且如此，年纪更长的王李氏肯定好不到哪里去。
周氏忙着纳鞋底做衣裳，顶多在王李氏看顾不过来的时候搭把手，大部分还要靠王李氏，木槿担心王李氏吃不消。
见崇武迟迟不肯走，木槿又拿起陶碗给他盛汤喝。
他没有接。
崇武嘴馋归嘴馋，却也有自己的坚持，说要跟爹娘一块吃。
他坐在砖头上往土灶里填柴火，带着陶醉的表情闻骨头汤散发出来的香气，不知情的人还以为他在吃山珍海味呢。
除却头一回把骨头给了麒麟，之后几次炖汤，骨头都被崇武吃掉了。
光吃骨头不够，崇武有他自己的法子，他会在吃完骨头上的肉之后，用筷子刮出里头的骨髓，可能怕有残余，有时候甚至会砸开骨头再吃一遍。
不光木槿，连王李氏看着都心酸。
再往前推个五六年，王李氏肯定不会想到小儿子会有这般做派，结果遇见无法避免的天灾，她只好认命。
王李氏不停安慰自己能保住全家人的命就应该知足，想到此处才略微好受了些。
在崇武痛苦又甜蜜的等待中，木槿终于将骨头汤给熬好了。
崇武殷切地拿来大陶盆，木槿盛满之后他才端到屋子里去。
王宝山前些日子请木匠帮忙做了个小木桌，正好够全家人吃饭用，倒避免了很多麻烦事。
王李氏捶捶腰，跟吉祥如意说：“饭熟了，咱们吃肉肉去。”
两个孩子正值最闹腾的时候，木槿在厨房里呆了将近一个时辰，王李氏可被外孙外孙女给折腾得不轻。
木槿跟在崇武后头端来一摞小些的碗，用来给每个人盛骨头汤喝。
因为她切了半斤瘦肉进去，所以里头难免有小肉丁，木槿盛汤的时候特地紧着家里人吃。
她有空间里的东西补充营养，顶多嘴馋些。
家中其他人却不同，他们只有明面上的粮食，木槿总想着在能力范围之内让他们好过点。
王李氏将肉块给夹到木槿碗里头：“你这孩子，净实心眼，光顾着给我们吃，统共那么点子肉，别把自个儿给忘了。”
她和家里明面上分了家，寻常时候吃饭也分开。
不过肉食珍贵，王李氏每回做肉菜的时候都会让木槿家去吃，木槿当然不会推辞，推辞就见外了。
而木槿碰见炖骨头汤或者炒瘦肉的时候，同样会端到家里和王李氏他们一块吃，这种相处模式似乎已经成为她和家人相处时的默契。
旁边的崇武完全没有听见母亲和姐姐的对话，
他将杂面馒头泡到骨头汤里喝。
那味道，简直妙极了。
若让他敞开肚皮，崇武能喝个好几碗，奈何今日吃完之后往后就轻易碰不到荤腥了。
崇武挣扎许久，终究将碗筷给放下来。
锅里还有小半锅汤，晚上还能饱饱吃上顿，可不能全吃掉。
木槿在给孩子喂食。
即使她尽力给孩子好的成长环境，却顶多保证他们不会营养不良，口味什么的肯定没办法兼顾，双胞胎本来十分调皮，但每回遇见炖骨头汤的时候皆老老实实吃饭，半点不带闹腾的。
——
地里最忙活的时节过去，王宝兴带两个儿子看管就绰绰有余，倒不用木槿花费太多时间精力。
这段时日，她将如意吉祥托付给王李氏，自己则忙着跟陈寡妇学织布养蚕。
在自给自足的农业社会里，几乎人人都会织布和绣花，然而和王李氏她们这种以自己使用为导向的不同，陈寡妇所做的一切都是为了将手中的东西卖出去换银钱。
为换取银钱纺织的布料，在标准上比家用的高很多。
木槿常常大半天泡在陈寡妇家，半日跟她学织布绣花，半日帮忙养蚕或者给人打下手。
桑树上的叶子已经长出来，如今不复过去半年的荒芜苍凉，织女镇好多人家重新开始养蚕。
陈寡妇家已经没有土地，她只好靠跟族人们买桑叶喂蚕。
木槿从没有亲眼见识过蚕的模样，刚帮忙干活的时候，她看到不停踊动的虫子，心中有些类似惧怕的情绪。
木槿从小就怕虫子老鼠，直到现在也没有消除。
陈寡妇笑说：“你现在怕它们，往后就知晓其中的妙处了。”
啃食桑叶的虫子会给她带来真金白银的收入，即使再胆小的人也会慢慢适应，然后将竹板里的蚕当宝贝供起来。
养蚕不是个容易活，尤其像陈寡妇这种养殖规模比较大的。
不仅需要保证蚕在温暖的地方成长，每日还要给它更换新鲜的桑叶、及时清理粪便污垢。
幸好她家只有两口人，母子俩吃住都在里屋，剩余的四间茅草屋则用来养蚕和存放织机，又因为清理比较及时，没有产生太大的味道。
木槿望向旁边的陈寡妇，陈寡妇看蚕的时候比看儿子麒麟更有耐心。
她告诉木槿，当初自己和织女镇很多女人一样慢悠悠养蚕织布还有绣花，做出来的东西不好不坏，刚好能被乔掌柜收去卖到明州城。
失去丈夫后，家中的土地被被麒麟的叔伯占有，她只剩下织布绣花的进项。
若不把活干好，母子俩连饭都没得吃。
为了维持生计，陈寡妇开始养更多的蚕蛹、开始琢磨更多新花样，随着技艺的精进，便积累了越来越多的老主顾。
明州城里有好几户大户人家买过她的绣品。
“那你也给官老爷的家眷做过活吗？”
