一对中年男女站在旁边, 慈爱地看着宁朝朝。
宁朝朝抱完爷爷，伏在老人宽厚的肩膀上，埋了几分钟, 才抬起头, 看向爸爸妈妈。
宁邱笑着摸摸她的脑袋，“怎么瘦这么多？”
吕秀文哼了声，“都这么大了，还喜欢到处跑。”她口里埋怨, 但语气很心疼，捏了捏宁朝朝的脸颊, “都让你处理掉动物园，你倒好, 还把它重新开起来了。开就开吧, 你还到处乱跑。”
宁朝朝嘿嘿笑, 知道她妈就嘴硬心软，刀子嘴豆腐心，抱住妈妈的手臂, 说：“可是我看到了虎鲸哎，妈妈你见过虎鲸吗，它们超级可爱的。”
吕秀文：“我才不喜欢看这些东西。”
宁朝朝拿出照片和她分享，“你看, 可爱吧, 它们还对着我嘤嘤叫。还有座头鲸，好大啊, 它跳起来的时候, 海面都晃了起来！”
女人表情逐渐松动, 看着海水里圆滚滚的黑白胖达, 勉强地说：“也就那么一回事嘛，又没有多可爱。”
宁朝朝继续安利，“妈妈妈妈，我们动物园有小狮子哦，萨拉弗比虎鲸还可爱，还可以抱抱亲亲，等会我带你去看，好不好？”
但妈妈的关注点显然歪了，“什么？你居然也像你爷爷一样跑进去喂狮子？”她瞪大眼睛，“你知道有多危险吗？”
宁朝朝抿唇笑了一下，“没关系的，就算危险也不会出事。”她想了想，斩钉截铁地说：“萨拉弗会保护我的！我一进狮子草原，它就陪在我身边保护我，它是狮王，其他狮子都打不过它。”
吕秀文又气，又拿闺女没有办法，只好气得拧老公的手臂。
这时，宁朝朝发现爷爷有点不对劲。
老人坐在长椅上，瞳孔显出浑浊的灰色，像两颗杂质过多的宝石。他微微笑着，皱纹挤在一起，脸上没有什么其他的表情。
就是这样，才让宁朝朝觉得不对劲。
她眼睛瞪得圆圆，看着老人，又轻轻喊了声，“爷爷？”
老人听到声音，迟缓地扭过头，端详她几分钟，才笑着说：“朝朝啊，基路柏呢，我们去给它喂苹果吧。”
宁朝朝点头，“好！”
但接下来和父母的对话，让她脸上的笑容慢慢消失。
爷爷得的病是阿尔茨海默，俗称老年痴呆，用了很多方法，也只能延缓病症，没法根治。所幸他现在身体很好，只是记忆力衰退得比较快，有点不认得人。
他还记得宁朝朝和基路柏。
或者是，他的记忆力衰退到很多年前，自己还是动物园园长的时候。那个时候，基路柏还没有送走，宁朝朝也没有去外地读书。
在宁朝朝的记忆里，爷爷总是精神矍铄眼神清亮，他的精力超强，一个人能从早忙到晚，把动物园打理得井井有条。
年轻的时候，他办了木兰市最好的动物园，等到年老，他感到力不从心，又把大部分的动物都妥帖安置好，免费送给别的保护区或者动物园。
宁朝朝觉得，爷爷是世界上最厉害的人。
她现在也是这么觉得的。
“爷爷，基路柏在那边，你还记得路吗？我带你去啊。”
爷爷笑呵呵地说：“当然记得，我怎么会忘路，朝朝才会忘路，经常走丢，让我们去找。”
宁朝朝脸一热，想起自己小时候种种黑历史，她拉着爷爷的手，带爷爷走到旁边小黄车上，准备先带爷爷去看看基路柏。
毕竟他们可是多年的老朋友了。
宁朝朝上车的时候，突然想到一个人，扭头问：“老向呢？”
向浮压了压帽子，“出去买肉了。打了电话，没接。”
他们还是不太习惯用这种通讯方式。
宁朝朝可惜地叹口气，对他说：“你可以过去，帮忙叫一下他，告诉他我爷爷回来了吗？”
向浮点头，听话去找老向。
吕秀文看着他，小声问宁朝朝：“朝朝，这是你动物园的员工吗？”
