一个名义上的退婚诉状，先是闹出通奸的丑闻，如今更是直指谋逆大案。
知州汗流浃背，连最外面的绯红官袍都湿透。地方官对本地宗室有监管之责，若是东阳王府当真有意谋反，他和通判也逃不了“监管不力”的株连。
此时后悔不迭，当初就不该听夫人的妇人之言，把巡按御史也请来大堂旁听。这可不是寿星翁上吊——嫌自己命长吗？
更悔不当初的是，就不该接那纸诉状。怎么也该使个拖字决，拖他个一年半载三年五载的，郡主嫁不出去又颜面尽失，说不定一根绳子寻了自尽，或是绞了头发去做姑子，自然两边息讼，小事化了。
如果不是御史正如饿狼般在一旁虎视眈眈，他能不顾官威，亲自扑过去把萧明顾那张嘴给堵上。
直到郡主说出下一句话，知州才忽然眼前一亮，好似在无边黑夜里看到太阳。
郡主似乎一点也不知道这罪名的厉害，居然笑眯眯地说：“萧明顾，你的意思是，那些盖了官府大印，证明这个车夫是个良民的尝州官府、下渡县官府，都跟数百里之外的青州东阳王府串通起来谋反？”
御史听到这句话，脸色也不由得变幻起来，慢慢抽回身子坐下。
萧明顾脸色铁青，没有立刻说话。
知州不愧是官场英才，瞬间领悟到郡主的意思，立马挺直脊梁，拿着惊堂木全力一拍：“萧明顾，你是被疯狗咬了，得了失心疯不成？今日在公堂之上，你丧心病狂，极尽攀咬之能事。若照你的说法，郡主天潢贵胄，一会儿跟个车夫，一会儿跟个男女不明的贼人，一会儿跟个郎中纠缠不清，但凡稍有理智之人，岂能相信你的说辞？如今又说东阳王府跟个几百里外的穷乡僻壤相勾连，串通杀官造反的流民？若依你的口舌，朝廷的天下尽是反贼了？难道今日堂上坐的老爷，也都个个与乱民有染？简直滑天下之大稽。”
御史沉着脸，暗叹可惜。他是想立功，可他不想与疯子为伍，火中取栗。这萧明顾确如知州所言，如同疯狗一样，到处乱咬，不是能一起谋事之人。
崔浩转过头，看着崔滢，目光晦暗不明。他爱极她那样冷静聪明的模样，看着她高高挑起的眉毛，闪着光的宝石眼眸，他心中同时涌起强烈的崇拜与嫉妒。他既想匍匐在她脚边，亲吻她的脚尖与衣袂，又想狠狠地折辱她，打碎她所有的骄傲，让她沉入尘埃中，让她匍匐在自己脚下，全身心祈求自己的赏赐与怜爱。
他因为这样的想象而内心战栗起来。
崔滢也有些紧张，有些兴奋。今日面对萧明顾的逼迫，步步为营，所要营造的的，就是现在这一出将他逼入死地的绝杀之戏。
她只是个闺中女子，没有官职，没有权力，没有人马，想要做到什么事情，只能借势，便如当日她两手空空，硬是借助官兵和刘公道两方面的势力，为自己挣来朝廷的封号一样。为了她要达到的目的，她必须十分小心地算计好每一个步骤，每一个人心，每一分利益，每一条岔路。
她早已在心中谋算出百十种可能的情形，几乎都一一考虑好对应的退路。如今这样的局势，不算最好，却也是相对来说十分顺利的进展了。
她如同辛劳的黑熊一样，已经把层层山石小心地堆在悬崖上，摇摇欲坠。
现在，只需要最后两步，她就可以轻轻动一动手指头，让山石以大雨奔雷的态势滚滚而下。
很快，她听到了自己期待中的回报。
一个皂役匆匆从行刑的班房出来：“禀报三位老爷，曲天成挨了两鞭子后，背上出现字样。小人们觉得奇怪，不敢擅专，暂停了行刑，特来请老爷们定夺。”
这一下突生波澜。知州命将曲天成带上大堂。众人都伸长脖子去看。
曲天成已经除去上衣，单膝跪在地上，后背裸露。一大片白皙的肌肤上，有两道清晰的鞭痕。鞭痕之下，果然透出九个暗红狰狞的大字：不杀萧明顾，誓不为人。
知州等人看过后，不禁大奇，问道：“曲天成，你背上字样是怎么回事？”
曲天成却只是静静跪着，一言不发。
早在曲天成被带上大堂时，崔滢已经背转身子，避开接触男子袒身受刑的模样。崔浩低声与她解说曲天成身上的异状，一双桃花眼边说边瞧着郡主优雅平静的侧面。
他可不信，这事情她事先不知情。
崔滢恰到好处地轻轻掩口，表示出一个闺秀该有的惊讶与害羞。
接着侧头想了想，说道：“我听人说，乡间有种草叫做千里急。捣其汁液涂于人肌肤之上，便可写字。其字平时不显，倘若身体因受刺激而发热，便会显露出来。此人背上字迹，当是用此种技俩写成。”
知州问那曲天成，曲天成低着头，嘴角微微一勾，答了一个“是”字。
