作者有话要说：</br>由于在美国的本周四（中国的周五）有事，本章提前发出。
本章叙述韩亮虚岁只有六岁，主要依据是从史料看得出他在西元1129年苗刘兵变期间与生母梁红玉一同受俘之时仅仅是幼童，那么在本章的时间点（1131年）必然也还是儿童。尽管史书并未写出他的生年，却可以判断他比柔嘉小几岁。
另外，本章描写韩世忠的相貌乃是根据网上的画像，梁红玉的外型则是依照1990年代胡慧中饰演女警时期不让须眉的高挑亮丽形象，因为胡慧中祖籍淮安，而梁红玉的籍贯虽有几种不同的说法，但以楚州（亦即淮安）的可能性似乎最高。坦白说，笔者的父系家族祖籍亦是淮安。胡慧中可以算是笔者父系家族远房（很远的远房）亲戚之中一位长辈。笔者童年曾随父母去过她家，但那时候她都忙着在香港拍戏，因此并未见过她本人。
本书是《末代公主》系列第八部，女主角是北宋末代的柔嘉公主。连载期间定于中国的每周五，亦即美国的每周四更新。欢迎读者们按时来追踪情节发展！
在偏安皇帝赵构改元绍兴的阴历正月（西元1131年阳历二月），名将韩世忠虚岁已算是四十三了，但他的长子韩亮虚岁却只有六岁。这是因为，在他的继室梁红玉生下韩亮之前，原配白氏以及小妾们所生育的八个孩子都是女儿。
虽然这时候，韩世忠有一名侍妾正怀着孕，预计将在夏天生产，可还不知这一胎是男是女。韩亮是韩世忠到目前为止唯一的儿子。
韩世忠与梁红玉夫妇难免都视亮儿为至宝。何况，梁红玉和韩亮母子曾在武将苗傅、刘正彦两人不满赵构而发动兵变期间，被叛军挟持为要胁韩世忠的人质，历尽困境才终于化险为夷。夫妇俩自然更加珍惜劫后餘生的宝贝儿子。
韩亮在这新的一年元宵节过后开始启蒙读书。梁红玉决定让刚来投奔的堂侄女雪儿给亮儿作伴读。尽管梁雪虚岁已有十一，但是韩亮还不到儒家所谓男女七岁不同席的年龄，梁红玉就认为无妨，可让雪儿这个大姐姐成为课堂上的助教，下了课亦可指点亮儿复习。
梁红玉浑然不知，远房堂哥梁大成带来的雪儿不但并非他亲生，而且还是天潢贵胄！其实，梁大成原先意欲对堂妹讲出真相，好请堂妹夫带乳名雪儿的赵柔嘉去面圣，以助柔嘉重享皇室尊荣。然而，柔嘉私下执意央求义父保密。梁大成说不过柔嘉，只好答应了。
柔嘉用了两个理由来说服义父。第一个理由纯粹是柔嘉想要留在义父身边，报答义父的恩情。至于第二个理由，则较为复杂，起于柔嘉所听过祖父、父亲，还有三叔的谈话…
原来，受俘的赵佶、赵桓、赵楷三人自从风闻了落网的赵构登基称帝以后，每当周遭没有金国翻译官或金兵在场，他们之间对话就免不了会提到赵构。赵佶一心期盼赵构率军北上来拯救亲人。赵桓对此不太敢抱多大希望。赵楷则总是冷笑，提高声音嚷叫：康王绝对不会来！
每当柔嘉听到三叔讲康王如何如何，都会凝神留意。或许由于皇室众人向来皆公认郓王最聪明，柔嘉从小耳濡目染，也就认定了三叔的判断必然最有道理，而牢牢记住了三叔所言：在汴京最危急的紧要关头，人在河北的康王身为兵马大元帅，分明可以号召各地军队驰援京城，他却毫无行动！由此可见，他早就别有居心…
柔嘉对义父转述了英年早逝的三叔生前那些话，随后补充道：“我怕当今圣上被我三叔说中了，为了得到皇位，不惜让亲人受苦。这就是为什么，我不想去认皇叔。”
梁大成听了，当下心想：倘若当今圣上果真如同郓王所形容的那般冷血，那么，小公主不认他也罢！反正寄居韩将军府，亦可确保小公主衣食无虞，也等于不负她父皇所讬…
