“他们又想做什么？”
她说着话，尖哨子耳朵忽然一动，手上硬饼子一扔，合身扑上来，将她压在身下。
崔滢猝不及防，忍痛问道：“怎么了？”话音未落，空气中传来凄厉的破空之音，近在咫尺。
紧接着是一声噗地闷响，有温热的液体溅落她脸上。四周响起警哨，义军纷纷跃起，大喊：“狗贼偷袭！”片刻之后，传来刀剑相交的声音。
尖哨子咒骂一声，从她身上挪开，坐到一边。
崔滢翻身而起，先快速环顾一周，不远处的草垛后头，一群黑衣人正拿着长刀，与义军交手。他们身手矫健，虽然只有十余人，却在义军围攻下不落下风。好在王府侍卫与厢兵很快加入战团，黑衣人寡不敌众，向村落方向且战且退。
崔滢松了口气，回头检查尖哨子伤势。他已经半脱衣服，露出瘦削结实的肩头，一支铁箭深深刺入肩胛。
崔滢单膝跪倒，伸手过去，想要替他把箭头□□。
海月惊惶：“姑娘，小心你的手！”
尖哨子也看着她微笑：“不用劳动郡主——箭尖有倒钩，你力气不够，在里面拖拖拉拉，我要痛死过去。”
崔滢见他还能说笑，担心的心情稍减，停下手，看他举起右手，捏住箭尾，瞬间发力，往外带出一大团血肉。
唐梅在医馆呆过，见过哥哥处理伤员的方式，割了一片衣襟下来，替他紧紧裹住包扎。
远处叱咤声顿住，王展策马奔回，马匹尚未停稳，他在马背上急切道：“来人抓了村民做人质，要我们放他们走。郡主，怎么办？”
崔滢站起身子：“放他们走。让他们带句话回去：世受国恩而敢首叛者，当为天下公敌。”
王展一字字重复无误，领命而去。唐梅等人好奇地盯住崔滢，黄桂儿问道：“郡主姐姐，那是什么咒语吗？”
崔滢好笑，敲敲她的小脑袋：“想什么呢？我扮神棍吓人么？”
尖哨子额头上冒着大滴汗水，忍痛问道：“郡主认为，这些人就是你方才所说的黄雀？是桂州来的西军？”
“不错。朝廷病急乱投医，把西军调来对付义军，却没想过西军是本朝为数不多的精锐，一旦入关，便如蛟龙入海，谁知道他们有什么自己的打算？”崔滢神色沉重，“我那句话，也不过是虚词恫吓，但愿能阻得他们一时半刻。”
黄桂儿眼睛一瞪：“他们也想造反？可是，均天大王他们是因为吃不起饭，没有活路才造反，这些什么西军也是为了活下去吗？我明明看他们个个人高马大的，应该不缺吃穿啊。”
崔滢听她言语天真好笑，却怎么也笑不出来。嘴角勉强牵动一下，摸着她脑袋，声音沉沉：“各人有各人的理由。有人是为找条活路，有人是要争权夺利，自己做皇帝。”
“那，是会打仗了吗？我以前听夫子讲过兵祸连天的乱世，没有吃的了，只能吃人，吃尸体，甚至吃自己的孩子老母。”黄桂儿身子瑟缩一下，海月也被她吓得脸色惨白。
唐梅斥道：“瞎说什么？人肉怎么能吃？”
崔滢朝她温和地笑一笑：“人肉也是肉，饿极了自然也是能吃的。”看唐梅一脸惊恐样，微微一笑，又安慰她们：“也不一定就走到那个地步。如今看来，霍英仍有顾虑。西军虽然精锐，然而关外尚有北军可堪敌对。若是朝廷再调北军入关，两强相逢，他未必能有胜算。”
“再说，我刚才那句话也并非完全虚词恫吓。所谓大义名分，他终究是要考虑的。自古以来，首叛者多半没有好下场，不过成为后来者的垫脚石罢了。霍家数代忠义，真要下定决心反了，也不是那么容易的事。”
尖哨子皱起眉头，努力跟上她的思路：“也就是说，西军如今驻守桂城，就是打算观望大局，等着将来的变局出现？如果涞州不降，各地起义之势越演越烈，他就可以趁乱出手，火中取栗？”
“不错。这也是为什么，他们一而再，再而三地派人破坏朝廷招抚之策。”
黄桂儿两道稀疏的眉头皱得紧巴巴的，忽然插嘴问道：“郡主姐姐，你刚才说这些人是西军，还有北军是在关外，朝廷把他们放在那里，一定是为了对付什么可怕的敌人吧？他们要是都跑走了，那些边境上的敌人攻打进来，那可怎么办？”
尖哨子掉转头，愕然看着她。
崔滢也十分意外，微笑道：“桂儿，难为你小小年纪，竟然一下子看到关键。”她语气再次沉重，“你说得不错，我刚才说的，都还算是中原内乱。可是两边关防一旦松懈，导致异族入侵，那就是天下大乱，亡国灭种的危机。”
“五胡乱华？”黄桂儿倒抽一口凉气。她听夫子讲史，对这一段尤其印象深刻。