宁朝朝笑了笑，“是呀。”
吕秀文：“哟，帅小伙啊。”
向浮本来已经走到门口，耳朵尖动了一下，迅速漫上抹红，脚步加快，背影有点像落荒而逃。
吕秀文又看向师暮，眼睛又是一亮。
宁朝朝：“这也是我们动物园的员工啦，他陪我去的海上，他是向浮的哥哥。”
宁邱叹口气，苦口婆心地教育她：“朝朝，招聘员工呢，要看人家的品德，看看他是不是能干、靠谱、对动物好，不能总是看……脸。”
宁朝朝捂住耳朵，躺倒妈妈怀里，不听他的絮叨。果然，她这样撒娇以后，喜欢啰嗦的宁教授就被老婆翻了个白眼。
师暮沉默地开车，小黄车平稳地驶向狮子草原。
宁邱被老婆凶完，讪讪摸了下鼻子，偏头看动物园，感慨了下动物园好像变了。
哪里变了，他说不上来，只是隐隐感觉它变好了很多。
游客来来往往，看见宁朝朝后，热情地和她打招呼。
“园长回来啦！”
“园长要去看小狮子吗？你一走，小狮子都不活泼啦，快去看看它吧。”
吕秀文摸着宁朝朝的手，问：“是你发给我们照片上的小狮子吗？要不先去看看它吧。”
宁朝朝其实也想去看萨拉弗。她忍不住从后视镜瞄了眼青年冷峻凛冽的下颚线，心想，那天以后，他都不愿意变成原型让摸耳朵……
还是小狮子好，可以给摸给抱给亲亲，可爱又黏人。
但是爷爷不记得什么小狮子，只想着自己的大象，一路念着基路柏，走到半路，还从牧匪阳手里抢过一桶给妞妞的苹果。
终于到大象园。
很多游客都聚在外面，看小象珍妮嗒嗒跑来跑去。珍妮可能年纪小，不够稳重，或者是说，有点太活泼了。
它经常在泥巴里打滚，打完，就一头撞在基路柏身上，把巨象撞得烦死。
珍妮又跑到水潭边，用鼻子吸起水，喷出一道彩虹。
“好！好！”游客们争着给珍妮鼓掌，“我们大小姐真厉害！”
听见观众的夸奖，珍妮更加开心，继续喷水，给游客们看自己能喷多高、多厉害！
喷完水，珍妮沾一身湿泥巴，又要跑过去烦基路柏。
基路柏大耳朵不耐烦地扇动两下，抬起长而有力、满是肌肉的鼻子，想要揍一下这过分活泼的小姑娘。
突然，它的耳朵又动一下，好像听到什么，鼻子停在半空。
珍妮哐当一声撞在它的身上，给基路柏身上沾一个显眼的泥巴印，然后灵活地往跑一跑。
如果平时，巨象肯定会挥动着长鼻子，不耐烦地把它赶走。
珍妮熟练地往旁边跑，跑了几步，没有等到基路柏来打自己，还有点不习惯，扭头看过去，仰起鼻子叫一声。
仿佛在说，来打我呀，来打我呀。
理理我嘛，理理我嘛qvq
基路柏却不理它，转过身，看向栏杆外的人群。
一个老人站在栏杆前，手里拿着苹果，朝它打招呼，“老伙计！”
基路柏耳朵剧烈扇动，鼻子摇来摇去，一声又一声地叫了起来，往人群缓慢走去。
游客们从来没有听见这样的叫声。
分不清声音急切还是高兴，但是巨象的一声声长鸣中，包含的浓烈情感能让所有人动容。
“我还是第一次听见大象能发出这种叫声。”一个游客说：“虽然听不懂它在叫什么，但感觉、就是感觉……听着好触动。”
小老头打完招呼，一矮身体，就要从栏杆钻过去。
吕秀文连忙去抓他，“爸爸，不要进去，太危险啦。”
宁朝朝劝下妈妈，跟爷爷一起钻进栏杆，回头说：“妈你别怕，我会照顾好爷爷的。”
吕秀文更不放心了，还想说什么，宁邱抱住了她。
“别担心，”宁邱握住她的手以作安抚，“基路柏不会伤害爸和朝朝的。”
吕秀文皱眉，看着湖畔行来的庞然巨兽。
