“可是有何困处？”最后一句话,老皇帝终于还是和柳学士有所不同。
燕晨也不跟他卖关子:“多谢皇上挂怀，微臣正要与您禀告一事，正是与微臣身上所着棉袄相关。”
棉袄？老皇帝心头一跳:“爱卿请讲。”
燕晨微微一笑,将之此前在翰林院与柳学士说过的话，修修改改,又说了一遍。
听闻此事，皇帝的心情与柳学士有些相似,但又大有不同。
柳学士,终究是一直待在翰林院、温室里的兰草。他对百姓的了解，仅仅只是通过一些冰冷的书面语。
而皇帝早年微服私访，却几乎看遍了人间疾苦。
他大为喜悦，一双眼睛黏在燕晨衣服上。
若非顾忌着身为帝王的面子，他巴不得上手摸一摸燕晨身上的棉袄，看看它是不是真的足够暖和。
或者再不要脸一点,让他脱下来给他试试也行……
燕晨像是丝毫没察觉到皇帝炙热的目光。
他接着道:“臣启程归京时，长姐便已制出了不少棉袄，想来再过几日，家中护卫就会将其运至京都了。”
“好！好！”老皇帝比之前与燕晨商策新政时，还要高兴。
毕竟这可是实实在在的，能帮他缓解燃眉之急的物资，而不是需要他为之掉头发的奏折和新政。
见他高兴得眉毛都翘了起来,燕晨拱手一拜:“皇上，微臣…还有一个不情之请。”
这是要讨要赏赐了？老皇帝收敛喜悦,托着燕晨令他直起身,语气一派随和:“爱卿请说。”
待燕晨直起腰来，看清他的表情，老皇帝微微一愣。
这个一直表现得淡然从容的年轻书生,竟是已涨红了脸，仿佛在为自己即将出口的话，而感到羞愧不已。
这倒让老皇帝更好奇，他要说什么了。
燕晨道:“皇上，实不相瞒，微臣乃是家中养子。父母早亡后，微臣长姐少年继承家业，如今已是花信年华。”
“女子行商，本就不易。今微臣立于朝堂之上，提出针对商贾的改制。”
“微臣身居翰林院，尚因商户子出身而……”
燕晨停顿片刻，察觉此话不妥，语速加快:“而遇诸多不便。微臣实在难以想象，往后商贾地位降低，长姐独居家中，会因此遭受多少口舌。”
“所以…”燕晨又是一拜:“长姐仁厚慈善，此番捐赠棉衣，不曾想过要什么酬报。”
“微臣却欲斗胆，恳请皇上……”
“容许长姐借微臣之薄名，宣扬家中产业。”燕晨说完了。
老皇帝:“？？？”
你废了这么多口舌，结果就这？？
老皇帝心情复杂，他还以为，燕晨再怎么也要给他长姐求个表彰呢。
搞了半天，他只是想用自己的状元名声，给他长姐打广告，顺便告诉同乡人:他姐有他罩着。
这种事并不少见，甚至可以说非常普遍。
像是京城的魏食酒楼啊，左相手下的丞香脂店啊，安武王家开的安武馆……
有在朝官员的名声做保障，这些店铺，几乎都隐隐出现了垄断趋势。
尤其粮商、钱庄这两类产业，情况更为严重。
故而这种乱象，也在方才燕晨和老皇帝商策，必须要改的情势当中。
身为提出改制之人，燕晨这样，属于明知故犯。
所以，他才会羞愧难当吧。
老皇帝半晌不语，燕晨又一脸忐忑道:“皇上请放心，微臣家中经营布行数十年，不会去改那些刻意博人眼球的名字，只是……”
皇帝断然道:“爱卿不必多说。”
许是以为自己被拒绝了，年轻官员脸上显露出几分黯然和愧疚，老皇帝心中笑了声，接着道:“朕允了。”
燕晨一愣，做出惊喜的表情，拱手弯腰:“多谢皇上！”
“这有何可谢的，方才你与朕不也说过？只要适度，这种宣传都是可以应允的。”一刀切那是懒政。
老皇帝再次将燕晨扶起来。
见他抬起头，望向自己的眼神中充满感激和孺慕之意，老皇帝心中更是得意。
话虽是这么说，但身为帝王，谁不喜欢对自己尊重、爱敬的臣子呢？
能够得臣如此，正是他人格魅力的证明啊！
老皇帝仍让程棋取来了狐裘，并将它赠给了燕晨:“棉袄虽保暖，但你身子弱，夜里风大，这狐裘爱卿就拿去披着吧！”
帝王赠送贴身之物，是亲近的表示，燕晨自然没有拒绝的道理。
