“怎么会是这样子？王爷，这道圣旨，究竟是什么意思？”
好容易送走传旨的知州，安排了全府上下的赏钱，命人按着最新的品级定制服饰，修葺居所。一通忙乱毕，王妃携崔滢回到院中，用过晚膳。东阳王也后脚跟进来。王妃再忍不住，不等东阳王喝完茶，急急便问。
今日这第二道旨意，竟是给王府庶子崔浩的。朝廷念他襄助郡主平乱有功，特赐镇国将军位，岁禄六百石。
国朝制度，诸王子女，以嫡长子为世子，妃与侧妃所出其他子为镇国将军，妃以下所生子皆为宗子，岁禄一百石，聊以养十口之家而已。
崔浩生母低微，原本只能是最末一等的普通宗子。如今因功擢升为镇国将军，外人看上去，那自然是道扎扎实实的恩旨。
只有王府中人知道，此事大有蹊跷。
崔浩自七岁后，一直养在王妃膝下。王妃又多年无子。府中早有议论，都说王爷想把崔浩过在王妃名下，就可以名正言顺请封世子。然而不知为何，这么些年，只听到传闻，却始终不见动静。
崔滢倒是听王妃私下里说过，王爷曾托了京中的门路，去探过宗正的口风。
那头传回来的意思，说是如今这位陛下小气得紧，把爵位看得很重，等闲不肯轻授。瞅那意思，巴不得各王爵都绝封除国，为朝廷省下大把禄米俸银，才算是为君父解忧排难。如果不是名正言顺的嫡长子，而是王妃养子，怕会被驳回来，反而不好转圜。
当然，宗正那边也安抚说，东阳王毕竟是近支，乃是当今天子的叔父。天子不看僧面看佛面，看在先帝和先先帝份上，总不至于让东阳一系绝了后，稍安勿躁便是。
东阳王只好暂时息了念头，回头又跟王妃发狠，他与王妃都不到半百之年，就不信自己生不出个嫡子出来。倒也很不用把未来都寄托在一个庶子身上。
崔浩就这么不明不白地，空悬了半辈子。
前世崔泽与崔滢相恋，被崔浩侦知，向王爷揭发，使得二人死于乱箭之下。崔滢重生以来，虽时时对他忌惮防范，却并没有想过要去报复他。
原因之一，是她与崔泽确实违律相爱，此事是自作孽，不可活，怪不得别人。之二，便是崔浩这人生，便如那拉磨驴前挂罗卜，眼望世子之位一辈子，却被崔泽横空夺走，也自有他该当的愤懑难言。
崔滢自认不是什么好人，却也觉得，前世之事，时也命也，到底最后怨不得谁。今生重来，她也只盼着各人寻着各人的道，彼此不再纠缠瓜葛，便是最大的福气了。
谁知今日竟来了这样一道旨意。
崔浩被封了镇国将军，那便是尘埃落定。一生事业，止步于此矣，再无获封世子的机会。
崔滢站在皇帝角度想来，也觉得拿世子亲王换一个镇国将军，这笔生意十分划算。说不定在皇帝心中，自己这宁华郡主，也不过只是个添头罢了。
问题只在于，崔浩的表现实在奇怪。
崔滢回想起今日颁旨现场，东阳王和王妃都有些不知所措，反倒是崔浩，毕恭毕敬，一板一眼，恰如其分地表达了感恩与欣喜的意思，把这道古怪的旨意，顺顺利利地接了下来。
一点也没有不甘心，不服气，不忿，不满。
这可太奇怪了。一点儿也不像被吊了半辈子的人骤闻噩耗，所应有的反应。
就连王妃这会儿都还生气着呢，攥紧帕子，哽咽着跟东阳王抱怨：“早知有今日，不如当年一早替浩儿请了封。”
东阳王也懊恼，听了王妃的话更是心烦：“如今再说这个，还有何用？”又咳了一声，严肃神色：“浩儿的事情，便算已经定了。我这会儿过来，便是提醒王妃，注意约束府中上下，且莫流出什么怨怼言语。以免让御史查知，横生事端。”
