“阿泽……是什么人的名字吗？”
王府备下的药物都已送给村人，好在山月现在十分信任唐斌。他从附近田埂上采来鬼针草、青蒿和薄荷，亲自守在廊下的小火炉边上煎药。
小丫鬟们被打发去吃饭，海月在房里守着重又昏睡过去的姑娘，山月便抽身出来，陪着唐斌。
听到这个问题，山月不以为意，“啊，那个，我也奇怪呢。我和姑娘一块儿长大，从没听过这个名字。多半是姑娘迷糊中口误。”
唐斌便不再问了。山月又跟他细细讨教照顾病人的经验心得。
一时，药汤开始咕噜噜冒泡。唐斌放入洗净的薄荷，又煮了一小会。等到薄荷味道浓浓的透出来，他拎起药壶：“好了。”
药汁倒入一只白釉贴花瓷碗。山月用手扇着风，一边朝唐斌道：“唐公子，你们还是坚持要走吗？”
“不走了。”唐斌摇摇头，低声道：“其实，我本就是想来告诉郡主，我和小妹不打算走了。”
“那可太好了。”山月大是欢喜，“你这一走，姑娘就又是病倒，又是魇住的，可见这恶煞十分凶狠。公子在这里镇着，姑娘的情况就好转起来。你要是走了，我和海月怕是要急疯。”
今日情况的确如此。
唐斌就算之前还有些疑心，如今也已经深信了挡煞一说。点点头，严肃道：“你放心，我与小妹已经说好，郡主的恶煞一日不去，我们便一日不走。”
山月想起唐梅那张满是愤怒悲伤的脸，心里十分佩服。这位做哥哥的倒是好本事，也不知花了多少水磨功夫，居然能够说得他妹子点头同意。
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唐斌回到小院，已是日落。
唐梅一个人坐在堂屋的门槛上，也不做什么，就托腮望着天空发呆。
她已经穿回自己的衣服，青花蓝布，围裙麻鞋，头顶一个包髻，正是乡间女子最常见的装束。
“小妹，病才好了，怎么坐在风地里？”
唐梅抬起头，看着唐斌朝自己走来，伸出手，要他把自己拉起来。
她病了这一回，瘦了许多，下巴尖尖，脸蛋小小，仰脸看他的样子颇像小时候。
唐斌心中怜惜，拉了她站起来。正要收回手，却被她紧紧握住。
他心情甚好，不由得便开个玩笑：“这么大了，还跟哥哥撒娇？”牵着她的手，回到屋里。
东边窗下一桌子饭菜，纹丝不动地摆着，早没了热气。
不禁皱眉问道：“我让人回来传过话，不用等我吃饭。你没有收到吗？”
“有个叫春叶的丫头来说了。”唐梅道，“我没有胃口，不想吃。你呢？你吃过了吗？”
他在内院吃过了。
他在廊下吃饭，窗户里头，山月正小口喂崔滢喝药，崔滢疑惑这药跟之前的味道不同。
山月小声解释，这是唐公子去找的草药，他以前热后出汗，发烧恶寒，便是用的这几味治好的。崔滢便不吱声了。
过了一会儿，她又问，怎么他不走了么？
山月便低低笑起来，唐公子说，只要姑娘愿意教他，他很高兴能够跟着姑娘进学。崔滢嗯了一声，便再没有说话。
她说话不多，一个字一个字，柔和的，沙哑的，透出病中的无力，又有点刚睡醒的慵懒。
他在外头听着，不知不觉，将一大碗白饭全部吃完，却把肉菜统统剩在一边，忘了碰。
“我吃过了。”
唐梅忍不住看他一眼。他的声音太过温柔，唇角挂着一丝隐微的笑意。
他自己却没意识到，看了看桌上，笑道：“饭菜冷了。反正也没动过，不如我们送回蔡大娘，我另给你煮面条。就在厨房里现煮了，你也好趁热吃。”
“好。”唐梅笑了笑，眼睛弯起来，“许久没有吃过哥哥亲手煮的面了。”
他们家穷，米面这类精细粮食，一年里头不过逢年过节吃上几回。