他披上狐裘，与皇帝、太子分别行礼道别，程棋送他离开。
待燕晨单薄的身影消失在殿内，老皇帝一脸感慨，朝太子招了招手:“小五，你来。”
“父皇？”
老皇帝将太子带至书桌前，往他手里塞了根毛笔:“燕修撰，还是太克己了些。”
“父皇？”
老皇帝摇摇头:“你往后就会知道，如燕修撰这般纯粹质朴的臣子，是多么难得了。”
老皇帝捻了捻胡子，当场开始提问:“臣子若不图权，不图利，他立了功，该如何赏赐？”
太子想了想:“赐他升官？”
随即摇摇头:“不对，这是权……”
老皇帝敲了敲他的脑袋:“权利不起作用，那便以情动人。一可让利于其亲朋，二可抬其名声，三要让他知晓，为帝者记得他的功劳。”
太子恍然大悟，看了看手中的笔:“所以，父皇这是……”
“写吧。”老皇帝已研好了墨:“燕修撰牵挂他的长姐，你就让他后顾无忧。”1
君王为臣解忧，臣子才好全身心投入，为君解忧嘛。
其实诏书这东西，让翰林官来写也行，皇帝公务繁忙，并不需要事事亲为。
但太子可以不写，却不能不懂。
否则往后登基，有人在诏书上做文章挖坑，他还看不出来，那就不得了了。
如今恰好借此机会，老皇帝教太子将表彰诏书写了。
诏书写好，要等燕晨长姐的棉袄当真送往晋州，才会发出去，皇帝暂时将其收好。
这时送燕晨离开的程棋也回来了。
老皇帝朝他招手，下达了新的指令:“去查一查，今日燕修撰去翰林院，可曾遇到过什么事。”
程棋应声去吩咐人。
这次太子知道是为什么:“父皇，可是担心燕修撰遇到了刁难？”
皇帝赞许地看着他:“状元郎虽为商户出身，却是实打实的从六品修撰，在翰林院，常人不会给他冷脸。”
太子沉思片刻:“此次探花郎，是魏家魏惜棠。”
魏家以往是中立派。
魏惜棠曾在京都世家公子圈子里放话，说他这次必得状元，结果最后成了探花。
太子皱起眉:“孩儿曾在宫宴上见过此人，之前恩荣宴上，他也表现得极为守礼……”
“小五，知人知面不知心啊。”
老皇帝似笑非笑，看他这副表情，太子便懂了:父皇一早就知道对方的秉性。
可他丝毫不曾提醒过自己！
“父皇！”太子懊悔又气愤。
“吃一堑，长一智。”皇帝别开脸:“如今还有朕替你把关，往后你就只能靠自己了。”
放以前，太子肯定要黯然神伤。
然今日，他顶了句嘴:“也不尽然。父皇，您打算何时将燕修撰赐给儿臣当太师？”
“孤以为，事急从权，燕修撰虽尚无功绩，但……”
事实证明，好皇帝他不一定是好老师。
起码这半个下午，面对太子不时的提问，燕晨给他的解答，很多地方就比老皇帝更清晰易懂。
常静宵觉得，他遇到了他的真命太师。
老皇帝搬出一堆奏本:“与燕修撰聊了半日，今日公务还未理完，你坐过来，与我一同批改。”
太子:“……”
哼，反正燕修撰迟早是他的！
只是不知父皇对此再三推拒，究竟是顾忌何事……
批改完奏折，已是深夜，期间父子俩草草用了一顿饭，太子还在长身体，皇帝就令他先回去了。
夜色如水，殿内的宫女太监、护卫们换了一轮当值，有的精神抖擞，有的则躲在角落里昏昏欲睡。
“程棋。”
程棋打了个激灵，下意识抬起袖子擦了擦嘴角:“皇上，奴才在！您有何事吩咐？”
说完这一串话，程棋才彻底睁开眼。
皇帝坐在桌案前，满身疲惫地撑着头右手揉着眉心，左手朝他摆了摆:“无事。”
“朕今日就睡在这儿了，你也早些去歇着吧。”
程棋作为大太监，其实是不需要守夜的。
望着书案前苍老的侧影，程棋想劝几句，但最终什么都没说。
他躬身后退:“是，皇上，老奴先退下了。”
程棋走后，皇帝又抿了口茶，在婢女的服侍下，洗漱完脱衣上床。
躺在床上，却如何也睡不着。
晚间太子走后，程棋嘱咐的人，很快就带回了打听到的消息:
燕修撰在翰林院，因商户子出身，而遭到了魏惜棠的排挤。