知州问道：“你与萧将军有何仇隙？为何要在背上写他的名字，又出言不逊？”
曲天成出声之前，目光转向萧明顾。他已经重新坐回圈椅，神情漠然。
曲天成盯了他一眼，眼角肌肉轻轻颤动，接着又朝左边看去，掠过安静坐着的崔滢。
春日和暖的阳光照着她的珠翠花冠，照着她半面莹白如玉的侧颜，照着她高挺的鼻梁，淡红的薄唇，弧度优雅的下巴。她安静得好像一副仕女画像，却又坚定得好似一座亘古以来从未变化的山峰。
她真的给了他机会，让他能够当着无数人的面，让他在那面还没有被拆下来当柴烧的匾额下，在穿着官服，依旧还代表着国家公正威严的官员面前，代表他那受尽□□与伤害的妻子，伸张仇恨，控诉罪恶。
他开始慢慢地说，说他的家，他的山，他的妻，他未曾出世的孩子。
他很少说到这段往事，因为他说不出来。每当他说到妻子的死亡，他的喉头就像变成一块坚硬的石头，怎么也没办法活动出声。甚至在他已经悄悄爱上的郡主面前，他也一样说不出来。
然而今天不一样，当着许许多多人的面，他心底里似是烧着一把猎猎的火，胸口火热膨胀，出声异常顺畅。他说到他的愤怒与仇恨，说到萧明顾禽兽不如的恶魔手段，说到妻子临终前字字血泪的誓言。
他说尽了一切。
当他在言说的时候，他甚至都没有功夫去想，官府到底能不能为他主持公道，萧明顾到底会不会罪有应得。
他只是说，只是坚定地、有力地，把伤害与罪恶说出来。
随着他的话语，大门外的闲汉们沉默下来，面上露出同样的愤怒与悲戚。他们也是一样的穷苦人，他们的娘子若是被有力者看上，一样会被抢走，会被强买，会被诱拐。
屏风后也没人说话。看热闹的娘子们都是有身家财产的人，不是穷人。可她们也都是女人，听到那些施加于一个孕妇的酷烈折磨，她们很难不感同身受，手脚生寒，肌肤上冒出一层鸡皮疙瘩。
大堂之上，三名堂官的面容在昏暗的光线下，逐渐放松下来：终于回到他们熟悉的领域了。
知州听完曲天成的话，捋一捋胡须，一拍惊堂木：“曲天成，你所说一切，可有证据？”
曲天成道：“亡妻临死前，曾与我说过，萧明顾膝盖内侧，有黑痣一颗。后背侧腰，有手形胎斑。请知州命人查验，便可知真假。”
知州看向萧明顾，皮笑肉不笑道：“萧将军，不是本府不顾勋贵体面，如今御史也在这里听案，此人控诉有理有据，就劳烦你，屈尊去验一验吧。”
萧明顾下巴一抬，冷冷道：“不用验了。他说得不错。”
知州道：“这么说，萧将军是自承有罪了？”
萧明顾笑了笑，手一摊，懒洋洋看着知州：“我认罪。知州打算如何判罚？”紧接着又说：“如今我军中属下也在此地，知州判罚时不妨多思量思量。听闻乱民头子均天大王正往这边杀来，青州若是被围，到时候解围脱困，知州是靠着这个身份可疑的贱民，还是靠我的袍泽兄弟？若是知州今日寒了军中将士们的心，来日就不怕朝廷追究你滥施刑罚，动摇军心的罪责？”
知州脸色一变。
官兵奸/淫民女，按律该按普通老百姓的罪名加罪二等，罢职不再叙用。然而北边狄戎扰边，境内流民四起，都要依靠军队攮外安内，军人地位水涨船高。这等残民害民之事便成司空见惯，律成废文，久已不用。
萧明顾敢在公堂之上赤/裸裸地威胁官员，便正是仗着目前朝廷打仗，朝夕离不开军队的大势。
知州无奈，板着脸道：“萧明顾既已认罪，本府依律裁判。萧明顾奸杀民妇，致使一尸两命，实属罪大恶极。今念在其乃是勋贵侯爵，有功之臣，照‘八议’之例，特罚俸半年，责令具结思过，下不为例。”
曲天成单脚蹬地，霍然站起，眼中如淬冰火，凛冽刺人。
他要说什么，崔滢已然尽知。拦在他之前，出声道：“知州所言差矣。”
她也从绣墩上起身，快步走到大堂中间，眉头一挑：“知州仍把萧明顾当作勋贵功臣看待处分，可谓大谬。他如今那里是什么勋贵，什么功臣，只不过是一介阶下囚，代罪之身罢了。”
萧明顾长笑两声：“好笑，好笑，天下竟有如此好笑之事？我萧某何时成了罪人，知州老爷不知道，通判老爷不知道，倒是你一个妇孺之辈，空口白牙，给我定了罪。宁华郡主，你可是嫌你这郡主的位置太清闲，想要去大理寺当一回大司寇来过把瘾？”
崔滢冷冰冰看着他，终于伸出小指头，推下最后一块巨石：“萧明顾，你可听说过‘诬告反坐’？”
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