去到厨房，蔡大娘正领着人，收拾当天的锅碗灶台，提前预备第二天的食材。
见了唐斌，笑得眼睛眯起：“唉，唐家大郎，你又来了？那头还有一堆木柴，麻烦你帮我劈了。老姐姐不亏待你，待会儿给你妹子蒸一碗嫩嫩的猪油蛋羹，好好补补身子。”
唐斌看看唐梅，意思是看她想吃什么。
唐梅朝蔡大娘笑道：“谢谢大娘好心，待会儿我让哥哥帮你多劈些柴。蛋羹就算了，我刚好，克化不动这样的好东西。大娘若是心疼我，不如把灶台和锅借我们用一用？哥哥想替我煮碗面呢。”
“知道心疼妹子，是个好哥哥。”蔡大娘点头叹道，“我要是有个这样的好哥哥，当年也不会爹娘一死，就被卖了给人家做小丫头。那年我才六岁呢。”
又指给他们看，米面油盐各在哪里。便忙自己的去了。
唐斌煮好面，唐梅端了碗，就坐在柴房门口，一边吃着面，一边笑眯眯地看兄长劈柴。
庄子上用的木柴都是一截截碗口粗的圆木，唐斌半弯着腰，拿斧头一下一下，干净利落地劈着，随口跟妹子说笑：“以前听人说，古代有个人用汉书下酒，如今妹子看我劈柴来送饭，将来也可以当成故事，讲给小一辈听了。”
唐梅心中一动，脸上忽然红了。挑了一根面，在筷子上绕来绕去，却不急着吃，侧着头，看着兄长，笑道：“小一辈？是哥哥的孩子吗？哥哥想要娶个什么样的嫂子？”
斧头突然停在空中，过了一会儿，才轻轻落下来，竖着的圆木从中劈开，断成两截。
唐斌低着头，声音闷闷：“小妹不要打趣我。”
面条在筷子上缠成一条细细的盘蛇，唐梅不想吃了。
面里似乎加了醋，一股酸气直透脑门。
她捧着碗，硬梆梆地问：“你今天，是去了内院？”
唐斌继续劈着柴：“嗯，我去跟郡主说了，我们打算留下来。郡主就让我在内院温习功课。”
郡主不想让人知道她生病的消息，他只好对妹子撒谎。
问题是，唐梅打小就知道哥哥撒谎时候的小毛病。他会忍不住摸摸鼻子。
比如眼下，他就停住手，假装歇口气，伸手揉了揉鼻子。
——可他明明神定气闲，连汗水都还没开始出。
唐梅看着他，心里如同打翻了五味调料瓶，酸的苦的辣的咸的甜的，统统憋到喉咙口。
他去了内院，却不是去读书。他去干什么？
内院里都是女子，就算有些粗活，也是叫力大的婆子或是年老的男仆进去。他一个年轻男子，进去做什么？
她不愿意往坏处想，却无法控制自己。在哥哥心里，郡主也许像神仙一样高贵神秘。但在她看来，那就是个居心叵测的妖精。
身份高贵又怎么样？谈吐斯文又怎么样？学识渊博又怎么样？会使些小恩小惠又怎么样？
还不是跟乡间那些死了丈夫的寡妇，或是嫁了丈夫不中用的怀春少妇一样，见到个模样俊朗的乡下男子，就动了七弯八拐、不可告人的龌蹉心思？
乡人村话，向来少顾忌。她从小到大，听了满耳朵野闻秽事。
譬如城里那些嫁了富户的娘子们，个个绮年华貌，相公却大腹便便，或是年老体衰。她们虽过着使奴唤婢的尊贵生活，唯独床笫之间，颇不趁意。就会想方设法往乡间买些精壮男子去寻欢。
哥哥偏又不争气，被郡主迷得五迷三道。那日他虽说去留都随她做主，她却知道，他心里是恋着郡主的，并不愿意离开。
再有一层，王府郡主是何等样身份，若她勾引哥哥做出什么事来，她会怎么样，唐梅管不着也不想管。可哥哥必定落得被他们乱棍打死的下场。
她把冷了的面条放在地上。“哥哥，我想跟你们一起进学，也认几个字，将来不至于做一世睁眼瞎子。你说好不好？”
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