众人各自在帐中用过朝食后，三三两两出来，聚在中间一大片空地上。
虽是上午，日光已白花花地刺眼。众家姑娘纷纷戴上垂丝笠帽，既遮住容颜，以防被外人偷窥了去，又防日头晒伤。
笠帽宽约半米，往头上一戴，又还有个额外的好处。周围人众，哪怕是自家兄弟，也被远远地隔在半米开外，实属防嫌守礼之必备利器。
在场另有两柄宝顶华盖，伞合三尺，上绷宝蓝色厚缎，遮阳效果绝佳。这却不是普通人家能用的东西，乃是东阳王世子与宁华郡主的仪仗。
世子客气礼让，自己斜出半个身子，将大部分盖伞让与一旁的明义君与陈家娘子。郡主却当仁不让，稳稳站在伞下正中，霍高覃侧身于伞外相陪。
卖场中央，霍高覃命人扎了十处一人高的木台，各自相隔一米。马奴牵马上去，分头站好。
约莫巳时前后，霍高覃眼看人已到齐，便命唱卖开始。十匹马都是一样的底价，从七十两开始唱卖。这底价已直抵中等人家一年的嚼用，在场亦有些门庭虽高，却囊底羞涩的人家，譬如陈娇娘家，便只能望洋兴叹。
头先几匹马，出价者既有昨夜试骑的骑手，也有看着眼热的观众，虽然彼此竞价，却也有所礼让，成交价均在一百五十左右。
只出了两处意外。
其中之一，出在叫卖“雪面”之时。雪面昨夜由奉三娘试骑。唱卖人今日叫出底价，全场竟悄无声息，无一人应答，最后由奉三娘以底价购得。
陈娇娘昨日与奉三娘合作，无本万利，赢了全场公子哥儿，欢喜不尽。今日一早便凑到奉三娘身边，此时更是靠近奉三娘耳边，亲昵取笑：“奉姐姐招婿，这些人都动了心思。焉肯随意出价，坏了自己的好事？”
奉三娘朝四方一拱手，朗声道：“多谢诸位成全。”
众人争先恐后拍马屁：“宝马配佳人。这等神驹，自然该明义君这样的飒爽英雌才能驾驭，凡夫俗子岂敢争锋？”
奉三娘嫣然一笑，侧头对崔泽悄悄说道：“雪面性格温驯，适合初学者。不如我送于世子，世子正好可以教令妹骑马。”
崔泽一愣：“郡主会骑马。”
奉三娘蹙眉看着他，三分讶异，七分责怪：“世子心中，就只有一个妹子？”
崔泽回过神来，不由得满脸通红，狼狈道谢：“多谢你替小妹着想。我照价算给你。”
“算什么算，昨日你替我通赢全场，我还没来得及谢你。这匹马就当是我送唐梅及笄之年的贺仪。”
“小妹去年已满十五。”
“原来你也知道，唐梅已经到了可以谈婚论嫁的年龄？你做人兄长的，对她的亲事，可有想法？需知女大不中留，留来留去留成仇。”奉三娘笑了笑，意有所指，“我看她这两日，便有些不开心。”
崔泽经她提醒，不由得看向崔浩身边。
唐梅如今也学大户小姐的样，带了帷帽遮挡阳光，故而看不清神情。但她肩膀垮着，脑袋也不像以前一样高高抬起，虽是站在夏日过分充足的光线里，姿态却有些说不出的消沉。崔浩倒也时不时与她说话，她似是没什么情绪，很少回应。
崔泽看了半晌，眼眸低垂，暗生愧疚之心。
他这两日，当真是心心念念，都在阿滢身上。稍有空隙，便忍不住一遍遍回想她在自己怀里的娇慵神态，她的每一个神情，每一句话语，每一次眼波盈动，每一次耳畔轻笑，眉宇间的情意，言语中的停顿，呼吸时的紊乱。
她的笑容，她的愁容，她生气与恼怒的原由，她是否饿着，是否开心，是否也在想念自己。
想到出神处，竟忍不住低头微笑，或者没来由地叹息，情思百转，柔肠千回。
明明是生平未曾有过的滋味，却又熟悉得令他浑身战栗。
从心尖最柔嫩的地方劈开，沿着不知何时已经存在的痕迹，无声而迅速地蔓延扩散，直到每一分，每一寸，都浸泡在极致的甜蜜与酸楚之中。
竟半点也没有想起，还有另一个更需要自己维护照顾的妹子。
另一处意外，则是人望最高的宝马赤兔。因世子只是含笑旁观，并不出声。众人没了顾虑，竞相出价，最后竟出到三百两纹银的高价。
唱卖人连问了两次，场中无人接话，正要宣布，赤兔为镇国将军崔浩所有。
忽闻一个女子声音高声道：“我出三百零一两。”
单听声音，崔浩已知是谁与他作梗。
眼角颤了一颤，朝声音出处瞟去，言语里带了十分刻薄：“世人皆知，陈教授两袖清风，不以黄白之物为念。陈娘子从哪里生出这笔闲钱？须知霍公子早有说明，今日必得当场付足现银，概不赊欠。”