陈寡妇摇头：“听乔嫂子说，官老爷们在家里养绣娘亦或让绣庄里的绣娘干活，人家瞧不上咱们呐。”
陈寡妇从未踏足明州城，平日不过和乔掌柜两口子交接，这些东西还是她从乔掌柜婆娘处打听到的。
纵使她绣出来的东西比寻常绣娘更为精致，官老爷和世家大族却瞧不上，她的东西要么流向绣品铺子要么卖给普通的土财主。
木槿以前觉得养蚕需要耗费大几个月功夫，实则不然。
从卵到蚕再到蛹，整个过程不过花费四五十日，蚕形成蛹的过程靠它自个不断往外吐丝，最终将身体完全裹住，便形成了蛹。
木槿看着小小的蛹，心里觉得太神奇了。
蛹不过半截手指大小，上头围绕的丝线同样不多，如果没有亲眼见证，恐怕很难将它与精美华丽的丝绸相联系。
她几乎看着蚕蛹生长的全过程，此刻心中陡然生起一股子满足感来。
木槿盼着能从中抽出丝来：“我们现在要把丝抽出来吗？”
麒麟欢快地跑到木槿跟前：“才不是，还要烧火煮呢！”
麒麟带着得意的表情看向木槿，脸上就差写上求表扬三个大字了。
木槿乐意配合，道：“你来同我说说。”
这几日，八岁的麒麟要帮家中干活，连和小伙伴们玩耍的机会也没有，可把他给憋坏了。
见终于有人愿意和他说说话，还不将他当做小孩子，麒麟十分乐意替木槿解惑。
“娘说了，不烧火煮的话虫子就会自己从蛹里爬出来，她就没办法把丝抽出来了，才不是跟你说的那般不煮就往外抽丝呢。”
别看麒麟才八岁，他从小帮陈寡妇干活，俨然是个熟练工。
作为生手的木槿，在麒麟面前照样显现出经验不足。
木槿全然没有在小孩子面前丢人的窘迫，一大一小居然有来有往地说起了缫丝的事。
麒麟年纪小，表达能力有限，木槿半蒙半猜大致明白了中间的过程。
原来蚕在结出茧之后并非死亡，这个过程相当于正在休眠，如果没有人工干预，接下来它会变成蛾破茧而出，为了避免在抽丝时有蚕或者蛾呼吸亦或做出动作妨碍抽丝，便需要把蚕蛹放进热水中煮，将蚕杀死避免对后续抽丝的影响。
麒麟烧火，木槿则在旁边煮蚕茧。
陈寡妇看见她热到满头大汗，颇为不好意思：“妹子，你且去歇歇吧，日日跟我忙活实在太受累了。”
木槿用手绢将头上的汗水擦掉。
她笑笑说：“不碍事，嫂子你肯教我我便很感激了，多做点活又算什么，我干活的时候也学到了不少东西啊。”
这时候经常流传所谓的独门秘方，涵盖美食界、医药界、纺织业等诸多行业，人们只将手艺传给自己的直系子女，肯教别人的打着灯笼都难寻。
木槿感激陈寡妇毫无保留地教她，所以能干点活就多干点。
连王李氏都对她说：“麒麟娘是个好的，人家既然肯教你手艺，你就好好学。如此一来，我跟你爹到了九泉之下也能安心。”
王宝山和王李氏老两口始终担心木槿的未来，如果有门手艺傍身，等他们去世之后，闺女照样可以自在地活着。
怕木槿放不下孩子，王李氏不停嘱咐她：“学手艺是一辈子的大事，你看麒麟娘，人家靠自己的手艺养活了娘俩，你也安下心来，我跟你爹给你管孩子，只消你好好学就成。”
等木槿和麒麟将蚕茧煮好，陈寡妇将它们重新盛进木盆里，同时把里头劣质的茧挑拣出来。
边挑拣边嘟囔：“可惜了……”
挑拣完毕，为了减少损耗提高效率，抽丝时需要将蚕茧泡在温度高的热水中，陈寡妇不停用光滑的木棍搅拌热水中的蚕茧。
她搅累了，木槿便立马顶上去替换。
搅拌是为了让蚕丝和蚕蛹分离，便于后面将丝给抽出来。
时间一长，手臂上难免感到酸痛，然而当木槿将木棍向上提起拉扯出丝线来的时候，她看着劳动成果十分满意，身体上的疲累仿佛已经不见了。
越往后面，木槿抽丝的动作越熟练，几乎是她自己将后头的丝给抽出来。
而陈寡妇，则把抽出的丝挂到容器上。
容器有收拢的效果，同时与织机相连接，陈寡妇摇动织机，将抽出的丝线暂且纺织聚拢到一处。
木槿看着她的动作，眼珠子都要瞪出来：“这……这就做出来了？”
“离做出丝绸还远着哩，我眼下做的不过是让丝线平滑些，等规整好了，还要往纺车上放，然后慢悠悠织出丝绸来呢，那玩意，可滑溜了。”
陈寡妇织了一辈子的丝绸，但只在交货的时候短暂感受过它的丝滑。
她身穿粗布衣裳纺织出最柔软珍贵的丝绸，假如没有意外，到死都不会拥有像贵人们般身穿丝绸锦缎的机会。
木槿身旁堆着小山似的蚕蛹，却只得来不多的丝线，连块衣袖的布料都凑不齐。
“怪道都说丝绸珍贵，想纺出丝来可真难！”
她们接下来还要循环无数次眼下的步骤，直到桑叶用光、温度下降再没办法养蚕为止。
陈寡妇不停点头。
即使再累再难，她也要做下去，家里不剩多少粮食，就靠手里的蚕换银子活命了。
只是不知道外头乱起来，还有没有富户买她的丝绸。
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