间厅在两进院子中间，四面无墙，只有几根木头柱子，角落堆了些杂物。
海月按照姑娘的吩咐，带人搬了张漆金描四季富贵花的圆桌摆在当中，对面设了两张锦墩。奉茶后她就下去了，剩下唐斌一人坐在穿堂风里等候。
唐斌看了这一板一眼的布置，心里大不自在。只好捏着茶杯，低头慢慢喝着。
一杯茶凉透，崔滢终于出来见他。她换下狐裘，另披了严实的青蓝色金丝绣凤羽面锦缎披风，头发重新梳过，绾了高高的云台髻，上插一支流光耀彩的金凤凰步摇，行动时珠翠摇动，点点生辉。
唐斌见她款款出来，忙起身，却说不出一个字。
他从没见过她这样姿态俨然的模样。
似乎面对这样的盛装贵女，再不能用以前那样轻柔松快的方式打招呼。然而该当怎样符合身份的见礼，他却毫无头绪。
好在崔滢并不理论这事，微一颔首，请他入座。海月带着小丫头上前，屏息静气地重新换了茶水，悄然退下。
“大首领此来，有事与我商议？”
唐斌近乎笨拙地回答：“嗯，有些事情，一些关节，本来与王护卫他们交接，可是有些地方不清楚，王护卫说是，终须请示郡主。我知道郡主不想见我，可是，可是，这些事情，到底还是需要当面说清楚，我，我仍然……”
他说话又是急促，又是断续，还有些前言不搭后语。说到后来，忽然又打住，抬眼望着她：“你……你刚才叫我什么？”
“大首领，请喝茶。慢慢说，不急。”崔滢端起茶杯，朝他示意，自己低头轻轻啜了一口。
唐斌呆呆看着她，心里不知怎得，慌得厉害。崔滢在城头用强弩指着他时，崔滢冤枉他与奉三娘有私情时，他伤心悲痛，难过至极，可也从没有过现在这样的心慌。
心脏一下下剧烈跳动的声音似乎快要大过穿堂的风声。
他深吸一口气，拼命压抑住剧烈心跳带来的疼痛，在桌面下握紧拳头，一字一句道：“我不是什么大首领，我是唐斌，我是唐大郎，我是郡主的……学生。”
“学生？”崔滢慢慢放下茶杯，微笑道：“大首领无需对此事太过在意。我早就说过，我教你读书认字，你替我挡煞解厄，你我公平交易，并没有谁欠谁的人情。算下来，我还该付你酬金。对了，”她话头一转，凝眉道，“你此来，是为了那四百石粮食的事情？王展已经来跟我说过了。你们关于银两交付方面有些争议？”
唐斌脑子里乱糟糟的，很多事情凑到一起，突然想不明白。只好就着她的话头，下意识答道：“是这样的，王护卫一定要整锭的官银，但涞州的两库银早就被此前弃城逃跑的守官席卷一空，我们手里只有从富贵人家手里收缴来的市银。王护卫的意思，既是大小不一的零碎银，那就至少要加一成的火耗，算下地，得是四千四百两。”
崔滢不由得立眉：“竟是这么回事？王展跟我说的是，他担心碎银不方便运送，想要你们换成整锭银子。他居然还敢从中加收火耗？他这去了军营不过数月，行军打仗的本事没怎么长进，倒是学了一身揭地三尺的敛财本领。”
唐斌看了她一眼，迟疑道：“王护卫说，这粮食是郡主交代运来的，他加这个火耗，倒不是为着他自己，是为了郡主打算。”
“扯虎皮做大旗，不过狐假虎威罢了。你当真信他？”崔滢气怒之下，差点忘了自己正跟唐斌划清界限，狠狠瞪了他一眼。
唐斌被她杏核眼含怒带嗔的一瞪，心中反而一甜，满心的慌张都似得到暂时的安抚，嘴角一翘，柔声道：“也不尽然。王护卫对郡主，确是真心敬服感戴的。郡主倒也不必一定要冤枉他。”
“就你是好人，看谁都是好人。”崔滢管不住自己的嘴，到底还是含怒骂了一句。
这才收敛心神，重又抱起茶杯，咕咚喝了一口，正色道：“别理王展的话，回头我叫他来，好好敲打。你这四千两，分成两份，两千两收拾成几口大箱子，我到时候带回去。剩下两千两，算是我私人借给你们义军，你打个欠条给我。回头等我有用处了，我再来找你们支取。”
唐斌想着，也许这是郡主瞒着家里攒的私房银子，暂存在自己这里。他也不知道她们这些贵人家里到底是怎么运作银钱的，总之既是郡主交代下来，自当尽心。点头道：“好。郡主放心，我会交代三娘，无论将来如何，这笔银子一定替郡主妥善保管。”
崔滢脸色冷下来，淡淡道：“多谢大首领费心。”
又道：“既是已经议定，大首领定下交割的日子，我们也好配合贵方的要求。城门下也好，衙门前也好，或是张锣打鼓，或是花车游街，总之，务必让城内城外咸知，远近乡里风传。”
唐斌低声道：“我这一点心思，自是瞒不过郡主慧眼。”
