臻交衙署外,几个带刀守卫拦住了时诩的去路。

    程卫从怀里掏出玉牌道:“这位是大魏武安侯,圣上在盛安听闻臻交衙署目无王法,失职渎职,致使臻交冤情横生,故而派我等前来查案。”

    几个守卫顿时面面相觑,却又不认识玉牌真假,只得让人进去通传。

    臻交刺史黄昌喜是前几年从盛安外放来臻交的官员,他一眼便认出了门外的时诩与程卫。黄昌喜顿时抽了口冷气,踱着小碎步就跑到了衙署外,一把拨开守卫拿着刀的手,双膝重重地磕在地上。

    “下官拜见侯爷,不知侯爷与程大人前来,下官有失远迎,实在是罪过啊。”

    刚刚还态度强硬的守卫也在这一刻收起了刀,低下了脑袋,像几个犯了错的孩子。

    时诩冷傲的目光从黄昌喜头顶一扫而过,绕过黄昌喜便进了衙署内。

    “黄大人免礼。”时诩道。

    黄昌喜屁颠屁颠地跟在时诩身后,衙署内的参军听闻时诩前来,也在慌忙间聚集到了院中,待时诩入座议事堂后,他们才在黄昌喜的带领下入室参拜。

    屋子里聚了一堆人,却又只低着头,像是见了活阎王似的不敢出声。

    黄昌喜作为臻交刺史,抬起黑溜溜的眼睛看了看时诩,半佝着身子,唯唯诺诺道:“侯爷领皇命前来臻交,不知所为何事啊?”

    时诩轻笑一声道:“听说在你们臻交,有个名叫裴虎的盐商,不仅在你们当地非常有名,就连皇上对他的名字略有耳闻。”

    “啊?”黄昌喜睁大了眼睛,想了想道:“呃……我们这里的确是有这么一号人物。”

    “有就好。”时诩点了点头,“刘榕生,也是你们臻交的商人吧?”

    黄昌喜垂下眸子,黑眼珠像是找不到方向一样左右挪动,给人一种精明感。他缓缓开口:“是……”

    “好。”时诩在椅子上坐正,往议事厅中的颤颤发抖的参军们身上扫了一眼,沉声道:“裴虎强娶刘榕生的女儿,烧毁他的房屋商铺,刘榕生在臻交求助无门,于是把状告到了皇上面前,这事儿,诸位可知晓啊?”

    黄昌喜面色一沉,木讷地扭头看向那几个参军,那几个参军个个面露菜色,脑袋越埋越低,像是在点头又像是在摇头。

    时诩有些不耐烦了,道:“谁是你们这儿的法曹?”

    店内静默了少顷,一个矮个子男人上前一步道:“是……是我。”

    时诩沉声道:“我再问一次,裴虎强娶刘榕生的女儿,烧毁刘榕生的房屋商铺,可有此事?”

    法曹咽了口唾沫,用余光瞟了黄昌喜一眼,慢慢开口:“有……”

    “看来法曹也知道这件事。”时诩缓缓垂眸,紧盯着法曹,质问道:“那你为何无视刘榕生的求助,纵容曹虎的恶行?”

    一片沉寂的屋中燃烧着焦灼的气氛,法曹站在原地瑟瑟发抖,舌头像是打了结似的半天说不出一句话来。

    “说话!”时诩等得不耐烦了,拿起案板重重一拍,法曹顿时吓得一愣。

    “下官……”一句话还没说出口,法曹已经破了音。

    景聆坐在旁边勾起了唇角,她泠然道:“侯爷问你什么你答就是了,用得着吓成这样吗?还是说,裴虎身后有臻交公主撑腰,你怕得罪不起,不敢开口?”

    法曹身子一僵,而黄昌喜却连忙笑道:“夫人您这是什么话,裴虎与公主这是八竿子打不到一块儿去的两个人啊!”

    “哦?”景聆眉梢一挑,下巴上扬,“那为何我听别人说,这裴虎与臻交公主关系亲近异常,仗着颇得公主的宠爱便在臻交胡作非为。”

    “瞎说,都是瞎说!”黄昌喜像是打开了话匣子似的,矢口否认,“怎么可能呢?公主身份尊贵,怎么会与裴虎那种阴沟里的蛆沆瀣一气?不知是何人传这种无厘头的谣言,真是要杀头啊!”

    景聆下巴轻点,她笑道:“我也早就认为这是谣言,可是,既然裴虎就是个没有背景的小混混,法曹参军为何却帮着这个裴虎,弃百姓疾苦于不顾呢?难道,是你们臻交衙署与裴虎有交情,故意徇私?”

    景聆的话如晴天霹雳一般穿透房顶直直打落在黄昌喜等人的头顶,黄昌喜咽了一口唾沫,心中升起一阵恶寒。

    黄昌喜急切地说:“夫人怎么能这样揣测我们?我们臻交衙署,也是深受裴虎所害啊!”