面对这样的巨象，压迫感油然而生，她蹙紧双眉，说：“可是、可是它那么大，那么重，动作重一点，都会伤到朝朝他们。”
宁邱抱住老婆，看了过去，望着两个人弱小的人类在湖光秋色里奔向巨象，叹气道：“可是，它是基路柏啊。”
“基路柏时无论如何也不会伤到他们的。”
结果也正如宁邱说的。
暴躁的巨象在距离两人没多远的时候，就放慢了脚步，停在原地，等待他们靠近。
它耳朵剧烈摆动，长鼻子探过去，小心地碰了碰老人，发出一声长鸣。
小老头笑着抱住大长鼻子，把脸贴在大象布满皱褶的皮肤上，“老伙计，我的老伙计，你怎么好像变老啦？”
基路柏：“嚯！”
小老头拿起一个苹果，塞到它的鼻子上，想要喂他吃苹果。
巨象只是温柔把苹果卷起，重新推回来，似乎想要老朋友先吃。
宁德会咧嘴笑开，拿起苹果咬一口，然后重新把苹果塞过去。
“我吃了一口，现在你可以自己吃啦。”
基路柏这才把咬一口的苹果卷倒嘴里，吧唧吧唧吃下。宁德会弯腰，从铁桶里拿起两个苹果，喂给自己最喜欢的老朋友吃。
“你怎么不把朝朝给背起来啦？”他抬起手，费劲地抚摸基路柏的大耳朵。
宁朝朝说：“爷爷，我长大啦，基路柏不能再背我啦。”
宁德会回头看着她，诧异地望向眼前少女，似懂非懂地“哦”了一声，然后抱住大象鼻子贴了贴，抬头说：“你是个大人，不能骑在大象身上，会把它压受伤的。”
宁朝朝点头，“是的，我不能骑在大象身上。”
宁德会呆呆站了几秒，突然开口：“可是我的小朝朝呢？她还是个小孩子，她最喜欢坐在象爷爷身上。”
宁朝朝：“……爷爷，我就是朝朝啊。”
“胡说，朝朝还是个小孩子，哪有你这么大？”
宁朝朝对上老人浑浊的眼睛，突然心中一酸，难过起来。自己的亲人被病痛侵蚀，认不出眼前的自己，无疑让人感到沮丧和悲伤。
但好在老人马上忘记这件事，又不再去找小朝朝，把她当成“朝朝”了。
小象珍妮看见新来人进来，嗒嗒像一个坦克冲过来。
这次宁朝朝开始担心，拉住爷爷的手，怕小象不知轻重把爷爷弄伤。
就在珍妮快跑过来时，基路柏身体一横，挡住了它，横在它和两人之间。
宁德会乐呵呵地笑：“这是哪里来的小东西呢，”他嘟囔着挠了挠后脑勺，“我怎么不记得了。”
宁朝朝：“是刚来动物园的。”
小老头含糊应一声，拍拍基路柏的鼻子，和它一起慢悠悠在湖畔散步。基路柏的长鼻子正好充当他的拐杖，总是贴心地围绕在他身边，防止他走路摔跤。
宁朝朝本来想扶着爷爷的，但走几步，发现她爷爷手脚比自己还利索，基路柏又温柔贴心，能够照顾好爷爷，所以她放慢脚步，让爷爷和基路柏走在一列，自己则带着珍妮慢慢走在后面
游客们看着这幕，纷纷惊叹，“这是老园长吗？大象对他好温柔。”
“基路柏对小珍妮可没有这么温柔。”
“我听说，这个动物园就是老园长为基路柏开的。”有知道动物园历史的老游客和其他人科普，“他年轻的时候，遇到被虐待的年轻大象，大象被关在黑暗狭窄的象舍里，吃的是一些腐烂发臭的东西，那头大象性格也特别暴躁。”
“所以呢，”宁邱压低声音，用只有两人听得到的音量，对吕秀文说：“我父亲跑出去，给大象买了一桶新鲜的苹果。他把苹果递过去，性格暴躁不许人靠近的大象犹豫着，看了苹果很久，最后还是伸出鼻子，接过那一个苹果。”
“也许它心里还是很警惕，可苹果上散发的清香让它抵抗不了。它把苹果放进嘴里，然后整头象都愣住，呆呆看着我父亲。”