在韩将军府，柔嘉每天陪伴韩亮上学，重温自己早已背诵过的启蒙读物，而下课后，就负责指导韩亮写作业。韩亮原本像一般小男孩一样顽皮，坐不住，动不动要跑出去玩，谁喊也不理，可唯独肯听雪姐姐的话！
望似姐弟的这两个孩子虚岁相差五岁，但足岁其实只差四岁三个月，因为柔嘉生于阴历十一月，而韩亮生于阴历二月。只不过，实足四岁多的距离在童年也颇为显著，以致柔嘉把韩亮当作幼稚的小弟弟。
为了提高韩亮对于习字的兴趣，柔嘉故意露了一手从祖父那边学来的瘦金体，给韩亮看。极其纤细却又苍劲的一笔一划看得韩亮目瞪口呆！
“哇！这么细啊！细得都像快没有了！”韩亮惊叹道，又好奇问道：“雪姐姐，你这是怎么写出来的？”
“这现在跟你说也没用，要等过几年，你很会写字了，才有办法教你。”柔嘉故作神秘说道：“对了，你千万别告诉任何人，雪姐姐会写这么细的字哦！这是我们俩的秘密，好不好？”
“好！”韩亮猛点头，一口答应。
小孩子通常都爱听秘密，也乐意保密。尚未脱离童年的柔嘉很清楚这一点，因此确信韩亮会说到做到。
韩亮认真承诺的模样看在柔嘉眼里，觉得他真是个逗人喜爱的小弟弟！韩亮骨感挺拔的鼻子像他父亲韩世忠，但不像韩世忠小眼睛，而具有酷似他母亲梁红玉的浓眉大眼。韩亮的脸型则介于韩世忠的国字脸和梁红玉的桃子脸之间，像是宋朝人并不认识的英文字母u，可谓美男子常有的面部轮廓。柔嘉可以想见，韩亮将来长大了，必定相貌堂堂、英气勃勃！
英气一词惯常用来形容男子，但似乎也适用于梁红玉。梁红玉的桃子脸虽是女性化十足的俏丽脸型，眉宇之间却显得英姿飒爽，倒很符合从二十世纪后期到二十一世纪的审美标准。至于在她自己身处的时代，以宋朝人的眼光来看，粗眉可谓她亮丽五官之中唯一的缺点。
尽管如此，梁红玉从不修眉。她的率性乃是韩世忠最欣赏她的特征之一。
韩世忠与梁红玉夫妇感情融洽，旁观的柔嘉可以看得出来。然而，柔嘉擅长察言观色，也注意到了，只要韩世忠的怀孕侍妾茆芮在梁红玉眼前出现，梁红玉的浓黑双眉就会默默颦蹙…
柔嘉当然不知道，茆芮曾是钱塘名妓，艺名吕小小。茆芮的个子恰似她用过的艺名，身高仅仅等同后世公制的一米五一，差了梁红玉约有十五公分。在高挑的梁红玉面前，茆芮不但更显瘦小，而且也很懂得做小伏低，态度极为谦卑，让梁红玉不好意思找她碴。
正因为梁红玉从未对茆芮发过脾气，所以怨气全都压在心底，闷得非常难过！最让梁红玉受不了的是，她刚刚在黄天荡击鼓退金兵，辅助韩世忠立下了大功不久，韩世忠就在单独去钱塘访友的一段时日，收纳了吕小小。
那时候，梁红玉才由于帮夫退敌而赢得了朝野一致赞誉，荣膺皇帝册封为杨国夫人，正当风光无两，却忽然获报：韩将军新纳了小妾！那简直像是一记闷棍，把梁红玉从雲端打下了泥沼
本来依照中国历代传统，男人要纳妾，正室多少有些否决权。偏偏问题是，梁红玉自己出身风尘，就无法提出吕小小的青楼背景，而予以反对。
其实，梁红玉既然做过营妓，见多了军人，她早就看出了像韩世忠这样眼睛细小、下颚方硬，相貌显示极为阳刚，体格也特别健壮的男人，在男女方面需求往往最强烈。后来经过了相识、相处，梁红玉更认清了韩世忠不能一夜没有女人。