他愿意花高价买下这来历不明的粮食，不过是个千金市骨之意。只要这笔生意成交，商人最是消息灵通，远近粮商见有这等好去处，自是会想尽办法，使尽手段将粮食运来涞州。
不出一两个月，涞州市面必定粮食汇集，粮价暴跌。粮商来的路上已经历尽风险，自然不愿再冒大险无功而返，此时议价，自是义军方面占尽便宜。
这是他看书时，学到的前朝贤吏用以匡时救灾的法门，此时用来，十分趁手。
海月从后院过来，悄悄跟崔滢禀报：“唐家大郎送了一串七八个新鲜的鹌鹑过来，厨房上让我来问过姑娘，是拿了嫩笋虾皮煮汤，还是拿高汤豆腐煨出来？或是油炸了吃个香口？”
“煮汤吧，省事。”崔滢随口吩咐一句，抬头看着唐斌：“多谢大首领。”
唐斌正默默望着她，听她道谢，怔了一下，反应过来她说的是鹌鹑。
心中苦涩，低声道：“前些日子去了田间，看各处水源管理分配。一些大伯大娘见了我去，一定要拿家里的好东西送我。他们自己尚且吃不上几顿好饭，我怎么好意思拿他们的东西？最后实在盛情难却，收了这些野地里打来的鹌鹑。我想着，郡主这些日子照顾尖哨子，不能好好休息，如今他好了，你也该好好将养将养。”
“我是来公干斡旋的，并不是来休养享福。”崔滢想开个玩笑，说出来却发现这玩笑冒着冷冰冰的凉气，一点也不好笑。
低头喝了口茶，方道：“大义候一事，我已经与奉三娘子剖说分明，你回去后问她便知。你们尽早商议个结果出来，我等你们二人的消息。”
唐斌微一皱眉：“郡主有什么话，尽可以跟我说，何必让三娘转述？”心下难过十分：郡主对他，竟是见外到这个地步？宁可让外人来转述，也不愿与他多说一句话？
崔滢心头却是连连冷笑。他这是一门心思护着奉三娘子，生怕她仗着郡主身份，欺辱了奉三娘，折磨了奉三娘？又或是怕她在奉三娘面前说什么诋毁他的话，坏了他在奉三娘心中的伟岸形象？
崔滢绝不肯承认自己在吃醋，然而这样酸楚辛热的气息憋在心中，无法排遣，只能在心里将唐斌狠狠骂个狗血淋头：说话不算话的混账，见异思迁的奸贼，敢做不敢认的懦夫。
她的阿泽，什么时候也在满眼的烟尘中，变成了她不认识的模样？
心底里再是风起云涌，脸上却云淡风轻，平静道：“以二位的关系，告诉她与告诉你，有什么区别？大首领何必在意这些细枝末节？”
唐斌觉得这话好像有哪里不对，正发怔着，崔滢很快又道：“对了，大首领，你与陆尚书提到三个招安的条件，不知第三个条件是什么？”
“第三个条件……”唐斌回过神来，踌躇半响，终究摇摇头：“郡主见谅，此事事关重大，陆尚书也曾有言，暂不可宣之于口。若让任何人知道，都是一场天大的祸事。”
崔滢沉下脸来：“我是专程来斡旋招安事宜的，连我也不能知道？”
唐斌固执地摇头：“不能，郡主见谅。”心中默默想到，以郡主的聪明，一旦知道第三个条件，必然能由此及彼，推算出自己的最终打算……
正想着，忽听崔滢疑惑道：“既然是如此滔天的祸事，你如何可能拿来做招安的条件？陆尚书又怎可能不断然拒绝，居然还留了一线谈判的余地？……是你提出了什么补偿，或是另有回旋的手段？”
唐斌吓了一跳，忙断然否认：“不是，郡主不用多想。此事容后便知。”
崔滢不满，却也没有办法，只好端茶送客：“那就不多留你了，你回去后，记得尽快与奉三娘子商议。”
唐斌顿时有些急了。
他这几日反复思量，时而心头情热如火，恨不能即刻见到郡主，与她细诉自己的委屈与深情，时而又想着崔滢对他一片真心熟视无睹，竟然诬赖他与奉三娘子私通，满心里一片冰凉。
然而辗转反侧，夜里梦里都是郡主身影，气怒也好，伤心也好，终究一丝一毫也容不下别人。
终究灰下心来，他是她的囚徒，跑不掉天罗地网的思念，逃不脱噬魂啮骨的渴望。
前倾身子，鼓起毕生最大的勇气，声音颤抖而微弱：“郡主，我有几句冒昧话，想要与你说。”
崔滢放下茶杯，看了看四周空荡荡的大厅，慢慢道：“既然知道冒昧，那就不必说了。”
朝他微微欠身：“你自便吧，恕我失陪。”转身步入内院，再不回头。
过了一会儿，烛火燃尽，海月来请他出去。他茫然站在夜风中，望着早已吞没郡主身影的茫茫夜色。
那句他翻来覆去思量了数日的话，那句需要他用尽毕生力气去说出来的话，终究，没有机会说出口了。
他想问她：如果，你并不想要我的一颗心，如果我对你的深情在你看来，只是多余与负担，那么，至少，你是否还愿意要我这个人？
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