阿芙拉一旦达到目的,就变得非常乖巧老实,她懂得一个道理,叫见好就收。

    和邓布利多愉快交谈过后,他们一同走在前往孤儿院的路上。此时的邓布利多身穿考究的紫红色天鹅绒西服,如果说这还不够吸引眼球,那么加上他身边牵着的如精灵般美丽的女孩,制造的回头率就是百分之百了。

    邓布利多还是觉得,他们此行过于招摇了。他甚至有点后悔,带着这个孩子一同来到这样的地方——这里幽暗、压抑,阿芙拉出现在这里时是格格不入的,就像跃动的火光落入冰窟,她会引起所有人的注意,但是周围的严酷对于她来说,意味着危险。

    尤其是他今天要来找的那个孩子……

    邓布利多没能继续细想,已经有人来为他们开门。阿芙拉抓住邓布利多的衣角,听见他在核对与科尔夫人的预约时间。她自己则好奇地打量着这块狭窄、破旧的四方院落。

    对于她执意要跟来的原因,阿芙拉只能解释为她太闷了。自从那场意外后,她一直都被姨母关在家里小心看护,因此想要借机溜出来透气,也是理所当然的。

    今天的伦敦依旧阴霾重重,这点和1998年的伦敦比起来倒是令人发指地一致。在这样的天气下,原本就破旧的院子和楼房便显得更阴森了,如同鬼屋一般竖立在前方。

    邓布利多与科尔夫人说上话后,他们便被引到一个勉强称得上是办公室的地方。科尔夫人的长相实在称不上端庄,说实在的,阿芙拉愿用“满脸横肉”四个字来形容她。

    在办公室中,他们就汤姆·里德尔的入学事宜展开了交谈。

    阿芙拉听到重点,便竖起耳朵。但她生怕表现得太过于明显,反而会被邓布利多赶出去,所以阿芙拉极力表现得像个10岁的小女孩应该做的那样,看看办公室里的这个、摸摸桌子上的那个,实际上对他们的每一句话都不放过。

    “我信上已经对您说了,我来这里,是想跟您商量商量汤姆·里德尔的事,给他安排一个前程。”邓布利多说。

    “你是他的亲人?”科尔夫人问。

    “不,我是一位教师,”邓布利多说,“我来请汤姆到我们学校去念书。”

    “那么,这是一所什么学校呢?”

    “校名是霍格沃茨。”邓布利多说。

    “你们怎么会对汤姆感兴趣呢?”

    “我们认为他具有我们寻找的一些素质。”

    “你是说他赢得了一份奖学金?这怎么会呢?他从来没有报名申请啊。”

    “噢,他一出生,我们学校就把他的名字记录在案——”

    “谁替他注册的呢?他的父母?”

    科尔夫人问题连连,实际上她虽然对里德尔抱有颇多不满,但在这样一所破落非常的孤儿院中,她算得上是一位尽责的院长。面对科尔夫人的疑问,邓布利多没有多说,他只是取出一张白纸,然后用魔杖对着科尔夫人挥了几下,再把纸递到科尔夫人面前给她过目,这事儿就解决了——她确信自己在这张白纸上看到了正规的手续。

    紧接着,他们说起里德尔那悲惨而不平凡的身世。这一段就算他们不说,阿芙拉在前世也已经听腻了。

    一个在一年的末尾、诞生于孤儿院的男孩,他的出生同时意味着他母亲的死亡,也意味着厄运在这个世界上的降临。当年走投无路的女巫梅洛普·冈特在拼尽全力生下他时,应当还是深爱着孩子那俊美非凡、风流倜傥的父亲的,以至于为儿子取了与他相同的名字,留作念想。

    尽管梅洛普与老里德尔的婚姻,是她在算计之下得来的。而汤姆·里德尔也是迷情剂的产物。但阿芙拉仍忍不住去想,梅洛普在那样艰难的处境中坚持生下孩子后,在那十分短暂的与儿子共处的生命中,有没有设想过他将来会变成什么样的人?有没有对他寄予过设想和厚望,还是只是单纯地希望他能快乐、平安地长大呢?如果梅洛普当初没有死,而是陪着里德尔长大,一切有没有可能不一样?

    虽然在面对穷凶极恶的伏地魔时,几乎没有人会想起,这个魔鬼也曾有过父母,也是胎生肉长的。

    不过科尔夫人很快对上了阿芙拉的思路,对邓布利多说道:“他还是婴儿的时候就很古怪,几乎从来不哭。后来,他长大了一些,就变得很……怪异。”

    这似乎是为了佐证,魔鬼都是天生的。无论他有没有母亲的陪伴,都不会改变最终的结局。

    说到这里,她停顿了一下。似乎很害怕抖出里德尔的前科后,面前这个看起来优雅而又富有的男人会拒绝带走里德尔。

    直到得到邓布利多无论如何也会招收他去上学的确凿承诺后,科尔夫人才继续说下去,列举里德尔在孤儿院的种种“暴行”。例如吊死其他小孩的兔子,用异常残忍的手段来报复欺负过他的小朋友,还有吓跑室友等等。

    ——哦,原来他小的时候就这么不老实。关于这些,阿芙拉倒是第一次听说。以往见多了长着一张蛇脸、浑身布满阴冷气息、会举着魔杖“诶嘿嘿”个不停的伏地魔,现在回到1938年,她还挺想看看,作为暴躁叛逆小孩的汤姆·里德尔到底是什么样的。

    交谈告一段落,邓布利多起身时犹豫了一下,还是回头说:“阿芙拉,我相信你会乖乖地呆在这里,等我回来的对吗?”