这一点都不奇怪……个屁。
他要打压商贾的事，可还只是停留在商策阶段，如今朝中商户子海了去了。
魏惜棠因何瞧不起燕晨？
魏家……老皇帝手指敲打着床沿，想了许久，才终于想起来:
端妃的弟媳，似乎…是魏惜棠的大姐？
这已经是许多年前的婚事了，当时的魏家还没有如今这般鼎盛，甚至十分不起眼。
而端妃的父亲，位于当今武官首列，手握兵权，与安武王相交甚密。
之前皇帝让程棋查二公主，便发现端妃不时就要宣其弟媳进宫。
如今看来，这两家搅和在一起还不够，连世家，他们都要开始拉拢了。
以右相为首的三皇子派，都没他们跳得欢畅。
老皇帝心口传来阵阵刺痛。
端妃的幼弟当初成婚，圣旨还是他亲手写的！
他翻了个身，努力平复呼吸，一边在心里狂戳小人，一边沉沉睡去。
一群刁民，想和他的小五抢皇位。
他会让他们知道，这天下终究是姓……终究是他家小五的！
时间过得飞快。
有了皇帝当后台，燕晨顺利将燕灵川运来的棉衣，送往了晋州冻灾现场。
随着太子一道表彰诏书赐下，百姓们奔走相告，口口相传。
此时的晋州仍然寒冷，苏州却已春光融融，百姓都换上了春衫。
但因这一道诏书，晋州百姓都记住了“苏州燕氏长女”之名。
苏州的百姓，也想起了不久前那一件薄薄的深灰色棉袄，给他们带来的温暖。
“难怪之前燕家四处收购棉花！我还当他们是想将棉花买净，以防被人勘破了棉衣的诀窍呢！”
有人羞愧道:“看来是我以小人之心，度君子之腹了。”
也有人一脸羡慕:“晋州百姓真幸福啊，那么好的棉袄，燕家竟分文不要。”
“呸，幸福个屁，你脑子进水了不成？人那是受了冻灾。”
“冻灾？可这不都是春季了吗？”
“晋州在北地，冬天长嘛。”
“原来如此，不过这么棉袄都白送，燕家亏大发了吧？”
包娘子也听闻了这个消息。
她拉着包顺道:“你看，我就说燕小姐是天大的好人，往后咱家买布，都去她家买。”
包娘子天生畏寒，那件棉衣质量好得惊人，她现在早晚都还穿在身上呢。
包顺点头:“都听你的。”
包娘子叹了口气:“可惜燕家不招做女红的，我听闻她家的工钱可高呢。”
近来她还是回归了最初的工作，接些女红活儿在家做。
只是接触过温家的模特工作，赚过大钱，便总觉得这些钱少了些。
包娘子知道自己心态有问题，倒也不着急。
反正她现在踏踏实实的，若是遇到机会，再放心大胆去试就成。
不过她没想到，机会这么快就到了眼前。
太子给燕家小姐下的诏书，才过去没多久，燕家那位状元郎便又回来了。
不过这次，他是以朝廷命官的身份回来的。
听说他身后跟来的侍卫有二十多个，这些人还佩了刀，连县令都来与他作陪，看着就气派得不行。
不过状元郎啥也没干，而是带着那些人满郊外农田地跑，这让崇明县的人很是奇怪。
这日，状元郎恰好就带着人，来了包娘子所居住的村落附近。
包顺出去扛货去了，包娘子恰好得闲，跟着人去看热闹。
最后到了田埂边，只见那面容清俊，身着青袍，衣上绣着好看的白鸟的状元郎，正和一位老人蹲在一起说话，从地里抓了一把土起来。
他修长白皙的手一下就被泥块弄脏，那位老人拘谨不已。
包娘子却对这位状元郎生出了些许好感，凑近两步。
燕晨是来寻适合种植棉花的土地的。
棉花最宜在四月中，如今已是四月初旬。
之前他们在京都，主要是查阅资料，并由皇帝命人挖了各地的土回来，给他们作为参考。
最后划出了几个地点，分别派他们来考察。
因时间紧迫，皇帝无需他们答复，只下令找到适宜的土地，就命人赶快种植。
至于推行棉花的政令，早已分派给各地官员。
种子、福利政策，各地方官都已准备好。
这种利国利民的政策，一般来说是没人会反对的。最多，就是往前去各地的人中塞几个自己人。
柳学士去了华北，燕晨则回了家乡。