出声的果然是陈娇娘，她身边是自家堂兄，被她一语惊得满头大汗，忙道：“二公子所言甚是，舍妹年幼不知轻重——”
“若论黄白之物，自然是二公子比我熟稔许多，毕竟，二公子曾经满头满脸，都是此等稀罕物事。这般经历，别人岂能感同身受？”陈娇娘娇笑道，“至于银两，不劳二公子替我忧心。借世子与明义君的光，我昨日刚刚正好，挣下一笔闲钱，正愁没处花去，今日一看这赤兔，心生喜爱，这可就当仁不让，不好意思了。”
她居然还敢旧事重提？崔浩那张向来带笑不笑，雍容闲雅的桃花脸生生冻成了冬日冰晶，咬牙道：“三百五十两。”
“三百五十一两。”
“四百。”
“四百零一。”
霍高覃失笑道：“这位陈家小娘子倒是有趣，也不多加，每次只加一两，这哪是存心买马，纯是恶心人来着。怎么，她与令弟有什么旧怨？”
崔滢撩开蚕翼般轻纱，看了看崔浩一脸少见的肝火怒容，目中笑意一闪。旧怨？那是两辈子的世仇。
目光掠过崔浩，掠过他身边一动不动的唐梅，忽然停住眼，心中生出些异样：她也是与陈娇娘相似的性子，今日怎得如此安静？
带着这份疑惑，目光顺着人群围成的半圆，去往另一顶华盖伞下。
陈娇娘站在伞缘下，带着帷帽，依然能看出一颗脑袋时而高昂，时而轻点，大有猫戏老鼠的气势。
华伞正中的位置，站着奉三娘，全场唯一一个不戴帷帽，以真面目示人的女子。
她今日显然经过精心修饰，没有再穿昨日利落却素简的短靠。上穿雪白短襦，下着茜红色齐胸百褶裙，一头青丝绾成整齐的高椎髻，不插钗环，仅用与长裙同色的发带缠绕。
许是经常在日光下操练跑动的缘故，她肤色微黑，肌肤却十分富有光泽。眉浓眸深，唇红齿白，堪比春三月之桃，秋九月之菊。衬着这一身明朗夺目的装束，更显英姿焕发，在一众轻纱飞扬，面目莫辨的小姐姑娘中抢眼十分。
满场公子哥儿的眼神都禁不住往她那里乱飞。这只怕也不全是看在那份惹人眼馋的嫁妆份上。
奉三娘却只作未见，神态悠然，不时与一旁玉树样轩昂挺拔的世子喁喁低语，不知说些什么。
场中热闹不已，哄笑吵嚷，世子却恍若未闻，身子微微侧倾，神情专注，全副心思都放在与她的交谈之上。
远远望去，当真是玉树棠花，璧人一对。
崔滢收回目光，放下面纱。
此时场中赤兔的唱价已经去到五百零一两。
崔浩想要放弃，又实在不甘心看陈娇娘那副小人得志的轻狂嘴脸，
一咬牙，断然高呼：“一千两。”
满场一下子安静下来。赤兔昂起头，咴咴长嘶一声，也不知是对这个价格表示嘲笑，还是甚为满意。
片刻之后，陈娇娘兴高采烈地鼓起掌来，转头对奉三娘道：“恭喜明义君，嫁资又添一笔进账。”声音极大，生怕旁人听不清楚。
崔浩僵立场中，脸色铁青。马奴牵着赤兔，亲手交到他手里，也不能让他脸色稍微好看一点。
奉三娘这两日已经看出陈娇娘的兴趣所在，笑道：“我送你两成，算作谢你辛苦的润喉费。”
女子间聊天，崔泽自然不好搭话，安静站在一边。
目光掠过唐梅，崔浩拉长一张脸走回去，唐梅终于主动与他说了几句话。从崔浩阵青阵白的脸色来看，她约莫是在恭喜。
崔泽略觉安心。随即，目光不由自主落向人群对面的华盖伞。
阿滢带了浅露，轻纱只及肩膀。她微偏着头，面纱颤动，似是在笑。霍高覃站在她身边一尺远处，手指赤兔，侧身与她说话，亦是满面笑容。
他怔怔地看了半晌，直到台上传来唱卖人高亢尖利的声音：“现在唱卖本日最后一匹骏马，名唤追风。”
崔滢身形顿住，帷帽倏地抬高，似是不相信自己的耳朵。崔泽霍然转头，朝高台上望去。
台下有人笑道：“追风？这不是郡主昨夜的坐骑？霍公子也不晓换个名号，这名字不吉利，谁肯花钱买不自在？”
唱卖人似乎也知道这匹马不受欢迎，介绍起来并不像之前一样滔滔不绝，唱作俱佳。只是简略说道：“黑色公马，齐口五岁。身高四尺五，体长四尺六，腰围五尺。产于肃州。底价白银七十两。有愿买者，请出价。”
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