王妃只好点头。回头揽着崔滢，不由得泪如雨下：“滢儿，我的滢儿，你若是个男儿，该有多好？”
崔滢低头，免得给她看到唇角忍不住的苦笑。
来日崔泽重归王府，明敏果决，公子无双，王妃想必一定会满意十分吧，也算顺便报答了她两世养育之恩。
东阳王也看着崔滢，正好借此换个话题：“滢儿的亲事，你可要上心着紧了。如今滢儿是有封号的郡主，一应礼仪上都需注意调整，不能落了王府的脸面。”
王妃擦了泪，连连点头：“王爷提醒的是。很该替滢儿小心打点着。听说萧家那位姑爷今次也立了功？”
东阳王捋须笑道：“这是真的。姑爷负了伤，也该遣京里信得过的老仆上门问候一声。朝廷爱重功臣，为他转了文职，也不知去什么地方赴任。这请期之事，只好押后，等他定了前程再说。”
崔滢假装羞怯，低头摆弄着楸枰上的黑白子，心里却郁闷得想杀人。
杀的那个人叫做尖哨子。
吴县一战，最后地方官报上去的功劳是这样的：萧明顾将军与东阳郡主里应外合，精诚团结，协力击溃盘踞吴县的流匪。
地方官不知从萧将军手里收了多大好处。请功表上，把他夸得那叫一个天花乱坠，追而不剿说成疲兵之计，误中埋伏说成佯败配合，杀良冒功成了身先士卒，勇于冲锋，以至于身负重伤，命垂一线。
崔滢不敢让朝廷知道自己设计陷害官兵的事，只好捏着鼻子认了。
这笔账自然该算到尖哨子头上。若是他当时肯听她的命令，一箭射杀萧明顾，哪来这样的啰嗦？
她听王爷和王妃说起婚事，毫无兴趣，装了个害羞的样子，低头告退，结果东阳王也跟着她一起出来。
父女二人走在白石子铺就的甬道上，她分心二用，一面老实听王爷教导些为妇之道，一面继续在心里花样咒骂尖哨子。
冷不丁听东阳王说道：“我听浩儿说，你在昌县的时候，拜了个箭术师傅？”
崔滢小小吓了一跳，抬起眼：“是。阿浩怎么跟父亲说的，竟劳动父亲下询如此小事？”
东阳王好笑地看着她：“你别怪阿浩，他也是关心你这个姐姐。你毕竟是女子，虽说有圣上‘倜傥’二字评语，到底不能完全由着性子来，到时候招惹些风言风语，侯府和王府脸上都不好看。”
崔滢将东阳王送到外书房，礼数周全地拜别。回头就沉下脸，对海月道：“我们去竹叶觞。”
竹叶觞是崔浩所居院落。
海月忙提醒：“姑娘，听说今日卞公子做东，包下整座玉宴楼，又遍请了城中有头有脸的世家公子，为二公子庆贺。此刻还不到酉正，只怕席还没散。”
崔滢一撇嘴：“他动作倒快。”她说的是卞玉。
卞玉是王府为崔沁定下的仪宾，卞家在城里开着几十家当铺，豪富一方，请客也是大手笔。
海月笑道：“姑娘切莫眼红二公子，明日开始，保管城里邀姑娘去什么诗社茶会的帖子也要排到明年去。”
“我眼红他做什么？”崔滢也笑起来：“管他什么帖子，我一概都不应承。”
海月见她仍然往竹叶觞方向走，不禁好奇：“姑娘还是要去？”
崔滢的眼眸在暮色中幽幽闪亮，声音有些磨牙的切切：“他不在院中，我才好去恭喜他呀。”
竹叶觞中有十来个丫鬟小厮，正趁着二公子不在，享受一日难得的空闲时光，或是在院里赌草做戏，或是在廊下围坐闲话。忽然见郡主前来，都吓了一跳，忙各自屏息肃容，垂手站好。
崔浩的大丫头歌巡从里头出来，笑着相迎：“郡主来得不巧了，我们公子还没回来。”