到了自己家，他就轻松多了，脸上带着笑意，与那位老人说话:“老伯，您家地这土是好的，不砂也不黏，只是不知土层厚不厚。”
“您看，可否让我们挖一挖看？”
那老伯有些犹豫:“不知大人要挖多深……？”
燕晨:“约莫四五尺。”
“这……”四五尺，那不是有十三四岁的孩童那么高？老人眉毛拧了起来，似是不愿。
“这位大人，你们说的那个棉花，我当真种过，不骗你们。这挖地，不如还是……”
“挖我的吧！”老伯正说着话，便听一道清脆女声。
燕晨同样转头看去，出声的女子扎着妇人髻，模样看着还挺年轻，比燕灵川大不了几岁。
被他看着，包娘子有些忐忑，但很快她又鼓起勇气:“大人，可是要寻栽棉花的地？我家地也长过棉花。”
——她家地早就荒了一半，那棉花是野生的。
燕晨看了眼老伯，又看一眼包娘子。偏过头招招手，王吉立刻上前扶着他起身:“你家地在何处？”
包娘子羞涩一笑，指着老伯家地隔壁的隔壁:“就那块。”
老伯只能看着他们走远。
前朝施行屯田制，先帝沿用，到了如今，全国各地其实都不缺田。
包娘子家的地，虽说是在老伯隔壁的隔壁，但着实隔开了不短的距离。
这一块的土质都很相似，燕晨确认过后，侍卫们从马车上取下铲具，挖了起来。
包娘子斗胆跟他搭话:“大人，不知您是要买地，还是……？”
燕晨微微一笑，摇头道:“皇上有令，要推行百姓种植棉花，以免天下冬寒之苦。”
“若无意外，你的地应当是适宜种植棉花的，届时既可卖给朝廷，也可自行留种，朝廷不下强令。”
“不过你若愿意专种棉花，每一亩，前三年，每年都可免些许税收……”
税收免多少还没定，但燕晨说得极为细致，何况他还是燕小姐的弟弟，包娘子是信他的。
她只担忧一事:“这种棉花，倒不是说不好，只是种的人多了，价钱自然就低下去了。”
若是辛辛苦苦一年到头，卖棉花的钱连肚子都填不饱，甚至根本卖不出去，那还种个屁啊。
燕晨笑道:“价钱降低，这正是皇上想看到的啊！”
包娘子一愣，便听他继续道:“不过这位娘子也不必担心，试想一下，我景国上下有多少百姓？每每冬日，又有多少人不舍得、买不起厚衣裳，只能缩在家中烤火度日？”
“棉花的价格低了，棉袄的价格自然也会降低，百姓买得起棉袄，棉花也就不愁卖了不是？”
包娘子觉得有点绕，但又觉得他说得很有道理。
但真正说服她的，还是燕晨的最后一句话:“更何况，苏州有燕家布行在。连棉花如此高价的如今，燕家都能拿出廉价的棉袄。”
“若是棉花价钱能低些，想来，她更不会亏待卖棉花的人才是。”
燕晨发自肺腑，包娘子深以为然。
她又向这位随和的状元郎请教了许多问题，直到侍卫们把土挖开，又填了回去。
确认好适宜的土地所在，燕晨的任务就基本完成了，接下来他只要回去跟县令通报一声就好。
与那位热心的民间娘子道别后，燕晨坐上了回县的马车。
包娘子这时才反应过来:
状元郎，不正是燕家出身？
他方才是算自吹自擂，还是在夸燕小姐？
不论是哪一种，对包娘子来说，都不重要了。当晚，包顺带着新消息回来:“娘子，我看县令张榜，说要把咱们这儿当做…什么试……”
“试点。”
“对对，是试点。”
包顺嘿嘿一笑，正要接着说下去，包娘子高贵冷艳，斜他一眼:“你不用说了，我都知道了。”
“咱们明天就去报名，拿种子，种棉花！”
种棉花，崇明、晋州，可以说是响应最积极的地方。
感慨此事，又有人为燕灵川作出了不少的民谣、诗词，以歌颂感谢她的善心。
燕灵川趁热打铁，在苏州各县又开了好几家分店，一转之前的颓势，各个铺子都门庭若市。
同一时间。
温罗青终于放弃了琢磨新的布料。
云锦，她那天晚上就是摸了再多下，也终究不是像玩具、机械那些东西一样，能把它拆了再重组。
温罗青试了很多次，别说改进了，她根本连仿制，都仿制不出来！