宁邱笑了一下，说：“我父亲说，那样的眼神，就像一个从来没有尝到过甜味的孩子，突然得到一大块糖。又像是卖火柴的小女孩，真的穿上了壁橱里漂亮的衣服，尝到那一个香喷喷的烤鸡。也许这是大象从出生起，第一次知道苹果是什么味道。”
吕秀文眼神微动。
宁邱环住她的肩膀，小声道：“朝朝小的时候，也经常给基路柏喂苹果，基路柏最喜欢她了。你别管他们的事情，既然是朝朝自己喜欢的路，让她走下去就行了，她活得开心就好。”
吕秀文咬了下唇，望向前方。
他们已经散完步，缓慢转身。基路柏迈动着沉重的脚步，护送老人回来。
看见这样的巨兽靠近，游客们不约而同往后退了几步。就算知道基路柏不会伤人，但这样大个头的巨象缓慢走来，好像面对恐怖故事里的巨大怪物一样，真的让人有种说不出来的压迫感和恐惧。
游客们更加佩服敢走在巨象身边，和它一起散步，还抱住它鼻子狂亲的园长了。
这个动物园，前后两任园长，都是狠人。
不！是狼人，他们比狠人还要狠一点！
宁朝朝从栏杆翻过，扶住爷爷，让宁德会也走了过来。两头大象在后面乖乖等着，用温柔不舍的眼神望着他们。
游客们啪啪啪鼓掌，不管看多少次，还是会为这个动物园动物的灵性感到震惊和动容。
“爸，要吃饭了。”宁邱走过去，说：“我们先吃饭吧。”
宁德会抚摸基路柏垂下的长鼻子，喃喃：“让我再看看，我怎么感觉，很久没有看见你了呢，老伙计？”
基路柏低低叫一声。
宁德会又和巨象待了好一会，才同意跟着儿子儿媳去吃饭。他牵住宁朝朝的手，笑着说：“我们饿坏不要紧，朝朝不能饿，她还要长身体呢。”
宁邱：“爸，朝朝早就长大了，过了长身体的时候。”
小老头又懵懵懂懂地“恩”一声，打量宁朝朝半天，嘟囔：“可是，长大了怎么才这么高呢？应该再高一点的呀。”
宁朝朝沉默了。
爷爷您礼貌吗？咋还身高歧视了？
几分钟后，宁德会又把刚才的对话忘记，牵着宁朝朝的手，催促道：“快去吃饭、快去吃饭，朝朝还要长身体呢，不然她以后就长不高啦。”
小黄车开到了云间大酒店。
宁邱看着高耸的酒店，总觉得有一丝违和感，这么富丽堂皇的酒店，出现在动物园里，似乎和他的记忆对不上号。他想了很久，又想不起来哪里不对劲。
吕秀文率先走入酒店里，四处张望。
酒店大厅宽敞明亮，富丽堂皇，游客很多也不显得拥挤。在大厅中央，有一架三角钢琴，五官精致的青年坐在钢琴前，修长十指跳动，一个个美妙的音符从他的指尖跳出。
“这酒店……”吕秀文看直了眼，“当时建的时候用不少钱了吧？”
宁邱面露难色，“我不太记得了。”
吕秀文指着弹琴的青年，又问：“朝朝，那是谁，你们请过来给游客表演的大明星吗？”
宁朝朝笑：“是我们的员工啦。”
吕秀文愣好一会，才摸摸女儿的脸颊，也不知道说什么好。
宁邱苦口婆心：“朝朝，我说过，招聘员工，要看对方的专业能力、美好品德和对动物的爱心，不能看脸。”
宁朝朝也不知道怎么回了，拉着爷爷在餐厅坐下来。
一个穿着动物园蓝色外套的女人走过来，为他们端上饭菜。宁朝朝抬头看她，愣住，“你是……宋叔招来的员工吗？”
眼前的女人肤色较深，身材修长火辣，看起来超御的。
女人听到声音，停住，冰冰凉凉地看了少女一眼。
宁朝朝忍不住打个哆嗦，觉得四周的温度都好像低几度。
这个新员工，好可怕的感觉……但是她好漂亮好御啊。
女人：“嗯。”