既然女性生理总有经期，或者怀孕、生产、坐月子之类不宜行房的时期，实在难以要求韩世忠这种男人独宠妻子。因此，梁红玉对韩世忠既有的侍妾们都很包容，从不像原配那样严苛。梁红玉只是料想不到，韩世忠已有不少侍妾了，居然还嫌不够！
梁红玉试图自我开解：反正，自己也不是没经历过别人；韩世忠并非此生唯一的男人，他愛多找女人，就让他去找吧！不过，梁红玉才稍微想开了一点，就发现：这个新来的小妾颇受殊宠…
例如，某个春日，韩世忠带着妻妾们和宝贝儿子一道外出郊游时，走到了一条窄窄的溪边。韩世忠眼看有几块岩石耸出了清浅的水面，就说不妨踩石头过去。梁红玉首先响应，两三下轻鬆跨过了小溪。侍妾们则几乎个个仿效夫人。甚至小小年纪的公子韩亮也蹦蹦跳跳到达了对岸。唯独茆芮一人迟疑不前，神色流露出了惧怕！结果，韩世忠竟然蹲下来，叫茆芮给他背，然后背着体型还像个发育期女童的茆芮踏石渡水…
假如不是当着妻子、别的侍妾们，还有儿子的面，韩世忠恐怕会干脆抱起茆芮，横抱着茆芮越过小溪吧！梁红玉不由得猜想。
茆芮难道还真怕那一条浅得见底的溪水？梁红玉未免不信，并且记起了曾在营妓生涯听鸨母说过：女人要懂得示弱，要多让男人逞威风，才最能讨得男人欢心！然而，梁红玉认为，那太矫揉做作了。她一向不屑为之，当然很不愿意相信，自己生平最重视也最敬仰的男人，到底也同样吃那一套！
从此，梁红玉越看茆芮越不顺眼。可是梁红玉心地善良，做不到虐待小妾，唯有生闷气自苦而已。韩世忠则一心专注于镇江防务，并未感到梁红玉有任何异样。反倒是柔嘉刚住进韩将军府，不出几天，就发觉了名义上的堂姑似有心事…
这是柔嘉有生以来，初见一个女人为一个男人另结新欢而抑鬱寡欢。过去她母后在世之时，她父皇眼中只有她母后一人，她母后自然从不需要介意太上皇所赐的那些妃嫔。
就算到了柔嘉的母后故去以后，在金国皇帝让她父皇保留的那三名妃嫔之间，倒也还算一片和谐。她们三人都很清楚，谁也取代不了朱皇后在亡国之君心目中的地位，也就不必敌视彼此了。
此外，柔嘉亦从未目睹任何女人为她的皇祖父争风吃醋。毕竟，她皇祖父拥有的女人太多了，除了对待从不曾入宫的李师师比较特殊以外，在宫中向来没有过三千宠愛在一身的例子。她皇祖父的女人们全都习惯了等候许久才轮到一次侍寝，根本没得计较。
于是，直到寄住韩将军府，柔嘉才经由观察，逐渐理解了何谓嫉妒…
起初，柔嘉以为只有女人才会心生嫉妒，难怪嫉妒二字皆从女字旁。不料有朝一日，韩亮会让她见识到一个小男孩的妒意…
这是在初夏的小满时节，柔嘉作为韩亮的伴读兼小老师才历时三个多月。事件起因是，有一天岳雲造访韩将军府，带来了两篮饱满多汁的水蜜桃，也带给了年岁比他小的梁雪与韩亮一人一盒小礼物。
柔嘉收下的礼物盒子内是一串贝壳风铃，令她无比惊喜！她记得，曾在长江边沙滩上见过类似的贝壳，不免猜测：这会不会是岳雲哥捡起了一些贝壳，亲手串成的风铃？
沉思至此，柔嘉顿觉满心甜蜜！她一脸梦幻的微笑，走去向义父借来了锤子和钉子，把钉子钉上了卧室的一扇窗框顶杠中央，再把风铃挂上去。
这一夜，柔嘉半开着那扇窗子，在温和晚风吹动贝壳风铃的琳琅声中，舒适入睡。她期待明天一早在沁凉晨风拂晃贝壳风铃的叮当声中，欣然清醒…
想不到，次日早晨，柔嘉一醒来，首先听见的是一阵磕磕作响，像是脆弱物品砸落的噪音。她坐起身来，就目睹原本挂着风铃的窗框顶上空空的，风铃不见了！
柔嘉慌忙穿衣起床，跑出去看。结果，她才踏出房门，随即惊见韩亮正在狠狠践踏地上的贝壳风铃！