人声开始逐渐喧嚷，王展等人处理完偷袭之敌，正往回走。
尖哨子趁崔滢转身迎上去之前，低声道：“郡主，我懂了。”
崔滢站住脚，回头看他一眼：“你明白了？为什么卢尚书力主招降，而唐大郎欣然同意，我也愿意一力促成？因为你们的坚持，最终只会成为野心家的借口。他们会借着打击你们的名义，把这座四处漏风，却还能勉强遮风挡雨的房子撕成碎片，让天下人都无家可归。”
到了下半夜，海月等人已经歇息，崔滢辗转难眠，干脆披衣起身，挑灯看书。究竟也看不进去，手里虽然执了书卷，却只管怔怔对着烛光出神。
车外传来急促的扣壁声：“郡主。”
崔滢披上狐裘，跳下车，见是一个义军头目。他低头道：“尖哨子让小人来告诉郡主一声，箭上估计有毒。他现下开始发烧，估计伤势不好。我们分派几个人，先送他回城治疗。”
崔滢咬住嘴唇想了想，明日只剩下一半路程，队伍里有三方势力相互监督制衡，应该不会闹出卷携私逃的问题。王展跟王府侍卫和义军这边说起来都有渊源，又向来信服于她。有他坐镇，应该不会胡乱挑事。再说唐梅也还在，她这个均天大王妹妹的身份，也还是能够让义军对她有所尊重。
研判之后，断然道：“我跟你们一起走。”
那人一怔：“郡主不必……”
“尖哨子是为了救我受的伤，我需得眼看他平安，心里才过得去。”
那人看了她一眼，心想，这郡主倒还讲几分人情道理，不像是传说中那样冷血无情的人。态度缓和了一些：“既是如此，郡主准备妥当，便请过来。”
崔滢点点头，回身上了车，叫醒海月，交代了几样事情。又骑马去厢兵处，找到王展，一一交代清楚。立即去了义军营地，时机正好——他们将尖哨子扶上马，正准备出发。
尖哨子已经接近昏迷，听说她来了，慢慢睁开眼皮，向来淡漠的脸上浮出一丝微笑：“郡主，对不住，到底还是让你欠了我的帐。你也想赖账吗？”
崔滢杏核般的眼眸没好气地瞪他一眼：“还有句话你没听过。欠债的最喜欢债主一命呼呜，所有债务一笔勾销。你若想讨债，就给我好好活着。兴许能看到我还债的一天。”
尖哨子含笑叹了口气：“难怪世人说，欠债的都是大爷。”合上眼，昏睡过去。
数人轻骑快马，天色尚未大亮，已然赶到涞州城下。正逢城门初开，一行人通报毕，将尖哨子护送到城中医馆。郎中见是义军将领，不敢怠慢，连忙从床上起来，挑灯细查伤口。
义军替尖哨子揭开衣袖，崔滢倒抽一口凉气。他肩头箭伤处高高肿起，皮肤呈紫黑色，油光发亮。
郎中看了直皱眉：“这位将军是金创外伤，小人擅长内科，这等刀剑伤不甚拿手，如今只好外用金创药敷着，再煎些退烧药，且看能不能奏效。”
崔滢等他开完药，找了他私下询问：“他可有生命危险？”
郎中摸着胡须，为难道：“小人不好说。他这两日高烧不退的话，只怕熬不过去。军中可能有些急救手段，但小人日常多看些腹泻呕吐之类的内症，不晓此等手段。”忽然眼睛一亮，抚掌道：“对了，听说现在这位均天大王也是医道中人，若是姑娘求得他来，说不定能有回春之术。”
崔滢哑然半响，方道：“多谢大夫指点。”
本想找个人去唐斌处报信，又不免苦笑。难道他来了，自己还能特意避开不成？眼看尖哨子服药之后，气息稍微沉稳一点。下定决心，亲自走一趟。
正如她对王妃说过的，她向来喜欢迎难直上，不给自己逃避的机会。既然两人见面总难免尴尬，不如就让这份尴尬来得更早一些。
唐斌仍旧住在老地方，崔滢骑马到达时，天已大白，街上开始有了四处走动的人，有人叫卖朝食，有人取板子打算开门，有人推着独轮车，沿街卖城外新发的野菜，甚至有人卖一簇簇杏花桃花李花，带着露珠，粉白娇嫩。
唐斌住处虽谈不上门禁森严，却也有几个人守在门口，正就着面汤吃饼子。认出这位曾经的“唐穆姑娘”来，不免神情古怪。
崔滢举步往里走，那几人你瞧瞧我，我瞧瞧你，拿不准该不该阻挡。
就这么一错眼的功夫，崔滢已经走了进去。几人干脆放弃，嚼着饼子只当没看见。
横竖奉三娘子还在里面陪着大王，不管是唐穆也好，或是什么朝廷的郡主也好，论身手，那都不是三娘子的对手。
有什么好怕的？
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