    景聆眼尾噙着笑意,可黄昌喜看着她脸上的笑,心里却一点都放松不下来,甚至感觉更加可怕。

    黄昌喜在心里打着腹稿,一点话都不敢乱说,他猜不到,自己若是说错了一句话,等待他的会是景聆怎样的揣测。

    景聆抬眸看着黄昌喜,轻笑道:“裴虎怎么害你们了,说来听听,说不定这一次,侯爷还能帮你们一雪冤屈。”

    黄昌喜看了看景聆,又扭头看了看时诩。他登时换了张哭丧着的脸,眼尾挤出了几滴眼泪。

    “那就烦请侯爷替下官等人做主了啊!”

    黄昌喜再次跪在了地上,只听地面上砸出了一声闷响,黄昌喜扭头对几位参军道:“还不快跪下求求侯爷!”

    参军们彼此对视了一眼,也跟着黄昌喜一起跪倒在地。

    黄昌喜泪流满面地说道:“侯爷、夫人、程大人,你们都知道,我黄某人是盛安外放来到臻交的,我也只是一个外地人,可这裴虎,却是土生土长的臻交人。在下官刚上任时,裴虎就已经是臻交出了名的恶霸了。”

    “强抢民女这类事情他也不是第一次干了,下官刚来臻交时,也曾经亲自提审过他,可他不知道使了什么手段,把那女子收拾得服服帖帖的,人家非说是自愿跟了裴虎,下官也就没有办法了。”

    “这还不算,事情过后,裴虎到公主面前反咬了下官一口,说下官诬赖他……可,可下官也只是按照正常|程序对他进行提审,下官……下官什么都没做啊!”

    黄昌喜一边说着一边抹眼泪,看上去无辜又可怜。

    时诩坐在案后,目光沉沉,面色平静,指尖在桌面上轻点。

    议事堂内静默了好一会儿,黄昌喜跪在地上膝盖已经隐隐作痛,可时诩却没有一点动静。

    黄昌喜抿了抿干燥的嘴唇,掀起眼帘偷偷观察时诩的神色,却恰好对上了时诩幽深的双眸,黄昌喜喉头一哽,后背冷汗直冒,当即垂下了脑袋。

    时诩却轻声一笑,道:“按黄刺史的说法,这裴虎与公主,似乎交情不浅。”

    “啊……”黄昌喜抬起脑袋,摇头又摆手,“不不不,没有没有没有,公主与他不熟的,这只是裴虎单方面地往公主身上贴罢了,也不能说因为这样一件事,就断定他与公主的关系吧……”

    时诩挑了挑眉,黄昌喜的嘴跟沾了胶一样严实,即便说辞漏洞百出,可他就是坚持贺思瑾是清白的。

    在座的众人看破不说破,黄昌喜在臻交做刺史,而臻交又是贺思瑾的封地,他这样强烈保全贺思瑾,也是在极力保全自己头上的这顶乌纱帽。

    时诩暗暗叹气,看来在他嘴里是套不出什么有价值的话了。

    时诩道:“好吧,本侯此行也只是来核实裴虎的罪行的,并没有要窥探公主隐私的意思。既然黄刺史也承认裴虎的确是当地恶霸,那就烦请黄刺史写一封文书,向皇上说明情况,并盖章签字,本侯也好带回盛安,给皇上一个交代。”

    黄昌喜松了一口气,拱手道:“是。”

    黄昌喜手脚很快,他也是进士出身,一封斥责裴虎的檄文很快就写了出来。

    黄昌喜把檄文交给时诩后还打算请他留下来吃饭,但时诩却托词公务在身婉拒了黄昌喜,黄昌喜没有办法,只好亲自带着衙署里的几位参军把时诩一行人送出了城。

    两辆马车离开臻交后朝盛安的方向走了很长一段路,他们落宿在捷州的一个县里,直到次日清晨,时溪才单独骑上一匹马,先一步从客栈离开。

    而余下四人,则前往客州,查探麻布的事情。

    他们都明白,贺迁此次派他们出来,明里是查裴虎,暗中却是要将他背后的贺思瑾,以及陈王一党拉下水。此番若是只将裴虎的罪状呈给贺迁,怕是会在贺迁心里留下个办事不力的坏印象。

    况且那批麻布又与将士的军服有关,这一回若是不彻查到底,下一回又会出现同样的事情。客州,他们势在必行。

    景聆昨夜睡得晚,今早又被时诩从床上硬生生地拽醒,气得她直接往时诩脸上摔枕头。

    她只觉得意识稍稍清醒的时候,浑身上下都痛得像是快要散架了一般,连眼皮都累得掀不起来。偏生时诩的精神好,围在她耳边唤来唤去,让她憋了一肚子的气。

    一直到上马车了,景聆都没有动过一根手指,穿衣洗漱、吃早饭,都是时诩喂到她嘴边,她只用张嘴就是。

    时诩背着景聆上了马车后,随着马车晃晃悠悠,景聆很快就抱着时诩的手臂进入了梦乡。时诩身上淡淡地香气像一双有魔力的大手,最能将她躁动的心抚慰平静。            

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