    阿芙拉坐在椅子上,抱着一本童话书,真诚而无辜地点了点头:“当然,邓布利多先生。”

    邓布利多点点头,虽然总觉得这孩子的保证值得怀疑,但也只能先让她一个人呆一会。那个地方,恐怕是她不应该去的。邓布利多的眼角向下垂了垂,笑容敛去后,威严初现。

    但当他推开那扇冰冷铁门时,表情又变得慈祥温和起来。

    “你好,汤姆。”邓布利多看着他,主动伸出手说道。

    阿芙拉自然是不肯老老实实呆在原地的。一等大人们出去,她就悄悄跟了上去,一直到邓布利多走进的那扇门前。

    铁门被关上了,阿芙拉无法看到内部的情形,不过好在由于年久失修,门缝并不严密,透过缝隙她可以听到他们的对话。

    显然,现在的里德尔即便只有11岁,也有着很重的疑心病。他不相信任何人。

    面对邓布利多的主动示好和入学邀请,里德尔并不相信,他始终认为邓布利多是科尔夫人她们带来的医生,是来为他治疗“心理病”的。

    他在这里,一直被视作精神病对待。

    而为了证明自己是个货真价实的巫师,邓布利多不得不使用了某些招数。房间里沉默了一会,听不见交谈声,但能听见某种噼啪异响。

    阿芙拉猜到,邓布利多应该是用咒语点燃了某样东西。尽管现在的邓布利多只有五十几岁,且还未当上霍格沃茨的校长,但凭他的能力,使用无声咒语已是驾轻就熟的事情。

    想到这里,阿芙拉默然叹息。如果这一次实在不能阻止里德尔,那么唯一的办法恐怕就是努力活到八十岁,阻止邓布利多中恶咒,设法将斯内普从贼窝里捞出来,顺便提醒她那个届时已经115岁的便宜舅舅,看在梅林的份儿上,可别给伏地魔送人头了。

    就好像只要人生重来一次,无论如何结局都能够皆大欢喜。

    邓布利多又对里德尔交代了一些开学要准备的事宜,便准备离开。阿芙拉听到他向门口走来,连忙轻轻跑开,躲到走廊的转角处。一直等到科尔夫人从别的孩子那里大嚷大叫着查房出来,然后带邓布利多去办理相关的手续,阿芙拉才从墙后面出来。

    她重新回到铁门面前,门虚掩着。

    阿芙拉的心脏砰砰地加速。她清楚地知道,在这扇厚重的铁门后面,隐藏着的是另一个,更加沉重的世界。一旦推开,她将没有回头路。

    但是不算宽裕的时间没有给她犹豫的余地。

    阿芙拉探出纤细的手臂,和那个坐在灰色毯子上的男孩对视时,深深地惊叹于他的美貌。

    仅仅11岁的里德尔身材比例已经很好,一双长腿荡在床边,漫不经心。黑色的头发和苍白的面孔形成鲜明对比,他的脸颊虽然清瘦,但是下颔的弧度尚不分明,留有几分稚气未脱的婴儿肥。那令无数女人倾心与沉迷的俊美五官已然初现端倪。

    黑色的眼眸毫不避讳地扫视在她身上时,令人感到一股莫名的寒意。

    不同于直面伏地魔时那种实力悬殊的死亡威胁,阿芙拉能感觉到他是带有敌意的。他不把任何人当作朋友。

    而刚才即便是在邓布利多面前,里德尔的态度也并不温和,甚至可以说十分恶劣。即便后来他非常识趣地转换了态度,但凭他目前这拙劣的演技,他们都心知肚明,里德尔在装。

    他依赖于用计谋和手段来碾压,但选择屈服于强权——暂时的。

    不过在阿芙拉这样一个对他毫无威胁力的存在面前,里德尔就没有伪装的必要了。

    少女身穿白蓝相间的蕾丝边泡泡袖连衣裙,浅金色的长发微微卷曲,一侧的浓密发丝用淡蓝色的蝴蝶结绸带收束,乖巧地垂在肩膀上。银灰色的眼睛睁得大大的,脸庞略带婴儿肥。目测比里德尔矮一个头。

    这样一种“稀有生物“突然出现在他面前时,反而让他觉得荒唐。里德尔猜想,她应该是和刚才那个衣着华贵的教授一道来的。

    他倚在床边,不屑地挑动嘴角,盯着阿芙拉嘲讽道:“这里可没有你的洋娃娃,小姐。”

    

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