然后望着宁朝朝。
宁朝朝：“嗯？”
女人：……
宁朝朝和她对视半晌，突然明白，“欢迎来到动物园，以后大家就是一家人啦，希望你在这里过得开心！”
女人又“嗯”一身，转身离开，继续自己的端菜送菜工作。
宁朝朝缩了缩脖子，一扭头，发现自己爸爸妈妈都安静了。
吕秀文：“朝朝啊，这、这也是你的员工吗？”
宁朝朝点头，“应该是的吧。”
吕秀文斟酌着：“好有气质，像个超模。就是有种说不出来的感觉……有点冷？”
宁朝朝疯狂点头。
她也觉得！
但是她扫了下四周，有这么一个气场两米多的人当服务员，用餐的游客都很乖，不用担心闹事之类的事情了。
毕竟这位员工，眼神就像能吞人。
一家人不约而同打个哆嗦，从大佬带来的压迫感中抽离。
宁邱曲起手指，敲了敲桌子，又清清嗓子，开口：“朝朝啊，招聘员工……”
“我知道我知道。”宁朝朝打断他，“不能看脸嘛，要看品德！看能力！爸爸你来一口这个糖醋小排，我们这大厨做的菜可好吃啦。”
宁邱被抢答，有点尴尬，吃了口糖醋小排，露出笑容，也夸大厨手艺真不错。
吃饭的时候，宁朝朝顺便问爸爸关于审判者的事情。
但是他们也把她当成看多了小说。
吕秀文：“我记得你不怎么喜欢看科幻小说啊，你物理又不好，都不及格过。”
宁朝朝：“……妈，能不说我的黑历史吗？”
宁邱倒是想到什么，笑笑，“我们哪有办法去想象更高维度的文明，就像一只螨虫，能想象人类的生活吗？螨虫和人的差别，可比高维和我们的差别要小多了。不过朝朝，你突然说这个，是看了一本书吗？”
宁朝朝眨眼，“什么书？”
“《平面国》，埃德温·艾伯特写的。”见女儿眼神空空，宁邱露出笑容，解释起书中的内容，“那是一个平面的世界，里面所有的一切都是平面的，山川、湖泊、河流，和人。”
“在那个国家，生活的居民是各种形状，最高贵的是圆形，最低贱的是等腰三角形，然后是等边三角形……咳咳，扯远了。”
宁朝朝听得入神，想象自己就在一张纸上，是一个平面图形公民。
宁邱说：“你是一个普通的正方形，有一天，一个点出现在你面前，后来又变大成为一个圆，然后缩小，重新变成一个点，再消失不见。朝朝，你觉得发生了什么？”
宁朝朝想了想，“唔，有个圆形公民从我身边路过？”
不对，如果是圆形的话，怎么会忽大忽小变成点，她对上父亲含笑的目光，疑惑地歪歪脑袋。
宁邱默默把手捏紧，捏成一个拳头。
吕秀文：“别当谜语人了，快告诉朝朝啊，为什么那个圆会突然出现，突然消失，它变戏法的？”
宁朝朝看着他的拳头，眼睛一亮，说：“因为它遇到的不是一个圆，是一个球！那个二维公民，遇到了三维！从点变成圆再变成点，只是一个球从那个平面国家上穿了过去。奥那个球也没有消失，只是从平面的下面，移动到平面的上面，或者反过来。”
平面国家的居民，可没有上面下面的概念。
宁邱笑了，“那个正方形的主人公可没你这么聪明。”
“如果我是那个正方形，我肯定也想不明白。”宁朝朝说，“这也太超出它认知了。”
这时，本来轻快动人的钢琴声戛然而止。
她突然感觉似乎有道灼灼的目光射了过来，扭头看去，一道高大的身影站在门口，挡住大半扇大门，就沉默地站在那儿，静静看着他们。
又像是，看着坐在她旁边的老人。
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