温罗青已经彻底放弃云锦了。
但她仍然没有放弃，要在皇太后的寿宴上压燕家一头。
只是，她新制出的布料，无论如何都没有云锦好看。
如今又陡然得知，燕灵川不光是会织造云锦，甚至还搞出了棉袄，得了太子的表彰，听说最近还在研究棉布……
温罗青彻底坐不住了。
她竟然忘了，现代有那么多新技术，这里都还没有。
她搞什么不行？何必要在云锦这种费钱费力的布料上，浪费时间和金钱？
燕灵川能得到表彰，那她也行！
——温罗青一开始确实是这么想的。
但很可惜，她脑子并不如想象中那么好用，现有的织造工艺，不足以她搞出想要的那些布料。
而工具……说实话，温罗青对这些东西并不太了解，只依稀知道一些改进方向。
若有时间研造也行，偏偏，她的时间已经不多了。
这日，温父温母又在温罗青耳边叨叨:“店里的人越来越少了，青儿，不如咱们还是……”
还有人堵住温罗青的路，问她可要将铺子卖出。
温罗青忍不住咬牙:为何同样行商，她这边全是拖后腿的。燕灵川就有一个状元弟弟，给她争光？
布店是她在这个世界翻身的希望，她绝不愿意将其转售出去。
温罗青坐上马车，敲响了燕家的大门。
得了小厮通报，燕灵川很是诧异:“她可有说，找我何事？”
小厮犹豫道:“她问小姐您，对新的织布机感不感兴趣……？”
温罗青找上燕灵川的事，燕晨尚无机会知晓，此前他匆匆回了一趟家后，便被召回了京城。
冻灾缓解，太子给燕灵川下了表彰，他却一无所获，魏惜棠那几日走路都带风。
待燕晨领了推行棉花种植的命令，前往苏州，魏惜棠又摔碎了两个杯子。
而等他回来之后，一连三天，皇宫里都没有任何指令下来，魏惜棠又得意洋洋起来。
出于前几次的教训，他表现得极为克制。
燕晨懒得搭理他。
这段时间，他忙得很。皇帝日日以讲经之名，召他进宫，行太师之事。
冬去春来，万物复苏，老皇帝的身子反倒一日不如一日，原本的计划全部被打乱。
如今有两件事横在他身前:
一:今年江右雨水比往年多，夏季将至，恐会出现涝灾，急需修堤治水。
二:他身体每况愈下，恐时日不多，必须要在小五继位之前，完成改制。
两相权衡，老皇帝最后选择先紧着第二件事来。
第一件事，他则交给了太子来处理，并令朝中相关官员辅助他。
燕晨是太子主动请的救兵。
皇帝不觉得他会治水，但燕晨自己都点了头，他也就任由他们去了——燕晨出的主意要是不靠谱，那些官员也不会同意。
皇帝不知道的是，虽然他还未将燕修撰提拔为太师，但他已经开始对着太子，疯狂输出了。
不懂堤坝原理怎么办？书看完，直接招揽民间工匠问。
他们或许不够聪慧，但在自己的领域中，却绝对是一把好手。
“要相信劳动人民的智慧。”这是燕晨教给小太子的第一句话。
除了问，最好也要到实地去看。
然而小太子一提这事，就被皇帝拒绝了。
改制在即，他很怕小太子出事。
小太子只好焦心地坐在宫中，通过江右地方官，远程观测进度。
但很快，又出现了新的问题。
没钱了！
之前晋州的冻灾，虽有燕家支援的棉袄，但粮食不足，国库支出仍旧大增。
如今，修坝的材料要钱，请工人要钱，工人吃饭要钱……哪里都要钱。
对着回信中，江右地方官给出的数字，小太子整个人愁得不行。
燕晨拿过信扫了一眼，恍然一笑，拍了拍他的肩膀，安慰道:“别着急，银子马上就有了。”
小太子奇怪地看向他。
燕晨微笑:“忘了？你父皇针对商贾的改制，不日就要开始推行。”
先帝的政令，让那些勾连在一起的官商，肆意生长了这么多年。
是时候，该噶韭菜了。
作者有话要说:1诏书表彰:古代皇帝如何表彰杰出人物？建阁、塑像、下诏。
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