韩亮身旁有一张椅子，就放在那扇窗外。由此可以推断，小男孩韩亮方才搬了一张椅子来，接着爬上了椅子，伸手到半开的窗内摘取了从窗框顶杠挂下来的风铃，扔到地上，再跳下椅子来用力猛踩…
“亮儿！你在做什么？”柔嘉惊喊：“为什么要乱摔乱踩我的风铃？”
“因为，我讨厌那个送你风铃的人！”韩亮仰面瞪向柔嘉，提高了嗓门嚷道。
“你在胡说什么？”柔嘉怒斥道：“岳大哥人那么好，你凭什么讨厌他？”
“就凭我不要你喜欢他！”韩亮忽然哭出声来，哽咽道：“为什么，他一来，你就好像特别开心？为什么你对他笑的样子，跟对别人都不一样？”
“我才没有！”柔嘉否认，又愤然叫道：“你踩坏了我的风铃，我要告诉你娘！”
“你去告！你去告！我才不怕！”韩亮大声吼道：“最多我请我娘买一串风铃赔你！有什么了不起？”
“我才不要你赔的风铃！”柔嘉气得悲从中来，哭喊道：“我只要岳大哥送的风铃！”
柔嘉伤痛的哭声震呆了韩亮，让他惊觉自己似乎闯了祸了！然而，年幼的韩亮被父母宠得性情骄纵，他不肯认错，反而逞强说道：“他送的风铃已经坏了，你哭也没有用。你再哭，我就不跟你玩了！”
韩亮撂下了任性的童言，就转身跑开了，徒留柔嘉低头面对一地贝壳碎片。柔嘉啜泣着，慢慢把贝壳碎片一一收集起来，装进了贝壳风铃原属的礼物盒子。
尽管柔嘉万分痛惜破碎的贝壳风铃，她却没有真去名义上的堂姑面前告状。饱经忧患的柔嘉难免思想早熟，故而了解，自己跟着义父在韩将军府白吃白住，凡事必须谨言慎行，以免落下闲话。
况且，柔嘉懂得，自己在韩将军府过的日子无论如何，总比留在金国好多了。她真无法想像，假如自己在金国长大，会面临怎样的命运？
柔嘉念念不忘仍在金国的亲人，很想知道他们的近况，就在韩世忠每次刚从前线回来时，偷溜到韩世忠与梁红玉共用茶点的花厅外面，偷听他们夫妇谈话，意欲从韩世忠口中听到一些从北方传来的消息。
有一次，柔嘉竟听见韩世忠压低嗓音告诉梁红玉：“金军在散布一条耸动人心的谣言，说是当今圣上的生母还有原配，都在最近生下了金国皇帝的儿子！”
甚至，韩世忠拿出了一张金国皇帝在阴历四月底发出的诏书汉文版手抄本，给梁红玉看。于是，躲在花厅窗外的柔嘉亲耳听见梁红玉小声读出来：“韦氏、邢氏本月二十三日、二十六日各举男子一人。眷念产孕之劳，宜酬衽席之费，可各赐白金十锭”
梁红玉读到此处，就不再往下读了，改口惊呼：“天啊！这会不会是真的？金国人还不敢伪造皇帝诏书吧？”
“我也恐怕这是真的！”韩世忠沉声附和道，又悄声商议道：“无论真假，我都不敢向官家禀奏此事，也得要严禁属下谈论此事。你说，我该怎么杜绝流言才好呢？”
“嗯！这还真是个棘手的问题！”梁红玉点头回道：“让我好好想想———”
没等到梁红玉想出主意来，柔嘉就自觉不宜在花厅窗外待太久，尽快悄悄离去了。这是一个夏日午后，天气相当炎热，柔嘉却感到背脊一阵又一阵发冷！
柔嘉难以揣摩韦贤妃以及九婶两人被迫侍奉金国皇帝，终致生子，会怀有什么样的心情？同样身为赵宋皇室女俘，第三代的柔嘉既没被送进金国洗衣院，又在发育期来临之前离开了金国，真是无与伦比的幸运啊！
这份出奇的幸运，都要感谢母后临终发下毒誓要保护雪儿，以及父皇费心讬人把雪儿带出了金国！柔嘉沉思至此，越发怀念父皇母后，而暗中落泪不止
(。手机版阅读网址：