崔滢笑道：“我有样极要紧的物事，下船后找不见。疑心是丫头们错手，混进二公子的随身行李。特地烦你找一找，是一样这么大小，这么颜色，这么形状的玩物。”
一边随手比划着，一边紧跟着歌巡进了里屋。
歌巡照她说的样子，在崔浩房里四处翻找。崔滢坐在一把圈椅上，手里端着小丫鬟奉上的茶，貌似低头饮茶，眼角余光却把屋里丝毫不漏地扫了一遍。
崔浩是好奢华的人，房中锦褥铺地，华帐高设，壁列名剑，案供时花。紫檀木博古架上，罗列各色珍玩。
歌巡到处找过一遍，回头赔笑：“并没有见到郡主所说的物事呢，兴许是放在别的地方了？”
崔滢一抬手，指着临窗书案上一个上锁的匣子，笑道：“那里头有吗？”
歌巡脸色微微一变，勉强笑道：“郡主说笑了，郡主要找的是玩物，那里头都是二公子日常书信。怎会在里面？”
崔滢点点头，笑道：“你说的是。”慢慢喝着茶，脑海里极速飞转。瞧歌巡的神色，匣子里必有古怪。怎生想个法子，打开来看一看？
她放下茶盏，做出起身要走的姿势，歌巡悄悄松了口气。谁知崔滢刚站好，身子忽然晃了两晃，差点摔倒。
海月吓一跳：“姑娘，你怎么样？”
“我有些乏力，头晕。”崔滢趁势又坐下，手抚额头，眉尖微蹙：“陪母亲晚膳时饮了些薄酒，初时没事，不想喝了些茶，倒引出酒意来。这大概便是所谓的醉茶吧。”
笑对歌巡道：“我在这儿歇息一会儿，你让人去煮点醒酒汤来。记得告诉厨房，我不喜葛花的味道，让她们另换他物，要不辛不辣，不酸不苦的，要三分甜，又不要太甜。且汤里若是没滋没味，我也不爱，叫她们加点高汤火腿，不要今晚上过桌的，另派人现用文火炖了，待到七分鲜软时送来。”
歌巡听她交代得细琐，皱了皱眉，笑道：“小丫头片子怕说不清楚，还是婢子亲自去厨房说一声。”
崔滢笑道：“那就有劳你了。”
歌巡谦谢着退出去，叫了两个小丫头入内侍候。等她走了，崔滢又指了些小事，把那两个小丫头打发了。
崔浩的内室里，终于只剩她和海月两个人。暮色深沉，崔滢又不准掌灯，室内昏暗，难辨人形。
崔滢一扫方才醉酒之态，疾步走到书案旁，抱起那一尺见方的匣子，回身塞到海月怀里，悄声笑道：“你素来想当女侠，我知道你随身藏着把小刀。这就请你一显身手，把这锁给撬了。”
海月给她说得豪兴大起，虽然明知不妥，仗着郡主从来都给她们撑腰，心里也不惧怕。取了小刀出来，沿着匣子缝使力，一点点上挑。
匣子上是把黄灿灿的铜锁，她主仆二人不是偷儿，不会开锁的技巧，只好用蛮力。
好在海月的小刀质地坚硬，不一会儿就让挂锁的铁片出现松动。崔滢在一旁给她鼓劲：“好海月，回头我送你新衣服。”
海月一边呲牙咧嘴的用劲，一边悄声跟姑娘开玩笑：“新衣服婢子倒不稀罕，姑娘若是以后还干这样的勾当，不如给我找个锁匠师傅，以后也好给姑娘猴子探月。”
崔滢笑得捂嘴：“好，以后咱主仆二人浪迹天涯，便靠这梁上君子的手艺谋生。”
海月得意：“极好。就让山月去学上梁的轻功。”
她二人说得高兴，那锁片也终于哐当一声轻响，连着那锁一起，从匣子上掉落。
崔滢眼中闪着光，伸手便要去打开匣子。
刚刚触及温凉的木头表层，手势忽然一滞。
夜色昏冥，不知从哪个角落里，传来一个悠悠带笑的声音：“姐姐想看什么，告诉弟弟一声便是，弟弟无有不允。何苦这样大费周章？”
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